XII INTRODUCTION
Mais ces truchements ne pretaient pas leur office comme a 1'aveugle : avant de publier, ils controlaient. A 1'origine, la confiance mutuelle des deux pouvoirs, et la foi du souverain, profondement respectueux des minisfcres de Dieu, eiilevaient a cette connaissance prealable tout caractere de tutelle ombrageuse : le pouvoir spirituel ne subissait aucun froissement ni aucune entrave. Mais le temps detruisit cette harmonie parfaite.
Dans les siecles passes, 1'Eglise de France avait ete I'objefc'd'un particulier respect de la part des papes, Elle devait ces attentions^ d'abord, a 1'antiquite de son origine, a 1'eclat que lui avaient donne tant de grands ev^ques, de martyrs, de saints^ d'illustres conciles. Plus tard, les services exceptionnels rendus au Saint-Siege par nos vieux rois, la fondation du domaine temporel, les secours donnes a Eome coiitre les invasions, avaient provoque la reconnaissance despontifes. Ils s'etaient plu a louer les mosurs et I'administration de la chretieiite gallicaiie, et avaient dote nos souverains de nombreuses prerogatives.
Tout ce tresor d'approbations et de faveurs. constituait comme un apanage national, dont le royaume etait legitimement fier. Mais c'est la loi des choses humaines de perdre a 1'usage leur forme primitive, et de se gater en vieillissant. Peu a peu, la situation privilegiee de 1'Eglise de France fut pour elle une occasion de reveiidiquer a 1'egard de la papaute, dont 1'ingerence universelle tendait a devenir de plus en plus centralisatrice, une independance que Rome vit d'un ceil chaque jour plus defiant.
Des deux cotes, 1'on se mit en garde ; et tandis que cet ensemble mal defini de tendances et de privileges qu'on designait sous le nom de Franchises et Libertes de 1'Eglise gallicane excitait, de la part des papes, une crainte et une mauvaise humeur toujours croissantes, il devenait, pour le gouvernement francais et les hommes de loi du royaume, 1'objet d'une sollicitude que chaque nouveau conflit rendait plus jalouse.
Si bien qu'au moment ou s'achevait le concile de Trente, aucune disposition nouvelle emanant des papes n'etait mise en vigueur, en
