II. APRES LA GUERRE d'iTALIE

A partir de 1860, jusqu'en 1870, il y a une interruption dans les services de guerre du vaillant Bourbaki ; pendant dix ans, les travaux de la paix vont succéder aux exploits guerriers de celui qui fut aux heures du péril un des plus braves parmi nos généraux et le meilleur des chefs.

Aujourd'hui, des esprits forts ont entrepris de dénigrer l'armée, l'ancienne, la vieille armée, celle que les désastres de Tannée terrible ont engloutie dans les prisons de l'Allemagne. Ils essaient de transformer en coups de main sans gloire nos campagnes d'Afrique; en hasards heureux nos victoires de Crimée et d'Italie. Les sceptiques, les découragés, les détracteurs systématiques de la patrie font école de nos jours. Ce livre a surtout pour but de réagir contre cette tendance qui ne tend à rien moins que de faire prendre rang à la France parmi les astres éteints.

Les peuples, dit-on, périssent par leurs légendes. C'est là