POURSUITE DU PRINCE FERDINAND
Le général Mack, en rappelant à Ulm le général Werneck et toutes les troupes qui s'étaient éloignées de la place, et en déclarant son intention de rester dans cette forteresse pour y attendre les événements, avait été l'objet de violentes attaques de la part d'un certain nombre de ses généraux et surtout de l'archiduc Ferdinand, qui voulait à tout prix échapper au malheur d'être fait prisonnier. Mack y répondit en produisant des lettres de l'Empereur qui lui donnaient, en cas de dissentiment, le commandement en chef de l'armée. Le prince profita alors de sa position moins dépendante, pour sortir d'Ulm, pendant la nuit du il\, avec 6 ou 7000 chevaux formant 12 escadrons. Il prit la route de Geislingen et Goppingen, avec l'intention de se rabattre sur Aalen, Ellwangen, et de marcher vers Nuremberg parallèlement au général Werneck et sur sa gauche.
Le 25 vendémiaire (17 octobre), la division Dupont, cessant de faire partie du 6e corps,
HASLACH, ALBEGK 2^5
où la remplaça provisoirement la division Gazan, entra dans la composition du corps d'armée chargé, sous le commandement de Murai, de la poursuite des troupes autrichiennes échappées d'Ulm par la rive gauche du Danube. Ce corps comprenait, comme infanterie, la division Dupont formée de trois régiments, et comme cavalerie, le ici de hussards (division Dupont), les chasseurs à cheval de la garde, les deux régiments de carabiniers, la ire division de dragons du général Klein, et la brigade des i3e et 21e chasseurs du général Fauconnet.
La division de grenadiers Oudinot devait prendre part, sous les ordres du maréchal Lannes, à la poursuite de l'archiduc Ferdinand, comme en témoigne l'ordre suivant :
De l'abbaye d'Elchingen, le 26 vend'0 an XIV, à 1 h. du matin.
Il est ordonne à M. le Maréchal Lannes de se rendre sur-le-cliamp à Heidenheim. L'intention de S. M. est qu'il soit ce soir à Heidenheim avec les grenadiers du général Oudinot et les cuirassiers du général Nansouty. De là, il se rendra à Aalen pour poursuivre l'ennemi partout où il se sera dirigé.
Signé ; Mai Berthier.
Le maréchal Lannes, se trouva, en effet, le 26 au soir, à Heidenheim, mais déjà le corps de Murât avait sur lui une avance considérable, ayant quitté Heidenheim le 25 dans la journée ; et le 28, le maréchal, certain de ne pouvoir se réunir au prince, et convaincu désormais de l'inutilité de cette réunion, dirigea sur Donauwôrth et Ingolsladt les troupes qui marchaient avec lui ; la division Oudinot passa le Danube, le 29, à Donauwôrth (1). C'est donc à tort que M. Thiei's et les biographes du maréchal Oudinot ont dit que la division des grenadiers avait pris part à la célèbre poursuite des Autrichiens échappés d'Ulm ; il n'y eut pas là d'autre infanterie que celle du général Dupont et elle fut admirable.
L'ordre de marche pour la journée du 25 vendémiaire (17 octobre) fut réglé ainsi qu'il suit :
