LA FIN DES VALOIS ET LA DIPLOMATIE DE SIXTE-QUINT

Sixte-Quint parlait de la France comme s'il se fdt agi des Etats pontificaux. II voyait d'ailleurs avec depit circuler dans Rome, en ce moment meTne, certains libelles huguenots, qui donnaient Henri III comme favorable a la secte, et s'appuyaient, pour le prouver, sur son eternel refus de recevoir le concile. Ce potentat, qui emprisonnait sans remission au chateau Saint-Aiige les seigneurs trop turbulents, qui n'hesitait pas a mettre aux arrets, le cas echeant, des cardinaux, et qui declarait aux ambassadeurs allemands, mecontents des rigueurs de sa police centre leurs valets, que 1'empereur lui-meme, s'il venait a Home, devrait obeir aux reglements ; cette poigne de fer, capable de purger la campagne romaine des baiides de brigands qui 1'infestaient, et de retablir 1'ordre dans une ville ou, sous Gregoire XIII, aucun homme paisible n'etait en sHrete dans sa demeure ou dans la rue ; ce justicier sans acception de personnes, uniquement soucieux de la loi, et dont la fermete impitoyable, mais necessaire, fit 1'etonnement et 1'admiration de 1'Europe *, etait demeure trop exclusivement frate, dans tout le cours de sa vie, pour connaitre assez les mceurs etrangeres. II lie pouvait comprendre qu'Henri III n'agit point, aux bords de la Seine, comme il 1'eut fait lui-meme sur les rives du Tibre. Ce manque de clairvoyance, ou plutot de preparation a la politique internationale, fut une des faiblesses de Sixte- Quint: il faut lui attribuer, en grande partie, 1'echec final des negociations du cardinal Morosini. Le pape tenait au priiicipe de 1'iiitangibilite de 1'oeuvre conciliaire. Speculativement, certes, il ne pouvait faire autrement. Mais puisqu'il admettait, en pratique, la legitimite de quelques concessions, puisqu'il promettait meme de les accorder tres larges, 1'on lie voit point qu'il dut se croire 1'obligation absolue, en conscience, d'exclure de 1'acte oiSciel de publication toute clause limitative. D'autant plus, nous le verroiis bientot, que ces clauses

per Francia. Ne deve il Re 'X.mo mefctere o^uesto in consulta d'alti'i, perche tocca a se solo, e volendo mettere in consulta non e altro che ricoprire i-1 diffetto suo con la voce d'altri. . . E per non haverlo fin qua publicato, gia senfce 1'ira di Dio sopra di se e del suo regno; e non ptiblicandolo danuera 1'aniina sua, e lasciera infamia al mondo, che sara 1 'ultimo della casa di Valois, perche il cozzare con Dio e altro che cozzare con casa di G-uisa. Dare le belle parole, non fatti, puo ingannare il mondo, ma non gi& Dio, che penetra 1'interno del cuore. Deve anche publicarsi senza conditione alcuna . . . ma volendo il He X m confermatione de privilegi ed indulti per la sua Corona o per il clerO, Nostro- Signore promette spedirne una bolla tanto ampla quanto S. M.^ ricerca. ... Donnee par Cosmi, 1. Ill, p. 378.

1 Of. Htibner, passim.

n'impliquaient nullement la meconnaissance de 1'autorite conciliaire ou pontificale : il s'agissait d'une dispense, et 1'on disait vouloir 1'obtenir du pape ; bien plus, les reserves ne devaient valoir que moyennant son consentemeiit. D'atitres pontifes s'etaient accommodes de pareilles formules. Sixte-Quint, lui, ne comprit point que le roi dut conipter avec certains elements de la nation. II crut spontane, capricieux, le refus d'Henri III. Entier comme il 1'etait, il se buta.

L'edit d'Union avait fixe un delai de trois mois pour preciser les libertes nationales a sauvegarder, sur lesquelles devait se proiioncer une assemblee de prelats et d'officiers de la Couronne designes par le roi. Comme Henri III parlait de convoquer bientot les Etats generaux pour apaiser les discordes dont souffrait le pays, Morosini devina qu'il leur remettrait cette affaire.

L'assemblee se reun.it a Blois, vers la fin de septembre. Qu'allaieiit decider les deputes? La clause de 1'edit d'Union leur laissant une liberte presque illimitee, ils pouvaient, sous couleur de franchises gallicanes, emettre des preventions capables d'empecLer toute entente avec Rome, et meme rejeter d'emblee 1'article X. Les previsions du cardinal etaieiit plutot pessimistes. Au contact des Etats, son impression s'ameliora. II prit lui-meme la parole, a la seance solennelle d'ouverture, exhorfcant tout le monde a defendre la religion catholique, et prechaiit en particulier 1'introduction du concile de Trente. Separement, chacun des trois Ordres vint lui faire visite, et le prier de soutenir les revendications de ses Cahiers, dans lesquels figurerait, promirent-ils, la demande formelle de publication 1 .

En meme temps, le legat se livrait a cette politique a deux poles que nous 1'avons vu pratiquer deja. II pressait le due de Guise de travailler les deputes, sur lesquels il le savait tout puissant, lui faisait les honneurs du succes espere, le rendait responsable d'un echec eventuel, et obtenait enfin la promesse de toute 1'activite necessaire. D'autre part, jugeant plus prudent de ne point se confier aux vicissitudes d'une assemblee, facilement changeante, il importunait Henri III pour lui faire devancer les instances des Etats, qu'il lui disait inevitables, piquait sa vanite, lui montrait combien il serait plus elegant pour lui d'avoir 1'initiative de cette proposition, au lieu de paraitre

1 Lettres des 7 et 24 oct., et chifi're du 15 oct., N. F. 22, p. 223 et seq., et 341 ; et N. F. 27, f. 179 v. (Pendant les Etats, les depeches de Morosini sont datees de Blois). Of. Ternpesti, Cosmi.