Mémoires de Saint-Simon, VII

3. Michelet, te premier, a démasqué M. de Cambrai et nous a appris à voir Thomme vrai dans sa correspondance : « Le respect perd l'tii^toire. Personne n'a osé exposer franchement, dire la part odieuse de Fénelon à la triste affaire de la bulle et au règne de Teliier. Tous semblent avoir dit : « Quel dommage de 'çaier une si . belle légende, qui concilie la religion, la liberté, la philosophie ! Il vaut mieux supprimer les dix dernières années de Fénelon, laisser croire qu'il fut tolérant. » Histoire de France, XVI, 378.

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A Versailles, les sentiments furent divers. Madame dé Mainteaon, chez qui survivait le dépit de s'être laisséabuser parles rêveries de madame Guyon, n'avait jamais pardonné pleinement au Chrysostome du molinosisme. Aussi ne lui accorde-t-elle qu'\ine mince oraison funèbre : « Nous avons perdu monseigneur' € l'archevêque de Cambrai. Sa place n'est pas encore « remplie. Il a abjuré encore en mourant le quiétisme « et s'est déclaré fortenient contre le jansénismîj *. » Au contraire, pour Tellier et les siens, le malheur était irrémédiable. Quant au roi, partagé entre cette femme et ce prêtre, entre des passions et des calculs qui lui étaient également chors, il regardait à la fois les intérêts d'état et le profit de son règne. En six mots, il résume sur Fénelon sa pensée, ses projets et ses regrets, son art souverain d'utiliser les hommes, de les sacrifier, de les reprendre et de les toiser à leur mesure : « 11 nous manque bien au besoin . »

Deux mois plus tard, le 2 mars, un autre personnage mourait à Rome, qui avait tenu quelque place . dans la politique et gaspillé à profusion des facultés heureuses: le cardinal de Bouillon, doyen du Sacré Collège. Ayant jadis brigué les premiers postes, bravé Louis XIV et lassé ses menaces, sans que la confis- . cation, l'exil, la vieillesse ni l'oisiveté pussent le réduire, il s'éteignait dans le néant et dans l'oubli 2.

1. AfT. étr. Rome, 542. Lcl Ire de madame de Maintenon.du 14 janvier 1715.

2. Les Additions au Journal de Dangeau (XV, 379) racontent que Bouillon voulut introduire la nouveauté, parmi les cardinaux, de

Parler au pape en consistoire la calotte sur la tête. Il en flt lui-même exnérience, sans s'être' concerté suffisamment avec les principaux du Sacré Ck>llége» qui le désavouèrent et demandèrent justice et réparation. « Us ne se trouvaient point flattés d'un honneur aux dépens du pape, «t qu'ils font et qu'ils- peuvent devenir, et dont par ffradaUon la grandeur est la leur même... Bouillon en tomba malude de rage, et de rage il en mourut en cinq ou six jours; chose éti-ynge

C'était un chapeau français vacant. Amelot, pour donner des gages aux partisans de la constitution, poussa avec les plus vives instances la candidature de Bissy. La Tréraoille y joignit les ressources de sa diplomatie inoccupée. Clément XI se faisait prier, désireux de troquer cette nomination contre quelque bon office de la cour de France. Mais nos ambassadeurs s'acharnaient à tel point que le pape dut donner, le 7 mai, en consistoire, un public témoignage de son irrésolution. Il avait grande envie de se débarrasser de sollicitations importunes et se souciait fort peu de perdre un chapeau sans compensation.» J'assurai Sa Sainteté, — raconte la Tré- « moille, — qu'elle serait fort aise de l'avoir fait et t qu'il n'en serait plus parlé. Elle me laissa en sus- « pens et demeura toujours pensive, sans quasi pou- « voir se résoudre, comme doutant encore si elle « nommerait M. de Meaux, et enfin elle ne nomma (( que M. Olivieri *. » Grande déception des meneurs molinistes ! Bissy s'impatiente et, le 14 mai, écrit à Amelot: « Je vous conjure, monsieur, de faire en

pour un homme qui devait être si familiarisé avec la rage, puisque depuis tant d'années il en vivait. Lucifer est peut-être la seule créature qui lui fût supérieure en orgueil. » Il y aurait imprudence à se iier au seul témoignage d'un ennemi personnel, aussi déclaK' et aussi acerbe t|ue Saint-Simon. Le cardinal de Bouillon, et dan^ son existence privée fort discutable et dans sa vie publique qui est un long duel avec Louis XIV, mérite une particulière étude. EIntrevu au passaçe, il semble n'être qu'un débauché et un outrecuidant. Analysé de prés, il devient un politique ingénieux, mais paradoxal, qui toujours préféra les causes perdues, gi3ûta une jouissance secrète dans les persécutions, et commit sa première erreur, — cause de toutes les autres,—- en acceptant à vingt-six ans, conU'e nature, le bonnet de cardinal. Il était né pour courir les barricades ou les ruelles et vivre dans la liberté des mœurs italiennes.

(11 existe à la Bibliothèque nationale une série de manuscrits fort curieux, relatifs au cardinal de Bouillon : fonds français, n»* 5772, 8162, 10^06. 10292, 11433-36, 12769, 16o38, 23220; et nouveaux achats français, 28, 277,773-780.)

1. Âfl. étr. Rome, 547. Cardinal de la Trémoille au roi, 7 mai

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« sorte que le pape fasse ma promotion avant qu'il « entreprenne rien contre M. le cardinal de Noailles. « Vous savez les préventions du public contre moi, « et cela pour avoir fait mon devoir avec tous les « ménagements possibles. J'ai pour garants et téc moins de ma conduite le roi, madame de Mainte- « non et M. le chancelier. Ainsi, monsieur, rien ne « me serait plus douloureux que de me voir faire « cardinal dans un temps où Ton pourrait soupçonner c que je serais revêtu des dépouilles de M. le cardi- « nal de Noailles. Je peux même dire que cela nuire rait beaucoup à la bonne cause, à la défense de la-- « quelle je me suis toujours livré ^. > Avant la fin du mois, il obtenait satisfaction. Nos deux chargés d'affaires, le laïque et l'ecclésiastique, à force d'obséder Clément XI et de lui promettre la terminaison des résistances gallicanes, le décidèrent à convoquer, le 28 mai, un consistoire spécial pour la promotion de leur protégé. La Trémoille s'empresse de chanter victoire et d'attirer modestement l'attention royale sur ses mérites : t On trouvera peu d'exemples de € ce qui arrive à M. de Meaux. C'est pourquoi je peux « répéter, sans craindre de me trop vanter, qu'il a été c bien servi par M. Amelot et par moi. J'ose me « flatter que le roi en sera content. »

Pour arracher au pape cette faveur, qui récompensait un des plus ardents constitutionnaires et devait stimuler le zèle des autres ouvriers, on avait présenté sous un faux jour l'état des négociations en France. Loin de s'éclaircir, elles s'embrouillaient. Mais la distance, la difficulté de communications écrites, en ces matières qui veulent un examen verbal et des solutions rapides, permettaient de duper