V Avocat du diable, t. I, 317, article

en ajoutant cette pantalonnade théologique : t Je n'ai jamais lu le livre des Réflexions^ mais j'en ai ouï dire beaucoup de bien. Il a élé pendant longtemps lesujeldeTédification publique, etnous savons qu'il a été approuvé par plusieurs saints évoques. Cependant, le pape le condamne : cette contrariété forme un grand embarras. D*un côté, des saints qui approuvent, et de Tautre un pape qui condamne. 11 faut bien néanmoins obéir au Saint-Père. Quelques-uns de messieurs les évéques qui ont opiné avant moi ont dit qu'il fallait défendre la lecture de l'Écriture Sainte à cause de son obscurité. La bulle n'est pas moins obscure ; et pour cette raison il faudrait en interdire la lecture. Mais enfin on convient de la nécessité de donner des explications ; mon avis est donc qu'on en donne et qu'on défende de lire la constitution sans ces explications, afin qu'elles lui servent de contre-poison*. » La bouffonnerie était osée et la raillerie fort irrespectueuse. Mais, parmi tant d'hommes graves assemblés comme représentants de l'église de France en une manière de concile de cour, pas un, — Tabbc Legendre le remarque, — « ne fut indigné d'une expression si indécente, et tous < ne firent qu'en rire ».

Si M. l'évèque du Mans était un politique spirituel, son collègue de Riez, Phélippeauxd'Herbault, est une variété de politique peureux. Il venait seulement de recevoir sa nomination, quand il lui fallut siéger, voter, prendre parti. Quel tourment pour un le regard du P. Tellier! Quel conflit

1. Le Catéchisme historique et dogmatique^ ouvrage janséniste de l'abbé de Fourquevaux, cherche à justifier lelangagedeM.de Grévi : « Il avait trouvé le secret do concilierles lumières do sa conscience avec la parole au'il avait donnée au P. Martineau, jésuite, de recevoir la constitution. » il, 209.

entre les inclinations de son cœur et les inquiétudes de son inexpérience, entre son estime pour Noaillesct sa vénération pour une majorité si considérable, appuyée sur la volonté du roi, la science du confesseur etToniniscience du pape ! Dans la lutte, il devait se rang^er du côté de la force et faire la culbute sans façon. C'est en ces termes rudes que Soanen qualifie sa conduite, et voici comme il l'explique : « Ses intentions sont bonnes, mais ses biens sont grands^ . » De tous les prélats d'alors, hélas t ou peu s'en fiiut, on en pourrait dire autant. Les honneurs et les grasses abbayes attiraient leurs yeux, plus que TÉvangile. Issus de noblesse et nourris à la cour, c'est toujours là qu'étaient leurs pensées, et vers la feuille des bénéfices que louchait leur convoitise.

En est-il un plus parfait exemple que Gaspard- Guillaume du Luc de Vintimille, archevêque d'Aix, et futur archevêque de Paris en 1729? Celui-là est le politique et le mondain par excellence. Il a, — nous dit un de ses confrères, — t plus d'égard pour les dames que pour les meilleurs prêtres* ». Sur le tard, il devint fanatique à son tour, violent et persécuteur; mais, durant sa jeunesse épiscopale, certaine passion le domine, qui exclut le fanatisme : la gourmandise ^. Une réputation de gourmand émérite

4. Soanen, lettre inédite du 5 septembre 1714. Archives d Amersfoort.