Œuvi*es de Fénelon, VHI, i

que de paraître *. Cette promesse à peine faite, il s'en repent et cherche à l'éluder. Le bruit court, à maintes reprises, qu'il hésite à terminerson ouvrage. Enfin, si nous en croyons Lafitau *, les deux correspondants attitrés du parti janséniste, — • le P. Roslet et M. de la Chausse, — supplient Noailles de ne pas retirer son approbation aux Réflexions morales^ et lui attestent que jamais la constitution ne sera promulguée.

De son côté, le P. Quesnel tente un dernier effort en écrivante Clément XI, le 22 juillet 1712, une lettre « fort soumise et pleine d'esprit », — ce sont les termes mêmes du cardinal de la Trémoille. Il y demande fort éloquemmentde ne pas être condamné sans avoir été entendu, et s offre à expliquer tous les passages déférés aux consulteurs et qui tomberaient sous le coup d'une qualification, t Userait à souhai- « ter. s'écrie notre ambassadeur, que la constitution a fût bientôt faite ; car, plus elle tardera, plus le « P. Quesnel et ses adhérents trouveront moyen « d'embrouiller la conclusion^. »Cent cinquante-cinq propositions avaient été relevées, examinées une première fois, pour passer ensuite entre les mains dcîs cardinaux du Saint Office et être qualifiées pardevant le pape. Néanmoins, la Trémoille n'était pas rassuré, et il le confessait à Torcy : « Je désire la a paix plus que je ne l'espère. On aurait pu prendre a des expédients qui auraient pacifié toutes choses^ « sans venir à une décision qui donnera peut-être (( de l'embarras ici et causera du trouble dans

1. AfT. étr. Rame, 521. Cardinal de la Trémoille au roi, 12 novc nbre ITli.

i. LaiiUii, Histoire df! laconslilulion Unigenilus, 91.

3. Âir. élr. Rome, oâ6. Cai'diual de la Trémoille au roi, 7 janvier

« l'église de France *. » Puis, le 14 janvier, dans une dépêche au roi : « Il ne manque pas de gens « qui lâchent d'insinuer qu'il y aura des difficultés « en France pour la réception de la bulle *. » De Versailles, on lui envoie les meilleures paroles, les instructions les plus réconfortantes, et sur-lechamp il se remet en campagne, avec moins d'enthousiasme que de docilité. Le Souverain Pontife s'oblige de nouveau à placer son projet sous les yeux de Louis XIV, avant de le rendre définitif et de le publier ; mais il est manifeste que l'impulsion vient du dehors, que la curie suit le mouvement et ne le dirige pas. « Si elle n'avait point entrepris « cette aflaire, — déclare M. de la Chausse, — elle « ferait de sérieuses réflexions avant de s'y enga- <c ger 3, » LaTrémoille le sent à merveille et ne laisse plus au pape aucun répit. Il veut qu'on travaille sans relâche, que la bulle soit prête pour la (in du carême. Clément XI cède, moitié résigné, moitié chagrin, et prend le ciel à témoin que, s'il tombe malade, c'est notre ambassadeur qui en sera cause.

Deux fois la semaine, il y a congrégation du Saint Office sur le livre de Quesnel. A chaque séance, on étudie huit propositions par le menu, et les discussions sont interminables. Cependant, le Saint-Père se fait un devoir d'y assister; il prend la parole t très longtemps et très bien à son ordinaire, et avec tant d'individualité et de doctrine que cela ne se peut faire sans un grand travail*». Par suite, de nou-

i, Aff. élr. Rome, 526. Cardinal de laTréraoilleà Torcy, 7 janvier

2. Aff. êtr. Rorac, 526. Cardinal de la Trénooillc au roi, 14 janvier

3. Aff. étr. Rome, 527. M. de la Chausse à Torcy, 11 mars 1713.

4. Aff. étr. Rome, 527. Cardinal de la Trémoille au roi, 25 n:ar8

veaux délais deviennent nécessaires : on ne saurait dresser la bulle avant le milieu de juin. Que de déceptions alors, que de colères dans le camp molîniste I Elles éclatent à travers la correspondance qu'entretient Fénclon avec le P. Daubenton et le P. Lallemand. Celui-ci annonce que la constitution paraîtra aux environs de la Pentecôte, et Tarchevèque do Cambrai écrit à son cher Daubenton des lettres de désespérance qui sont de véritables trattés didactiques. Il a bien grande hâte qu'une solution intervienne, tandis que « le pape et le roi conspirent ensemble de si bonne foi contre Terreur*». La mort de l'un ou de l'autre pourrait tout empêcher, en rompant le concert des deux pouvoirs, temporel et spirituel. Car rien n'est assuré, tant qu'on n'a pas entre les mains le texte d'une bulle pontificale fulminée contre le Quesnellisme. Sur ce point, Fénelon, en post-scriptum d'une lettre, laisse naïvement percer son effroi : < 11 est très constant que < nous tomberions dans un inconvénient qui serait f extrême, si la constitution ne venait pas. Le parti € crierait avec une insolente dérision : Parturiunt € montes, nascitur ridiculus mus . 11 dirait que Rome € n'a pu rien trouver pour fixer sa condamnation^ € qu'elle n'a osé se commettre à l'examen des évoques € de France, que le livre demeure hors d'atteinte^ que € Rome a enfin reculé, que M. le cardinal deNoailles € a prévalu sur elle pour soutenir la bonne cause. Ce € serait un étrange triomphe du jansénisme et une « séduction presque universelle en France *. » Daubenton, pour rendre courage à M. de Cambrai^ lui

1. (Euvres de Fénolon, VUI, 139. LeUre au P. Daubenton, 13 avril