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transmet de minutieux renseignements sur l'état actuel de l'affaire. Il a vu les notes écrites de la propre main de Sa Sainteté, en marge des quatre-vingtquatre propositions déjà discutées : € C'est un prodigieux travail; il y aurait de quoi faire un gros volume. » Et le jésuite se répand en louanges sur l'application et la capacité du Saint-Père, puis en lamentations sur les moyens dont on use pour l'intimider et le détourner d'achever sa bulle : t On lui « écrit, et aux cardinaux, des lettres sans nombre, t pour leur représenter le péril où le pape exposera € son autorité, la mauvaise disposition des évêques « do France et du parlement; mais le pape est ferme € et ne changera pas *. »

Aussi bien, comment Clément XI eût-il pu s'émouvoir des rumeurs confuses qui s'élevaient au delà des monts ? Comment eût-il prêté l'oreille à des avis contradictoires, à des sommations tumultueuses? Dans un camp, c'était l'évéque de Gap qui consacrait à l'infaillibilité doctrinale et personnelle du Souverain Pontife un dithyrambe où il le comparait et presque l'égalait à Dieu : « Parlez, très Saint-Père, et je re- « cevrai la vérité sortant de votre bouche avec le même € respect et la même soumission que si elle sortait de € la bouche même du Seigneur, puisque c'est l'écouter € lui-même que d'écouter Votre Sainteté et que cese- « rait l'outrager lui-même que de prévariquersurl'en- « tière obéissance qui vous est due *. » De son côté, l'évéque de Langres tenait un tout autre langage, dans une lettre destinée au roi, mais qui fut rendue publique et dont le pape eut assurément connais-

1. Œuvres de Féaelon, VIII, 143. P. Daubenlon àFcnelon, 22avril

i, Bibl. de l'Arsenal, ins. 2051 . Lettre de l'évoque de Gap au pape, 17 septembre 1713.

sance : « La constitution que Votre Majesté veut c demander sur le Nouveau Testament avec des « Réflexions morales du P. Quesnel, non seulement « déshonorera son clergé, mais fera naître plus de diffic cultes avec la cour de Rome qu'il n'y en aurait à tert miner en France les affaires présentes de l'église*. » De ces deux voix opposées. Tune ultramontaine, Taulro gallicane, à laquelle entendre? Quel parti choisir, qui ne soulève des protestations formidables, une conflagration religieuse, peut-être un schisme î Et, d'autre part, il n'est plus permis de se réfugier dans une abstention insouciante. On a soulevé trop imprudemment les pires passions théologiques, et l'opinion surexcitée exige la solution du conflit. Le pape saura combien il en coûte de laisser en suspens, d'agiter et d'exaspérer la conscience religieuse de tout un peuple.

Avantd'arriverauterme,c'est-à-direà la publication de la bulle, il reste un dernier obstacle à franchir, une suprême résistance de Clément XI à forcer. Au mois de juin, dans le temps même où le gouvernement français croit le projet terminé et en attend communication, tout s'arrête à Rome comme par enchantement. Est-ce l'habileté des jansénistes qui persuade au pape que cette affaire est devenue fortindiflérente à Louis XIV, alors qu'elle lui tient au cœur de jour en jour davantage ? Est-ce l'arrivée du diacre Chalmette, agent de MM. de Luçon et de la Rochelle, qui relègue momentanément au second plan le travail de la constitution? Est-ce la condamnation portée par le parlement de Paris contre un livre du P. Jouvenci, Histoire de la Société, et l'humiliant désaveu auquel les jésuites sont contraints à l'endroit des