Corresp. secrète, 26 avril

2. Conférence entre un ministre d'État et un conseiller. — Lettre de 3f"" D** à M. de C** capitaine au régiment de **. — Lettre à M. le baron de P**, officier aux gardes françaises. — La Nation aux militaires français, etc., etc.

mais quand il s'agit de tourner ses armes contre sa Patrie, de persécuter cette mère qui le nourrit, de tremper ses mains dans le sang de ses frères, dVcraser ceux à la sûreté desquels il doit veiller par état, le militaire qui ne rougit pas, qui ne recule pas d'effroi, est un vil esclave. C'est un mauvais citoyen que la Patrie abhorre et que la loi punirait, si elle conservait toujours toute sa vig-ueur... A un ordre injuste, il faut opposer la force d'inertie contre laquelle il n y a point de puissance supérieure... Cette résistance est un des devoirs du sujet dans un Elat monarchique, parce que personne ne doit se prêter à l'infraction ou au renversement de la loi... Nous sommes tous enfants de la Patrie. avant d'être sujets du Roi : et le vœu d'obéir au Roi ne nous délie point et ne peut nous délier de Tobligation de servir la Patrie : c'est cet être moral, la Patrie, qui domine sur tous et chacun de ses enfants, et au service duquel le Roi n'est pas moins assujetti que le dernier des sujets. » A ces théories subversives, qui ne tendaient à rien de moins qu'à faire du militaire le législateur suprême, puisqu'elles l'appelaient à décider lui-même à quelles lois il devait accorder et à quelles lois il devait refuser son concours, on n'oubliait pas de joindre tous les griefs, fondés ou non, qu'officiers, et même soldats, pouvaient avoir contre le gouvernement. « Habiles dans l'art des poisons, les ministres ont puisé l'esprit fiscal chez les Italiens, l'agiotage chez les Genevois, la discipline militaire chez les Allemands... Ils ont inventé la verge barbare, étouffé l'honneur français sous le plat du sabre... Ils ont voulu faire du soldat français un automate prussien, pour en faire bientôt un satellite, un vil coacteur de tributs au service des partisans, un instrument de capture et de supplice. Ils ont humilié l'ancienneté, découragé le zèle, accordé tous les honneurs aux nouveaux venus, posé des bornes humiliantes pour ôter à l'émulation tout espoir, et formé plusieurs classes dans un même Etat *. » Excitations périlleuses, que ceux-là même qui les prodiguaient en 1788 devaient tant regretter, quelque temps plus tard, quand ils eurent à leur tour besoin de faire. appel à l'obéissance passive du soldat, d'avoir propagées dans ses rangs ! Car elles n'eurent que trop d'écho. A Paris, le duc de Sully déclarait qu'il était prêt à

1. Allusion aux réformes (d'ailleurs excellentes) du Conseil de la guerre et à Tordonnance du 17 mars 1788.

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verser tout son sang pour le roi et pour la patrie, mais qu'il ne s'exposerait jamais à répandre celui de ses concitoyens * ; à Bordeaux, Tétat-major du régiment de Champagne décidait de se refuser « à toute expédition tendant à opprimer la liberté civile '^ » et de ne pas tenir compte de tout ordre ministériel étranger au service militaire proprement dit ; à Dijon, on désarmait un subalterne qui avait montré de la vigueur; à Rennes, des officiers d'origine bretonne, le marquis de Clermont-Gallerande Ta vu ^, refusaient ouvertement le salut au maréchal de Stainville, au comte de Thiard et à d'autres officiers généraux ; à Grenoble, la conduite de Glerm ont-Tonnerre ne décelait que trop sa répugnance pour la tâche qui lui était confiée et son secret désir d'échouer. Partout les propos frondeurs d'un grand nombre d'officiers, aussi sévères pour le pouvoir que pleins de ménagement pour ses adversaires, démontraient à ceux-ci que la résistance était en réalité sans danger et avait de grandes chances de succès. Ils mettaient leur honneur à passer pour patriotes et à ne pas être confondus avec « de vils satellites du despotisme ». La contagion de l'exemple gagnait jusqu'au soldat lui-même, qui «ne prêtait qu'avec répugnance à la politique ministérielle un concours qui ne lui était d'ailleurs demandé qu'avec une évidente timidité. Mais il n'oublia plus les enseignements qu'il venait de recevoir, et la noblesse, qui avait cru, en semant l'indiscipline dans l'armée, ne frapper que le ministère, avait, sans le savoir, ouvert les voies à la Révolution.

De son côté, le ministère, exaspéré contre le Parlement, contre la noblesse, contre le clergé, qui, alors réuni, lui marchandait quelques misérables subsides, était naturellement amené à faire appel contre les classes privilégiées à cette force encore latente, encore ignorée, mais immense, que lui offraient les classes populaires. Sallier * a montré Lamoignon conduit, de degré en degré, jusqu'à s enivrer des principes de la démagogie, jusqu'à s'éprendre de l'idée du nivellement universel, jusqu'à se faire l'instrument de ce parti révolutionnaire, de ce parti d'Orléans, qui, selon lui, méditait dès lors le bouleversement de la France. « Le