Annales françaises

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Parlement, la noblesse, le clergé, aurait dit le garde des sceaux à une députation du chapitre de Paris en juillet 1788, ont osé résister au roi : avant deux ans, il n'j' aura plus ni Parlement, ni noblesse, ni clergé, » En réalité, ni Brienne, ni Lainoignon n eurent des desseins aussi noirs, ni des projets aussi vastes, ni une politique aussi suivie. Mais, s'il est chimérique de chercher dans leurs actes un dessein arrêté de détruire Tancien régime, il reste vrai qu'ils s'efforcèrent de faire entendre au tiers état que son intérêt lui défendait de lier partie avec les classes priviligiées, et que leur réforme lui était favorable. Ils furent démocrates par occasion, par nécessité. Cette tactique, si naturelle qu'on n'aurait dû ni s'en étonner, ni s'en indigner, apparaît clairement dans plusieurs écrits évidemment inspirés par le ministère, où est soutenue cette thèse si juste, que la destruction du pouvoir politique des Parlements, inféodés à la noblesse, est la condition nécessaire du succès de toute réforijie favorable au peuple, et cette autre encore, non moins juste, que ce qui importe au tiers, c'est moins d'avoir des Etats Généraux que des Etats Généraux où il ne soit pas sacrifié d'avance aux deux ordres privilégiés.

C'est ce qu'a très bien fait ressortir l'auteur inconnu d'une Béclâmation du tiers état au roi *, où, dans une prétendue requête pour que le tiers état obtienne dans la cour plénière la place qui lui est due et qu'on a oublié de lui donner, est faite la critique sévère de la conduite des ordres privilégiés, et l'apologie des opérations ministérielles :

« Nous, peuple français, composant Tordre du tiers, vivement affecté des troubles actuels, mais faisant en même temps profession d'une inviolable fidélité à notre souverain que nous regardons aujourd'hui plus que jamais comme notre seul et unique protecteur, malgré toutes les intrigues et tous les efforts des hjcpocrites mal intentionnés pour nous éclairer et pour nous persuader qu'ils sont nos défenseurs et notre appui ;

« Considérant que la plupart des Parlements, celui de Paris surtout, après avoir eu pendant si longtemps la servile et vénale complaisance de se prêter aux vues vraiment désastreuses de quelques