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54 LAMOIGNON ET LA RÉFORME JUDiaAiRE DE i788

persistants d'enregistrements, prouvèrent de leur part la volonté bien arrêtée d'aUer jusqu'aux extrêmes limites dans la voie de la résistance, d'enlever au gouvernement les moyens de vivre, et celui-ci, désormais assuré de ne plus pouvoir les ramener, n'eut plus d'autre parti à prendre que de leur porter le coup mortel. Œuvre bien difficile pour sa faiblesse ! L'énergique Maupeou avait eu peine à y réussir : et il avait eu au-dessus de lui un roi très décidé à défendre vigoureusement sa couronne, à côté de lui un contrôleur général qui savait trouver de l'argent, Y réussirait-on, avec un ministère divisé, sous un prince sans volonté et livré successivement à toutes les influences, dans une effroyable pénurie d'argent, lorsque le pouvoir royal était profondément discrédité et que l'opinion publique, réclamant impérieusement des libertés, des garanties, était plus que jamais disposée à épouser la cause des Parlements parce qu'ils lui en procuraient l'apparence ?

Rendons d'ailleurs cette justice à Brienne et à Lamoignon, que, s'ils se méprirent entièrement sur ce qui était désormais possible au gouvernement vacillant de Louis XVI, ils firent du moins tout ce qu'il était eu leur pouvoir de faire pour réussir. Rarement administration fut plus active, plus féconde que la leur. Rarement gouvernement travailla plus énergiquement à se concilier la faveur de l'opinion publique par d'importants services et de salutaires réformes. Rarement on en vit de plus désireux de prouver qu'il l'emportait sur ses adversaires en lumières, en zèle pour le bien public. L'autre édit présenté dans la fameuse séance du 19 novembre, Tédit qui accordait aux catholiques l'état civil, enregistré malgré une longue ppposition du Parlement, qui fit à ce dernier beaucoup de tort : une politique d'économies sévères, continuée avec vigueur; d'importantes réformes dans les administrations de la guerre et de la marine ^ ; de bons règlements sur l'administration des domaines de la couronne, sur la manutention du trésor public ^ ; une des principales promesses faites aux notables scrupuleusement tenue par la publication d'un compte rendu sincère de l'état des finances, le meilleur que nous ait légué l'ancien régime ^ ; toutes ces preuves du