PARIS ET CAMP DE B0UL06NB

Après la paix de Lunéville^ en 1801, Jomini dut, par suite des commotions de ces temps de troubles» quitter sa charge au ministère helvétique, n se rendit de nouveau à Paris» espérant y trouver un emploi militaire ou au moins l'occasion de développer ses facultés et de suivre les événements. En attendant il reprit la carrière commerciale» comme intéressé dans la maison Delpont> grand fabricant d'équipements militaires. Sa position sociale y était très convenable ; il noua quelques relations avec des hommes marquants et eut aussi » à cette époque» l'occasion de fréquenter ses compatriotes délégués à Paris pour l'acte de médiation. Il reçut quelquefois chez son associé les députés vaudois» Muret et Secrétan, et s'intéressait vivement à leurs travaui. Mais poussé par ses goûts militaires il cherchait à entrer dans un service actif» et quitta» en 1803» la maison Delpont pour se vouer exclusivement à l'étude de l'art de la guerre.

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Il se présenta chez Murât pour lui demander du service > mais cet officier, alors gouverneur de Paris, ne lui donna pas d'espérance.

Il eut un moment l'espoir de devenir aide-de-camp du général Von der Weidt^ passé au service de France ; il y serait entré même avec le grade de capitaine , les généraux de brigade ne pouvant pas avoir des chefs de bataillon pour aides-de-camp. Mais il fut desservi dans ses démarches par la concurrence d'un beau-firére du général Von der Weidt , nommé Chodron , français et capitaine au 35°^« léger. Celui-ci montra à cette occasion peu de bienveillance à l'endroit de Jomini : il clabauda vivement sur son compte et surtout sur ses prétentions à écrire un ouvrage de grande tactique. Nous dirons plus loin avec quelle noblesse Jomini s'en vengea.

n fit aussi une tentative pour entrer au service de Russie et se présenta chez le chargé d'affaires, M. d'Oubril, en lui portant le manuscrit du premier volume de son Traitée Mais M. d'Oubril lui fit un sot accueil, dont il eut lieu de se repentir plus tard.

Ney, au contraire, arrivant de la Suisse pour le couronnement de Napoléon, l'accueillit mieux, lut avec empressement son manuscrit, lui avança quelques fonds pour l'impression et lui proposa de l'emmener au camp de Boulogne comme volontaire , lui promettant de le faire nommer aide -de -camp plus tard. Jomini, tout joyeux , accepta la proposition et se rendit au camp où il passa une partie de l'année 1805*

Le camp de Boulogne avait un double but , celui de menacer l'Angleterre et de régulariser l'instruction des

* Voir le Chapitre det ouvragée.

ik PAEVlèRE PARTIE.

troupes. Le maréchal Ney avait imagiDé plusieurs manœuvres nouvelles qu'il voulait essayer au camp, n y travaillait souvent dans l'intimité avec Jomini, en discutant avec lui de sujets militaires , ce qui ne tarda pas, du reste, à exciter la jalousie des aides-de-camp titulaires du maréchal.

A cette occasion , une circonstance assez bizarre doubla le crédit de Jomini auprès du maréchal. Celui-ci attendait l'empereur Napoléon au camp.de Montreuil, pour faire exécuter devant lui les grandes manœuvres dont il avait souvent été question. Le jour était fixé; il ne s'agissait plus que d'envoyer aux trois divisions le résumé des manœuvres avec les commandements que les chefs de régiment et de bataillon devaient faire pour leur exécution, chose délicate, car on ne peut se servir que des commandements de l'ordonnance pour l'école de bataillon.

Le maréchal avait chargé le colonel P****, son premier aide -de -camp, de faire ce travail minutieux et assez compliqué.

Le travail était adopté , copié à plusieurs exemplaires et allait être expédié , quand le hasard amena Jomini au bureau. Il parcourut le manuscrit et reconnut que les commandements prescrits n'étaient nullement conformes à la principale des manœuvres surtout. Son embarras était grand , il n'y avait pas une minute à perdre; le colonel demeurait à Montreuil, et le marechai au château de Kecques éloigné de plusieurs lieues. Dénoncer cette erreur c'était nuire au brave colonel * ;

> P"** avait été le capitaine de Ney. C*est lui qui lui avait ôté Tétrille dei mains pour le Satire brigadier, etc.

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D'en rien dire« c'était compromettre le maréchal. Il pria son secrétaire de lui exposer le fait et de l'engager à faire revoir le travail.

Le maréchal fit appeler Jomini et le pria de refaire l'instruction, en passant la nuit, s'il le fallait.

Quoique moins ferré sur les détails de l'ordonnance , attendu qu'il était toujours facile de les savoir quand on en comprenait le but et qu'on savait les rattacher aux principes de la guerre, il y réussit.

Les manœuvres eurent lieu à la grande satisfaction du maréchal et de l'Empereur.

C'était certes un grand service rendu, car quel g&chis aurait eu Ueu sans sa découverte ! L'Empereur faisait 8 lieues pour venir voir des manœuvres où le plus grand désordre aurait régné , puisque les chefs de bataillon auraient commandé le contraire de ce qu'on voulait exécuter. Tout ce que Jomini put faire plus tard à Ulm , à léna et à Bautzen ne contribua pas plus que cette bagatelle à donner à Ney une haute idée de ses capacités.

Mais le camp de Boulogne n'eut pas la destination qu'on lui supposait. Au lieu de descendre en Angleterre, les troupes qui le formaient furent dirigées sur l'Allemagne^ où s'ouvrait la campagne contre l'Autriche. Au mois de septembre, le corps de Ney partit pour Ulm, et Taide-de-camp volontaire accompagna son chef.

On nous pardonnera de rappeler en quelques mots les causes et le but de cette campagne , où Jomini fit avec tant de succès ses débuts dans la grande guerre.

46 PREMIÂRE PARTIE.