Couplets adressés à Mengin lors de son retour

Dans les jours de souffrance Il n'était plus de chansons :

Songeant à ton absence Nous pleurions à l'unisson :

Mais la joie est toute prête A renaître en cet instant On la retrouve à la fête, La fête des braves gens.

Régulus à Garthage

Fut moins citoyen que toi :

Osant braver l'orage

Qui sur nous semait l'effroi,

Tu l'attiras sur ta tête

Pour l'éloigner de nos champs

Sois le héros de la fête,

La fête des braves gens.

mettent les plus grands avantages... Soumis jusqu'ici à la surveillance du Parlement, nous avons senti depuis longtemps combien ce joug était cruel pour les officiers, qui comme nous ont été tant de fois en butte à la sévérité des décisions de cette Cour. Elle aurait même pu se porter aux dernières extrémités. Vous vous rappelez les divers arrêts qui ont proscrit l'extension que nous avions donnée à nos émoluments..., Téclat affreux que cette Cour s'est permis, lorsqu'après un compulsoire qu'elle a fait faire dans notre greffe elle s'est portée jusqu'à me décréter avec trois autres membres de la Compagnie pour nous faire subir un interrogatoire et ensuite nous interdire de nos fonctions et nous condamner à des restitutions qui, remontant jusqu'à l'époque très reculée de nos réceptions, nous eussent tous réduits à l'aumône, si nous n'avions eu l'adresse d'en éluder l'étendue... La main bienfaisante de M. le Garde des sceaux nous érige en présidial, nous attribue une compétence qui met la totalité de la fortune de nos justiciables entre nos mains : et vous savez quel usage nous en pourrons faire, dès que nos jugements ne seront plus portés à la Cour pour être réformés... Rien ne nous empêchera plus de voler à la fortune rapide, et vous trouverez l'inappréciable avantage de n'avoir plus de censeurs... » Cependant, comme il faut craindre l'avenir et prévoir le cas où de si beaux changements ne seraient pas durables, il convient d'user de prudence. Sur ce réquisitoire, « la Compagnie est, suivant l'usage ordinaire, de l'avis de M. le lieutenant général : ne faire aucun arrêté relatif aux affaires présentes; gagner 15 jours : les procureurs seront sourdement invités à s'assembler, pour convenir de ne présenter aucune requête, de ne faire aucun travail, afin que nous puissions rejeter sur eux le reproche de notre inactivité ; nous attendrons ainsi entre deux eaux la récompense qu'une pareille conduite ne peut manquer de nous procurer ». Attitude, à coup vSÛr, peu héroïque : mais pas plus lâche, après tout, que celle de tant d'autres oflîciers, qui souhaitant au fond au cœur le succès des nouvelles lois, mais n'osant pas le montrer, n'avaient même pas le courage de leur opinion, et se croyaient obligés, par peur, d^affecter des allures de héros !

Lorsque survint la crise de 1788,1e conseil souverain de Colmar était déjà depuis longtemps dans le plus grand trouble : son premier président, de Spon, était retenu à Versailles, par suite de la

mise en quarantaine par la (compagnie de Tavocat général Lovsoî: et du procureur général Ilermann, coupables d'avoir fait contre elk un mémoire contenant les imputations les plus graves. Les esprit étaient donc fort excités lorsque, le 9 mai. le baron de Flachslanden. commandant de la province, et l'intendant Chaumont de la Galaizière vinrent, accompagnés d'un fort détachement de cavaliers du régiment de Boufflers, imposer Tenregistrement des édits. Ceux-ci n'étaient pas faits pour calmer leffervescence : le conseil souverain était réduit à une seule chambre, composée de deux présidents, de dix conseillers et d'un conseiller-clerc ; les justices seigneuriales, très nombreuses en Alsace, les seules (avec les justices municipales qui existassent dans cette province au-dessoiis du conseil souverain, se trouvaient pour la plupart frappées de suppression, comme ne réalisant pas les conditions requises, à la grande irritation de leurs propriétaires. 11 est vrai qu'au-dessous du grand bailliage qui devait être établi à Colmar, on créait deux présidiaux, à Thann et à Haguenau, et que l'établissement de tribunaux royaux d'ordre subalterne, dans ce ressort qui en était dépourvu, était considéra par les gens impartiaux comme le plus grand bienfait que l'on pût faire aux populations ^ : mais il ne fallait pas espérer que la considération de ce bien général pût imposer silence aux intérêts particuliers directement froissés. Messieurs de Colmar protestèrent eu effet le 12 mai, puis de nouveau le 24 juin, au nom des droits et privilèges de la province, garantis par les traités, et des droits de juridiction des seigneurs. Le bureau intermédiaire de Colmar, la municipalité, le corps de la noblesse immédiate de la basse Alsace, les princes et seigneurs possessionnés, s'associèrent à ces protestations, qui auraient été unanimes si le bureau intermédiaire de Huniiigue ne s'était prononcé, au contraire, en faveur de la création de présidiaux, qu'il désirait d'ailleurs voir placer autre part qu'à Thann. Les nouvelles juridictions ne purent pas se constituer en Alsace, et le service judiciaire resta interrompu jusqu'à la rentrée triomphale que fît le 20 octobre le conseil souverain de Colmar -. Deux grands bailliages devaient être créés dans le ressort du Par-