AIT. élr. Rome, 521. M. de la Chausse à Torcy, 22 octobre

4ÎS LA t^BÂNCË ET ROME DE àim A 1715

« à Votre Majesté et de lui donner galisfaction ea « toutes clioses, pour ôlcr tout prétexte d'en douter. « J'aumiâ pu ai se nient trouver des difficultés aux dons « immenses que nos assemblées ont faits à Voire

I Majesté, Elle sait que plusieurs prélats, même de ** ceux qu'elle a le plus honorés de son estime, en € auraient eu des scrupules à ma place. Elle n'a pas ■ oublie que j'en ai eu comme eux ; mais, au fond, ne i s*agissant que d un bien temporel, qui n'est pasea- « sentiel à la religion el qu'on peut donner dans une < pressante nécessité^ j'ai surmonté mon scrupuJe et « travaillé le premier à la ruine du clergé, pour a sauver votre état et pour soutenir votre trône* Il 4 ne s'agit pas aujourd'hui, Sire, d'un bien temporel; a il n'est pas question d'argent, mais de sacrements, Si de la parole de Dieu, de la conduite des âmes doat « il m'a chargé; du pouvoir de les lier et de les délier « dans le ciel; en un mol, du sang de Jésus-Christ; € ainsi, de tout ce qu'il y a de plus sacré, de plus a essentiel et de plus important dans la religion,

II 11 ne m'est pas permis d'en disposer à ma fantaisie, « et, si je l'ose dire (et pourquoi ne l'oserai-je pas, € parlant à un roi aussi religieux que Votre Majesté « et ayant Thonneur d'être son pasteur?), il ne lui tt est pas permis d'y toucher ni de s'en mêler. Elle 4 sait que son autorité, quoique sacrée, puisqu'elle a vient de Dieu, quoique souveraine et absolue, ne i s'étend point jusqu'aux choses sacrées, dontjesuis tf seul chargé,.,

Œ Ce ne serait pas certainement une excuse légi- « timepour moi au tribunal de Dieu, si j'employais « des ouvriers ou mauvais oudouteux^de dire que je « l'ai fait pour faire ma cour à Votre Majesté et pour « lui plaire; je la chargerais devant Dieu sans nie ^ décharger, el elle rendrait compte comme moi d©

c toutes les iniquités que commettraient ces ouvriers € infidèles. Je conjure donc Votre Majesté, par toute c la piété et toute la religion que Dieu lui a données, c de me laisser la liberté de remplir ce ministère c selon son esprit et sa volonté, et de me tirer de la € dure et terrible nécessité ou d'offenser Dieu ou € et offenser Votre Majesté *. >

Soit que cette antithèse lui ait plu, soit que ce dilemme lui paraisse résumer heureusement « Textrémité où Ton veut le réduire », il reprend textuellement la phrase dans une lettre adressée à madame de Maintenon, ce même jour, 7 octobre 1712. Il met en pleine lumière les conséquences de Tune et de l'autre solution : f J'offenserai le roi, si je ne rends c pas les pouvoirs à tous les jésuites; j'offenserai € Dieu, si j'emploie à son service des ouvriers re- € lâchés, révoltés, et en qui je ne puis prendre con- € fiance^ > Au reste, il ne veut pas s'inquiéter de ce que sont les jésuites, mais de ce que doit être l'autorité royale. A-t-elle compétence pour trancher ces questions purement ecclésiastiques ? Et ne serait-ce pas € lui faire porter la main à l'encensoir? » Du môme coup, il remet sur le tapis le Mémoire du Dauphin : c Feu Monseigneur en était si persuadé qu*il m'a dit c plusieurs fois qu'il se garderait bien de m'en parler f et qu'il était convaincu que les princes ne doivent « point entrer en pareilles affaires. Ce n'est point à € nous à nous mêler de ceia^ce sont ses propres paie rôles. » Voilà, sous le patronage de Tarchevèque de Paris, de quoi contrebalancer l'intervention posthume du duc de Bourgogne. Le fait était de telle importance si des indiscrétions se produisaient dans le public, que

i Anecdotes secrètes, \, 99, 2.1bid .100.

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inudanie de Main tenon tout aussi tut répoiiJil au câr-

di[ial une lettre capitale, dont les Anecdotm secrèfcjf contenaient un passage et dont M. Geffroy nous a restitué le texte intégral : < Vous traîteXj disait-elle, a l*affa i re des jés ui tes d'à Qai re spiri lu e ! 1 e , q ui i n léresse < votre conscience et dont il faudra rendre compte, Ssi Œ Majesté la regarde coninne un procédé particulier, a comme une vengeance contre des gens que vous « avez cru qui vous offensaient et qui vous ont offensé t en effet- C'est le ressentiment de celte vengeance fl que le roi voudrait que vous sacrifiassiez à ce qm i vous lui devez et à rainitié qu'il a toujours eue peur DE vous. Car, do dire que les jésuites sont incapable^i cr de confesser, il n'est pas possible, monseigneur, « qu'ils soient devenus tels dans un rnonientL i Cos derniers mots étaient souverainement habiles el constituent le plus solide argument contre Xoailles. qui avait attendu sa trente- deuxième année d'épiseopat et la seizienie de sa résidence à Paris pour exécuter les mesures qu'il réputait indispensables. L*objection venait nalurellemeiit à Tesprit et semblait péremploire. Mais Ctdbert de Croissy, évéquo dt' MonipelIier,qui lui aussi avait tardé à prendre contn^ les jésuites des précautions nécessaires, oppesait aux critiques cette jusliiiealion ingénieuse : * Je demande tous les jours pardon à Dieu de ne TaviHr pas fait plus tôt 3, » |

L'archevêque de Paris ne voulut puint rester sou§ le coup des soupçons offensants que madaiiie J^' .Main tenon formulait, sans nul doute, avec Tagrémeat du roi. h riposta, sur un ton d'ironie légère, (|ue « lo plus ou le moins des confesseurs jésuites à Paris ne

l. Mafffiîfti' fit* \fmntemii,ùil.Gcïïro}\ Letlrc du 0 oetiibrelTIi au i* Letti^ùi i£ un théologien à un évoque (pur Tabbé Couttt}| p-33i*

GENÈSE DE LA CONSTITUTION 43 i

puuvait donner tant de peine à Sa Majesté »> Et, pourâiiivant sa pointe, il ajouta que les révérends pLTcs étaient devenus « incapabhjs, non par ignorance, ni par mauvaises mœurs, mais par relàcliement de morale, par indépendance et par le schisme iju'ils onl voulu introduire dans le diocèse et dans répiscopat ï. D'un mot^ il les accuse de corrompre Toglise et de * tenir chez eux boutique ouverte de simonie ' *. Ce trait arrache aux défenseurs de la Compagnie des protestations courroucées^ et Lalilau seferalcvu* interprète, longtemps après, dans la fiéftttafion des Anecdotes : % La passion transporte fe cardinal au point de no pas s'apercevoir qu écrivant au roi il emploie des expressions tjue la hienséance itième ne connaît pas ^- »

Noailles cependant se sentait soutenu, porté dans sa résistancî; par Tupinion public] ue. Le peuple, lo bas clurgc, la phipart des congrégations savunleSj applauiiissaientau courage de rarchevéque, La bourgeoisie et les salons lo célébi'aient comme le libérateur de r église gallicane, A Versailles même, cerlaÎDS courtisans chuchotaient ses louanges entre deux portes, en se gaussant du confesseur et de la Maintenon^, Jamais, dans ce pays i|ui a créé Tiirtiifi\ le jésuite n*u été populaire. 11 aura peine à le devenir, encore que la mode et le ton conspirent d'aventure en sa faveur. Mais, à la lin du régne de Louis XIV, on

i. An^c fiâtes seerktea^ F, KK.

t, liéfuititiùii de A Anecdoies, li2,

3. IL i^\hbi aux Archives uulioanlcs (L. \\iS) unt' Iftlre Qulo^-rapha dy Soailleiï, aflrt5âisé*i h. un uïiiiirtUu, pour cumliitjiuer Ja lïtiju^m^e et Ja L'hurle deg voyu^eii à MurJy, a oh InuL dû reiiJiin;^ inutik'^i ft*ijt kinutî diêre aux dcpeiu du rm^ pundiinl ijun latit du pauvres^ iireuf^ut defuim^ Qiii' ctî serait uno Lhi>so ii;;ivubli> à Dieu, ùdiliiinle ltL toiisolaule pour ie peuple, que le roi «bWîj^cilt se^ Mjours k ^yrJv\ t^u'iJy lucnili fijoihs de maude ci qu'ji doiiûût îx\is. pauvres ce fxuii ^^af^m^rsùt par là! «

était écœuré de cette atmosphère de religion à demi mondaine et de confessionnal ambulant, qui enveloppait le trône et l'alcôve du prince. Noailles, le premier, avait eu l'audace de se plaindre tout haut. Gazetiers et limeurs faisaient chorus. Voyez, par exemple, une Requête à M. Varchevêque sur F interdiction des jésuites :

Seigneur, plaise à votre Erainence Donner un moment d'audience Aux pécheurs de votre cité Assemblés en grand comité. Pour lui remontrer humblement L'injustice du traitement Fait à ces bons Agnus Dei Qui loUunt peccata mundi, A ces saints qui se font eux-mêmes En tous lieux pour nous analhèmes.

Nous, pécheurs de profession, Gens de toute condition.

Princes, ducs, marquis et comtes.

Maréchaux, barons et vicomtes, Gens de palais et maltôticrs, Agioteurs, banqueroutiers, Nous, corruptibles magistrats.

Marchands de perfides contrats, Débauchés, maris infidèles, Abbés de cours et de ruelles...

Chacun de nous, tranquillement A ses désirs s'aban donnant, Sous la protection des pères.

Toujours cléments et débonnaires.

S'allait confesser à l'envi, Et moyennant un peccavit Mais peccavi sans conséquence, Sans douleur et sans repeutance, Obtenait de tout mainlevée.

Mais aujourd'hui qu'allons-nous faire î

Faudra t-il désormais, contrits.

Aller confesser nos délits

A quelque curé rigoriste,

Dont la figure janséniste

Et les rébarbatifs dehors

Vous glacent le sang dans le corps;

Qui de cent questions gênantes

Frappent vos oreilles tremblantes.

Vous demandant combien de fois.

Quand, comment, quels sont vos emplois,

Qui, sans égards ni pour naissance.

Ni pour rang, ni pour bienséance, Vous remettent I absolution Dans six mois, à condition Que,loute autre affaire cessante, Votre vie vraiment pénitente D'un véritable changement Leur soit un assuré garant *. P

A ne voir qu'à la surface et par le dehors les événements qui s'accomplissaient, les jésuites semblaient mortellement frappés et Noailles définitivement victorieux. Hélas ! l'énergie de l'archevêque était un feu de paille, à peine allumé, sitôt éteint. Fénelon, qui connaissait l'homme, le jugeait avec une froide et cruelle perspicacité : « Il varie, il recule, il re- € tombe facilement du côté où son goût, sa confiance t et ses préjugés confus le font pencher*. » Dans une lettre plus familière au duc de Chevreuse, il complète ainsi le portrait : a M. Pochart (le cardinal € de Noailles) ne refusera rien ; il coulera, paiera c d'équivoque, et croira gagner tout en gagnant du « temps. En effet, il n'a qu'à en gagner un peu. il se € voit tout auprès d'un avenir où il pourra lever la € tête, faire trembler Rome et prévaloir à la cour ^. » Cet avenir^ dont il est tant question sous la plume de M. de Cambrai, c'est la mort de Louis XIV, l'établissement d'une régence avec un roi de trois ans, la ruine du parti moliniste et la toute-puissance de l'archevêque de Paris. « Les défenseurs de la bonne € cause, écrit-il au duc de Beauvilliers le 23 décembre « 1712, n'ont de ressources que par leur seul crédit « auprès de la personne du roi. Dès que cette personne

i. Archives nationales. Histoire ecclésiastique, L. 13.

2. ûKi£»rM de Fénelon, Vm, 121. Lettre au P. Tellier, 9 octobre

3. Œuvres de Fénelon, VU, 373. Lettre au duc de Chovrousc, 8 mars 1712.

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« leur manquera, il ne leur laissera plus aucun sou- « lien *.» Pour prévenir cette redoutable éventualité et anéantir rinfluence deNoailles, Fénelon multiplie les efforts. — Tantôt, il suggère des mesures rigoureuses contre ce pfélat; il supplie Louis XIV «d'examiner quels remèdes seraient proportionnés à un si grand péril de Téglise ». Et, pour convaincre le P. Tellier à Tentremise duquel il a recours, — tout en déclarant que « le confesseur du roi n'a qu'un demi-crédit, > — il termine sa lettre par celte adjuration : « Voilà, mon révérend père, ce que je crois c devoir en conscience vous représenter pour en « rendre compte au roi. Je parle comme si j'étais au c moment de ma mort. Il me semble que je suis, par « la grâce de Dieu, infiniment éloigné de tout ressen- « liment et de toute vue humaine *. > C'est toujours chez Fénelon ce procédé de l'attendrissement et des déclarations pathétiques, par lequel il cherche à donner l'illusion de la sincérité. — Tantôt, il entretient avec le P. Daubenton, alors à Rome, une correspondance dont nous ne possédions jusqu'ici que la moins intéressante portion : les réponses du père jésuite. Les éditeurs de Saint-Sulpice ont jugé prudent do ne point imprimer l'essentiel : les lettres mêmes de Fénelon. Mais elles sont venues à Paris, de 181i à i 8i3, avec les archives du Vatican ; elles ont séjourné à l'hôtel Soubise et il en a été pris copie. Or, lisez ce que l'archevêque de Cambrai écrivait au P. Daubenton, dans les derniers jours de décembre 1712 : t II « me tarde de voir la constitution que le pape prépare € contre le livre du P. Qucsnel.Elle est très néces-

1. OBia're* de Fénelon, Vn, 381. Lettre au duc de Beauvilliers» 2:id «t'riibro 1712.

:?. Œuvres de Fêuolon, VUI, 122. Lettre au P. Tellier, 9 octobre 17iJ.

« saire pour remédier à la contagion (car ce livre, « muni d'une si grande autorité, est dans les mains de € tout le monde)... L'affaire de MM. deLuçon et de la € Rochelle peut être retardée par celle du livre du € P. Quesnel; maisne pourra-l-on pas toujours la faire « aller au moins lentement avec Tautre, pour montrer « qu'on lavent finir? De telles causes sont précieuses € pour l'autorité du Saint-Siège, et leur décision c régulière est très importante pour soutenir les zélés « défenseurs des constitutions apostoliques... Les « fauteurs du parti travaillent à faire en sorte qu'au- « cune nouvelle décision ne puisse venir de Rome en « France. On veut en fermer le chemin. On veut que € la France ne doive recevoir que les constitutions « qu'elle a demandées, comme si le médecin ne pou- € vait jamais secourir le malade, quand celui-ci est c dans un état d'extrémité où il ne demande point € le médecin... Le Saint-Père, sage, éclairé, pieux € comme il Test, ne pense-t-il point que le temps préc sentest bien précieux? Il peut échapper sans retour, < on n'en reverra peut-être aucun d'aussi favorable c de plusieurs siècles *. > Voilà Fénelontout entier, qui se manifeste et se démasque dans la demi-clarté d'une confidence intime, Daubenton adresse à sa Grandeur, à la fin de janvier 1713, les éclaircissements qu'elle souhaite, et lui mande que les qualificateurs se sont réunis au Vatican pour rendre compte des travaux de leurs assemblées *.'A cette date, il y a comme un arrêt ou un ralentissement dans la mise en œuvre de la bulle. Sur les instances de la Trémoille, le pape promet qu'elle sera communiquée au roi avant

1. Archives du Vatican, Francia, consliluzione Unigenitus 2270. et Giansenismo, 2074.