Nouvelles ecclésiasliques, année li 57, page

curie, et il appliquait à Rome le mot relaté par Salluste : « Cette ville est à vendre; elle ne cherche qu'un acheteur *. »

Hippolyte de Béthune, évêque de Verdun, était (selon le terme même de Colbertde Croissy) plus ferme qu'un rocher. II entretenait avec plusieurs de ses confrères, et particulièrementavecMM. de Noailles, une correspondance assidue, où perce une généreuse audace : « Je suis résolu, écrivait-il dès le début de 1714, à défendre la vérité, l'église et l'état jusqu'au dernier soupir *. » Il avait l'horreur des outrés molinistes, retranchait aux jésuitesl'administration des sacrements dans son diocèse, et les regardait comme des rebelles à l'Évangile et aux pères. Publiquement il appelait le P. Tellier « un très méchant homme qui surprenait la religion du roi ^ », et il osa proclamer « que l'avilissement du clergé était honteux, mais que plus d'un évêque ferait bien voir qu'il portait sous sa croix un cœur de gentilhomme » .

M. de Châlons-sur-Marne nous est déjà connu : c'est Gaston de Noailles, le frère du cardinal. Doué d'un esprit plus juste et plus stable, il n'a ni la grâce, ni la mollesse, ni les séductions, ni les abandonnements de son aîné. Aussi, tant qu'il vivra, jusqu'en 1720, l'archevêque de Paris restera debout. Ce cadet qu'il a élevé, grondé, puni, auquel il adressait des lettres de réprimande et de vertes mercuriales; ce cadet oflre, à son tour, un point d'appui et un tuteur à la volonté flottante du chef de famille et du chef de parti. Il suffit de lire leur longue correspondance manuscrite *, pour sentir qu'à dater de