HebouJt'l, ifhloire de Ctéyaeii XI

préalable lui conférer l'épiscopat. Ainsi, après quatre journées de tergiversations, tout était résolu, achevé en quelques minutes. Le cardinal de Bouillon, doyen du conclave, et plusieurs cardinaux en demeurèrent interdits. Ils comprirent que Téglise venait de se choisir un chef énergique, opiniâtre, sous des semblants de douceur. Ce quinquagénaire, prématurément cassé et souffreteux, traînera vingt et un ans une vieillesse cacochyme, mêlant la médecine à la diplomatie, se remettant d'une maladie grave par uû coup d'état ecclésiastique contre les libertés gallicanes, s'accrochant passionnément à la vie, jusqu'à ce qu'il ait réduit cette monarchie française, naguère si hautaine.

A peine Albani proclamé sous le nom de Clément XI, le prince de Monaco alla lui porter ses félicitations ofBcielles. Il rend compte au roi de cette entrevue, dans une dépêche du 14 décembre, et explique longuement que le pape « répandit un torrent de larmes, avant de pouvoir proférer un seul mot. » Ignorait-il que c'était le préliminaire obligé de toute conversation avec le nouveau pontife ? Sans revenir sur cet épisode banal, retenons les mélancoliques regrets dont notre ambassadeur reçut la confidence : fU me dit que lecardinal Albani était heureux quand il n'était que cardinal, qu'il pouvait pour lors rendre ses très humbles services aux grands rois et obliger encore ses amis, mais qu'il avait perdu toute sa félicité par le poids dont il se trouvait présentement chargé, qu'il n'étaitjpas possible qu'il n'y succombât, et qu'il pleurerait tous les jours de sa vie le repos, . la douceur et la tranquillité qu'il avait perdus, aussitôt qu'il avait été élevé sur la chaire de saint Pierre *. »

i. Aff. élr. Rome. 408.

Une fies premières préoccupalinns fîe Clémenl XI fat de traduire en actes les senti in cnls qu'il avait souvent manifestés cl qui lui valaient son exaltation, II proclama sa volonté formelle crobserver la bulle d'Innocent Xïl contre le népoiisme, On savait Ba tendresse pour sa famille, et Ton fut d'autant plus étonné, fpiand il déclara à son frère * qu'il serait riiérilier du cardinal Albani, mais qu'il n'aurait jamais un sol du Lien de Tétçlise, et qu'il voulait qu'il n'eut en Rome que le même rang qu'il avait avant qu'il fui pape* », Voilà de fjenéreuses intentions, relatées dans un style aflreusement enchevêtré. Celui qui tenait la plume, le cardinal de Noailles, ne se pitjuait pa.s d'élégance. Il se bornait à regarder minutieusement autour de lui, à noter ses impressions et à les transmettre au roi. Correspondance triste et navrée, comme Ta me de tant de

\. AIT. l'tr. Romv, i\2. Gardmal df? NoûiUes au roi, â7 novembre nOÛ, ^dûment Xt n'avait im.s sudùrobcrà sfis proches ni leur faire aecei>tor 1-^3 côtùâ m(?squms ei fytiJL^s dû son caractértî. Une lettre du TJiBr(>chai de Te^sé, dii 6 iriar^i ITU'J (AIT. Hv. Rome, 49rj), nous fournit, a cet i'^ani, un ciineii^ document : • La si^tiora Bi^rnordjnu, litîllc-sreur iIh Sa Sainteté et fîmirne de D, UoraLio Alimni, me disait, dah$ la dernière canv(?r::ation quoj'cnâiivec elle, qu'ell'^ avait espiTo qu'ftJursfjue de la simph* ^irûlalure il passa au cardi natal, la pourpre I aurtiit reniliî plus lenue et ^ï^jH ne a '^i militera H pas lant auA peiife^ subtilit+Ss qui avaient servie son eUHalion; ujais quelle avait liiL^MtàLref^oimu mic son k'iiipérament remportait, et que las îm^'Oies ijidéri^^ïoos et renvie qu il avait que tous c<ïuï auxquels il parlait et avec Jasi fuels il trmlait fusâ^nt cotiît^nB, no lui passaiônl pûïnt; qu'en fi a, lorsque %n bonne fortune el les conjonctures lVl**vér^jt ou paatilical, elle avait aUîfs plus que jamais eftpt^rè que^ o'ayfint pln3 btisoirt des nn^^nt^i* manèges, ^^i Sainteté pourrait preadre sur ollti de dire oui el non, et que la tiare nvetlrait dans sa conduite des sentiïueotâ de souverniû, mais qu'ijotin ella avouait avec doult^ur qu'«*lle retrouvait dani* le pontife les sentiments, les peUts manèges et les pelitt?s Biibtilité^ (Ui monsiftnore kïbAX\\.^ ^~ Ce portrait, dunt toutoa k^ lignes Bemblent e\artoa, atteste44l l*ot>Bervation perspicace d'une t'emnîe qui a souvent eu le modèle devant les yeui, ou seulement la rancune d'une belle-sceur amhitteuse <3t aigrie, âorte de paTenft* pauvre qui se raille de rinfaîîUbilité et Ja voudrai l un peu plus génèretise î Cotte dona Bernard] na esl-elle une ariiste qui cisèle uo médaillon et saisit la ressemblance, ou bien une comfn^ fîe//equî dubautie dans les corridors du Vati^^au f

pèlerins sincèresqui, de Rome, ont rapporté un cruel désenchantement. Venus chrétiens et repartis hérétiques, ainsi Luther et Lamennais. Pour Noailles, fermement attaché au catholicisme, il sut rester dans l'orthodoxie ; mais il avait hâte de retrouver la raison calme, les pratiques réglées du clergé gallican.

Le 18 décembre, le chapeau lui fut remis dans un consistoire public, le premier qui suivit le sacre et le couronnement de Clément XL II n'eut pas le courage de prolonger son séjour, d'attendre une seconde assemblée, où le pape fît la cérémonie de « lui fermer et ouvrir la bouche», suivant l'expression consacrée. « Ce ne sera pas un malheur, écrivait-il *, car je puis aisément me passer d'avoir la bouche ouverte daa3 cette ville, où j'espère que Votre Majesté ne me renverra plus. » — Le Souverain Pontife parut indifférent à son départ. Il ne déploya, pour le retenir, ni instances affectueuses, ni même cette grâce superficielle, que les Italiens et surtout les prêtres excellent à manier. C'est qu'il y avait entre eux, depuis l'impression du Nodus^ une grave dissidence d opinions, et Clément XI n'était pas homme à dépouiller les vieilles rancunes, encore qu elles fussent préjudiciables aux intérêts catholiques. Il se rappelait l'active coopération de Noailles, d'abord à la lettre des cinq évèques, puis aux délibérations de l'assemblée du clergé qui venait de dénoncer les théories de Sfondrate, de ce même Sfondrale dont lui,, cardinal Albani, était l'ami, l'exécuteur testamentaire, et dont il avait publié l'œuvre posthume. Bien plus, il voyait dans l'archevêque de Paris un contempteur de son autorité, non seulement un