A. G. Dossier Laclos

2. Feydel, à cette occasion, déclarait ouvertement dans V Observatettr (1790, n° 18) que le duc d'Orléans avait eu raison en pensant alors à un conseil de régence. Si le roi eût été enlevé en octobre 1789, un conseil de régence aurait été le seul moyen de conserver l'Assemblée.

10 CJijiital d'une rente .ittribiiée par Louis XV à une fille (lu Uégent, Jors de son mai'iag(; aAee le duc de 3Iodène. L'austère jansoîniste Camus, rapporteur de l'affaire, était favorable. Les journalistes et les patriotes, qui vivaient de la caisse orléaniste, s'alarmaient sans doute de son épuisement et repi'ésentèrent à Camus que c'était le seul moyen de rembourser au prince les sommes dépensées pour la liberté. L'opinion s'indigna et Camille Desmoulins lui-même se crut tenu de protester pour la forme. Le duc, criblé de dettes et n'empruntant plus qu'à des tau\ usuraires, diminuait son train et renvoyait son monde. Sa femme obtint une séparation de biens. L'ambassadeur de Parme écrivait qu'il ne comptait plus garder que MM. de la Touche, de Limon et de Laclos « triumvirat remarquable ».

Sur le conseil de Biron, il essaya de se rapprocher du Roi et demanda du service à l'armée. « Je ne me » connais aucun tort envers le Roi, » écrivait-il à son ami, « d'aucune espèce, excepté celui d'être » attaché à la Ré\olution et d'y avoir eu quelque » part... Je suis ennuyé d'avoir été calomnié de » toutes les manières possibles et le jouet de tous » les fripons qui en ont envie '. » Les démarches n'aboutirent pas. En mars 1792, Bertrand de Molleville pensa 0]>érer la réconciliation en le faisant nommer amiral. Le duc j)arut aux Tuileries, mais, de nouveau, les courtisans le couvrirent d'injures : on lui marcha sur les pieds ; il reçut des crachats.

11 essaya vainement d'être envoyé aux Antilles, sans doute })oui' fuir aux Etats-Unis avec M""" de Buffon. Plus tard, un ordre formel le rappela de l'armée de Luckner, où il avait rejoint ses fils,.