LA PERMISSION DE MANGER GRAS

Montesquieu, prêta quitter Rome, alla faire ses adieux à Benoît XIV. Le pontife lui dit: « Mon cher président , avant de nous séparer, je veux que vous emportiez quelque souvenir de mon amitié. Je vous accorde la permission de faire gras toute votre vie, et j’étends celte faveur à toute votre famille.» Montesquieu remercie Sa Sainteté, et prend congé d’elle. L’évêque camérier le conduit à la galerie. On lui expédie la bulle de dispense , et on lui présente une note un peu forte des droits à payer pour ce pieux privilège. Montesquieu, effrayé de cet impôt sacré, rend au secré-

taire son brevet , et lui dit : « Je remercie Sa Sainteté de sa bienveillance ; mais le pape est un si honnête homme ! je m’en rapporte à sa parole , et Dieu aussi. »