CHAPITRE V

PREMIÈRES MANIFESTATIONS DÉ l'oPINION. — LES PRÉSIDIAUX

A peine les édits avaient-ils été promulgués au lit de justice que la résistance s*organisa immédiatement. Le premier président d'Aligre avait d'ailleurs sur-le-champ protesté, au nom des lois fonmentales violées — de ces lois fondamentales auxquelles les Parlements savaient si bien faire dire ce qu'ils avaient intérêt à faire croire, — montré dans les coups portés aux Parlements le châtiment immérité de leur réclamation généreuse en faveur des droits de la nation, et affirmé la résolution inébranlable de tous les magistrats de ne participer en rien à Texécution des édits. Les ducs et pairs avaient pour la plupart signé une déclaration semblable, au sortir même du lit de justice. L'évéque de Metz, grand aumônier, affirmait, en des termes d'une véhémence plaisante, sa ferme intention de ne jamais mettre les pieds à la Cour plénière.

Peut-être, au fond, la résolution des Grands Chambriers étaitelle plus fragile que d'Aligre le prétendait. A en croire les Mémoires de Weber, la Grand'Chambre, flattée d'être appelée seule à la Cour plénière, penchait vers la soumission. Mais les meneurs eurent le temps, avant de rentrer à Paris où il avait été enjoint aux Enquêtes et aux Réquêtes de revenir, de tenir dans une auberge de Versailles une assemblée où ils firent honte aux timides et aux hésitants de leur peu de fermeté. Tous se lièrent par des protestations si fortes qu'elles rendaient impossible tout retour en arrière La Grand'Chambre tout entière écrivit au roi que, conster-

répondit Besenval,. vous pouvez aller de Tavant : avec de Targent et de la fermeté, vous ne redoutez rien. » Le même Besenval pense (III, 340) qu'avec un autre homme que l'archevêque, ayant plus d'énergie et d'esprit de suite, Lamoiguon serait venu à bout de son entreprise ,

100 LAMOIGNON et la RÉFOIIME JUDIClAlAË DE 178^

née des innovations destructives de la monarchie auxquelles o: voulait la faire participer, elle n'accepterait jamais aucune des fonctions qu'on voulait lui attribuer : convoquée pour le lendemain 9 mai à la séance d'inauguration de la Cour plénière, ellt déclara n y venir que par suite de Tobéissanco purement passive qui l'avait conduite la veille au lit de justice, et sans vouloir prendrt aucune part à ce qui pourrait s'y faire. Le roi, sans paraître avoir connaissance de ses protestations, déclara compter sur son zèle et sa fidélité, et affirma son intention de réunir sa Cour plénière. même avant le temps normal de ses séances, si le bien de son service et la nécessité des circonstances l'exigeaient, quand il aurait déterminé les personnes qui devaient la composer avec elle. Un silence glacial accueillit ces paroles, et aussitôt fut levée cette première séance de la soi-disant Cour plénière, qui devait être aussi la dernière. Tandis qu'en attendant la seconde, qui ne devait jamais venir, la Grand'Chambre, retenue à Versailles, errait dans les rues de la ville, ne sachant que faire, à charge à elle-même et aux autres, le ridicule de cette situation, l'emphase malheureuse avec laquelle la Gazette de France annonçait au monde que le roi avait H-enu sa Cour plénière, inspiraient aux dépens de cette pauvre Cour plénière, si vide, de mordantes plaisanteries. Il y eut alors tout au moins, disait-on, un grand bailliage, celui de Versailles : le plus grand de tous, même, car on y bâillait à la journée... On annonça le mariage de très haut et très puissant seigneur Monseigneur Déficit avec très haute et très puissante demoiselle Plénière, en avertissant toutefois qu'il s'élevait de grandes difficultés contre cette alliance, dont la première était qu'il y avait quelque chose de gigantesque dans Monseigneur et que Mademoiselle était au contraire très petite et très peu formée ; et la seconde, que l'union serait incestueuse, tous deux étant enfants du même lit : mais que ce dernier obstacle ne serait point dirimant, attendu qu'on ne reculerait pas devant un crime de plus. On publia cet extrait du Journal des Spectacles : « La Cour plénière du roi Péteau, comédie en mauvais français par MM. de Brienne et de Lamoignon. Cette pièce annoncée avec trop d'éclat est tombée à la première représentation, la plupart des acteurs n'ayant pas voulu jouer leur rôle. Le sentiment général est qu'ils doivent faire retraite, pour éviter que le parterre ne les déchire à belles dents. » — Plus tard devait paraître l'héroï-tragi-