ACTE IV
rive à temps ; j'entraîne en riant le roi de mon côté; il abandonne Colette, Colette tombe... Nous tombons tous les trois en riant.Mon frère me boudabien un peu,maisnous finîmes par nous raccommoder, et il ne me quitta pas sans me dire qu’il vous gronderait pour ne m’avoir pas donné le bénéfice qu’il m’avait promis et auquel j’ai tant de droits.
LE DUC
Je vous l’ai déjà dit, ce bénéfice a été donné à monsieur Letellier.
LE CHEVALIER
11 ne s’agit plus de celui-là!...
LE DUC
Ah!...
LE CHEVALIER
Écoutez... La nuit dernière, à minuit, tandis que je rêvais que le roi, mettant le comble à ses bontés pour moi, me donnait un magnifique habit rouge, — j’aime tant le rouge 1 — j’entends dans les corridors des appartements où je suis logé, un bruit...
• LE DUC, sc levant.
Pardon, monsieur le chevalier. Cela a-t-il quelque rapport avec ce que vous avez à me dire ?
LE CHEVALIER
Non, monseigneur.
Mais alors... (a part.) Être obligé... mais le roi...
LE CHEVALIER
Ah! si... Je me lève à ce bruit... un homme errait dans les corridors... Que faisait là cet homme?... Une jeune fille se présente, une lampe à la main... le fantôme va vers elle, la poursuit à grands pas... Tout à coup un autre homme apparait derrière le premier... il élève la voix... Le fantôme épouvanté saisit la première arme qui lui tombe sous la main pour frapper celui qui a crié; celui-là reçoit à l’instant même un coup de pied dans... la poche de son habit... il ne dit plus rien. La jeune fille, c'était Colette; le donneur de coups de pied, c’était le roi...
LE DUC
Le roi!
LE CHEVALIER
La poche de l’habit, c’était moi !
LE DUC, à part.
Le roi, la nuit... Diable, cela devient sérieux!... il est temps que la marquise arrive, ou bien le roi... (il *e rassied.)
LE CHEVALIER
Oui, c’était le roi, monsieur le duc; mais le lendemain il m’a
fait appeler et m'a dit : « Mon frère, que tout soit oublié, j'ai été » trop vif... je te dois un dédommagement. Le duc de Bourbon. » que je vais mander, te donnera cette fois, non pas un simple » bénéfice comme celui qu’il n’a pas voulu te donner, mais les » revenus d’une principauté. »
LE DUC, i part.
Deux fous : l’un amoureux, l’autre stupide !... Cette lettre de madame de Prie est bien rassurante... éloge complet de ma sœur : belle, douce, résignée, accomplie ! c’est la reine qu'il nous faut; mais qu’elle vienne donc!
LE CHEVALIER
Ça fait que je serai prince comme vous, mon cousin. Ah! vous vous occupez de me chercher une principauté?
LE DUC
Oui, oui... j’ai beau chercher... Ah! si, j’en vois une; mais...
LE CHEVALIER
Mais...
LE DUC
Elle est un peu loin, et vous serez forcé d’y résider.
LE CHEVALIER
Qu’importe? Où est située cette principauté ?
LE DUC
A Gondar.
LE CHEVALIER
A Gondar?
LE DUC
En Éthiopie, près des sources du Nil.
Oh! merci!... en Éthiopie!... Est-ce plus loin qulsigny?
LE DUC
C’est sur la roule... un peu vers la droite.
LE CHEVALIER
Oh ! encore une fois, merci, monseigneur! Mille fois merci, mon cousin!... Eustachc, prince de Gondar, en Éthiopi'*...
(Il tort par la droite.)
UN VALET, annonça at par le fond.
Son Altesse Royale madame la princesse de Veimandois.
