Aug, Lib. 2 ad Bonif., ch

Cette proposition est littéral» ment transcrite de saint Prosper, Poème contre les ingrats, ch. 16.

Quand Dieu veut sauver quelqu'un, nulle volonté de l'homme ne lui résiste. *^. Aug, De Correct, etgrat., ch.14.

jadis ont ergoté sur la matière intarissablement, noirci du papier, et publié des livres que personne ne lit plus. Pour le profane, il en ressort tout uniment que la morale de Quesnel. pure et même rigoureuse, que sa théologie de la grâce, issue de

2€* Prop. — Point de grâces que par la foi. Luc^ YllI, 48.

f 7* Prop. — La foi est la première grâce et la source de toutes les autres. II Pe/r.,I, 3.

S8* Prop. — La première grâce que Dieu accorde au pécneur, c^est le pardou de ses péchés.

Afarc, Xl,t5.

59* Prop. — La prière des impies est un nouveau pécliô, et ce que Dieu leur accorde un nouveau jugement sur eux. /oan., X, 25.

€!i* Prop. — Qui ne s'abstient du mal que par la crainte du rhâliment, le commet dans son cœur et est déjà coupable devant Dieu. Mat., XXI, 46.

Jésus-Cbrist nous a donné entrée par la foi à la grâce. S, Paul. Epist. ad Rom., V, 1. 2.

Il n'y a point de foi sans grâce, ni de grâce sans foi. Hypognosl., lib. 3, c. 14, ap. Aug.

Quelle est la gi*âce que nous avons reçue la première? C'est la foi. S. Aug. Tract. 3 in Joan., n. 8.

La foi est le commencement du salut de l'homme, le fondement et la racine de toute justice.

Concile de Trente, sess. 6, ch. 8.

La premi »re grâce que reçoit le pécheur est celle par lat^uelle ses péchés lui sont remis. 5.

Aug. Tract. 3 in Joan., S 8.

La prière de celui qui détourne ses oreilles pour ne pas entendre la loi sera exécrable. Prov., 28,

La prière qui ne se fait point par Jcsus-Christ.non seulement ne peut effacer le péché, mais elle dcvicni elle-même un nouveau péché. S. Aug. In Pbalm.,108.

Qui ne s'abstient du mal que par la crainte du châtiment le commet véritablement. S. Aug., Serm.169.

Le parallèle que nous venons d'esquisser et que nous pourrions continuer et étendre indéfiniment, remplit les se}>t énormes volumes in-4 des Ilexaples ou six colonnes sur la constitution Unigenitus. Cet ouvrage est une éclatante démonstration de l'orthodoxie dos hèflexions morales. On y établit avec quelle légèreté la bulle relient et censure des propositions que le pape avait classées comme douteuses {duàia)^ la 23«. par exemple, ou comme devant être ècarté«s (dimittenda), ainsi la 1 2* et la îff».

Tout parlicnliérenient, sous les numéros 79, 80,81, 82, 83 et 84, le rédacteur de la bulle a voulu interdire aux laïques, et spécialement aux fenmicSjla lecture des Ecritures que Quesnel leur conseillait avec instance C'est, du même coup, censurersaint Basile, saint Cl.rysoslonic, saiulGrégoiredcNysse, saint Grégoire pape^ et surtout

Port-Royal et de saint Augustin, dure aux faiblesses humaines et toute fervente en Dieu, que les préceptes de son enseignement révoltaient les lâches complaisances des jésuites. Apôtre de Taustérité religieuse, il devait être également odieux à Rome et à Versailles.

La constitution une fois étendue, Clément XI ne perd pas un jour. Il pense surprendre Louis XIV et Quesnel, l'église de France et Topinion publique, frapper un de ces coups subits qui déconcertent toute résistance. — Quesnel, depuis l'apparition de son volume des Vains efforts, si sévère aux « maquignonnages » de la courtde Rome, prévoit que rien ne retiendra plus les fureurs ultramonlaines. « Je

saint Augustin qui, dans son sermon 56, formulait cette règle expresse : « Continuez d'écouler dans l'église, selon voire coutume, la lecture de l'Ecriture Sainte, et la relisezencore dans vos maisons. » De même la proposition 86, qui recommande la liturgie en langue vulgaire, est conforme à un passage de saint Paul (/ adCorinlh.,i4) ; la proposition 87, sur le danger des absolutions faciles et la nécessité de laisser aux pécheurs le temps du repentir, est directement extraite de saint Cyprien (de Lapsis et Episl. 59 ad Cornet. pap.); la

Î>roposition 101, contre la multiplication des serments etdes formuaires, occasions de parjure pour beaucoup, pièges pour les faibles et les ignomnls, s'inspire à la fois du Décalogue et de saint Mathieu (V,53J; eniin, la plus fameuse entre toutes, la91«, ainsi conçue : « La cramte même d'une excommunication injuste ne nous doit jamais empocher de faire notre devoir. On ne sort jamais de l'église, lors même qu'il semble qu'on en soit banni par la méchanceté des hommes, quand on est attaché à Dieu, à Jésus-Cluist et à l'église même par la charité. «—Cette proposition est la paraphrase d'une lettre de saint Gélase aux évoques d'Orient et la traduction libre d'un passagede saïnlAugusWn {Episl. ad Classic.) «Si quelque fidèle est frappé d'anathème injustement, cet anathème injuste lait plus de mal à celui qui le lance qu'à celui ^ui le souffre avec patience. » Or, Quesnel supportait les injures, les exils, les excommunications, les mépris du monde, les haines sacerdotales, avec un héroïsme qui permet de lui appliquer le texte de la 98* proposition, jadis rétorquée contre lui, mais qui tourne à sa gloire : « Etre persécuté et souffrir comme un hérétique, un méchant, un impie, c'est ordinairement la dernière épreuve et la plus méritoire, comme celle qui donne plus de conformité à Jésus- Christ. » En effet, ce sont toujours mêmes violences et mêmes bassesses, venues des mêmes pharisiens, à Jérusalem ou à Rome, au temps de Caîphe ou de Clément XI.

m'attends bien, écrit-il. à recevoir du rabat-joie plus qu'à foison. Heureux qui n'est rien et qui, Adèle à la vérité et à ses devoirs, passe les moments si courts de cette vie fugitive dans un coin de la terre et y sait gémir pour l'église et pour lui-même *. » C'est dans celte altitude résignée, fière et inébranlable, qu'il se prépare à subir l'assaut dirigé contre son livre et à encourir les foudres papales. — Louis XIV, au contraire, vit en pleine illusion. Sur la foi de la Trémoille, il s'imagine qu'avant de rien décider, le Souverain Pontife soumettra à notre ambassadeur le plan général de sa constitution, qu'il en rédigera le texte en tenant compte des observations présentées, et qu'enfin il enverra ce brouillon à Paris, pour qu'il y reçoive les corrections du roi, des ministres ou du parlement. Cela fait, l'œuvre pontificale retournerait à Rome et serait digne de voirie jour 2. Aussi bien, il expose cette combinaison avec ingénuité, dans une dépèche du 28 août : « J'espère « queSaSaintetécontinuerad'apporterla mèmeappli- « cation à consommer une affaire aussi importante, « et que le projet qu'elle m'enverra sera dressé de

1. Archives d'Amersfoorl.'Lettre au P. Ruffin, 20 mai 1712 —Les plus intimes amis de Quesnel ne se dissimulaient pas que la publication des Vaim efforts rendait toute réconciliation impossible entre l'école de Port-Royal et celle du Gesù. Du Vaucel écrivait à Petitpicd, le 16 février 1^13 : «» Je < rois, entre nous, que ce livre fera i)lus de malque do bien, j'entends à Rome, où Ton a les oreilles si délicates sur la plupart des maximes qu'on débite dans cet écrit.» (/)irf., boîte R.)

i. Voici conmient d'Aguesseau, dans son Mémoii*e inédit sur la constitution Unigenitus, raconte ce marché de dupe : «On demanda au pape qu'il voulût bien envoyer au roi le projet de sa constitution avant que de la faire publier. On lui rappela ce qu'il avait fait lui-même» en l'année 1705, touchant la bulle Vineam Domini 5rt6aoM... Le Saint-Pére, comptant sur sa ressource ordinaire, qui est de ne pas tenir ce qu'il promet, parut se rendre aux instances que le cardinal de la Trémoille lui fit de la part du roi sur ce projet. Moyennant quoi il s'engagea, au nom de Sa Majesté, à faire recevoir purement et simplement dans ses états la constitution du pape. »

« manière qu'il n'y aura nulle difficulté à recevoir sa « constitution dans mon royaume. Je Tattends avec « toute l'impatience que je vous ai marquée dans mes « lettres précédentes *. » Les événements allaient brusquement dessiller les yeux de Louis XIV. Une dépêche., partie de Rome le 26 août 1713, se croisait avec la sienne et lui annonçait un incident inopiné. LaTrémoille, mû par un beau zèle, avait remis à Sa Sainteté une sorte de mémento gallican : c'était le résumé des clauses et des termes que la France rejette, avec l'indication succincte « de ce que Sa Majesté souhaitait qu'on insérât dans la bulle et de ce qu'elle souhaitait qu'on n'y mît pas 2 ». Il rappelait, en tète de ce mémoire, que le gouvernement français attendait communication préalable de l'ouvrage, comme le pape l'avait promis plusieurs fois. — Parfaitement, répondit le cardinal Albani. — Mais Clément XI ne se souciait ni de la parole de ses cardinaux ni de ses propres engagements. Et quand tout fut prêt, le 26 août, il avisa la Trémoille « qu'il ne pouvait envoyer le projet en France avant de le publier ». A ces mots, notre ambassadeur se récrie, proteste, invoque la foi jurée, remémore au Souverain Pontife ses innombrables serments et les circonstances toutes récentes où il déclarait « qu'il est non seulement de son devoir, mais de son intérêt, de s'assurer si la constitution serait bien reçue. Au cas, ajoule-t-il,oii le pape reprendrait sa liberté, le roi ne se regarderait plus comme lié aucunement^ ».

1. Aff.étr. Rome. 529. Le roi au cardinal de la Trémoille, 28 août

2. Aflf. élr. Rome, 529. Cardinal de la Trémoille au roi, 26 août

3. D'Âguesseau, en évoquant les faits, ajoute ce simple commentaire : « Le ministre avait en cette occasion plub de courage que le maître; il suivait ses ordres, et ceux qui les lui avaient donnés m

Vaines menaces, car on n'avait point le loisir de dépêcher à Paris un courrier extraordinaire. Avant même qu'il eût franchi les Alpes, la bulle serait promulguée. Clément XIn*avait donc qu'à laisser coiiler les choses. Il préféra mentir, soit pour piper la Trémoille une dernière fois et gagner quelques heures, soit par péché de malice et par raffinement. Ce mensonge gratuit doit peser lourdement sur la mémoire du pape, déplorable auteur de VUnigenitus. En s'excusant de ne pouvoir soumettre ses résolutions, ses actes et ses écrits à si lointaine distance, du moins il ne faisait aucune objection de principe et même il offrait de communiquer son projet à l'ambassadeur de France, « lequel étant instruit des sentiments de Sa Majesté, cela serait suffisant ».Au surplus, il attestait le ciel que jamais bulle n'aurait été plus correcte ni plus inoffensive. Il prenait grand soin de n'y rien insérer qui pût effleurer les maximes gallicanes. Dès lors, était-il juste qu'il allât exposer une constitution universelle, faite pour toute la chrétienté, au contrôle des seuls, évêques do France?

De telles explications trahissaient la vieille rancœur du traitement infligé à la bulle Vineam et devaient démasquer les intentions romaines. MaislaTrémoille, habile à l'occasion, n'appliquait plus son habiletéqu à servir les calculs de son orgueil. « Pauvre dupe *, » il ne vit goutte dans la tactique du Saint-Siège. Aussi, quand le pape lui objecta qu'il ne fallait point ajourner inutilement cette publication tant désirée, que déjà des prières étaient indiquées pour implorer l'assistance de Dieu, — prières qu'il voulait suivre de très près, suivant la coutume, — notre ambassadeur

suivirent pas leurs principes. » Mémoire sur latonstitution Umgcnl" lus.