Histoire du livre des Réflexions morales

m LA FRANCE ET ROME DE !7ÛÛ A 1715

guettait avidement roccasion de châtier les résistances groupées autour de Port- Royal. Dès le milieu Je rannce 1703, le roi avait manifesté le désir d'un accord entre les deux pouvoirs civil et religieux, pour résoudre la question de doctrine laissée en suspens depuis la paix de Clément tX, mais surluut pour arrêter le réveil du jansénisme au seîn des congrégations et jusque parmi l'cpiscopat. Le 7 mai, il chargeait le cardinal de Jauj^on d'excuser auprès du Sainl-Sioge la conduite de ses parlements *, obligés de sévir contre certaines ordonnances par trop ultra montai nés, publiées à propos du Ca^f de ronscience. « Mais, ajoutai t-il, lorsque le pape vouflra agir de concert avec moi dans les matières oii la [iUroté de la foi sera intéressée, on prendra les précautions nécessaires pour empècKer ((uelcs anciens usa* ges de mon royaume ne soient attaqués, et pour lors je seconderai de toute mon autorité les bonnes intentions de Sa Sainteté ^. » El, comme le Souverain Pontife avait compris à demi-mot et parfaileniL'ut accueilli cette invitation discrète, deux mois plus tard Louis XIV insistait ; il prescrivait à notre ambassadeur de continuer ses négociations ; a J'ai été < bien aise de voir par votre lettre que Sa Saintetn t paraissait disposée à renouveler les bulles de ses V prédécesseurs contre le jansénisme. Je suis pi^r- € fiuadé qu'une nouvelle constitution sur ce sujet

1* AIT. ètp. RoTïie, 433. DépÉcho du nn au cardinal Je Janson, du 57 juin Î7G3 : « J'ai vu av&c plaisir que 1g pape ôtait ui>sez instruit d^a maximes do mon roj'aume pour n'élrc point bleÉJsé de l'arrêt uud Je parlement de Pansa rcntiu contrit le tuaudemen! df3 Tôvi^que deCii'^riiiont. » Autn^ dt^péctie^ du 7 mai 1703 : * LVivéquo d'Api» en [Provence, a puhlio aussi uu niandeiruMïl où il avance des proposiijans qijij les piu^ Eélés partisans des prét^miiong de ïa oour de Rome n« soutioudraicntpeut être pas, îl ne faut pasqu^eJïe s'èlunne, si Je purlcment <lc Provence fait son devoir sur ctî sujet, »

t. Atr, t'tr. Romo, 433,

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€ serait utile à l'église dans la conjoncture présente, « pourvu qu'elle se fasse de concert avec moi et « qu'il n'y ait aucun terme qui puisse en empêcher c la publication dans mon royaume. J'ai cru qu'il € était nécessaire de vous instruire de cette vue, afin € de vous mettre en état de disposer le pape à la « suivre, lorsque je vous ferai savoir plus particu- € lièrementmes intentions. Mais, avant que de vous € envoyer l'ordre d'en parler, je veux examiner ce « que Ton peut demander à Sa Sainteté pour le bien € de l'église, et les termes qu'il sera nécessaire € qu'elle évite pour ne point préjudicier aux droits € de ma couronne. Vous remercierez présentement « le pape de l'assurance qu'il vous adonnée, que déc( sormais il ne ferait rien sur de pareilles matières c que de concert avec moi, et vous lui ferez con- € naître que c'est le seul moyen d'éviter tous les € jours quelque nouvel incident *. »

Cette dépêche — où le mot de concert revient deux fois et oii la même pensée reparaît à chaque ligne, sous la grisaille du langage diplomatique, — trahit la préoccupation tenace de Louis XIV, en ce déclin de sa vie. A travers les complications de la politique extérieure et les hasards de la guerre, parmi les angoisses de l'invasion imminente et les déboires de la succession d'Espagne, son esprit s'attache obstinément à la poursuite de l'unité religieuse. Madame de Maintenon et le P.deLa Chaise, peut-être aussi une conscience lassée des péchés d'autrefois, oublieuse du temps joyeux et lointain de La Vallière, refusent à cette vieillesse chargée de remords tout espoir de pardon, si d'abord il ne rétablit l'ordre dans l'église. La révocation de Tédit de Nantes n'é-

1. Afî. étr. Rome. 433. Le rai au cardinal de Janson, 18 juin 1703.

tait qu'un premier gage. L'anéantissement du jansénisme doit compléter cette grande œuvre et couronner pieusement un règne glorieusement commencé. Rome, en y prêtant les mains, effacera le malentendu de 1682, les imprudences et les fautes du gallicanisme. Or, Bossuet, à partir de 1704, n'est plus là pour arrêter cette frénésie qui jette la cour et le prince aux pieds des jésuites, agents de la toute-puissance papale. Et Louis XIV, dépourvu d'une direction plus fière, plus royale et vraiment française, livré aux seuls intérêts et aux seules passions de ceux qui l'asservissent en le flattant, se met à postuler des bulles, lui qui jadis osait les discuter, les interdire et les enfreindre.

Le 29 août, le 17 septembre, de nouvelles dépêches partent de Versailles, explicites et pressantes. Comme s'il importait de bien précisera qui appartient le rôle prépondérant, de laisser le témoignage d'une initiative personnelle et de démarches réitérées, le roi dresse le modèle de la bulle à faire. Il l'expédie à Rome, en exemplaire double, aux cardinaux de Janson et Ottoboni. Nous avons ce scénario théologique. On y sent l'âme d'un maître qui manie les dogmes ainsi que des bataillons, et en use pour gouverner les hommes.

Mémoire *

<r II faudrait une nouvelle constitution en forme de « bulle,.

a Qui conârmât les constitutions d'Innocent X et € d'Alexandre VII,

« Où il ne fût parlé que du jansénisme,

1. Annexé à la lettre du roi au cardinal de Janson, du 29 aoîit 1703. Aff. étr. Rome, 434. — Cf. Archives du Vatican, Francia ' D. 2266.

LA BULLE VINEÀM 169

€ Qu'il y fût déclaré que le silence respectueux sur c le fait de Jansénius ne suffit pas pour satisfaire à fl l'obéissance due au Saint-Siège, parce qu'on voit c depuis longtemps que c'est le moyen dont on se a sert pour éluder les jugements rendus par l'église € et renouveler les questions décidées,

c Qu'il soit exprimé que la constitution est rendue € à la prière du roi,

€ Qu'il n'y ait point de motu proprio ni de clause € qui contienne défense de lire les livres condamnés, € même à l'égard des personnes qui ont besoin « d'une mention expresse,

c Que l'adresse aux archevêques et évêques y soit, c les clauses Nulli ergo^ etc.. Si quis autem, et tout c ce qui pourra rendre la constitution plus authenc tique. Y)

Le Souverain Pontife laissa passer sans objection les clauses restrictives de ce projet. C'était affaire de style, qui n'atteignait point le fond de la doctrine. Puisque le roi de France réclamait des précautions oratoires pour ménager Tépiscopat, on pouvait les lui accorder ou, tout au moins, les lui promettre. Et le cardinal de Janson multipliait les lettres à Louis XIV et à Torcy, oii il énumérait les paroles flatteuses et banales prodiguées par le Vatican : « Le pape m'a dit, écrivait-il le 27 août 1703, que les jansénistes travaillaient avec application à le brouiller avec Votre Majesté, mais qu'il espérait qu'ils n'y réussiraient pas, voulant agir de concert avec elle. »

En invoquant le péril janséniste, en afBrmant sa volonté de marcher de concert'dLvec le gouvernement français. Clément XI réussissait à donner le change sur ses intentions. Cependant il suivait, non sans persévérance, le plan qu'il avait formé. Dans le silence des congrégations, une bulle se préparait.

dont ceux-là mêmes qui la sollicitaient ne pouvaient prévoir ni la nature ni la portée. Le jour où il la recevra, Louis XIV ne reconnaîtra plus le modèle bien correct qu'il avait envoyé. La cour de Rome lui en servira une contrefaçon italienne et perfide. Selon lusage, les préliminaires traînèrent en longueur. Autour de Clément XI, certains cardinaux et monsignoriy non pas jansénistes, mais réfractaires à l'omnipotence de la compagnie de Jésus, s'efforcent à relarder la conclusion de cette controverse doctrinale, où vont sombrer la fortune de Port-Royal, la théologie d'Arnauld, la philosophie de Pascal, et qui consommera le triomphe du molinisme. Ce ne sont que jeux et débats secrets au sein do la curie, marches et contre-marches d'une stratégie savante, dont la médiocrité du cardinal de Janson n'aperçoit que les manifestations extérieures. Ses lettres au roi relatent ce que chacun peut voir ; elles distinguent à peine ce qui se brasse, et point du tout ce qui se pense. La politique romaine échappe à notre ambassadeur. Il en ignore les artifices, les machinations raffinées, souterraines et lentes.

A Versailles, on s'inquiète de ces retards, on n'imagine pas de tels atermoiements pour un résultat si mince et si facile ; on veut surtout tenir en main le texte de la bulle, avant qu'elle devienne définitive et publique. Le cardinal de Janson est invité à y pourvoir au plus vite. Alors, désespéré de l'impatience des uns, do la nonchalance calculée des autres, il laisse éclater son ennui et son accablement: « Cette affaire ne finira pas si tôt! ». Mais la France ne trouve point on compte à un ajournement qui risque d'être indéfini. Elle s'irrite, parle haut, réclame l'achèvement d'une bulle destinée, somme toute, à confirmer les précédentes. Clément XI peut-il se refuser à rappe-

1er, en termes mesurés et formels, et à sanctionner les condamnations édictées depuis cinquante ans pour alléger les maux de l'église ?

Malgré les instances et les caresses de Louis XIV, il est manifeste que le pape redoute de s'engager et de trouver un mécompte au terme de cette aventure. Il lui déplaît de se mettre à la remorque du roi de France, d'avoir Tair de fournir une bulle fabriquée sur commande. Pour que l'inspiration théologique vienne, aisée, abondante et suave, il lui faut choisir son heure et n'être ni troublé, ni pressé par les pouvoirs temporels. Enûn, une arrière-pensée le domine, comme elle dirige à travers les âges toute la politique du Saint-Siège. C'est donnant donnant, que les marchés s'effectuent àRome. Or, Clément XI voit à merveille le cadeau qu'il fait à Louis XIV, et ne découvre nulle part ce qu'on lui offre en échange. Ne veut-on pas, au contraire, enserrer sa bulle entre des barrières humih'antes, jusqu'à lui marquer ce qu'il doit taire et lui dicter ce qu'il doit dire, à seule fin de ne pas mécontenter les parlementaires de Paris et de province?

Dès lors, à quoi bon se hâter? Mieux vaut aiguiser les désirs du prince. Pour obtenir la bulle, dont il a besoin et envie, peut-être (inira-t-il par lâcher quelque grosse concession? — Point :LouisXIV,que la vieillesse, jointe aux revers des armes, rend avare non moins que dévot, ne veut pas plus cédei au pape une de ses prérogatives qu'à la maison d'Auî riche une de ses villes fortes. Il sait l'éternelle lactique des ultramontains, que le cardinal de Janson défini ainsi dans sa lourde prose : « Tout le dessein de cette cour a toujours été et est encore, sous ce pontiGcat, de tâcher d'augmenter leur autorité et d'empiéter autant qu'ils pourront sur nos libertés et sur

nos usages t ( dépêche du 29 mai 1703). Aussitôt, le roi répond de Versailles, par le courrier du 18 juin : c On est plus appliqué à Rome à usurper de nouveaux avantages et à soutenir ses prétentions qu'à travailler au bien et aux intérêts solides de la religion ^ »

Une considération seule pouvait inciter Clément XI à publier sans délai la bulle qu'on lui demande contre les jansénistes : c'est qu'elle gênerait inOniment son ennemi personnel, le cardinal do Noailles, et l'obligerait à brûler ses vaisseaux, en répudiant les hommes et les idées de Port-Royal. Déjà, des sentiments hostiles à l'archevêque de Paris sourdaient parmi l'entourage du pape, moins prudent que le pape même, et perçaient dans les communications diplomatiques. Le 16 juillet 1703, Torcy écrit au cardinal de MédiciSy pour le remercier d'avoir défendu son collègue contre « des intrigues particulières qui altéraient la confiance de Sa Sainteté •. A cette date , Noailles possède encore un reste de crédit. Ce n'est plus Taffection enthousiaste et tendre dont madame de Main tenon lui donnait jadis le chaleureux témoignage. Entre eux, il s'est glissé un nuage de jansénisme. Elle l'en a prévenu, sous une forme de moins en moins amicale. Insensiblement, elle se retire de lui, sans brusquerie, sans éclat,avec une opiniâtreté qui se glisse dans l'esprit du roi et s'en empare subtilement. Cette victoire-là, entre toutes celles qu'a remportées madame de Maintenon sur la volonté amollie de Louis XIY, est peut-être la plus décisive et qui prouve le mieux son empire clandestin. Car il aimait son archevêque, il l'estimait, le respectait, et, pour l'en détacher, il a