LA BULLE DEVANT L'ASSEMBLÉE DU CLERGÉ
Septembre 1713 — Février 1714.
Impressions du Sacré Collège. — La bulle arrive à Fontainebleau (25 septembre). — Opinion de Joly de Fleury et de d'Agucsseau.
— La tactique du P. Tellier.— L'archevôciue do Paris révoque son approbation des Réflexions morales. — Fenelon propose une assemblée spéciale d évoques. — Ses factums en l'honneur do la bulle. — Attente et impatience de Clément XL — Convocation de rassemblée. — Prélats à retenir, mander ou congédier. — Prt'sidence de Noailles. — VUnigeniliis dans les œuvres de Crébillon fils. — Partis en présence. — L'opposition: l'archevêque de Tours, les évoques de Verdun, Chùlons-sur-Marne, Scnez, Boulogne, Saint-Malo, Bayonne, Laon et Auxerre. — Les quarante de la majorité. — Essai de classification.— Les créatures ; les fanatiques; les ambitieux ; les politiques ; les repentants. — Daniel Huet et Beauvilliers de Saint-Aignan. — La commission de l'assemblée présente son rapport. — Résistance de Noailles et de huit évoques.
— Adoption de l'instruction pastorale. — Les neuf opposants refusent de signer le procès- verbal. — Victoire du roolinisme. — Hosanna du jésuite Lafitau.
La bulle à peine signée et publiée, Clément XI s'inquiète des conséquences possibles de son audace. Il regrette d'avoir cédé à des prières trop instantes et cherche à rejeter sur son entourage une responsabilité qui l'importune. On répand le bruit que Fabroni a tout fait, qu'il a malmené le pape « comme un petit garçon ». Et Saint-Simon, si perspicace de près, mais de loin assez crédule, va ajouter foi à ces bavardages et leur donner couleur historique i. Aussi
1. Saint-Simon, Mémoires^Wly 2: « Fabroni laisse le pape éperdu sort, et de ce pas envoie afficher la bulle par tous les lieux pu. blics. »
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bien le Souverain Pontife, artiste consommé pour la mise en scène, trouve moyen d'utiliser le mécontentement de quelques cardinaux. Les plus indépendants du Sacré Collège se récrient, non pas sur le fond de la bulle, qui leur importe peu, mais sur le procédé insolite dont on use, en promulguant une constitution avant de la leur faire passer par les mains. Carpegna et Cassini portent au pape, non sans vivacité, les doléances de leurs collègues contre cette irrégularité do forme *. Aussitôt, les jansénistes de s'imaginer qu'ils ont des alliés dans Rome même et qu'une fraction des cardinaux répudie les doctrines do Vlliiigenitus. Or, Clément XI avait 4ivantage à exploiter celte confusion, à faire valoir auprès de Louis XIV le service rendu. Il accueillait avec apparat et provoquait vraisemblablement les visites des cardinaux, qui venaient revemliquer leurs prérogatives méconnues : n'était-il pas sage de se prémunir contre les risques éventuels d'une constitution lancée à tout hasard et sujette à controverse ? Les réclamations qu'on lui adressait étaient purement romaines et cardinalices ; c'était affaire de ménage entre le pouvoir exécutif et l'assemblée délibérante du Vatican. Mais le Pontife ne laissa point échapper une si belle occasion déparier urbielorbi: « Il protesta que la publication s'était faite à son « insu, et paya les cardinaux de compliments, d'ex- <( cuses et de larmes, qu'il avait fort à commande- <( ment *. »
En même temps qu'il jouait sur place cette petite comédie d'une révolte à double fin, destinée, soit à rendre la bulle caduque en cas d'échec, soit
i. Journal do Dorsanna, I, ii. ^ Abrégé de l'histoire ecclési as» iigue, XIV. 114.
