Arch. nat., H

2. Bouvier, Les Vosges pendant la Révolution; abbé Mathieu, Vancien régime dans la province de Lorraine et Barrois; Krug-Basse, Histoire du Parlement de Lorraine, (Nancy, 1899.)

142 LAMOIGNON ET LA RÉFOKMI-: JUDlClAlRi: DE 1788

Les femmes ont pris la résolution de ne porter que les vêtements les plus simples et les moins recherchés, de renoncer aux parures, et à toutes les dépenses que la nécessité ne commandera pas... Loin que par là lempire des grâces et de lamabilité s'affaiblisse, elles le verront s'augmenter encore, s'il est possible. » Le bailliage de Nancy, érigé malgré lui en grand bailliage, s'obstina à en refuser le titre et les fonctions. En vain menaça-t-on de la confiscation de leurs offices ceux de ses membres qui les repousseraient : deux magistrats du siège seulement se laissèrent intimider ; tous les autres tinrent ferme, parce qu'ils préférèrent la ruine au déshonneur, répétèrent les fidèles du parti ; parce qu'ils jugèrent les menaces -ministérielles peu redoutables et d'un effet, en tout cas, bien éphémère, dironsnous plus simplement. » Ici, dit un Journal emphatique de quelques faits relatifs à la délibération prise par le bailliage de Nancy ^ ici quatre enfants jugeant leur père trop sensible et trop tendre pourne pas gémir de la diminution qu'occasionnerait un jour dans leur fortune le sacrifice auquel il était résolu, se précipitent dans ses bras, rassurent et tranquillisent son cœur en lui disant : « Oubliez que vous êtes père ; soyez toujours digne de vous, nous préférons à des richesses le bonheur de vous ressembler, m Là une épouse vertueuse glorifiait son mari de perdre sa fortune en perdant sa place pour une si belle cause. Un sentiment douloureux les arrête cependant : une mère âgée n'a d'autre ressource qu'eux et ne trouve que dans leur aisance des adoucissements aux maux de son âge. Ils lui communiquent leur chagrin : cette femme respectable leur communique son courage : « Mes enfants, leur dit-elle, que cette idée ne vous arrête pas ; il nous restera peut-être du pain : nous pourrons encore trouver du plaisir à le manger : du moins il sera frotté d'honneur ». Un autre membre de cette compagnie devait 14.0001. au créancier qui lui avait vendu sa charge et se trouvait dans la situation la plus cruelle : il l'expose à l'ancien conseiller et ne lui cache pas qu'en perdant cette charge il perd l'espoir de s'acquitter envers lui. L'ancien conseiller, peu fortuné, père d'une famille

1. Il s'agit d'un arrêt du 31 mai, par lequel ce tribunal supprima, comme faux et calomnieux, le numéro 149 du Journal de Paris où il était cité, ainsi que plusieurs autres, comme fonctionnant régulièrement en qualité de grand bailliage.

nombreuse, lui répond : « Mon ami, si vous perdez votre place, je vous donnerai quittance K »

Mais ce fut au lieutenant général du bailliage, Mengin de la Neuveville, en fonctions depuis 1742, septuagénaire, vénéré partout comme un magistrat modèle, et au procureur du roi Bertinet, qu'allèrent les ovations les plus enthousiastes. Ces deux officiers furent mandés à Versailles à propos de l'arrêt du 31 mai, qui avait vivement froissé le ministère. Au moment de leur départ (9 juin), une manifestation monstre fut organisée en leur honneur : on les orna de couronnes civiques ; on leur dédia des vers - ; un nombreux cortège les suivit jusqu'à Toul. A VervSailles, Mengin se trouva naturellement désigné, par le patriotisme comme par Tâge, comme le chef en quelque sorte de tous les mandés ; la fermeté des deux Nancéens ne se démentit pas : mis tous les jours à de nouvelles épreuves, dit la Relation parlementaire de leur voyage, insensibles aux menaces et aux promesses, inaccessibles à la cupidité et aux appâts d'une élévation factice, ils déjouèrent toutes les violences et toutes les manœuvres du despotisme. Leur retour, après la chute du système désastreux, fut triomphal comme l'avait été leur départ ; une foule immense vint au loin à leur rencontre, les officiers immaculés du bailliage à sa tête, empressés qu'ils étaient de féliciter les premiers un chef qu'ils chérissent et qu'ils respectent : le cortège entra dans Nancy par la porte Saint-Stanislas, aux cris de Vive le roi ! Vivent MM. de Mengin et de Bertinet et les trois quarts du bailliage ! Toute la ville était illuminée : le peuple détela la voiture du héros, et il arriva à son hôtel porté en quelque sorte par une foule de personnes avides de le complimenter, ou tout au moins de

1. Cité par M. Tabbé Mathieu, L'ancien régime dans la province de Lorraine et Barrois.

2. Un vif rayon d'espoir brille aux yeux des Français : Notre monarque à ses pieds vous appelle :

De rinfortune il entendra la voix :

Vous allez acquérir une gloire nouvelle.

De ses sujets vous lui peindrez les maux.

Vos vertus etvotre éloquence, Et votre héroïque constance Préviendont des malheurs nouveaux.

14i LAMOIGNON KT LA HÉFOHMK JUDICIAIRE DE 1788

toucher ses vêtements ^.. Bien entendu, pendant ce temps, les deux magistrats qui s'étaient laissé séduire, et même « avaient intrigué sourdement pour en entraîner d'autres dans Tabîme » et les quelques procureurs qui les avaient suivis, étaient montrés au doigt et accablés d'avanies.

Presque tous les bailliages du ressort, Epinal (IS mai), Nomény (20 mai), Thiaucourt (2i mai), etc., etc., imitèrent la résistance du bailliage de Nancy : quand l'intendant fit une tournée dans la province pour imposer de force Tenregistrement des édits. presque tous les rayèrent de leurs registres aussitôt après son départ, parfois y mirent à leur place les protestations du Parlement de Nancy, ou cessèrent le service. Cette attitude ne fut pas toutefois universelle. Le bailliage de Mirecourt se laissa assez volontiers ériger en grand bailliage : les sièges de Lunéville, Charmes, Pont-à- Mousson, se montrèrent froids pour la cause parlementaire, et en conséquence ne figurèrent pas dans les fêtes qui célébrèrent plus tard la rentrée du Parlement de Nancy; et le bailliage d'Etain, que la nouvelle organisation érigeait en présidial, observa un silence prudent qu'un mordant pamphlet, intitulé Délibération secrète du bailliage d'Efain, explique ainsi : « Le lieutenant général prit la parole et dit : « J^ai examiné les nouvelles lois, vu les dangers auxquels elles exposent la nation... mais vu aussi quelles nous pro-