INTRODUCTION XIII

par le gouvernement représentatif des évoques, enfin à soustraire la foule innombrable des curés et des vicaires à la tutelle parfois si rigoureuse des supérieurs ecclésiastiques*. Admettons même que cei assemblage de vues tout individuelles et qui n'ont été formulées nulle part en un corps de doctrine, constituât un plan janséniste pour la réforme intérieure de l'église : il ne s'ensuivrait aucunement que le jansénisme dût être condamné par la plus intraitable orthodoxie. La prétention fondamentale du catholicisme n'est-elle point de combiner des dogmes immuables avec une discipline qui s'assouplisse aux besoins des temps et des peuples? Or, jamais Port-Royal n'a touché aux dogmes établis par les conciles. Son extrême ambition a été de relever la foi, en améliorant les conditions spirituelles et morales où s'exerçait l'activité du prêtre. Loin d'altérer la constitution organique de l'église, il voulait y introduire la vie et ressusciter, par l'initiative des consciences les plus humbles, le christianisme qui s'énervait dans lobéissance •

1. Ce point est longuement développé dans un ouvrage anonyme, attribué au P. Sauvaç^e, jésuite, la Hëalité du projet de Bottrç-Fori' taine démontrée par ^exécution : « Il fut résolu qu'on travaillerait contre Tétat monarchique de Téglise, et que. pour le détruire, l'on s'efforcerait d'établir l'aristocratique^ ou môme l'aristo-démocratique. > II, 136, 226.