ANECDOTES GASTRONOMIQUES

Le tambour d’un régiment suisse, en garnison à Saintes, passait pour un des plus robustes mangeurs dont les annales de la Gourmandise fassent mention. Un de ses officiers, fier sans doute d’avoir un homme de ce mérite dans son corps, jaloux d’étendre sa réputation, et ne voulant pas permettre qu’un si beau talent, ou un si heureux don de la nature demeurât obscur, en racontait des prodiges à un officier français. Comme celui-ci paraissait incrédule: je parie vingt-cinq louis, dit vivement l’officier suisse, que l’homme dont je vous parle mangera, sans désemparer, un veau tout entier à lui seul. Le pari est accepté, le jour est pris. L’officier suisse va trouver le tambour, et lui dit: « Mon ami, j’ai parié vingt-cinq louis que tu mangerais un veau. — Mon capitaine, répond le soldat, un veau c’est beaucoup; mais puisque’vous avez parié, il faudra bien faire quelque chose pour vous. J’ai trop bon cœur pour vous faire perdre , et il faut espérer que mon estomac sera aussi bon que mon cœur. » L’officier s’adresse au meilleur restaurateur de la ville, au Balaine du lieu, et lui ordonne d’apprêter chaque partie d’un veau d’après les principes de l’art,. selon la méthode qui lui convient le mieux, et le plus propre à aiguiser l’appétit. Le jour fixé, les deux officiers et le tambour sont exacts au rendez-vous. On place successivement devant l’intrépide mangeur des oreilles de veau d l'italienne et farcies ; des cervelles de veau frites et en aspic ; langue à la sauce piquante ; blanquette aux champignons , à

la crème ; carré glacé aux concombres ; épaule en galantine ; côtelettes en papillotes , à la drue, en lorgnette ; foie piqué d la poêle, d la broche ; fraise en salade ; longe en étouffée ; mou à ta poulette et au roux; noix à la bourgeoise , en surprise , en balottine ; poitrine aux laitues, aux oignons glacés, tendons d la jardinière , au soleil, en chartreuse ; rognons d la broche ; pieds à la poulette; queue au blanc.,, peut-être même jusqu’à des amourettes de veau, etc., etc., etc. Le tambour, qui dans tous ces plats déguisés par l’art du cuisinier ne reconnaît point les parties de l’animal qu’il doit dévorer, et qui s’attend toujours à voir paraître un veau en personne et tout entier, s’imagine que ce sont de petites friandises qu’on lui a données pour pelotter en attendant partie. Déjà il avait mangé en détail, et sans s’en apercevoir, les trois quarts du veau , lorsque se tournant vers son officier : « Mon capitaine, lui dit-il, il sera pourtant bientôt temps de faire apporter le veau ; car si vous me faites manger tant de brimborions, je pourrai bien, malgré ma bonne volonté, vous faire perdre. » A ces mots l’officier français avoua qu’il avait perdu la gageure, et paya les vingt-cinq louis.