CAMPAGNE CONTRE LE PAPE

Alvinzy battu par Joubert à la Corona s'était enfui abandonnant l'Italie^ et les troupes fatiguées de tant de combats espéraient un peu de repos. Mais les munitions étaient épuisées et le gouvernement républicain autant par incapacité que par impuissance laissait l'armée exposée à un retour offensif de l'ennemi.

On savait la citadelle d'Ancône amplement approvisionnée de canons^ de poudre et de boulets; s'emparer de ce matériel qui appartenait au Pape parut à Bonaparte une nécessité imposée par les circonstances. Accuser le saint vieillard de sentiments hostiles à la République était un prétexte facile ; on ne recula pas devant l'abus de la force. Il est impossible à tout esprit impartial de ne pas s'indigner d'une spoliation que rien ne peut excuser. Dommartin chargé de cette mission répugnante ne cache pas à sa mère tout ce que l'obéissance a

quelquefois de pénible. Mais le général en chef lui commande de rejoindre la division Victor. Il faut prendre des canons. Les dépèches suivantes nous montrent de quel secours fut pour une armée que la République laissait sans ressources, ce vol armé commis dans les Etats du Pape.

Ce fut le 7 pluviôse que Dommartin reçut son ordre de départ.

« Vérone, 7 Pluviôse, an V

« Le général en chef vous ordonne, Général, de partir ce soir en poste à minuit pour Bologne où vous prendrez le commandement de l'artillerie de la colonne mobile. Vous remettrez au général divisionnaire Victor cette dépêche.