CHAPITRE II

Le traité d* Amiens parachevant les préliminaires de la paix, — Réouverture des églises et nomination de V archevêque de Paris. — Le légat du pape Pie VII, — Installation du nouvel archevêque de Paris ^ le dimanche des Rameaicx. — Le Concordat rendu officiel. — Grande solennité du jour de Pâques à Notre-Dame, — Ratification du traité de paix d'Amiens, — Bon d'une bibliothèque par Bonaparte aux Invalides, -— Assemblée chez Mme Bonaparte, — Sa grande charité y — Un autre ouvrage sur Bonaparte, — Bonaparte et Jeanne d'Arc. •— Jean Peltier, le fameux auteur des Actes des Apôtres, adversaire acharné de Bonaparte,

— On avait) en eflet, bien soif de paix, de plus en plus grande malgré tant de triomphes, malgré tant de gloire.

Voici ce qui est dit dans le Journal des Débats du 14 vendémiaire an X :

Paris, 13 vendémiaire :

« l.e premier consul, en revenant hier de la Malmaison, a trouvé, à son arrivée, les premières autorités qui venaient le féliciter sur l'heureuse signature des préliminaires de la paix avec TAngleterre. »

Suivant ces préliminaires, les hostilités cessaient sur tous les points. Après la signature du traité définitif (27 mars 1802), les Anglais devaient rendre à peu piès tout ce qu'ils avaient conquis durant la guerre. Ils se réservaient la faculté de faire, en concurrence, le commerce au cap de Bonne-Espérance. Ils conservaient rile de Geylan et celle de la Trinité. L'Egypte rentrait sous la domination de la Porte et Malte devait être rendue à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, sous la protection d'une tierce puissance à désigner dans le traité définitif. Les prisonniers de guerre, de part et d'autre, devaient être rendus en masse et sans rançon. Ce traité réglait, au surplus, beaucoup de détails accessoires, tels que le mode à suivre pour les comptes, pour nourriture et habillement des prisonniers, la levée des séquestres apposés par suite de la guerre et autres objets. La paix défini-

live devait être signée à Amiens; c'est lord Gornwalis qui devait y -venir comme minisire plénipotentiaire de Sa Majesté britannique.

— « Voici les églises réouvertes, le premier consul vient de nommer à l'arche vêché de Paris, le citoyen J.-B. Dubelloy.

« M. Dubelloy est évoque démissionnaire de Marseille. C'est un vieillard nonagénaire, jouissant de la meilleure santé et de toute la force de son esprit et non moins vénérable par ses vertus que par son grand âge. »

[Journal des Débats du 20 germinal an X;.

— Et la consécration officielle du rétablissement de la religion catholique en France, résida dans la présentation du cardinal Caprara et dans les paroles même qu'il prononça.

Des voitures du gouvernement étaient allées prendre Son Éminence à son palais. Le 20 germinal, à une heure, le légat s'est rendu aux Tifileries. Il était précédé d'un détachement de grenadiiers de la gendarmerie avec les trompettes; des officiers étaient aux portières de sa voiture. Le cortège était composé de dix voilures remplies d'ecclésiastiques et escortées par deux cents hommes de cavalerie et de dragons. Le légal et son cortège sont descendus à la principale entrée du palais, précédés, selon l'usage, de la croix qu'on portait devant Son Eminence et qui, pendant la cérémonie, est restée sur l'escalier, à la porte d'entrée du Conseil d'Etal.

Le légal, suivi de douze prélats ou prêtres, a été introduit par les préfets du palais dans le cabinet des consuls où étaient réunis les trois consuls et les conseillers d'Etat. Il a lu le discours suivant :

« Général premier consul,

« C'est au nom du Souverain Pontife et sous vos auspices que je viens remplir au milieu des Français les augustes fonctions de légat a latere,

« Je viens au milieu d'une grande et belliqueuse nation, dont vous avez rehaussé la gloire par vos conquêtes et assuré la tranquillité extérieure par une paix universelle et au bonheur de laquelle vous allez mettre le comble, en lui rendant le libre exercice de la religion catholique. Cette gloire vous était réservée, général consul, le même bras qui gagna des batailles, qui signa la paix avec toutes les nations, redonne de la splendeur aux temples du vrai Dieu, relève ses autels et raffermit son culte.

« Consommez, général consul, celte œuvre de sagesse si longtemps désirée par vos administrés, je ne négligerai rien pour y concourir.

« Interprète fidèle des sentiments dn Souverain Pontife, le premier et le plus doux de mes devoirs est de vous exprimer ses tendres sentiments pour vous et son amour pour tous les Français. Vos désirs régleront la durée de ma demeure auprès de vous. Je ne m'en éloignerai qu'en déposant entre vos mains les monuments de celte importante mission, pendant laquelle vous pouvez être sûr que je ne me permettrai rien qui soit contraire aux droits du gouvernement et de la nation. Je vous donne pour garant de ma sincérité et de la fidélité de ma promesse, mon titre, ma franchise connue et, j'ose le dire, la confiance que le Souverain Pontife et vous-même m'avez accordée. »

Le premier consul a répondu en ces termes :

« Les vertus apostoliques qui vous distinguent, monsieur le cardinal, me font vous voir, avec plaisir, dépositaire d'une aussi grande influence sur les consciences.

« Vous puiserez dans l'Evangile les règles de votre conduite et par là, vous contribuerez puissamment à l'exlinction des haines, à la consolidation de l'union dans ce vaste empire. Le peuple français n'aura jamais qu'à s'applaudir du concert qui a eu lieu entre Sa Sainteté et moi, dans le choix de votre personne.

« Le résultat de votre mission sera, pour la religion chrétienne qui, dans tous les siècles a fait tant de bien aux hommes, un nouveau sujet de triomphe.

« Elle en recevra de nouvelles félicitations du philosophe éclairé et des véritables amis des hommes. »

Puis eurent lieu les présentations. Au sortir du cabinet des consuls, le légat a été faire visite à Mme Bonaparte et a éiéreconduit à son palais par le même cortège.

La bulle de la nomination du légat exprime, de la part du Pape, les plus grandioses et les plus nobles sentiments à l'égard de la France.

Il est des documents bien remarquables, dont je donnerais volontiers la teneur, s'ils n'étaient d'une étendue aussi considérable.

— De Paris, 21 germinal :

« Aujourd'hui, dimanche des Rameaux, M. Tarchevêque de Paris a été installé solennellement dans Téglise cathédrale par le cardinal légat assisté d'un nombreux clergé et d'un concours immense de fidèles. Le ministre de Tlntérieur était présent à cette cérémonie. »

Mais voici la grande fête religieuse par excellence, à Toccasion du rétablissement de la religion catholique en France, fête qui coïncidait avec la ratification par le premier consul du traité définitif de paix entre la République et Sa Majesté britannique.

— De Paris, 28 germinal :

« Ce matin, à huit heures, la loi du 18 germinal sur le Concordat et Torganisation des cultes, a été publiée avec la plus grande solennité dans tous les quartiers de Paris, par le préfet de police accompagné des douze maires et de leurs adjoints, des commissaires de police, des officiers de paix, des olficiers de rétat-major de la place et de ceux de la gendarmerie de la Seine. Le cortège était précédé et escorté de plusieurs détachements de cavalerie, de gendarmerie et de dragons ayant à leur tôle un corps de trompettes.

« La journée d'aujourd'hui était doublement un jour de fête pour les Français chrétiens, c'est-à-dire pour l'immense majorité du peuple français, puisque à l'auguste solennité de tout temps célébrée dans l'Eglise (le jour de Pâques), se rattachait encore la célébration du rétablissement et, s'il est permis de parler ainsi, de la résurrection de la religion en France.

« Cette double fête a été célébrée à Notre-Dame, aux applaudissements d'un concours de peuple immense, joyeux de pouvoir, en liberté, adorer le Dieu de ses pères et jaloux de témoigner sa reconnaissance à celui à qui nous devons un si précieux bienfait. Les précautions prises pour maintenir l'ordre au milieu de l'affluence d'une nombreuse multitude, ont eu le plus heureux succès, malgré un événement dont nous avons été témoins, mais qui ne nous a pas paru avoir des suites désastreuses : le peuple impatient d'entrer dans l'église, a forcé la garde, qui, après quelque résistance, a bientôt repris son poste. De onze heures à midi sont arrivés successivement le clergé, le légat, les prélats assistants, les prélats français, parmi lesquels on a distingué particulièrement le vénérable archevêque de Paris donnant sa bénédiction à un peuple immense qui la recevait avec atten-

drissement et respect. A peu près dan^ le même temps, sont arrivées les autorités constituées, civiles^ militaires et judiciaires. Toutes les places, réglées et fixées d'avance, étalent occupées avec le plus grand ordre. Bientôt on a vu paraître le corps diplomatique, les ministres et enfin les consuls sont arrivés à une heure. Le légat et les évêques sont allés à leur rencontre et les consuls sont arrivés au bruit des tambours battant au champ et d'une musique militaire, à laquelle le bourdon mêlait ses sons graves et majestueux.

(( Les spectateurs, qui jusque-là avaient gardé le plus grand ordre et observé tous les égards de la politesse les uns à Tégard des autres, n'ont pu se contenir, leur impatience de voir celui qui les avait rassemblés pour cette grande solennité, les a fait s'élancer rapidement et escalader les banquettes et les chaises. Bientôt le calme a élé rétabli. La messe a été célébrée par le cardinal-légat avec tout Tappareil que lui donnait autrefois la présence des régiments battant au champ et présentant les armes pendant l'élévation. Les évoques ont prêté entre les mains du premier consul l'ancien serment d'usage. Mme Louis Bonaparte a fait la quête.

« M. de Boisgelin, archevêque de Tours, a prononcé un discours. Cette belle et imposante cérémonie a été terminée par un Te Deum exécuté de la manière la plus brillante, et dans cette exécution, on ne sait ce que l'on doit le plus admirer, ou de la beauté des voix, ou des savants accords des instruments.

« Le corlège est sorti de Notre-Dame conservant l'ordre dans lequel il était venu. La voiture du premier consul était précédée par six superbes chevaux menés en main par des Mamelucks; elle était entourée et suivie par une foule immense qui lui prodiguait avec transport les plus vifs applaudissements. Les personnes au service des ministres étaient en livrée jaune galonnée en or. Les domestiques des ministres étrangers portaient leurs livrées particulières. Toutes les voitures des ministres français et étrangers étaient attelées de quatre superbes chevaux. Enfin, on n'avait point négligé cette pompe el cette magnificence propres à jeter de l'éclat sur cette importante cérémonie. »

Quelques autres détails qui ne manqueront pas d'intéresser :

« La nef de l'église cathédrale était décorée de superbes tableaux et des plus riches tapisseries des Gobelins. 11 y avait

deux orchestres, que conduisaient Méhul et Chéfubini. Des deux tribunes qui séparent le chœur de la nef, Tune était occupée par les ambassadrices, Tautre Tétait par la famille du premier consul. Mme Bonaparte avait à sa droite Mme Bonaparte la mère, qui, d'un regard pouvait voir ses cinq fils réunis dans la môme solennité et se trouvait comme placée entre eux et le ciel qui les lui a donnés.

« La quête s'est élevée à 700 louis, elle a été faite par Mlles Lebrun, fille du consul; Deluçay, fille d'un des préfets de Paris ; Mme Savary, épouse de l'aide de camp consulaire, colonel de la gendarmerie d'élite. Ces dames étaient conduites chacune par un officier de la garde. »

On trouvera d'autant plus marquants ces détails sur le Concordat dû au génie de Bonaparte^ que la loi de séparation actuelle des Eglises et de l'Etat vient de l'annuler.

— La bienveillance de Bonaparte à l'égard des Invalides ne se dément pas.

De Paris, 27 frimaire :

« Le premier consul, voulant donner aux militaires invalides un nouveau gage de sa bienveillance particulière, vient de leur faire présent de son portrait peint par David. Il sera placé demain lundi et au bruit de 24 coups de canon, dans la bibliothèque du magnifique hôtel qui leur sert d'asile et où le jour a été trouvé le plus favorable à la peinture. Cette faveur du premier consul lui acquiert de nouveaux droits à la reconnaissance et à l'amour des braves qui ont si vaillamment combattu pour lui et auxquels il ne cesse de donner chaque jour des preuves du plus vif intérêt. »

— C'est bien une cour maintenant que tient Mme Bonaparte. De Paris, 19 nivôse :

« Il y a eu, mercredi dernier, assemblée chez Mme Bonaparte. Au nombre des étrangers de distinction qui s'y rendirent, se trouvaient beaucoup de Russes. Mme la duchesse de Dorset, épouse de l'ambassadeur d'Angleterre; la duchesse de Gordon, lady Georgina et lady Cholmondeley, assistèrent également à cette assemblée. Lord Withworth, ambassadeur d'Angleterre, se rendit le même jour à Saint-Cloud, dans une voiture magnifique attelée de chevaux gris. »

— La charité de Mme Bonaparte était bien connue.

Voici ce qu'on apprend de Versailles, 25 nivôse : « Le maire de Saint-Cloud écrit au préfet que Mme Bonaparte a fait don aux pauvres de cette commune d'une somme de 1500 francs pour l'établissement de soupes à la Rumfort pendant l'hiver; que sa sollicitude s'est étendue jusqu'à l'hospice dont elle a voulu connaître l'état : elle lui donne 6000 francs pour payer ses dettes et prend à sa charge le traitement des sœurs : elle donne à chacune 300 francs, à la fille de peine 200 francs et au jardinier 500 francs. »

— On ne doute pas qu'il se publia des livres sur le général Bonaparte de son vivant même. C'est ainsi que je vois cette annonce dans le Journal des Débats du 23 janvier 1803 :

La vie de Bonaparte^ premier consul de la République Française et pacificateur de l'Europe ^ depuis sa naissance ^ jusqu'au 18 brumaire an X,

Et ornée d'un portrait.

Un volume in-8<». Prix 2 fr. 50 et 3 francs par la poste.

On n'en indique pas l'auteur, mais il serait curieux à découvrir.

— Un beau, un 1res beau trait de la part du premier consul. De Paris, 28 pluviôse :

D'après le vœu des habitants d'Orléans, le Conseil municipal de cette ville avait pris une délibération « pour la réédification d'un monument en l'honneur de Jeanne d'Arc, libératrice de la France envahie par les Anglais, sous le règne de Charles VII. »

En voici un passage aussi remarquable qu'éloquent :

« Quel Français peut voir d'un œil sec les débris des statues élevées à cette héroïne ?

« Si un régime à jamais exécrable a marqué par des monceaux de ruines et par une longue trace de sang et de larmes, son passage dans notre malheureuse patrie, hâtons-nous d'en effacer jusqu'au souvenir; qu'il n'en reste que pour servir de leçon à nos neveux; réparons nos temples, nos monuments, que l'ouragan a renversés et gravons sur le marbre, comme dans les cœurs de tous les Français, la reconnaissance éternelle de la patrie envers une guerrière qui Ta délivrée du joug étranger. Quelle époque plus favorable à la réédification du monument national qu'on propose, que celle où un héros a donné la paix à l'Europe, après avoir vengé par d'innombrables victoires, l'éclat de nos

armes terni jadis par des défaites, fruit de nos discordes intestines. Quel moment plus propre que celui où le guerrier pacificateur a réuni les débris de nos autels dispersés, rappelé des ministres errants et proscrits et rétabli sur ses bases inébranlables le culte antique et sacré qui produisit tant d'hommes illustres et d'intrépides guerriers! Puisse ce moment éterniser dans l'âme de tous les Français le véritable amour de la patrie, la haine des factions, des discordes civiles, des étrangers qui en attisent le feu et enfin la gratitude du peuple français envers ses libérateurs! »

En marge de la délibération du Conseil municipal d'Orléans, le premier consul avait mis Tapostille suivante :

« Ecrire au citoyen Grignon-Désormaux, maire d'Oriéans, que cette délibération m'est très agréable.

« L'illustre Jeanne d'Arc a prouvé qu'il n'est pas de miracle que le génie français ne puisse produire dans les circonstances où l'indépendance nationale est menacée.

« Unie, la nation française n'a jamais été vaincue; mais nos voisins plus calculateurs et plus^adroits, abusant de la franchise et de la loyauté de notre caractère, semèrent constamment parmi nous ces dissensions d'où naquirent les calamités de celte époque et tous les désastres que rappelle notre histoire. « Paris, le 10 pluviôse an XI.

« Le premier consul, signé : Bonaparte. >

— Le fameux auteur des Actes des Apôtres, Jeau Pellier, eut à compter avec la justice anglaise.

Do Londres, du 21 février 1803, on apprend que l'instruction du procès de Peltier s'est faite hier à la Cour du banc du roi. La plainte porte que Jean Peltier a malicieusement et à mauvaise intention écrit des libelles, dans lesquels il a cherché à diffamer et avilir Napoléon Bonaparte, premier consul de la République Française; à exciter les citoyens de ladite liépublique à s'armer contre le premier consul; à troubler et détruire la bonne intelligence qui subsiste entre les deux nations^ etc. Le jury a déclaré Peltier coupable.

De Londres, le 22 février :

Le procès de Peltier avait attiré un concours prodigieux de spectateurs. Les ambassadeurs de France, de Portugal et de Danemark ont assisté à la séance qui a duré sept heures.

L'attorney général, M. Âbbot, a répliqué au défenseur de Taccusé, Mackintosh :

« Il ne s'agit, a-t-il dit, que de savoir si Ton peut excuser ou tolérer Faction d'une personne qui cherche à diffamer le premier magistrat d*une nation qui est en paix avec nous et qui, en outre, veut exciter ceux qui sont gouvernés par ce premier magistrat à se défaire de lui par l'assassinat. L'ouvrage qui fait le sujet de l'accusation sur laquelle vous avez à prononcer, n'est point un simple récit de faits particuliers avec les réflexions résultant de ces mêmes faits; son premier but a été la diffamation.»

Il a décrit ensuite la vignette emblématique qui était en tête de VAmbiguei où tout le monde avait reconnu Bonaparte ; puis il a cité les différents passages énoncés dans VInformation, en faisant voir dans quel esprit ils avaient été écrits. Il a dit qu'on y voyait l'assassinat recommandé en termes formels et que, pour l'honneur de l'Angleterre, un tel délit ne devait pas rester impuni. « Je suis persuadé, a-t-il continué, que vous ne vous laisserez point séduire par de vaines déclamations contre la personne du premier magistrat. Napoléon Bonaparte est premier magistrat de la République Française, et par là même, il a droit aux mêmes égards que tout autre chef de nation qui a reçu le pouvoir suprême de ses ancêtres. »

Une lacune dans les numéros du Journal des Débats nous prive du prononcé du jugement, mais il était de règle à cette époque, selon le plus. ou moins de gravité, de punir les libellistes convaincus, de Famende, l'emprisonnement et le pilori.

Quand Taltorney général ouvrit la procédure par la lecture de i'indict entent f il fît ressortir qne Jean Peltîer mettait Bonaparte en grande haine et mépris, non seulement parmi les Français, mais aussi parmi les sujets du roi d'Angleterre; qu'il tentait enfin de détruire et de troubler l'amitié et la paix qui subsistaient entre le roi et ses sujets et ledit Napoléon Bonaparte, la République Française et les citoyens de ladite République et encore d'exciter des sentiments d'animosité, de haine et de jalousie dans ledit Napoléon Bonaparte contre ledit seigneur le roi et ses sujets.

Eh bien ! faut-il le dire, Peltier réussit à tourner l'Angleterre contre nous ; elle céda, tout porte à le croire, à ses perfides insinuations.

Nous allons voir dans un instant comme elle s'ingénia à rompre le traité d'Amiens en revenant perfidement sur ses pas.