Vains efforts des Jésuites (par Quesnel), p

3. Journal de rabbéLe Dieu. Voyez (p. 239) les appendices composés par le savant et consciencieux éoiteur, M. Guettée.

gance du style, et ne se rapportent nullement à la question litigieuse de la grâce.

Après ces démêlés bruyants et publics, Noailles se désintéressa personnellement de l'édition ; Bossuet garda en portefeuille le travail qu'il avait préparé et auquel il réservait le titre d'Avertissement su?' le livre des Réflexions morales. Il se contenta d'en distraire quelques passages et de les communiquer aux théologiens de l'archevêché, Boaufort et Boileau, qui les délayèrent longuement et lourdement en quatre Lettres^ ^ sous forme de réponse au Problème,

Bossuet, néanmoins, n'avait eu garde de supprimer son Avertissement, Plusieurs fois, durant les trois années qui précédèrent sa mort, il reprit et remania le manuscrit, loin de songer à le détruire, comme ses adversaires l'ont gratuitement supposé. Ainsi, le 5 octobre 1701, à Germigny, il en fait transcrire une copie au net.qu'il corrige de sa main et sur laquelle il mentionne les chapitres et les alinéas. Cet exemplaire s'est conservé; il a passé récemment sous les yeux de M. Guettée, quand il compulsait les dossiers de l'abbé Le Dieu. Celui-ci, d'ailleurs, dans son Journal^ est fort explicite sur les intentions da prélat. D'abord, à la date du 8 octobre 1700: «Son écrit me tomba entre les mains, à Paris, ces jours passés, lorsque je travaillais avec lui à mettre ses papiers en ordre. Il m'ordonna de le porter à Meaux, pour le joindre aux matières de la grâce. > Puis,le 12 février 1703 .-€ Monseigneur m'a fort demandé son ouvrage contre le Pro6/ème... J'ai écrit à Meaux pour le faire chercher et on ne l'a pas trouvé. — Au moins, dit M. de Meaux, que j'aie les (\\ibXt^ Lettres de M. Boi-

1. Lettres d'un théologien à un de ses amis à r occasion du Problème ecclésiastique adressé à V abbé Boileau, 1 yoL iii-12. Anvers, 1700.

leau;car elles contiennent toute la substance de mon écrit* . » Devant un pareil accord de citations si précises, on conviendra que Bossuet ne perdit jamais de vue Topuscule que les circonstances et son affection pour Noailles lui avaient inspiré. Les dimensions en étaient exiguës, mais la portée considérable. En pleine maturité de son génie et de sa dictature théologique, au couronnement même de sa carrière, le grand évêque faisait alliance avec les idées, sinon avec les hommes de Port-Royal, et fournissait des armes posthumes contre leurs impitoyables ennemis. C'était le développement logique et courageux du programme esquissé dans ses lettres à Arnauld,dont il était resté Fami, le correspondant assidu, par delà l'exil, malgré les condamnations de la Sorbonne et du Saint-Siège.

Peut-on nier qu'il se réservait de publier son travail à un moment propice, qu'il le revoyait souvent et le rangeait au nombre des manuscrits achevés et utiles, dont il voulait assurer la fortune? Si ses intentions eussent été différentes, pourquoi s'en seraitil si complaisamment occupé, pourquoi en faisait-il tirer plusieurs copies, dont une visiblement destinée à l'imprimeur? Ah ! sans doute, un pareil traité, frais éclos de la plume de Bossuet, chargé de ses ratures, et cependant tout imprégné d'un parfum janséniste et comme d'un arrière-goût des Provinciales^ est un cruel défi à l'adresse du molinisme. Si Bossuet est orthodoxe, ceux qu il défend le sont également, ceux qu'il combat cessent de l'être! Or, qui oserait discuter l'orthodoxie du dernier des Pères de l'église, le plus sublime des modernes apologistes chrétiens?

Pour mettre la foi à couvert, sans manquer de