CHAPITRE VIII
Le Roi de Prusse ayant refusé, après Iéna et Auerstedt, l'armistice que lui avait offert Napoléon et qui le laissait, pour ainsi dire, sans territoire et sans ressources, la Grande Armée, victorieuse, s'était dirigée vers l'Est, à la rencontre des Russes, alliés des Prussiens.
Dès les premiers jours de novembre, une armée de cent mille hommes, formant trois grands groupes sous les ordres des généraux Renningsen, Buxhoewden et Essen, avait passé le Niémen, et elle s'avançait au Sud-Ouest, dans la direction de la Vislule et de Varsovie.
De Berlin à Varsovie il y a environ n5 lieues; la route passe à Francfort, où elle coupe l'Oder, à Meseritz, à Posen, à Klodawa, àLowitsch, à Blone, et entre dans la capitale de la Pologne, qui est bâtie sur la rive gauche de la Vistule, avec le faubourg important de Praga sur la rive droite. Au Nord de cette grande voie se trouve une autre route, qui, partant également de Berlin, passe à Kùstrin, sur l'Oder, remonte la rive droite de la Netze, atteint la Vistule un peu au delà de Bromberg, et se divise en deux embranchements, dont l'un va au Nord vers Danzig et longe à petite distance la mer Baltique par Maricnburg, Elbing, Braunsbcrg, Runigsberg et Tilsit, tandis que l'autre embranchement passant à Thorn, sur la Vistule, remonte au Nord-Est à travers les plaines de la VieiUe- Prussc, passe à Osterodc, coupe la Passarge, puis l'Aile à Guttsladt et à licilsberg, cl se dirige au Nord sur Kônigsberg, en passant à Hoff, à Eylau, et laissant sur sa droite la ville de Friedland.
Napoléon mit d'abord en marche le Corps de Davout, qui avait eu le temps de se reposer à Berlin, et il le dirigea sur Kûstrin et Posen ; il le flanqua, sur sa gauche, par le Corps d'Augereau, qui marcha sur la Vistule par Kustrin, Landsberg et la rive droite de la Netze, et ce Corps d'armée dut lui-même être renforcé par celui du maréchal Lannes, venant de Steltin, sur le bas Oder, où il s'était établi après la capitulation de Prenzlau. L'Empereur chargea Murât de précéder Davout à Varsovie avec sa réserve de cavalerie, et d'y prendre provisoirement le commandement de toutes les troupes dirigées sur la Pologne, et dont l'ensemble se montait à environ 80000 hommes.
Derrière cette armée de première ligne se forma, à Berlin, une seconde armée, de même force, composée des Corps des maréchaux Bernadolte et Soult, venant de Liibeck,
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du Corps du maréchal Ney arrivé à Bcrlia après la capitulation de Magdcbourg, de la Garde Impériale, de la division Oudinot-et d'une partie de la réserve de cavalerie.
Le maréchal Bernadollc avait reçu à Liïbeck, par lettre du Major Général en date du i4 novembre, Tordre de faire ses préparatifs de départ pour se rendre à Berlin avec son Corps d'année (i). Avant de se mettre en marche, il adressa à l'Empereur une liste des officiers placés sous ses ordres, qui, dans la récente campagne, s'étaient le plus particulièrement distingués, et pour lescpiels il sollicitait des grades et des récompenses; en tête de celte liste figurait le général Dupont.
Le 18 novembre, le maréchal Berthicr écrit au prince de Ponte-Corvo la lettre suivante, lui recommandant de se hâter :
Le Major Général au Maréchal Bcrnadotte.
Berlin, 18 novembre 1806, 2 heures du matin.
Je vous préviens, M. le Maréchal, que les Russes avancent sur Varsovie, et cpie par là nous nous trouvons en présence ; vous ne. devez pas faire de marches forcées, mais vous devez arriver à Berlin en prenant un moyen terme entre les grandes et les petites marches.
Le 1e1' Corps d'armée partit de Lubeck le 21 novembre. Le quartier général, la 3e division, la cavalerie légère et la 20 division arrivèrent à Berlin le 27. La ire division passa par Ratzeburg, et suivit l'itinéraire ci-après :
Le 2 1 novembre, à Ratzehurg.
Le 22 — à Wittenburg.
Le 23 — à Grabovv.
Le 24 — à Putlitz.
Le 25 — à Blumenthal.
Le 26 — à Neu-Ruppin.
Le 27 — à Oranienhurg.
Le 28 — à Berlin.
La 2e division suivit la même route que la i'6 division, qu'elle précéda d'une journée. La 3° division et la cavalerie légère passèrent par Perleberg, Kletzke, Wusterhausen, Fehrbellin et Kremmen.
Les troupes séjournèrent à Berlin et dans les villages des environs, le 28 novembre. Elles occupèrent les emplacements suivants :
Cavalerie légère.
Gal de Div'" Tilly. . . 2e rég1 de hussards, à Lichtcnherg.
Gai de Brigde Watier. . 4r — à Marzahn.
Quartier GJl à Berlin. . b0 ré;*' de chasseurs, à Biesdorf et Kaulsdorf.
(1) Le maréchal Bernadotle avait été cité à l'ordre du jour de la Grande Armée le 9 novembre 1806, et le i3 du même mois, c'est-à-dire un mois après l'avoir accusé d'un acte indigne, d'une véritable forfaiture, l'Empereur lui écrivait ce qui suit :
« Berlin, i3 novembre 1806.
« Mon Cousin, j'ai reçu les drapeaux que vous m'avez envoyés. J'ai vu avec plaisir l'activité et les talents (pie vous avez déployés dans cette circonstance et la bravoure distinguée de vos troupes. Je vous en témoigne ma satisfaction ; vous pouvez compter sur ma reconnaissance.
Napoi.iïon. »
