ACTE QUATRIÈME

STELLA, à part.

Mon Dieu!

MAXWELL

Toutes deux marchaient d'un pas craintif à travers les rues de la ville, cherchant anxieusement la maison où elles devaient s'arrêter.

STELLA, à part.

On nous avait suivies...

Arrivées là, elles frappaient à une porte qui, Tinstant d'après, se refermait sur une Majesté royale.

STELLA, à part.

Nous sommes perdues.

MAXWELL

Une Majesté royale qui allait voir son amant...

STELLA, avec un cri.

Vous mentez, monsieur! Il n'y avait là qu'une chrétienne qui portait une dernière consolation à un homme qui allait mourir!

MAXWELL

Qui le croira?... Le comte de Châtelard est parfaitement guéri à cette heure, et son amour pour Marie Stuart n'est un mystère pour personne. El le peuple pourra se demander avec raison si la femme qui a amené sur lui le fléau de la guerre a le droit de gorger d'amour les aventuriers qu'elle a ramenés de France.

STELLA

Vous êtes im infâme!... vous voulez perdre votre reine.

MAXWELL

Oui! et tous les Français avec elle! ^

i38 LE GASCON

STELLA

À moins qu'auparavant celle dont vous voulez exploiter la faiblesse et répouvante, traître et lâche que vous êtes, ne vous ait démasqué à la face de tous !

MAXWELL, glacial.

Eh bien! faites donc cela! faites-le... à l'instant même... si vous êtes curieuse de voir, au premier mot qui tombera de vos lèvres, dix poignards se lever sur chaque tête de nos ennemis...

STELLA, tressaillant.

La mort!

MAXWELL, ooDtioaant et s'aoimant par degrés.

C'est vous qui menacez, imprudente?... c'est vous qui doutez encore du pouvoir dont je dispose, vous qui avez vu à votre entrée en Ecosse la révolte populaire rouler par mon ordre ses vagues menaçantes dans les rues d'Edimbourg.

STELLA, reculant sons son regard.

Satan!...

MAXWELL, hors d« lui.

Oui, Satan le déchu... l'implacable!...

STELLA, éperdue, se jetant à ses genoux.

Grâce! grâce pour eux... pour lui...

MAXWELL, la relevant.

On vient... appuyez-vous sur mon bras, madame! obéissez... je le veux... je le veux!...

En ce moment Artaban parait entouré des seigneurs français. STELLA, avec désespoir.

Lui!...