INTRODUCTION XI

école de rébellion et de schisme. On attribue à Jansénius, ancien évoque d'Ypres, ou plutôt à son ouvrage posthume Augustinus^ la machi* nation d'une hérésie en cinq propositions ; puis Ton impute à Port-Royal la contagion et la glorification de cette hérésie. En apparence, il n'y a là qu'un conflit soulevé entre deux systèmes théologiques, mais combien dissemblables I D'un côté, celui qui exalte le libre arbitre humain et, sous le nom de molinisme, propage une morale aisée dont s'accommode la compagnie de Jésus ; d'autre part, celui qui, immolant notre orgueil devant la grâce divine, formule les règles de conduite les plus austères et les plus pures, telles qu'on les a pratiquées à Port-Royal. Doctrine fidèlement empruntée à saint Augustin, mais trop peu complaisante aux mille faiblesses de l'humanité, trop héroïque pour un siècle où la cour et les grands avaient besoin de directeurs faciles, prompts à l'absolution, et où la fréquence des sacrements devait effacer la fréquence du péché. Pour décréditer les partisans de la morale rigide et rendre haïssables les vertus dont ils donnaient Texemple, il fallait battre en brèche celte théorie de la grâce derrière laquelle ils s'abritaient, et, pour la détruire, il fallaitla rendre hétérodoxe. De là les attaques dirigées contre Jansénius, de là

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cette qualification de janséniste infligée à quiconque observait un christianisme trop sévère. Et même, afin d'exciter la jalouse susceptibilité du prince, on supposa que la raideur des mœurs couvrait le plus souvent des opinions factieuses. On persuada successivement à Louis XIV que le jansénisme produisait de mauvais catholiques et que Port-Royal élevait de mauvais citoyens.

Sans doute cette a idéale hérésie », dont on a fait « un pot au noir », suivant la pittoresque expression de Saint-Simon, recelait des germes de démocratie religieuse. Les docteurs de l'école, un Saint-Cyran, un Pascal, unArnauld, et plus tard un Quesnel, avaient sur l'organisation hiérarchique de l'église, sur le rôle respectif de l'épiscopat et du bas clergé, des conceptions assez indépendantes. Ils gémissaient de voir la piété attiédie, les corporations monastiques impuissantes ou inactives, les prêtres de plus en plus asservis à leurs évêques, et les évoques mêmes, qui trop souvent devaient leur nomination moins à leur sainteté qu'à leur naissance, rivalisant de zèle pour devenir les esclaves de la papauté. Ainsi s'explique, chez plusieurs des maîtres de Port-Royal, une tendance manifeste à ramener le siège de Rome sous le contrôle des églises nationales, à remplacer le pouvoir despotique d'un seul