PRÉFACE XV

il est bon de présenter à cette jeunesse militaire^ qui est aujourd'hui la nation tout entière, le type leplas accompli comme le plus actuel de l'alliance du patriotisme et de la religion , dans un homme qui ne voulut point d'autre mot d'ordre pour sa vie, ni d'autre inscription pour sa tombe que ces mots : Miles Christil

Et puisque , dans les rangs de cette armée française, une loi sacrilège va demain jeter en masse les jeunes ministres de l'autel, séminaristes et prêtres, l'heure n'est -elle pas opportune aussi de faire apparaître, spécialement pour eux, l'idéal de la vie à la fois chrétienne et apostolique, réalisé sous l'uniforme qu'ils sont destinés à porter, et de rajeunir les exemples de Maurice et de Victor, de Bayard et de Drouot , dans ceux d'un soldat de nos jours, qui fujt un héros et un saint?

Encore une fois, qu'il paraisse, et qu'il poursuive après sa mort le bien qu'il n'a cessé de faire durant sa vie! Je n'ai jamais eu tant l'espoir qu'il en sera ainsi, car je n'ai jamais rien écrit qui fût plus propre à relever les âmes que cette listoire. Qu'ils daignent donc aujourd'hui lui ouvrir leurs rangs, ceux dont j'ai précédemment raconté les vertus. Saint Ambroise, saint Jean, mère Barat, mère Duchesne, Armand de Melun, cardinal Pie , reconnaissez en lui un de vos meilleurs frères en amour de Dieu et de l'Église , et

ZVI PRÉFACE

introduisez-le auprès de ceux qui veulent ai Jésus-Christ comme vous et comme lui. Et si < la dernière fois que m'est donnée la missioi conféré l'honneur de raconter de telles vies , celle-ci me soit à moi-même un averlisscmer sanctifier la mienne, et de travailler à mér: dans une autre milice, ce nom que saint 1 souhaitait à un de ses lieutenants dans le scr de l'Évangile , et qui est le nom du prêtre a bien que du soldat : Miles Chiusti.

Lille, ce 8 mai 1890, en la fôte de T Apparition de Michel et de la Délivrance d'Orléans par Jeanne (

LE