Ibid

Clément XI eut plus de confiance, de candeur ou d iiifatuation. Il s'imagina qu'aussitôt sa bulle promulguée, la paix régnerait, de gré ou de force, dans 1 Valise de France. Port-Royal n'avait-il pas été balayé par l'orage ? Et quelle résistance pouvait tenir là où le Port-Royal venait de succomber? — Si les hommes de la curie avaient prêté une oreille aUontive aux bruits qui s'élevaient par-delà les Alpes, à la rumeur déjà grossissante de toute une fraction de l'épiscopat gallican, ils eussent perdu quelque peu de leurs illusions et de leur outrecuidance. Ce n'est pas des réclamations isolées, mais bien un concert formidable de protestations, qui accueille, l'annonce, encore vague, du recours introduit à Rome. Quiconque, prêtre ou magistrat, a gardé la notion des franchises nationales, gémit de ce lum vel affront qu'on leur prépare. Des parlementaires CMiiime d'Aguesseau se récrient contre « la grande |ikie que l'on fait à nos libertés* >. Quesnel exilé, mais toujours intrépide dans son catholicisme en dojiitdu pape et du roi, adresse d'Amsterdam à Petitpied, le 13 novembre 1711, une lettre qui traduit l'opinion vraiodes jansénistes, directement visés par la manœuvre de Louis XIV :

a Je ne suis guère surpris de ces sortes de démar- « ches. Il n'y a rien à quoi je ne me sois toujours « attendu. C'est l'affaire des jésuites, c'est tout dire. « Je n'ai guère le courage de rien faire, parce que je « sais assuré que tout cela ne fera rien changer aux <i projets. Le parti est pris, l'autorité est engagée, « l'opposition est faible, et, quelque raisonnable que < soit un écrit, il n'y a personne pour le faire valoir. « Je verrai si je pourrai faire quelque chose ; mais»

|> AIT. élr. Rome, 62i. D'Aguesseau à Torcy, 14 avril 1712.

€ comme à Rome ils ne voudront pas paraître exami- « ner un livre qu'on doit avoir déjà examiné pour le

# décret, il ne s'agira là que de donner une nouvelle « forme à la condamnation, et cela ira vite, tant par c cette raison que pour ne pas donner au prélat le c temps de se reconnaître. Il aurait dû faire agir les € gens du roi et empêcher qu'on ne portât à Rome € immédiatement les causes que les évoques de France t doivent juger en première instance. On clabaude

< pour les règles et contre les abus, et on agit contre € ses propres principes. Je me porterais par moif même à ne rien faire et à attendre en paix tout ce « qu'on voudra faire, parce que cela ne servira qu'à

< donner plus de poids à la condamnation en faisant

# dire qu'on a été écouté, qu'on li'a rien eu de bon « à dire, que le jugement a été contradictoire. Enfin, € je doute fort qu'on reçoive aucune justification. On « dira : — « Qu'il se retire d'un pays hérétique, qu'il € signe le formulaire, et puis on verra. C'est un homme <( noté, un fugitif, un homme qui a une sentence € sur le corps, qui est contumace, qui ne s'est point « purgé. Un tel homme ne doit pas être écouté. » — « La partie est trop forte, le meilleur parti serait de « porter en silence l'humiliation et d'attendre le juge- « ment de Dieu qui réformera ceux des hommes *. »

C'est bien là une lettre écrite à la hâte, sous le coup des nouvelles d'Italie. On le sent de reste à la précipitation et à la négligence du style, à ces répétitions de mots qui sont rares sousla plume de Quesnel, même dans ses billets les plus rapides et les plus informes.

L'évêque de Boulogne porte un arrêt non moins sévère et plus désintéressé. Il dénie, en principe,

1. Correspoadance inédite de Quesnel. Archives d'Araersfoort.

qu'on ait le droit de renvoyer à Rome et le livre des Réflexions morales et le différend des trois évèques avec Noailles ; car les deux procès, tout en paraissant distincts, sont liés étroitement. En fait, il répudie par avance une constitution qui, suivant le mot d'un autre prélat très modéré, M. de Langres *, « achèvera de déshonorer Téglise et dont on aura plus de peine à se servir, quand on l'aura reçue, qu'il n'y en avait à trouver les moyens convenables pour terminer cette affaire en France, suivant nos règles et nos usages^». Il est constant que labuUe était demandée dans des conditions anormales, qui devaient déconcerter les gallicans, transporter d'aise les ultramontains et gêner notre ambassadeur. Cette situation forme la trame du PhilotanuSy le moins fastidieux des innombrables poèmes suscités par la constitution.

Le P. Philotanus, peint à la ressemblance de la compagnie de Jésus,

Arrive à Rome, et chez les cardinaux Sème en entrant auantité de jaunaus.

Persuadé que la plus i>elle entrée Se fait toujours par la porte dorée *.

11 comparaît devant le trône du Souverain Pontife et commence sa harangue en ces termes :

Archi -Saint-Père, un livre sacrilège, Depuis longtemps en France répandu, Mériterait d'être enfin défendu Par une bulle ; et notre compagnie Eçt pour jamais à Rome trop unie

1. François-Louis de Clcrmont-Tonnerre, évoque de Langres (1695- Mtk), avait été auoaravant aumônier du roi et vicaire général de son oncle, M. de Noyon. Il fut appelé à Té vèché- pairie de Langres « pnr symétrie, — nous dit madame de Maintcnon, — afin qu'on rit trois pairs dans la famille ». ^Saint-Simon, éd. de Boislisle, II, 366.)

5, Lettre de l'évoque de Langres au cardinal de Noailles, 12 avril 171 i. (Collection Adrien Le Paigc, recueil 1713-1715.)