BONAPARTE

De son côté le général en chef avait hâte do quitter Malte ; il y laissa 4,000 hommes avec le général Vaubois et se réembarqua.

Le V^ juillet, quarante-cinq jours après le départ

408 LB GÂNiRAL DOM MARTIN

de Toulon, on aperçut les côtes d'Egypte, et le lendemain les minarets d'Alexandrie; mais en môme temps le consul de France venait annoncer à bord de la Junon qu'une escadre anglaise avait passô en vue deux jours auparavant. Cette nouvelle inquiôta Bonaparte ; bien que le temps fût mauvais pour un dôbarquement, il voulut agir vite en prévision d*une attaque de Tescadre ennemie ; pourtant la mer très-houleuse ne permettait pas aux bâtiments de mouiller à moins de huit kilomètres au large.

Mais, sachant qu'il avait moins à craindre des flots que des Anglais, Bonaparte pressa le débarquement. Â onze heures du soir les divisions Bon, Kléber et Menou, massées dans des canots, s'approchèrent lentement de la côte ; la mer heurtait les embarcations Tune contre l'autre, et Ton entendait les cris des soldats entassés et errants au milieu de cette obscurité. L'inquiétude prit Bonaparte ; à une heure du matin il demanda un canot et s'y jeta avec les généraux Berthier, de Caffarelli du Falga, et de Dommartin. On ne pouvait axer, tant la nuit était sombre, le point du débarquement ; le canot vint aborder près du fort Marabou.

Les embarcations commençaient à mettre à lerre les hommes des divisions ; quelques-uns seulement^ tombés à la mer, avaient péri ; mais le

découragement causé par les émotions de la tem* pète s'emparait des troupes ; la présence de Bona* parte les ranima ; lui, comprenant alors qu'il ne fallait pas donner à la fatigue le temps d'amollir les courages, marcha sur Alexandrie sans attendre que Tartillerie fût débarquée^ Avant midi la ville était enlevée, et à la même heure le général de Dommartin faisait savoir au général en chef que le parc d'artillerie était prêt à marcher.

Le 7 juillet Tétat-major quitta Alexandrie, se dirigeant sur le Caire. Il fallut de vieux soldats, aguerris par la campagne d'Italie, pour supporter ces dix-sept jours de fatigues et de faim. Les soldats, sac au dos, portant pour cinq jours de vivres, accablés par les ardeurs du soleil, les pieds brûlés par le sable^ harcelés par les Bédouins, reprenaient tout à coup une énergie nouvelle par le phénomène du mirage qui leur montrait dans le lointain des fleuves et des étangs. Quelques-uns pourtant frappés d'insolation, tombaient et ne se relevaient plus. Ces souffrances diminuèrent sur le rivage du JNil, et le 21 juillet, en apprenant à Salamé l'approche des Mamelouks, ces mêmes hommes qu'on aurait pu croire accablés se préparèrent joyeusement au combat.

Il était deux heures de l'après-midi lorsque l'armée partie dans la nuit d'Omdinar se trouva en

410 LE GéNÉRAL DOMlf ARTIN

face du village d*Embabech en avant duquel le corps des Mamelucks se déployait ; une halte semblait indispensable, mais elle fut impossible.

Moura'i-Bey avait appuyé sa droite sur le Nil contre un camp retranché garni de quarante canons et défendu par 20,000 janissaires ; 10,000 mamelucks et 3,003 arabes, forment sa droite da côté des Pyramides. Mais Bonaparte sait que les canons n'étant pas sur affilts ne peuvent sortir du camp; il ordonne un mouvement à droite et met son armée hors de la portée des canons qu'il rend ainsi inutiles.

Mourad comprend aussitôt l'importance de c e mouvement et veut s'y opposer ; à la tête de 7,000 cavaliers il se précipite sur la colonne du général Desaix qui attaqué dans sa marche se débande un moment, mais elle est bien vite formée en carrés, et reçoit comme un mur de fer la charge des cavaliers. — La division Régnier était à gauche; Bonaparte avec la division Dugua s'avance sur le gros des mamelucks et place son artillerie que commande Dommartin entre le Nil et Régnier. Les mamelucks tombent foudroyés sous le feu des carrés et des canons; voyant l'impossibilité de nous entamer sous cette grêle de mitrailles et de boulets, ils reculent en hâte dans leur camp, mais Mourad suivi de son état-major se dirige vers Giselseh et se trouve séparé de son armée.

L'infanterie voyant la déroute de la cavalerie se jette dans des barques pour traverser le Nil, et beaucoup sont coulées par le général Vial. Les mamelucks alors désespérés tentent de se faire jour et se jettent sur la colonne du général Rampon; mais ils viennent se briser contre ce terrible obstacle et commencent à fuir passant devant un bataillon qui les massacre. Tout périt, tué ou noyé. Mourad ne peut sauver que trois mille hommes qui le suivent dans sa retraite : Le camp est enlevé à la baïonnette.

La bataille était gagnée ; le Caire était à nous ; et le lendemain Dommartin recevait cette lettre :

« Je vous préviens,citoyen général,que le général en chef voulant récompenser vos talents militaires et la conduite qui vous a distingué dans la marche de Tarmée et à la bataille des Pyramides vous nomme provisoirement au grade de général de division d'artillerie.

J'ai informé le ministre de la guerre de cette nouvelle.

ce ALEX. Berthier. y>

Le 24 Thermidor Ibrahim-Bey battu à son tour est forcé d'abandonner l'Egypte et de reculer dans le désert. Dommartin dans l'ardeur du combat se laisse entraîner à sa poursuite et charge l'ennemi

413 LE G^ÉRAL DOMMARTÎN

comme un simple soldat. Bonaparte dut le blâmer de cette bravoure inutile, et lui fit adresser cette lettre où le mécontentement exprimé est encore un éloge.

« Salheyed, 25 Thermidor, an VI

Il est des reproches, citoyen général, qu'il est glorieux d'avoir mérités ; tel est celui que je suis chargé de vous faire par ordre du général en chef.

11 me charge de vous témoigner qu'il est peu content de la conduite que vous avez tenue dans la journée dliier; votre poste n'était pas dans la cavalerie légère, mais près du général en chef pouF recevoir ses ordres :

« ALEX. Berthier. »

Dès son arrivée en Egypte Dommartin devait penser à sa mère, mais ses lettres n'arrivèrent pas en France, ce ne fut que quatre mois après le dé^ part de l'armée qu'elle reçut du ministre de la guerre cette laconique dépêche.

« Paris 27 Vendémiaire, an VI

<i( Le général Dommartin se porte bien ; le bonheur et la victoire ne l'ont pas abandonné sur Ic^ terre d'Egypte. Voici les propres termes, du rapport du général Bonaparte au Directoire :

« L'artillerie a fait merveille, je demande le grade de général de division pour le général de brigade Dommartin. »

« Je me hâte, madame, de vous en informer et désire être assez heureux pour vous en donner le premier la nouvelle.

ce Salut et respects, i»

Un légitime orgueil fit battre le cœur de madame de Dommartin ; cependant elle se demandait pourquoi toutes ses lettres étaient demeurées sans réponses; mais elle oublia ses peines lorsqu'elle revit enfin récriture de son fils. Ce fut dans les derniers jours d'octobre qu'elle reçut sa première lettre :

« Nous sommes arrivés au Caire le 5 du mois dernier, ma chère maman, après avoir bien battu les Mameloucks Tavant-veille aux Pyramides. Je vous ai écrit depuis plusieurs lettres ; vous sontelles parvenues f Mon beau-frère est ici. Autour de moi tous se portent bien, et moi-même je ne m'aperçois pas du changement de climat. César Pailtète a été tué par les Arabes pour n'avoir pas suivi l'ordre prescrit dans la marche et s'être écarté des colonnes. Mon pauvre Auguste a été emporté par un boulet.

414 LE GÉNÉRAL DOMM ARTUf

« Adieu, mille choses à toutes ies personnes de ma connaissance. Je vous embrasse.

ft Général Dommartin

« P. S. — J*ai été nommé général de division à la bataille des Pyramides. »

La mort d'Auguste fut un deuil dans la maison. Madame de Dommartin perdait en lui le filleul qu'elle avait élevé, et le fidèle serviteur de son fils; un pressentiment assombrit sa pensée ; cette terre d'Egypte n'allait-elle pas garder tous ceux qu'elle aimait t

Pourtant une autre lettre, arrivée quelques semaines plus tard, lui rendit un peu de son courage.

« Alexandrie 13 Fructidor, an VI

« Il y a quelques jours que je suis ici , chère maman, après avoir fait une tournée d'inspection. Je vais repartir pour le Caire où je serai dans quatre jours. Je vous ai écrit bien souvent, mais je n*ai pas encore reçu une seule de vos lettres depuis que j'ai quitté la France ; je crains que vous n'ayez pas eu les miennes.

« Mon beau-frère, d'Alionville, Guénard, enfin tous ceux que vous connaissez et qui m'entourent se portent bien. »

LS OiNÂRAL DOMMARTIN 415

A partir de cette date toute correspondance directe entre TEgypte et la France devient à peu près impossible. La bataille navale d'Aboukir, en détruisant notre flotte, a livré la Méditerranée aux Anglais ; et de son côté le gouvernement de Paris, autant par faiblesse que par jalousie, se désintéresse de cette entreprise et de la petite armée perdue au delà des mers.

Le Directoire, sans consistance, n'inspirant ni confiance ni respect, avait peine à se soutenir et devait bientôt perdre tous les avantages de la paix de Campo-Formio. Ce pouvoir manquant d'individualité n'avait ni cohésion ni force. Aussi, sans rechercher si la campagne d'Egypte avait été sagement combinée, il faut reconnaître qu'elle fut^ de la part du Directoire, aussi mollement poursuivie qu'elle avait été légèrement entreprise. Et pourtant cette po ignée d'homm es presque toujours victorieuse allait lutter loin de la mère-patrie contre le climat et la peste, tandis que les généraux Jourdan et Schérer se feraient battre en Europe et que Masséna n'arrêterait qu'à grand'peine une invasion menaçante.

Après la bataille des Pyramides*, la prise de possession du Caire semblait assurer la conquête de TEgypte. Mais cette expédition à laquelle officiers, soldats, artistes et savants avaient couru

416 LE GÉNÉRAL DOMlfiOlTlN

comme à une partie de plaisir, se montra bientAt dans sa triste réalité. Conquérir ne suffisait pas, il fallait conserver la conquête. La bataille d*Aboukir vint fermer la route de la France. Avec le peu de sympathie du Directoire, il ne fallait plus compter sur un effort de sa part pour apporter à Tannée d*Egypte Je moindre secours en hommes ou en argent ; aussi la misère devint-elle grande dans Farmée. Un ordre du général en chef dut contraindre à porter au payeur les lingots, les bijoux, les tapis, les schalls. On paya la solde des soldats avec des bijoux précieux que des brocanteurs rachetaient à vil prix.

Tandis que TAngleterre, maltresse de la mer, pouvait se convaincre chaque jour que le Directoire ne ferait rien pour relever la marine, et qu'il laisserait enfermer Tarmée d'Egypte dans une conquête devenue sa prison, la Turquie se préparait à la guerre

Fortifier les câtes pour les défendre contre les Anglais, et se porter en Syrie pour arrêter l'invasion des Turcs en Egypte, parurent à Bonaparte les seuls moyens de conserver, pour un temps du moins, les pays conquis. Le général de Dommartin fut chargé d'armer Damiette, Alexandrie, Rosette et les places situées sur les bords du Nil. Plus tard on songea à Suez, lorsque l'expédition de Palestine fut arrêtée.

Pour relier entre elles les villes et activer les correspondances on établit sur Je Nil et ses canaux des felouques légères et des djermes armées. Montant et descendant chaque jour les branches du fleuve^ elles portaient d'un point à un autre les munitions et les ordres.

Il était de la plus grande importance de s'armer au plus vite ; du quartier général on pressait les travaux de défense. On redoutait les forces combinées de l'Angleterre et de la Turquie. D'un autre côté les attaqués incessantes des Arabes troublaient l'armée ; Bonaparte multipliait ses ordres.

« Au Général Dommartin

« Vous avez sans doute reçu de bonnes nouvelles d'Alexandrie et d'El-Ramanyeh. Recommandez au citoyen Foultier de nous faire passer de suite, immédiatement après notre équipage de campagne, trois mille fusils ; six pièces de 24 ; tous les petits mortiers de 5 pouces ; six mortiers de 8 pouces, quatre mortiers de 12 pouces à grande portée.

(c Faites ramasser de suite au vieux Caire, à Gyseh, à Boulac, toutes les djermes, mettez-y un officier d'artillerie intelligent et envoyez-les à Ramanyeh. Si tout cela peut partir demain, vous nous rendrez grand service et vous nous mettrez à notre aise. A mesure qu'il vous arrive de l'artillerie, faites-m'en passer note. »

418 LE GÉMéRAL COXJfAJmx

ir Jf; désirerais q'ie voos nommaadez le citoyen (fAn-.houard directeur de l'artillerie à Damietta. Ce po?ite ci intéressant a besoin d'un officier de djstin'^iion. Iniépendarnnaent de rarmement de différenies hiatt^ries, il faut qu*ii établisse an atelier de cartouches et qu'il ait de quoi fournir à Tarmernent de la flotille du lac Menzaleh.

Ce lac Menzaleh était le rempart des Arabes, qui, maîtres de la navigation, empêchaient la possession libre du Delta. Touchant d'un cAté à la branche du Nil qui coule vers Damiette, et de l'autre aux ruines de Peluse en même temps qa*aax sables de Syrie, il permettait aux Arabes de s'approcher à rimprovjste des villes et des villages d'Egypte, et de disparaître à la première alerte.

Bonaparte, sans cesse inquiété par les incursions rapides des Bédouins, voulait à tout prix s'emparer du lac ; il écrivait lui-même au général de Dommartin :

« J'ai disposé des quatre affûts de ma djerme pour armer les bateaux qui sont sur le lac Menzaleh ; je vous prie de me faire délivrer quatre affûts pour le réarmement de ma djerme. »

Le lac avait permis, le 14 septembre précédent, à Hassan-Toubar de surprendre à Damiette lé

général Vîal, et si Tamoup du pillage n'avait pas débandé les Arabes, la 13® demi-brigade entière eût été égorgée.

Depuis, le général Andréassy, chargé d'explorer le lac, avait eu sa petite flotille rigoureusement attaquée le 8 octobre ; le général de Damas, arrivé à temps, s'était emparé du bourg de Menzaleh ; un poste militaire y avait été établi, et une âotille bien armée croisait sur le lac.

Rassuré de ce côté^ Bonaparte se préoccupe de Texpédition projetée en Syrie; la ville de Suez doit lui servir de point d'appui. Le 29 vendémiaire (20 octobre) il écrit au général de Dommartin :

« Le général Reynier me presse de lui envoyer des munitions d'infanterie, des munitions pour les pièces de 3, sa pièce de 8 et son obusier. Voyez si vous pouvez faire partir tout cela demain. Comme le convoi expédié par eau a dû passer par Damiette, pour se rendre à Suez, faites partir pour Salheyeh les pièces que vous avez fait préparer pour Suez. Que les chameaux reviennent et préparez deux autres pièces pour Suez. »

Le calme apparent qui se faisait dans la basse Egypte, autour de l'occupation française, ne devait pas être de longue durée. Le 22 octobre, une heure après que le général en chef, accompagné du général de Dommartin, était parti pour Giseh, une insurrection éclatait au Caire.

Le général Dupuis, sorti avec une trop faible escorte, est assassiné ; des négociants sont massacrés, et les insurgés courent au trésor public que défendent avec un héroïque courage les grenadiers de la 32"^* demi-brigade. Au même moment les Arabes cherchent à pénétrer dans la ville ; l*aide de camp du général en chef, le polonais Solkowskiy officier du plus grand avenir, veut défendre rentrée d'une porte^ il est tué.

Plus de cent cinquante Français avaient déjà été victimes de Tinsurrection, quand Bonaparte en fut averti ; quittant aussitôt Giseb, il arrive au Caire . avec des renforts. Quinze mille insurgés se fortifient aussitôt dans la mosquée d'El-Hasar. Les troupes d'infanterie se massent dans ce quartier et le général deDommartin met ses canons en batterie; il faisait nuit ; on attendit la pointe du jour, et le bombardement commença. Foudroyés par l'artillerie, les insurgés demandèrent grâce, mais en vain ; la brèche fut faite aux murs de la mosquée, et rinfanterie, s'y précipitant, tua sans merci ni pitié.

L'insurrection vaincue, il fallait calmer Finquiétude des négociants français. Le général de Caffarelli fut chargé d'élever rapidement des rBdoutes sur l'emplacement même des batteries dressées par le général de Dommartin, et de construire dés

forts : Tun prit le nom du général Diipuis ; Tautre placé entre Boulac et le Caire, fut appelé fort Carmin, en souvenir de Tadjudant général de ce nom, massacré par les Arabes.

Pendant que la ville du Caire se soulevait, des bruits alarmants sur les dispositions d'Alexandrie arrivaient au quartier général, et Bonaparte donnait aussitôt au général de Dommartin Tordre d'agir rapidement pour prévenir les troubles de ce côté.

a Le général Dommartin voudra bien faire partir ce soir pour Alexandrie son chef d'état-major, avec deux capitaines et deux lieutenants les plus distingués par leur courage et leurs connaissances dans le service des batteries et surtout pour tirer à boulets rouges. Ils resteront à Alexandrie jusqu'à nouvel ordre. »

« Au Caire 8 Brumaire, (29 Octobre 1798)

« Les bâtiments de guerre qui sont dans le port d'Alexandrie ont dans leur cadre une grande quantité de canons de bronze de gros calibre. Il y en a qui sont inutiles à la marine, et qui peuvent servir à Tarmement des forts d'Alexandrie. Ordonn&z au citoyen Foultier de se concerter avec le citoyen Vavasseur pour cet objet. »

422 LB GÉNÉRAL DOtf MARTIN

« Au Caire, 9 Brumaire

«Général y faites embarquer sur-le-champ un obusier et une pièce de 8 avec canonniers, attelage et approvisionnements complets. Ces pièces sont destinées à partir à minuit avec le général Murât, qui à cette heure se mettra en route de Boulac. Comme le commandant des armes a beaucoup de peine pour se procurer des djermes, faites prendre indistinctement celles qui se trouvent à Giseh. Faites-y mettre cinq à six mille cartouches.

L'exécution de cet ordre est très-pressée. »

Alexandrie ne bougea pas, et pour un temps la Basse-Egyptepacifiée subit la domination française. Mais il devenait chaque jour plus évident que la Turquie ne pouvait rester indifférente à l'humiliation infligée au Croissant. Bonaparte savait que des armements se préparaient à Rhodes et en Syrie. Il lui parut dangereux d'attendre qu'on vint l'attaquer, et il se hâta de prendre l'offensive en portant la guerre en Palestine.

Dès le mois de novembre 1798, le général de Dommartin fut chargé de préparer en secret l'armement des troupes désignées pour l'expédition. Il fit confectionner des espontons dont on arma les officiers, afin qu'avec cette espèce de lance ils pus-

LU GéNÉRAL DOMMARTIN 433

sent tenir les Arabes en échec. Suez fut transformé en place forte.

« Au Général Domartin

« Je désire que vous fassiez partir^ par le convoi qui va demain à Suez^ deux ouvriers en bois et en fer avec les outils nécessaires pour réparer les affûts et en construire de nouveaux pour les pièces qui se trouvent à Suez. Je désire que vous puissiez expédier une ou deux pièces turques du même calibre ou d'un calibre supérieur à celles qui sont parties. Elles seraient traînées par des chameaux, n»

Bonaparte, oublié du Directoire dont il n'attendait plus de secours, seul avec une petite armée qu'il allait diviser pour pénétrer au cœur de rOrient, voulut encore faire appel au gouvernement. Le 17 décembre, il envoya au général Vaubois, qui commandait toujours à Malte, un officier chargé de lettres à destination de la France et d'une dépêche pour le Directoire. Vaubois devait remettre à l'officier tous les journaux français et italiens qu'il pouvait avoir reçus ; depuis fructidor aucune dépèche n'était venue de Malte, et on était en Egypte dans la plus complète ignorance de ce qui se passait en Europe. Le général Vaubois était prié de faire passer en France, par tout bâtiment sur, les lettres et la dépêche du général en chef.

* ï}Hyi.'. Tti'iSAA''T. é^2r>a:t-:I. je ens sans noiiveî!*r^ de !a FrâriOï. ce q:*; «t sans exemple même po'jr k^ c.'.îon:^ !e« plas éloignées. » (Correspondance de Napoléon.^

La général de Dommartîn ayait écrh à sa mère cette lettre, la dernière qui lui panrint :

ff An Caire 25 Frimaire, ma VI

c Voici bien des mois, ma chère m^wiAw^ qoe je ne reçois aucune lettre de vous ; je toos ai pourtant écrit souvent, mais j'ignore ce que deviennent nos lettres. Je pense beaucoup à vous ; je me porte bien ainsi que mon beau-frère, je ne puis ri^i vous dire, car rien n'est moins sûr que les lettres. Prenez patience ; après avoir porté jusqu'à l'extrême Orient la gloire du nom français, après avoir appris à TAsie le respect qu'elle doit avoir pour notre puissance, nous reviendrons, et je ne serai pas le moins satisfait de me trouver dans la maison paternelle, ni le moins heureux d'embrasser ma mère. »

Treize mille hommes étaient destinés à l'expédition de Syrie sous les ordres des généraux Reynier, Kléber, Bon et Lannes. La cavalerie, qui ne comptait que neuf cents chevaux, fut destinée à Murât ; l'artillerie confiée au général de Dommartin ; une

compagnie de guides et une autre de dromadaires devaient compléter l'armée expéditionnaire.

Mais, avant le départ, Bonaparte voulait mettre la Basse-Egypte à Tabri d*une attaque de PAngleterre et d'un coup de main des arabes. Il invita le général de Dommartin à pousser les travaux de défense. On peut voir combien ses ordres deviennent pressants:

Le Caire, 28 Frimaire an VII, (IS décembre 1798).

ce J'ai commandé que l'on retranchât une maison à Birket. Les travaux avancent; il faudra que vous y placiez trois pièces de canon. Je désirais que vous puissiez en faire partir une demain avec les cent hommes de la 35® demi-brigade qui s'y rendent, ce qui me mettrait à même de faire revenir la pièce du général Rampon qui y est. Les chameaux et les chevaux de cette pièce souffrent; l'autre pièce restera en position. Les chameaux et chevaux qui condmront cette pièce reviendront au Caire avec ceux de la pièce du général Rampon. »

Le Caire, 3 Nivôse an VU (23 décembre 1798).

« Je donne ordre, citoyen général, au général Reynier de faire occuper Qatych par le général Lagrange; mon intention est d'y faire construire

un fort capable d'avoir des magasins et de mettre quatre à cinq cents hommps à Tabri d'une attaque de vive force. Il est nécessaire que vous donniez des ordres pour que Ton y envoie le plus tôt possible le train de Tartillerie qui est à Salheyeh et que vous y formiez un établissement pour servir de magasin d'approvisionnements de guerre et spécialement de cartouches. Il est très-nécessaire que dans le plus bref délai possible l'artillerie soit rendue à Qatyeh, et en mesure de protéger le corps qui s'y trouvera. Envoyez, si cela est possible, des pièces d'un même calibre, et ce qu'il y a de meilleur à Salheyeh; faites mettre, dans l'approvisionnement de» pièces, des clous d'acier pour les enclouer en cas d'événement. Envoyez-y un officier supérieur de confiance pour veiller à cette opération qui doit être faite avec la plus grande célérité. Mon aide de camp Merlin part demain avec quarante hommes pour Salheyeh. »

« Le Caire 23 Nivôse

AU GÉNÉRAL DOMMARTUf.

«c II y a entre Salheyeh et Qatyeh un pont sur un canal qui a besoin d'être raccommodé. Ni les chameaux, ni l'artillerie ne peuvent y passer, ce qui oblige, pour se rendre de Salheyeh à Qatyeh^

de faire un détour de plus de huit lieues. Il y a aussi plusieurs lacs où il n'y a que deux pieds d'eaUy qu'il sera nécessaire de rendre plus praticables en en faisant jalonner les gués. Faites partir, je vous prie, dans la journée de demain un officier intelligent avec deux escouades de ponton* niers et tout ce qui peut être nécessaire pour cet objet. 2>

« 1 Pluviôse, (20 Janvier)

« Je vous prie, général, de faire faire un modèle de lances pour le régiment des dromadaires; un de quinze pieds, un de dix-huit, un de vingt-etun. »

A cette époque de la fin de janvier 1799, MM. Hamelin et Liveron débarquèrent à Alexandrie; ils venaient de France par Trieste ; après huit mois de silence, le Directoire envoyait ses félicitations, mais rien de plus. Bonaparte apprit par eux qu'on se préparait à une nouvelle guerre européenne, et aussitôt il brusqua l'expédition de Syrie. Le général de Dommartin reçut l'ordre de se tenir prêt. Mais les chevaux manquaient pour le transport du parc d'artillerie. Il en informe le général en chef qui lui répond :

« 3 Pluviôse^ an II (22 Janvier)

« J'espère pouvoir vous fournir entre demain et

428 LE OÉNétlAL DOMMARTIN

après-demain une soixantaine de chameaux. Faites acheter des mules le plus que vous pourrez ; faites vos envois sur Suez par des chameaux de louage. Remplacez les deux pièces de 12 qui vous manquent par deux pièces de Rosette, et si celleslà ne vous arrivent pas à temps, par deux pièces de 8. Remplacez Tobusier de 6 pouces par un mortier de 8 pouces, ou deux de 5 pouces 6 lignes, et si cela n'est pas possible, par une pièce de 8.

« Indépendamment de ces pièces, il est indispensable que le parc ait au moins 150,000 cartouches à la suite. Prenez vos mesures pour qu'au 16 pluviôse il y en ait 500, 000 à Qatyeh, y compris les 200, 000 que je vous ai demandées. Ayez-en 300, 000 à Salheyeh, 300, 000 à Damiette et au moins 100, 000 à Bebbeys.

(( L'époque que je vous ai fixée est de rigueur. » Le jour du départ pour la Syrie était proche; le général de Dommartin adressa au général en chef Tétat de situation des forts du Caire. Il fallait, pendant rabsence,rendre tout soulèvement impossible, Bonaparte reçut le rapport et répondit aussitôt:

« 4 Pluviôse, an VII

(( J'ai lu, citoyen général, avec la plus grande attention votre rapport sur les approvisionnements des fort du Caire. J'adopte toutes les mesures que

VOUS avez proposées pour augmenter l'artillerie et l'approvisionnement de la citadelle. — Toutes les pièces de 5 en général ne sont pas approvisionnées. Donnez des ordres pour que, le 10, l'artillerie des forts soit en mesure de tirer 100 coups par pièce, soit à boulets, soit à mitraille^ soit à grenades, et 100 coups par mortier en bombes et, à défaut de bombes, en cailloux. Faites-moi connaître ce que vous comptez mettre aufortSolkowski et si je puis compter qu'au 10 les changements que vous avez proposés seront exécutés. »

Comme on le voit, on voulait assurer la tranquillité du Caire pendant la campagne de Syrie; l'ordre suivant daté du 23 janvier se rapporte à l'éclairage de la ville pendant la nuit, en même temps qu'à des dispositions particulières à l'entrée en campagne.

a Général, faites mettre dans les différents forts du Caire des artifices pour éclairer les remparts pendant la nuit. Faites-moi connaître par un rapport particulier la partie de l'équipage de pont que vous pouvez mettre à la suite de l'artillerie ; enfin préparez une centaine de flambeaux pour éclairer les convois pendant la nuit.

A la veille du départ, le 5 février, Bonaparte adresse encore au général de Dommartin un dernier ordre qui doit compléter l'armement du Caire:

430 LB GéMÉRAL DOmCARIlN

c Général, vous trouverez ci-joint on ordre au eomman'lant de la marine pour qu'il mette à TOtie disposition six pierriers de 3 livres avec le nombre de boulets nécessaires. Ces pierriers resteront i la disposition du commandant de la place pour défendre les issues des rues et défendre le quartier français. Je vous prie, en même temps, de faire placer une pièce de 3 sur le petit minaret pour battre la place Ezbakijeh ainsi que le chemin de Boulac et de faire placer une pièce de canon d*an calibre quelconque à la porte des Pyramides et un autre à la porte du Delta. »

EXPéDrriON db strib

Les divisions Reynier et Kléber s'étaient mises en marche. Le général Reynier commandait Pavantgarde; arrivé le 9 février devant le fort d'El-Arich défendu par les troupes de Djezzar, pacha de Saint- Jean d'ÂcrCy il voulut brusquer Tattaque et fut repoussé avec des pertes sensibles ; en même temps la cavalerie de Djezzar s'avançait sur lui par la

route de Gaza. Soutenu à temps par la division Kléber, il put avec Paide de ce général enlever le camp des mameloucks.

Au même moment Bonaparte et le général de Dommartin quittaient le Caire et arrivaient à Salheyeh le 12 février. La nouvelle de l'échec essuyé devant El-Ârich par le général Reynier irrita le général en chef, et, hâtant sa marche, il fut le 17 février en vue d'El-Arich. Les divisions Reynier et Lannes attendaient; mais le découragement se glissait déjà parmi les troupes. La pluie avait détrempé les sables; les blessés du dernier combat restaient étendus au milieu du camp, n'ayant d'autre lit que des feuilles de palmier; la viande manquait, on avait tué les chameaux; mais la soif surtout était intolérable, et Teau de pluie recueillie sur le sable ne suffisait pas à désaltérer les hommes et les chevaux.

Le général en chef avait pris pour son expédition de vieux soldats dont il connaissait l'énergie, mais il savait qu'un échec au début d'une campagne est d'un fâcheux effet sur l'esprit d'une armée. Il se décida à attendre la division Lannes pour s'approcher d'EUArich; et comme il la savait en marche au milieu du désert, il adressa au général de Dommartin Tordre suivant:

432 LB GÉNÉRAL DOMlfARTlN

« Bivouac de Messidouah Ménoudiah

« Il vous est ordonné d'expédier sur-le-champ à la tente du général en chef tous les chameaux que vous pouvez avoir portant des outres, avec des chameliers, afin de les envoyer au-devant de la division Lannes. Ils vous rentreront dans deux jours. Envoyez directement ces chameaux au puits où il y a des ordres pour qu'ils prennent de l'eau, de préférence à tous les autres. Les chameaux chargés se rendront à la tente du général en chef. »

Le 18 février l'armée campa entre El-Arich et la mer et le siège du fort commença. Mais les vivres manquaient et l'eau surtout était rare. Le général Berthier somma Ibrahim-Âga, commandant du fort, de le rendre. Il hésitait ; Bonaparte traversant la tranchée dit aux grenadiers : Cent cinquante bons bougres qui iraient fusiller ces coquins-là par les créneaux feraient un bon effet. » Les grenadiers sans autres ordres s'élancèrent sur la forteresse. Ibrahim-Aga compritqu'il ne pouvait lutter, et le 16 au soir capitula. ( Mémoires secrets de la campagne d'Egypte. )

Le général en chef, mécontent du général Reynier, donna à Kléber le commandement de l'avantgarde. Celui-ci, égaré par son guide, qu'il dut faire fusilier, erra pendant quarante-huit heures

dans le désert. Ce fut à Sauton qu'il retrouva le quartier général.

Le 24 février Farinée aperçut les plaines de la Palestine; elle avait fait soixante lieues dans un désert brûlant, sans que son courage eût faibli.

Le 25 les Turcs et les Mameloucks abandonnèrent Gaza dont les magasins de vivres sauvèrent l'armée. C'était à Jaffa que l'ennemi se retirait. Le général en chef voulut le poursuivre sans retard.

Le 26 il envoyait au général de Dommartin l'ordre de renforcer l'artillerie du corps de cavalerie qui devait éclairer la marche :

« Gaza, 8 Ventôse, an VII (26 février 1799)

« Général; l'artillerie des Guides cédera un obu sier, et deux pièces de 8 à la cavalerie ; vous les ferez servir par des canonniers à cheval. Par là, la division de cavalerie sera composée de deux pièces de 5; deux de 8 et un obusier; l'artillerie des Guides n'aura que deux pièces de 8 et un obusier en attendant que vous puissiez faire remplacer les pièces que vous lui prenez. Comme la cavale* rie part demain à la pointe du jour, il est nécessaire de faire ce mouvement aujourd'hui. »

Le 3 mars l'armée était devant Jafia. Aussitôt, et tandis que le général Kléber prenait position du

côté des montagnes pour protéger les troupes du siège, les divisions Bon et Lannes investissaient la place, et le général de Dommartin dressait ses batteries. En trois jours il avait ouvert la brèche, le général Lannes faisait sonner la chstrge et la 66® demi- brigade se précipitait la première dans la ville. Le carnage fut horrible et la peste en devint la sinistre conséquence.

C'était sur Saint- Jean d'Acre que devaient dès lors se concentrer tous les efforts de Bonaparte. Le 17 mars Tarmée était devant ses murs. Le siège conunença, siège impossible si Ton eût comparé la force des remparts à notre impuissante artillerie; trois pièces de campagne ne pouvaient constituer une batterie de brèche. La ville était défendue par Sidney-Smith, commandant la division anglaise^ et par un officier du génie français, Phélippeaux, que Sidney-Smith avait fait évader des prisons de la Terreur et sauvé de Téchafaud. Malgré l'impuissance des inoyens, l'artillerie de campagne fit brèche à la tour, et le 28, les grenadiers de la 69e demi-* brigade s'élancèrent à l'assaut; presque tous tom« bèrent sous une grêle de pierres et de balles: c'é« tait un mauvais présage.

Un second assaut ne fut pas plus heureux; mais le succès de la bataille du Monthabor, et l'arrivée à Jaffa de six pièces de 18 et de 2 mortier débar-

qués à Tintourah, par le contre-amiral Perrée, rendirent Tespoir à Parmée.'^inq assauts donnés montrèrent bientôt à Bonaparte l'inutilité de ses efforts. Cependant, le 7 mai, un convoi signalé en mer fit croire à un secours du Directoire; vain espoir, c'était au contraire un nouveau renfort qui arrivait aux assiégés. Cette résistance opiniâtre irritait Bonaparte. Il voulut tenter une nouvelle brèche et un nouvel assaut, et son aide de camp porta au général de Dommartin les instructions suivantes:

« Devant Acre 18 Floréal, (7 mai^

« Général, Tintention du général en chef est que la batterie Mangin soit armée de 3 pièces de 24 et prête à faire feu dans Tendroit désigné pour la nouvelle brèche ce soir à 9 heures. Son intention est également que la batterie Vaille et celle Legrand tirent pour rendre praticable la brèche déjà commencée du flanc; que la batterie Digeon tire quelques coups de canon pour détruire ce que Tennemi pourrait avoir fait dans la tour de brèche où nos troupes doivent monter ce soir.

« Toutes les batteries par cù Tennemî pourrait déboucher par la gauche doivent également faire tout ce qui dépendra d'elles pour faciliter l'assaut.

« Le général en chef ordonne qu'il y ait ce soir

436 LB GÉNÉRAL DOMMiLRTIN

au Réservoir quelques ouvriers avec des outils et quelques artificiers avec des fusées ou d'autres matières combustibles ; qu*il y ait aussi une pi6ce de 4 à portée du Réservoir pour être à même de la mettre en batterie sur la tour, si cela paraissait nécessaire et praticable.

ce Ordonnez à l'officier supérieur de tranchée de se concerter avec le général Bon pour qu'il connaisse les dispositions prises ce soir par le général, pour l'attaque des glacis et celle de la tour de brèche. Il serait utile que vous vous concertassiez aussi vous-même tant avec le commandant de génie qu'avec le général Bon, afin qu'il y ait de l'ensemble. »

Ces ordres donnés au général de Dommartin s'exécutèrent vite; en moins d'une heure, un pau de mur tombait à droite de la grande tour et le général Lannes s'élançait à l'assaut. Les remparts sont escaladés; on se croit maître de la place, et Bonaparte adresse au général Kléber une dépêche lui annonçant que la tour de la brèche est à lui. Mais, derrière les remparts, Phéiippeaux avait élevé une enceinte inconnue des assiégeants, et tandis que les grenadiers s'efforcent de la franchir une sortie des Turcs prenant la brèche à revers empêche Tescalade, et coupe la retraite aux grenadiers. Emportés par leur élan, ils étaient déjà

dans la place; se sentant abandonnés, ils se barricadent dans une mosquée, décidés à y mourir. Djezzar voulait qu'on les massacrât jusqu'au dernier; Sidney-Smith leur sauva la vie.

Les travaux de défense dirigés par Phélippeaux prenaient rapidement des proportions effrayantes. Deux tranchées coupaient par le flanc tous nos ouvrages; la population de la ville travaillait jour et nuit; des cavaliers surmontés de 54 pièces de canons s'élevèrent comme par enchantement. Cependant Bonaparte s'obstinait; le 6, il voulut recommencer l'assaut et écrivit au général de Dommartin.

« Devant Acre, 20 Floréal > an VII

oc Le général en chef a décidé, de faire monter demain à la brèche. Les divisions partiront de leur camp à 2 heures du matin pour prendre position et exécuter le projet d'attaque convenu ce soir avec vous et les autres généraux de division. Donnez des ordres, en ce qui vous concerne, pour qu^il y ait des ouvriers avec des outils et des artificiers et enfin tout ce qui est nécessaire à l'assaut et à Toccupation de la ville. Désignez ceux qui doivent marcher avec la division Kléber, qui est la première à monter à Tassant. On doit attaquer vers 3 heures et demie. y>

Ainsi qu'il avait été ordonné, l'assaut fut donné

le 10 mai au matin; les grenadiers de la 16« et de la 75^ furent d^abord repousses, * Bonaparte commanda de renouveler Tattaque; cette fois elle fut terrible, mais la défense opiniâtre. Le colonel Vénaux, Tadjudant Fouler, l'aide de camp Croisier et enfin le général Bon furent frappés de mort; et les troupes épuisées durent rentrer dans la tranchée. Depuis trois jours Farmée avait perdu 5 000 hommes, et la peste redoublait. Déjà les généraux de CafTarelli et Rambeau avaient été tués; la plus part des officiers supérieurs étaient blessés: Samson, Duroc, Beauharnais, Arrighi et le général Lannes lui-même. La peste, hideuse dans ses effets jetait parmi les soldats Tépouvante et le dégoût.

Bonaparte assembla le conseil de guerre; le général Lannes parla le premier: « Je compare la ville d*Acre, dit*il, à une pièce de drap. Lorsque je vais chez le marchand pour Tacheter, je demande à la palper, je la vois, je la touche, et si je la trouve trop chère, je la laisse. »

Tous les généraux furent de cet avis, et la levée du siège fut décidée; mais il en coûtait à Bonaparte de s'avouer vaincu. Pourtant il fallait se rendre à révidence; la peste tuait chaque jour plus de vingt soldats, et le mal, loin de diminuer, menaçait de faire bientôt du camp un hôpital.

Ce fut au général de Dommartin que revint la

pénible tâche de Tévacuation des malades ; le 26 floréal (15 mai) il dut prendre à cet effet des mesures; tout en conservant ses batteries qui resteront avec lui devant Saint-Jean d'Acre.

« Il est essentiel, général, lui écrit Bonaparte, que vous employiez tous vos ouvriers disponibles à faire des brancards pour terminer vite les évacuations. L'objet est de la plus grande urgence et je vous engage à y faire travailler de suite et sans relâche. Vous voudrez bien mettre, s'il est possible à la disposition de l'ordonnateur en chef une certaine quantité de fusils provenant des hommes tués, pour armer les bouchers, boulangers et autres employés d'administration. »

Mais on craint que les assiégés, s'apercevant trop vite du départ de rarmée,ne se mettent à sa poursuite ; serait-on vainqueur avec cet encombrement de malades et de blessés? Le général de Dommartin restera le dernier avec ses artilleurs ; il usera ses derniers boulets, et il détruira une partie de ses canons qu'il est impossible d'emmener: tâche aussi périlleuse qu'elle dut être pénible.

« Devant Acre, 27 Floréal an VII (16 mai 1799). <C AU GÉNÉRAL DOMMARTIN

« Je désire que vous preniez vos mesures de manière à avoir 40 coups à mitraille par pièce de 24

à tirer dans le cas où l'ennemi voudrait faire des sorties, et 10 à boulets; 30 coups à mitraille par pièce de 18 et 10 à boulets ; 40 coups à mitraille par pièce de 15 et 10 à boulets. Vous réserverez également vos bombes pour les jeter au moment où Tennemi se réunirait pour faire des sorties. Vous pouvez mettre moitié de la charge ordinaire. »

« Devant Acre, 28 Floréal an V (17 Mai 1799;

a Le général en chef ordonne au général Dommartin de faire tirer dans la soirée ce qui lui reste de boulets et de mitraille de 24. lUui ordonne de prendre toutes les mesures de manière qu'à onze heures du soir les 3 pièces de 24 et leurs afiTùts soient en chemin pour se rendre à Tantourah et de faire toutes ces dispositions de manière que le 30 floréal à midi tous les attelages soient de retour au camp.

« Le général Dommartin donnera les ordres pour que de Jaffa on envoie à Tantourah les harnais nécessaires pour traîner les pièces de 24,parce que s'il n'était pas possible de les embarquer à Tantourah, l'intention du général en chef est de prendre les chevaux des ofBciers et même ceux de la cavalerie pour faire traîner les pièces jusqu'à Jaffa.

« Le général Dommartin fera ses dispositions de manière à destiner 3 pièces d'artillerie à chacune

LE GÉNÉRA^L DOMMARTIN 441

des 4 divisions, 2 pièces aux guides à cheval, 2 à la cavalerie. Il pourra désigner les trois de la division Kléber et les 2 de la cavalerie parmi les six du général Junot.

« Les généraux doivent passer une revue de leur division le 30 au matin. Il est probable que l'armée se mettra en mouvement le 1®^ prairial au soir.

a Les généraux de division ont ordre de faire compléter 50 coups par homme ; le général Dom* martin donnera ses ordres en conséquence.

« Le général Dommartin fera jeter celte nuit à la mer les mauvaises pièces de 18 en fer.

« Dans la nuit du 29 au 30 if fera jeter à la mer une pièce de 12 et une de 18.

« Dans la nuit du 30 au 1®^ prairial il fera jeter à la mer les trois autres pièces de 18^ les mortiers turcs ainsi que les boulets que l'on n'emportera pas et la seconde pièce de 12.

a II aura soin que le pont sur la petite rivière Hayfa soit en bon état le 30 au soir. Il fera remettre au génie les poudres dont il est convenu avec le général en chef, pour faire sauter, hors de la ville, les objets ordonnés. »

Le 20 mai l'armée se mit en marche à la tombée de la nuit ; et jusqu'au jour l'artillerie fit un feu terrible. La division Reynier quitta la tranchée la dernière dans le plus grand silence, portant à bras

les canons de campagne. On gagna ainsi Tantourah, où le général de Dommartin arriva dans la matinée du 21 mai. Bonaparte Tattendait, nos malades et nos blessés encombraient les hôpitaux du mont Carmel et de Kerdoué ; ils étaient là plus de 2000; les moyens de transport manquaient, et les abandonner, c'était les livrer aux Arabes qui déjà harcelaient nos colonnes. Lorsque 14 ans plus tard les Cosaques poursuivirent ainsi les restes de la grande arpée, Napoléon dut se souvenir de cette retraite de Syrie, qu'il oublia peut-être dans ses jours de gloire et de grandeur.

Les ordres pour les blesssés et les malades sont donnés.

« Tantourah 2 Prairial, ( 21 mai)

« Le général en chef ordonne que vous envoyiez, ce soir à dix heures, tous les chevaux disponibles du parc pour le transport des blessés. Il ordonne qu'aucun conducteur ou employé du parc ne puisse aller à cheval. »

ce Le général Dommartin donnera ordre à tous les canonniers à cheval de mettre pied à terre et de se rendre à l'ambulance pour aider à transporter les malades ; il donnera le même ordre aux brigadiers et conducteurs. »

Les soldats hésitent à s'approcher des pestiférés ; ils refusent môme : il faut employer la menace.

« 3 Prairial,

« Général, j'ordonne que vous envoyiez sur-lechamp à l'hôpital de Tanthoura 100 hommes et tous les charretiers qui n'ont pas de chevaux à mener, pour servir au transport des malades sur les bourriques ; j'ordonne que Ton apporte tous les brancards qui sont à l'artillerie. Ces hommes recevront une petite gratification. Mais commandez-les avec vigueur, ils ne pourront s'exempter sous aucun prétexte. »

Mais les chevaux ni les ânes n'étaient suffisants pour emmener tous les blessés ; les soldats durent être chargés d'emporter leurs camarades . L'armée entière, officiers et généraux, marcha à pied, et Bonaparte donna l'exemple.

Le 25 mai on arriva à Jaffa ; la ville dévastée, remplie de blessés et de malades, avait un aspect lamentable ; on fît évacuer par mer le plus grand nombre d'entre eux ; les autres suivaient la colonne. Est-il vrai qu'on empoisonna ceux qui semblaient désespérés? L'humanité se refuse à le croire, et pourtant on l'affirme.

L'armée se remit en marche le 28 mai, brûlant les

villages; le lendemain on était à Gaza; après un jour de repoSy on partit, et comme dernier adieu à cette terre maudite où sans profit ni pour la France ni pour la civilisation, nous laissions tant des nôtres^ on fît sauter le fort de la ville. Mais plus on avançait, plus il devenait difScilede transporter Tartillerie ; les chevaux mouraient d'épuisement et de soif, n fallait abandonner les canons laissés à Gaza lors du premier passage. C'était un nouveau sacrifice, Bonaparte s'y résigna et écrivit au général de Dommartin :

« 11 Prairial,

a L'intention du général en chef est que vous fassiez traîner Tobusier jusqu'à El-Arich ; mais pour demain que tous les canons soient crevés et les boulets jetés. »

Le 31 l'armée se retrouva en face du désert ; la chaleur était affreuse, on n'avait d'eau que pour un jour, il fallait gagner El-Arich en dix heures. La souffrance rendit aux soldats une énergie nouvelle; ils marchèrent sans plainte sur ce sable mouvant qui cédait sous leurs pieds; l'espoir de revoir l'Egypte ranimait leurs forces.

Enfin on entre dans le fort où l'on peut laissa les malades; mais on devait les préserver contre une attaque des Turcs. Bonaparte enjoignit au général

de Dommartin de laisser 50 canonniers, 2 forges, des artificiers et des attelages pour deux pièces de campagne. Du corps d'artillerie^ en hommes et en matériel, parti pour la campagne, il ne restait, en réalité, que des débris.

Quarante lieues séparaient encore l'armée de Salheyeh, et sur cette route aride et sans eau Foasis Quattyen était le seul lieu de repos. Les forces humaines ont des bornes, celles des soldats étaient épuisées. Un officier attaché à Tétat-major de Bonaparte, M. de Beauchamp, écrivant plus tard ses souvenirs, a tracé le tableau de ces dernières étapes.

< Enfoncée dans ces plaines de sables, accablée de privations et de fatigues, Farmée murmurait hautement contre le général en chef, qui dit aux grenadiers de la 69^ : « Vous n'êtes pas des hommes ; votre premier habillement sera en femmes ; » ordonnant qu'on fit marcher toute la demi-brigade, la crosse en l'air. Mais des murmures, quelques soldats allèrent jusqu'à la menace, tant ils étaient harrassés ; le général en chef crut devoir se dérober aux signes très«prononcés du mécontentement des soldats ; il prétexta une excursion pour aller reconnaître une des branchés du Nil et les ruines de l'ancienne Péluse.Il quitta l'armée à Quattyeh. »

Au moment de partir, Bonaparte^ le 7 juin 1799,

donna au général de Dommartin l'ordre d'envoyer de Damiette une demi-compagnie de pontonniers^ pour jeter un pont de bateaux sur le bras d'eau de Tynah et sur celui de Dybeh.

Les généraux Menou et Andréassy étaient venus à la rencontre du général en chef; celui-ci les prit pour compagnons de voyage. Ils visitèrent la partie orientale du lac Menzaleh et rentrèrent à Quattyeh après que larmée l'eut quitté. Bien qu'elle approchât du terme de son pénible voyage, elle devait encore subir quelques jours de torture. Le vent chaud du désert brûlait les yeux et remplissait les poitrines ; on suffoquait^ les chevaux mouraient foudroyés ; les hommes à qui la force ou l'énergie manquaient et qui se laissaient tomber sur le sable ne se relevaient plus.

Salheyeh apparut enfin avec ses douces brises, ses palmiers, ses eaux et ses fruits, c'était le salut de l'armée et le terme de son trop pénible voyage. La riche province de Charquieh, qui la séparait du Caire, reposait les yeux avec ses riches moissons et sa campagne fertile. On la traversa sans fatigue et le cœur content. Le 10 juin Tarmée entière arrivait à Matarieh ; le 12 elle stationnait à Zoubeh, faubourg du Caire où Bonaparte venait la rejoindre.

Dans la capitale de l'Egypte, les ordres avaient

étés donnés pour un triomphe^ il fallait tromperies habitants sur les résultats de la campagne de Syrie .

« L'armée entra par la porte de la Victoire, écrit un témoin l ^ chaque soldat portant une palme, à l'exception de ceux de la 69e . On fit circuler à plusieurs reprises nos colonnes autour et dans les rues du Caire, pour donner à croire aux habitants qui se portaient en foule au-devant de nous, que nos troupes étaient encore plus nombreuses qu'à leur départ de Syrie et qu'en effet nous avions détruit Tarmée du grand visir. L'aspect martial de nos troupes, que les habitants avaient crues détruites, les frappa. Le général en chef fit exposer dans les principales mosquées tous les drapeaux enlevés dans les différentes actions. . . Le soir il y eut des jeux, danses, combats de bâton, tours d'adresse qui furent exécutés par les Egyptiens sur la place Ëzbekyeh. »