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L'Angleterre, menacée depuis deux ans par le camp de Boulogne» avait fait tous ses efforts pour former une nouvelle coalition , et y avait réussi en entraînant rÂutricbe , déjà indisposée contre Napoléon par les événements de l'Italie (Réunion de Gènes, donation de Lucques à la princesse Elisa et prise de possession de la couronne d'Italie).

La coalition était composée des Russes, des Suédois, des Anglais et des Autrichiens. On comptait plus ou moins aussi sur la Prusse, sur Naples et sur quelques Etats secondaires. On pensait entraîner forcément la Bavière.

Le projet était de faire attaquer Napoléon de quatre côtés à la fois : au nord, en Hanovre, par des Russes, des Suédois et des Anglais ; au sud de l'Allemagne, par les Autrichiens et les Russes ; en Lombardie, par les Au-

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINl. 17

tricbiens ; enfin au sud de l'Italie, par les Russes et les Anglais qui^ réunis^ devaient faire une descente à Naples. L'attaque de la Haute-Italie, qui tenait le plus à cœur à l'Autriche, devait être la principale pour le début et fut^ en conséquence, confiée à l'archiduc Charles. Le général autrichien , Mack , commanda sur le Danube , où 80 mille Russes viendraient le joindre.

Napoléon n'eut pas de peine à débrouiller tous ces projets et porta surtout son attention sur les attaques du centre, par l'Allemagne et l'Italie, pensant sagement que, victorieux sur ces deux points, les autres aux extrémités, lui seraient bientôt acquis.

Laissant donc seulement Saint-Cyr dans la Péninsule et se garant vers le Nord, en s'entendant avec la Prusse, pour obtenir sa neutralité, il opposa à l'Archiduc Charles, en Lombardie, 50 mille hommes sous le commandement de Masséna , et se réserva à lui-même la direction des grandes opérations en Allemagne.

Il est évident que son plan devait être^ comme toujours, d'accabler promptement les forces des coalisés, avant qu'elles eussent opéré leur jonction. Il put prévoir et bientôt s'assurer que les Autrichiens lui en fourniraient eux-mêmes l'occasion, en s'avançant hâtivement sur les fameuses positions du Danube, de l'IUer ou du Leck, d'où ils comptaient surveiller les débouchés de la Forêt-Noire. C'est ce qui arriva en effet.

Napoléon se plaçant entre l'armée autrichienne et Parmée russe de Kutusoff, alors à 100 lieues l'une de Fautre, aurait le temps d'accabler d'abord la première, puis de culbuter la seconde en descendant le Danube ; de menacer Vienne et de forcer ainsi l'Archiduc à aban-

18 PREMl&RE PARTIE.

donner l'Italie» retraite dans laquelle il aurait sur les talons le vigoureux Masséna. L'empereur ferait sa jonction avec son lieutenant et terminerait la campagne par quelque grand coup de maître aux environs de la capitale de l'Autriche. Tel était son plan.

Mais le premier pas de cette magnifique combinaison, aussi hardie que simple , était d'en finir, dès le début, avec l'armée autrichienne du Danube, afin de pouvoir s'enfoncer plus librement au cœur de l'Autriche. Or, dans ce but, la manœuvre de Napoléon ne pouvait être autre chose que de chercher à déborder cette armée par une de ses ailes, et surtout par l'aile droite, car c'était par ce côté que l'armée autrichienne pouvait le plus facilement opérer sa jonction avec ses alliés venant de la Gallicie.

Napoléon, donnant habilement le change à l'Europe entière, fit opérer la concentration de ses troupes des bords de l'Océan et de la mer du Nord, dans la direction de la Franconie, et tomba conune une bombe au centre de l'Allemagne, au moment où on le croyait encore à Boulogne, occupé de ses projets de descente en Angleterre.

Bemadotte, venant du Hanovre, et Marmont, venant de Hollande, se réunirent à Mayence et se dirigèrent vers Wûrtzbourg. Les autres troupes, venant du camp de Boulogne, arrivèrent à Mannheim, Spire, Strasbourg, puis se joignirent aux précédentes, dans les plaines entre Nordlingen, Donawert et Ingolstadt. A la fin de septembre, 180,000 Français, parfaitement exercés, et commandés par Napoléon, se trouvaient en majeure partie concentrés sur la droite et le front des Autri-

chiens^ tandis que ceux-ci faisaient toujours bravement face au Rhin, dans leur redoutable position du Danube, la gauche à Ulm , la droite vers Donavrert.

Dès lors, la moisson était prêtej, il n'y avait qu'à enlever les gerbes. C'était la répétition de Marengo. L*année de Mack, si les dernières mesures d'exécution répondaient à la supériorité des combinaisons, devait être prise en entier, car elle aurait tout contre elle, l'infériorité de la position, de la qualité et du nombre des troupes. C'est aussi cette capture que Napoléon s'apprêta à faire. Il avait 7 corps d'armée, dont un, celui d'Augereau, arrivant de Brest, restait en réserve. Ceux de Bernadotte et de Marmont venant du Hanovre et de la Hollande , par Wurtzbourg , se dirigeaient de concert avec l'armée bavaroise sur Ingolstadt et Neubourg pour y franchir le Danube, se jeter en Bavière et s'emparer de la ligne directe de retraite des Autrichiens sur Vienne. En même temps, la garde* impériale, les corps de Soult, Lannes, Davoust et la cavalerie de Murât, dirigés par Napoléon en personne, devaient franchir le Danube à Donawert, écraser et déborder la droite des Autrichiens , et , en s'emparant d'Augsbourg et de la ligne du Lech, achever la ruine de l'armée autrichienne.

Le 6™e corps, celui de l'intrépide maréchal Ney, reçut une mission des plus délicates , celle de garder la route sur la rive gauche du Danube, conduisant d'UIm à Ratisbonne, par Dillingen. C'était une route indispensable à surveiller, parce qu'elle partait d'Ulm, où les Autrichiens pouvaient se concentrer en sûreté ; parce que le corps français qui l'occupait était séparé du re$te

de l'armée par le Danube, ce qui aurait retardé rarrivée des secours nécessaires; enfin, parce qu'elle menait tout droit, par la Bohême, les Autrichiens à la rencontre de leurs alliés, qui, au commencement d'octobre, se trouvaient à la hauteur de Vienne.

En s'emparant de cette route, si on la laissait découverte, en brûlant les trois ponts de Thalfingen, d'Elchingen et de Leipheim , les Autrichiens auraient pu, tout à leur aise, laisser courir l'armée française sur l'Iller et sur le Leck et opérer tranquillement leur retraite, tout en écrasant les traînards et les détachements isolés isur la rive gauche du Danube. Le point essentiel de l'admirable combinaison de Napoléon eût été manqué complètement.

La mission de Ney était donc, comme on le voit, des plus importantes ; aussi Napoléon eut-il soin de le renforcer des deux divisions Baraguay d'Hilliers et Gazan. Sur ces 30 mille hommes allaient reposer, sinon la victoire , du moins les plus beaux fruits qu'on pouvait en espérer. C'était un beau début, pour son jeune aidede-camp volontaire, que de participer sur un point décisif à une aussi belle manœuvre.

Familier par ses études avec le système de Napoléon, il avait pénétré dès les premières marches toute la grandeur de ce plan, et nul officier de l'armée ne mit plus d'ardeur que lui à faire réussir, dans les limites de sa sphère d'activité, les conceptions du grand capitaine.

Depuis le passage du Rhin, à Lauterburg, le maréchal lui avait confié les soins de sa dbancellerie particulière et de toutes les principales dispositions journalières. Il le faisait travailler habituellement dans son

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINI. il

cabinet, car il n'aimait pas son chef d'état-major titulaire, le général D****, dont le titre à cet emploi était d'être le favori de Berthier, major-général de Napoléon.

Le zèle intelligent et la fermeté que Jomini apportait à son service lui valurent quelquefois des conflits pénibles avec les ofiîciers de l'état-major et même avec son chef, malgré les liens d'estime qui les unissaient. Dès les premiers jours, par exemple, en expédiant un ordre aux divisions Dupont et Loison , au-delà du Danube, Jomini leur indiqua éventuellement, ainsi que la raison l'ordonnait, leur ligne de retraite. Le maréchal s'emporta fort de cette précaution , et lui dit : c Com- » mentt Vous pouvez supposer que des Autrichiens B puissent battre une armée comme la nôtre, conduite » par l'Empereur. Les gens qui pensent à la retraite ) avant le combat, peuvent rester chez eux. » Maxime exagérée! bonne peut-être pour enflammer le courage de quelque jeune conscrit, mais qui ne pouvait satisfaire un oflicier aussi instruit et aussi prévoyant que Jomini. Aussi, le jeune chef de bataillon, piqué au vif, répliqua en demandant simplement un ordre pour rentrer dans ses foyers. Mais le maréchal , devenu plus calme , ou qui peut-être n'avait voulu que déguiser ses intentions pour mieux stimuler Penthousiasme de ses alentours, sentit son tort et le répara noblement.

La belle manœuvre de Napoléon contre Ulm faillit échouer, comme on le sait, par la faute de Murât. Au moment critique, celui-ci avait été appelé à prendre le commandement de l'aile droite. Méconnaissant sans doute les intentions de Napoléon , qui , s'il avait voulu empêcher la retraite possible de Mack par le Tyrol ,

n'avait pas entendu , pour cela , le laisser s'échapper par la route de Bohême ; ou interprêtant trop Uttéralement des ordres éventuels qu'il avait reçus de l'Empereur, et donnant trop d'importance à quelques affaires qui avaient lieu sur la rive droite , Murât voulut faire marcher sur l'IUer le corps de Ney qui était à cheval sur le Danubâ; et cela arrivait au moment même où Ney se disposait, au contraire, à renforcer les troupes qui se trouvaient sur la rive gauche du fleuve.

. Le 10 octobre, les troupes du maréchal rendaient les honneurs funèbres au brave colonel Lacuée , tué à la prise du pont de Reisensbourg. Après la première cérémonie, Jomini, avec deux officiers, quitta le cimetière pour aller expédier des ordres et retourna au quartiergénéral, à Gûntzbourg. En route, il rencontra Murât, qui arrivait au grand galop et qui l'arrêta en lui disant : € Ehl jeune homme, où est le maréchal Ney? i — « Au cimetière , monseigneur, répondit Jomini , où l'on » ensevelit le colonel Lacuée. » — « Nous avons bien p autre chose à faire qu'à enterrer les morts ; conduisez- » moi vers lui? » — Jomini s'excusa de n'y pouvoir aller lui-même, vu les travaux qui le réclamaient, et lui donna pour l'accompagner un des deux officiers qui étaient avec lui. Plus tard, les deux généraux revinrent ensemble à Gûntzbourg , disputant assez vivement sur les mouvements à opérer. A leur arrivée , le maréchal appela Jomini pour rédiger les ordres de marche sur riller. Jomini fit observer respectueusement que ce mouvement était en contradiction avec l'ordre de Napoléon de surveiller la rive gauche. « C'est de l'histoire ancienne, » répondit le beau-frère de l'Empereur, c écri-

vez toujours. » — « Monseigneur me pardonnera de ne B pas écrire , répondit Jomini ; il y a assez de secré- » taires dans l'état-major du maréchal Ney pour que je » n'aie pas besoin de participer à une manœuvre que » je crois en opposition formelle avec les intentions de D l'Empereur. » — « Ah çà, maréchal Ney, » dit Murât, « est-ce que vous permettez à vos officiers de raisonner

> de la sorte ?» — « Je vous demande pardon, mon* » seigneur, » s'empressa de répondre Jomini, « je suis 9 officier suisse, ainsi que l'indique mon uniforme; je » sers ici comme volontaire. Je m'étais déjà présenté » chez votre Altesse, lorsqu'elle occupait le poste de » gouverneur de Paris, pour obtenir du service. Le

> maréchal Ney a bien voulu me prendre comme son » aide-de-camp volontaire, et il m'admet quelquefois à » raisonner avec lui des opérations, au point de vue de » la science militaire. C'est ce que j'ai pris la liberté de » faire tout à l'heure. » Néanmoins, Murât persista, le maréchal appela son secrétaire et les ordres furent donnés de se porter sur l'IUer.

Ney, fort mécontent des conceptions et des procédés de Murât, voulait se plaindre à l'Empereur. Jomini l'engagea à adresser d'abord, à Murât lui-même, une lettre bien motivée et capable de convaincre tout homme doué d'un bon coup d'œil stratégique. Cette lettre fut en effet résolue, rédigée par Jomini et signée par le maréchal, qui l'adressa à Murât. Mais celui-ci était déjà reparti pour Burgau, et à son retour la renvoya grossièrement au maréchal Ney, qui , furieux d'un tel affront, voulait obéir, quitte à en obtenir satisfaction plus tard et à transmettre ses remontrances à l'Empereur.

Heureusement il n'était plus temps de commettre la faute tout entière; on avait gagné, par ce débat, toute la journée du 11 octobre, pendant laquelle le sage mouvement prescrit la veille par le maréchal s'exécutait avec succès. Ney se mit cependant en marche vers Tiller pour obéir à Murât, lorsque tout-à-coup pendant la marche il entendit le canon derrière lui. C'était la division Dupont, encore sur la rive gauche du Danube, où il y en aurait eu trois sans les ordres de Murât, qui se trouvait aux prises avec 30,000 Autrichiens, cherchant à s'ouvrir la retraite sur la Bohême. Sans les prodiges de valeur et d'audace que fit Dupont dans cette circonstance contre des forces quadruples, les Autrichiens forçaient le passage , et le plan de campagne de l'Empereur échouait. Repoussés dans cette première tentative, les Autrichiens s'apprêtaient à la renouveler ; mais les renforts arrivèrent à temps pour les arrêter.

Ce fut surtout dans le 6™^ corps que l'on prit le plus vite le meilleur parti. Jomini s'empressa de conseiller un prompt retour en arrière. Ney laissa Murât courir seul sur l'IUer et se hâta de marcher au canon.

Il se porta immédiatement dans la direction d'Elchingen, avec toutes les troupes qu'il avait sous la main, laissant Jomini au village de Kissendorf pour expédier les ordres de retour aux corps encore en marche sur Flller et pour les diriger ensuite vers le Danube. Jomini devait entre autres amener à Ney la division Gazan.

Après avoir employé une grande partie de la soirée à expédier les ordres nécessaires, Jomini, couché sur de la paille avec quelques olQQciers, attendait l'arrivée des troupes pour partir avec elles, lorsqu'on entendit au

bas de Tescalier la voix de l'Empereur. Jomini se hâta de quitter son lit improvisé et de descendre à moitié vêtu. Napoléon lui demanda où étaient les troupes du maréchal. « Elles seront réunies dans une ou deux heures vers les ponts d'Elchingen et de Leiphehn^ » lui répondit Taide-de-camp volontaire. L'Empereur demanda alors où se trouvait le maréchal lui-même, et Jomini lui apprit qu'il devait être au pont de Leipheim, où l'on se battait quelques heures auparavant. € Alors que m'écrivait donc Murât, de votre mouve-

> ment sur l'IUer, dit Napoléon. — En effet. Sire, ré- » pondit Jomini, le maréchal Ney était en mouvement

> vers l'IUer pour obéir aux ordres réitérés du prince, ) mais il a cru devoir se raviser en entendant le canon » derrière lui et il réunit toutes ses forces pour reprendre

> Elchingen au point du jour. — « Etes-vous bien sûr ï de cela? » — « Si sûr, que c'est moi. Sire, qui ai » expédié les ordres, et que j'attends ici la division

> Gazan pour la conduire au maréchal. » Napoléon repartit sur-le-champ, d'un air satisfait. A la première connaissance des dispositions prises par Murât, il avait fait plusieurs lieues à cheval, par un temps affreux, pour s'assurer de la vérité et rectifier, s'il y avait lieu, des fautes qui heureusement étaient déjà réparées.

Mais si l'on avait obéi d'emblée aux ordres du prince, les Autrichiens, trouvant libre la route de la rive gauche du Danube, auraient tranquillement filé vers la Bohême en détruisant les ponts , et la première opération marquante de cette campagne eût échoué. 11 en eût peutêtre été de même si le brave Dupont, qu'un malentendu fit combattre seul sur la rive gauche, eût montré moins de vigueur.

On sait le résultat des glorieux combats qui se livrèrent à Elchingen, à Albeck, au Michelsberg; comment Mack fut séparé et pris dans Ulm avec 30,000 hommes et comment Ney, jaloux de prendre sa revanche contre les procédés blessants de Hurat, s'y couvrit de gloire et y gagna le titre de duc d'Elchingen, qu'il n'aurait sans doute pas trouvé sur l'IUer. Jomini donna aussi dans ces différentes affaires des preuves de sa bravoure personnelle dans le combat, surtout au Michelsbourg et à la porte d'Ulm.

Dans la narration qu'il a donnée de ces grands événements , M. Thiers semble inférer de quelques dispositions éventuelles des dépêches de Napoléon que celuici ne pensait nullement que Mack pût songer à se retirer sur la Bohême : l'illustre \istorien est dans l'erreur; l'Empereur put sans doute supposer que ce général préférerait se retirer sur le Tyrol une fois qu'il avait perdu la communication directe par Munich sur Vienne. Toutefois, il est incontestable que son plus puissant intérêt était de se rallier aux armées russes le plus tôt possible, et le Tyrol l'en éloignait au lieu de l'en rapprocher. — D'ailleurs les instructions que Napoléon expédia de Donawert le 8 octobre au maréchal Ney indiquaient positivement la crainte que le général autrichien ne filât par la rive gauche du Danube, car le maréchal, renforcé de deux divisions, devait marcher de DilUngen vers Ulm par cette rive, resserrer cette place, couvrir ainsi avec cinq divisions les communications de l'armée en coupant celles de l'ennemi. On lui prescrivait à la vérité de s'emparer des ponts entre Gunzbourg et Ubn , afin que , si la bataille qui déciderait du sort

de l'armée autrichienne devait se livrer sur la rive droite, les cinq divisions de Ney ne restassent pas inutiles et les bras croisés sur la rive opposée ; mais cette instruction aussi habile que prévoyante insistait surtout sur ce que le maréchal ne perdît pas de vue de couvrir la rive gauche.

Si Ton s'y conformait, il est certain que Mack n'aurait pas eu beau jeu de vouloir percer de ce côté vers la Bohême; mais si Ney, obéissant à Murât, marchait avec toutes ses forces sur l'IUer^ pas un bataillon ne se fût trouvé en mesure d'arrêter l'armée autrichienne, dont tous les ponts détruits eussent assuré la marche.

Du reste, si les assertions de M. Thiers étaient exactes, cela rehausserait encore le mérite de Jomini qui aurait ainsi jugé plus justement que Napoléon lui-même et son beau-frère toute l'importance de couvrir la route de Donawert. Il est probable néanmoins que M. Thiers n'a pas tenu assez compte du changement qui put survenir entre les dispositions de Donawert et ceUes prises postérieurement à Augsbourg.

Après la prise d'Ulm, le corps de Ney, affaibli de la division Dupont, dirigée sous Murât à la poursuite de l'archiduc Ferdinand, privé d'une autre brigade qui conduisait les prisonniers en France, se jeta dans le Tyrol, au milieu de forces autrichiennes quadruples et s'y maintint courageusement, tandis que Napoléon, poursuivant l'exécution de son plan, allait battre les alliés à Austerlitz.

Jomini fut envoyé d'Inspruck au quartier-général avec le rapport des opérations, qui contenait entre autres la

malheureuse affaire de Botzen. Il rejoignit rétat-major de Napoléon à Âusterlitz, le lendemain de la célèbre bataille. Dans le paquet de dépêches du maréchal, il avait joint les deux volumes imprimés de son Traité des grandes opérations militaires, avec une lettre d'envoi qui fixait l'attention de l'Empereur, surtout sur le chapitre 14, des lignes d'opérations, et sur le parallèle entre son système et celui de Frédéric-le-Grand.

L'Empereur lut la lettre du maréchal et celle de Jomini, laissant de côté le rapport du maréchal et les deux volumes du Traité, puis il lui demanda : c Conf naissez-vous l'officier qui m'envoie ce paquet? — c Sire, c'est un chef de bataillon suisse, faisant fonction È d'aide-de-camp du maréchal. > — Fort bien, allez » vous reposer, car nous allons avoir un armistice et il 9 faut que vous repartiez sur-le-champ. » Il n'osa pas avouer que c'était lui qui était coupable de l'envoi. Il rejoignit le corps d'armée en toute hâte, et revint plus tard à Munich.

L'Empereur revint d'Austerlitz à Vienne, ou la paix se négociait ; il habitait le beau ch&teau de Schœnbruim. Le service d'estafette apportant le travail des ministres n'était pas encore imaginé; l'hiver était venu; l'Empereur, contre ses habitudes, avait un peu de loisir. Un jour qu'il venait de travaiUer avec Maret , il lui dit : c Vous avez peu à faire ; lisez-moi un peu ce chapitre > de l'ouvrage apporté à Austerlitz, par un officier du 1 maréchal Ney. » Maret se mit en devoir d'obéir à son grand regret, a-t-il raconté lui-même à Jomini, car c'était pour lui un véritable grimoire. Dès les premières pages, l'Empereur l'arrêta et lui dit : c Que l'on dise

I qne le siècle ne marche pas; voilà un jeune chef de I bataillon , et un Suisse encore , qui nous apprend ce » que jamais mes professeurs ne m'ont enseigné et ce

> que bien peu de généraux comprennent. »

En avançant d'avantage son étonnement redoubla et se changea bientôt en mécontentement.

€ Comment Fouché a-t-il laissé imprimer un tel livre l

> Mais (fest apprendre tout mon système de guerre à » mes ennemis; il faut faire saisir ce livre et empêcher » qu'il ne se propage, »

M. Maret, qui n'était pas encore duc de Bassano, représenta à l'empereur qu'il était trop tard pour opérer une saisie^ attendu que les éditeurs en distribuaient deux ou trois cents exemplaires à leurs confrères, aussitôt la mise en vente ; qu'il y en avait sans doute déjà une centaine en Allemagne, et que la saisie excitant la curiosité et l'intérêt , ferait plus de mal que de bien. De son côté, l'Empereur après avoir réfléchi quelques minutes, s'écria tout-à-côup : « Au fait, f attache • peut-^tre trop dHmportance à cette publication; les » vieux généraux qui commandent contre moi, ne lisent » plus et ne profiteront pas de ces leçons et les jeunes f gens qui les liront ne commandent pas; mais c'est f égal, il ne faut pas qu'on puisse à l'avenir imprimer

> de pareilles choses sans autorisation. »

Ce raisonnement fort logique le calma; il en résulta néanmoins qu'il fit plus tard établir la censure. Puis il . ordonna de porter Jomini comme colonel d'état-major, sur le travail des récompenses pour la campagne.

Celui qui était l'objet d'un témoignage aussi flatteur n'apprit cela que par hasard à Munich, et ce fut la mare-

chale Ney qui le lui annonça la première ; elle Tavait lu dans son journal.

Jomini, nommé colonel, devint premier aide-de-camp du maréchal Ney et remplaça dès lors le colonel P**", qui avait quitté le maréchal pour être commandant de place à Munich ; car il était tombé un peu en disgrâce depuis l'aventure des manœuvres au camp de Boulogne, et déjà un peu âgé pour une guerre si active.

Jomini fut en outre proposé pour le grade d'officier de la légion d'honneur. Mais des revers de médaille étaient déjà mêlés à de si beaux débuts. Son intimité avec le maréchal et la confiance que celui-ci lui témoignait avaient^ on le comprend, fort indisposé les autres officiers de l'état-major du maréchal, entre autres son chef titulaire, le général D****, qui s'en plaignit à son protecteur, Berthier. Aussi, pendant les premières opérations qui suivirent, un ordre général du prince de Neuchâtel , interdit aux chefs de corps d'employer à leur état-major d'autres officiers que les titulaires de ces fonctions. Cet ordre n'avait en vue que le maréchal Ney et son aide-de-camp volontaire.

Jomini, ayant été envoyé déjà une première fois au quartier -général de l'Empereur, se présenta à Lintz au major-général, qui le rudoya vivement à propos des fonctions qu'il remplissait. Quant à la croix d'officier de la légion d'honneur, on parvint à la lui retenir. On l'avait demandée parce que, à l'origine de l'ordre, tout colonel la reçut de droit. Mais, plus tard, pour obtenir la croix d'officier il fallait avoir été chevalier. Or Jomini était désigné comme officier, sans avoir rempli cette condition. Ce conflit à trancher fournit un prétexte pour lui

faire attendre même la simple croix pendant deux ans» c'est-à-dire jusqu'après Eylau ; il ne reçut celle d'officier que 8 ans après (en 1813), le jour où il se décida à quitter l'armée.

Mais enfin Jomini avait fait ses preuves de capacité et de bravoure sur les champs de bataille; il était arrivé à une position régulière et brillante au 6°^© corps; il était estimé du maréchal. C'était tout ce qu'il ambitionnait.

Si ces récompenses excitèrent la jalousie de quelques personnes, nos lecteurs conviendront qu'elles n'étaient point déméritées ; ils rendront justice avec nous à ce jeune chef de bataillon qui, au risque de perdre à jamais sa carrière , osa lutter avec loyauté et franchise contre le beau-frère de Napoléon, pour le triomphe de ses profondes convictions stratégiques. — Cette anecdote éminemment caractéristique suffit à dépeindre lliomme, et nous le retrouverons plus tard à Bautzen, à Paris, à Berlin, comme à Dresde et à Leipzig, non moins énergique et non moins franc dans ses rapports avec les plus grands personnages de l'époque. Jamais la crainte d'une disgrâce ou la perspective d'une faveur ne purent exercer la moindre influence sur ce caractère indomptable , dont les détracteurs ont entièrement méconnu la nature et l'essence, en le confondant, tout à fait à tort, avec ce que l'on nomme vulgairement une mauvaise tête. — Tel il était à Gunzbourg, tel il sera à l'ouverture de la campagne de léna et dans bien d'autres occasions , cherchant toujours , en artiste véritable , à faire passer les saines notions de la science avant les vues particulières des généraux même les plus en renom.

lÉNA

Jomini remplissait depuis peu de mois ses fonctions de premier aide-de-camp » lorsqu'eut lieu un des incidents les plus remarquables de sa carrière, incident qui rappelle le pari fait à Berne, à l'occasion de la seconde campagne d'Italie.

L'Eiat-major du 6™« corps habitait le beau château de Warthausen, appartenant au célèbre comte de Stadîon. Une seconde campagne semblait se préparer, semblable en tout à la précédente, sauf que cette fois c'était la Prusse qui, plus inconsidérément encore que l'Autriche, venait se livrer isolée aux coups de Napoléon. Celui-ci s'apprêtait à agir comme sur le Danube : tourner le premier allié, le détruire , prendre sa capitale et courir aux autres coalisés. Mais, à ce moment là, c'est-à-dire au mois de septembre , ces événements étaient encore dans les nuages.

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOfillNI. 33

Tous les matins, en allant prendre les ordres» Jomini discutait avec le maréchal sur les affaires générales de l'Europe et souvent ils n'étaient pas d'accord. Jomini croyait à la guerre avec la Prusse » et le maréchal n'y croyait pas.

Les Russes étaient rentrés derrière la Yistule ; TAutriche venait à peine de signer la paix» et la France tenait encore près de 30»000 de ses prisonniers dans les cantonnements du 6^^ corps. Comment croire que la Prusse viendrait se heurter seule contre le vainqueur d'Ulm et d'Austerlitz? Tel était le raisonnement fort naturel du maréchal.

Jomini répliquait que l'Empereur, en créant les royaumes de Bavière et de Wurtemberg, avait détruit l'empire germanique, dont le roi de Prusse faisait partie comme électeur de Brandebourg; que l'indépendance d& l'Allemagne perdue, celle de la Prusse était menacée; que la conduite équivoque de la Prusse lors de la mission d'Haugwitz à Vienne, et de la bataille d'Ans* terlitz, prouvait à Napoléon que le moment serait op« portun pour la frapper au défaut de la cuirasse, pour peu qu'elle en offrît un prétexte légitime. Or les gazettes du nord de l'Allemagne, de Nuremberg, de Berlin et de Leipzig» prouvaient assez qu'un orage s'approchait.

A la suite de cette discussion intéressante, Jomini imagina, pour mieux convaincre le maréchal, de rédiger un mémoire intitulé : Des probabilités d'une guerre avec la Prusse, et des opérations qui auront ptobablenient lieu.

Ce mémoire fut imprimé plus tard, mais comme il est peu connu, nous ne croyons pomt déplacé, de le

34 PRBMliKE PARTIE.

reproduire ici en extrait. A part son mérite connue caractéristique des jugements de son auteur, il ofiTre de rintérét comme discussion stratégique et comme analyse de la situation politique.

Après une entrée en matière dans laquelle il examine rapidement la situation politique et en conclut à une guerre prochaine avec la Prusse, il ajoute :

c La guerre étant inévitable et résolue, voici, je crois, les opérations qui doivent avoir lieu de part et d'autre :

t L'intérêt de la France est d'empêcher ses ennemis d'entrer simultanément en action. Il est au contraire du plus grand intérêt des alliés de ne pas s'engager successivement, afin de ne pas être détruits les uns après les autres, mais de faire un grand effort combiné, dont les résultats sont le seul espoir qui leur reste. C'est sur cette grande base que reposeront vraisemblablement toutes les combinaisons des lignes d'opérations.

Examen des lignes territoriales.

> Les Prussiens se rassemblent, et leur attitude fait présumer que les Russes ne tarderont pas à passer leurs frontières pour marcher sur l'Elbe.

> Jusqu'à l'époque de leur arrivée, la ligne des Prussiens est défensive ; sa base est le point par lequel les Russes doivent venir Joindre leurs alliés; elle offre quatre lignes de fleuves sur le même front.

» lo L'Ems ; 2*^ le Weser ; 3» l'Elbe, prolongé par la Saale et l'Elster; 4» l'Elbe depuis la Saale jusqu'à Dresde et aux frontières de la Bohême.

f L'Ems est une ligne nulle, parce qu'elle est pro-

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINl. 38

lODgée sur la gauche des Français, où il n'y a aucun effort décisif à craindre, et qu'elle est d'ailleurs prise à revers par la position de la grande armée sur Anspach» Bamberg, etc. Le Weser sera donc la première ligne tenable, par sa position topographique et relative à celle des ennemis; mais elle exige la formation d'un double front d'opérations, c'est-à-dire, l'établissement de deux corps d'armée, un à droite pour couvrir Hameln et la route de Magdebourg par Paderbom et Cassel, et un autre à gauche, formant un crochet vers les sources de la Saale et du Mein , pour couvrir Bareith et les communications de Leipzig et de Dresde. Cette double position produirait un morcellement de forces dont l'Empereur des Français saurait profiter, pour s'établir en masse au centre et accabler successivement les parties ainsi isolées.

> La troisième ligne est celle de l'Elbe, prolongée par la Saale ; elle est sans contredit la plus avantageuse :

> io Parce qu'elle n'est pas tournée;

» So Parce qu'elle permet de concentrer ses forces sur une seule zone d'opérations, avec deux divisions de flanc qui auraient chacune une direction concentrique sur la masse ;

> 3^ Parce qu'elle couvre mieux toutes les grandes communications qui sont la base d'où partent les mouvements, relativement aux Russes; c'est-à-dire, celle de Dresde, et celle par Leipzig et Wittemberg sur Berlin;

» kt" Parce qu'elle offre une retraite assurée sur la quatrième ligne, formée par l'Elbe, depuis Dresde jusqu'au confluent de la Saale ; laquelle couvre également

36 fRElIflÈRE PARTIE.

les communications les plus importantes, n n'est pas vraisemblable que la grande armée russe arrive par Berlin ; outre les Inconvénients qui pourraient en ré* sidter, cette route est plus longue que celle de Varsovie par Breslau sur Dresde. Je crois donc qu'on préférera la dernière, à moins que la direction des mouvements de l'armée française ne rende les communications dangereuses ou impossibles.

> Cette vérité étant reconnue, les plans de campagne les plus sages pour les deux partis , doivent reposer sur les conséquences qui en résultent.

> Ainsi l'armée française, déjà établie à portée des frontières de Saxe, cherchera à gagner le point important de Géra, et les Prussiens doivent renoncer à toute opération sur leur droite, pour couvrir Leipzig, Géra et Zwickau,, en se bornant à faire observer la route de Magdebourg. On conviendra dès-lors, que leurs positions en Westphalie sont inutiles ou dangereuses ; celle de l'Ems tombe d'elle-même , et l'occupation de celle du Weser pourrait causer la ruine de l'armée.

> Pour rendre mes idées plus intelligibles , je vais procéder à une discussion plus méthodique, et ramener le lecteur à toutes les hypothèses que la guerre future peut présenter.

i. Manière d'occuper la double ligne de VEms et de Bareith ; opérations des Français contre ces lignes.

» J'ai déjà posé en principe que les opérations des

* Prussiens devaient être défensives jusqu'à l'arrivée des

Russes. Je ne prétends pas dire par là, qu'ils doivent

attendre dans leurs positions, pour que l'ennemi veuille

bien venir les y attaquer et les y forcer ; on sait assez que mon système défensif, loin d'exclure l'initiative des mouvements, recommande cette initiative comme le principe des meilleures combinaisons ; mais j'ai voulu dire que les Prussiens ne pouvaient pas faire la guerre d'invasion^ parce qu'elle les éloignerait de leur but principal (la réunion des Russes) et qu'elle les exposerait d'autant plus longtemps à supporter seuls tous les efforts de leurs puissants ennemis.

» Sans doute, si lés Français étaient au-delà du Rhin, il pourrait convenir aux Prussiens de s'avancer jusque sur ce fleuve, afin de retarder les opérations et de pro* longer leur défensive sans le faire aux dépens de leurs provinces, dont l'occupation passe toujours pour des conquêtes aux yeux de la multitude, et même aux yeux de la plupart des militaires. Mais les circonstances sont bien différentes ; l'armée française est au cœur de l'Allemagne ; elle est en masse sur le flanc gauche de la ligne des Prussiens. Elle peut, dans quelques marches, isoler ou tourner leurs corps et les mettre dans l'impossibilité de se réunir avec les Russes. U s'agit donc d'empêcher un résultat aussi terrible, et non de couvrir quelques bailliages de la Westphalie.

» En prenant une position sur l'Ems vers Munster et Paderborn, une armée couvrirait, il est vrai, les récoltes des Hanovriens et la place de Hameln; mais un tel résultat ne peut pas être mis en parallèle avec le salut de l'armée et celui de l'Etat ; une telle faute entraînerait néanmoins la ruine de l'un et de l'autre, et, dans les suppositions les plus favorables, les suites en seraient toujours très-fâcheuses ;

i 1^ Parce qu'en employant sur ces points des forces considérables, on les distrairait do point principal où les coups décisifs doivent se porter, et où elles rendraient de biens plus grands services ;

» S"" Parce qu'en les isolant à une aussi grande distance, ces forces seraient perdues lorsque le coup décisif aurait été frappé à l'avantage des Français. Une retraite concentrique et précipitée serait le seul moyen de les sauver, et cette retraite mettrait à découvert les mêmes provinces, pour la conservation desquelles on aurait affaibli le point important, et sacrifié Tintérét général.

» Pour se convaincre de la vérité de ces assertions, il suffirait de se rappeler toutes les campapes de l'empereur Napoléon, et d'en appliquer les principes à la position des Prussiens; on pourrait ainsi prévoir d'avance la manière dont il les attaquerait.

» Une armée étant à Munster ou Paderbom, et l'autre vers Bareith, il serait vraisemblable que les Prussiens auraient un corps intermédiaire pour les soutenir ou pour communiquer. Ainsi il est vrai que le fatal système des lignes morcelées force à se disséminer davantage ; et, pour parer aux inconvénients de ce système, on s'expose à de plus grands dangers encore. Les points les plus favorables pour poster ce troisième corps, seraient ceux d'Eisenacb, d'Erfurt ou de Meiningen ; car celui de Cassel se trouve trop près de la droite, qui est passive. De ces trois positions intermédiaires, celle d'Erfurt me parait la plus propre à couvrir les grandes communications sur Leipzig et Dresde, parce que de là on peut gagner Géra avant Tennemi. En supposant donc

CARRIÈRE MILITAIRE DE lOMINI. 39

lea. troQpes prussiennes réparties dans les positions susmentionnées^ il est vraisemblable que l'Empereur Napoléon faisant partir ses corps d'armée des points de Bamberg et de Wurtzbourg, les rassemblerait concentriquement vers Erfurt^ en tenant rembranchement des routes de léna et de Gotha, et faisant occuper Géra et* Leipzig, qui sont les points militaires les plus importants.

> D est probable que le corps d'armée prussien posté à Erfurt ne pourrait pas se soustraire à des forces aussi supérieures, rassemblées avec la rapidité de l'éclair par des marches forcées, cachées et bien combinées, et qu'il serait détruit. Mais en supposant le contraire» il ne lui resterait qu'à se retirer avec grande perte, pour se réunir aux corps de Munster ou pour se réfugier à Hagdebourg.

> L'armée française, maîtresse alors du point de Géra, qui assurait ses communications, établie à plusieurs marches en arriére de l'extrémité droite du corps placé à Bareitb, pourrait se prolonger vivement sur Zwickau et Hoff, et placer l'armée prussienne dans le même péril que celle de Mêlas à Marengo. Que deviendrait le corps posté sur l'Ems? Coupé de l'Elbe et de ses communications avec les Russes^ il se trouverait resserré entre la mer, les barrières du Rhin et une armée victorieuse, supérieure en nombre, établie sur ses derrières. Ceux qui connaissent le système de l'empereur Napoléon, pourront décider d'avance quel serait son sort.

> Les trois grandes parties des forces prussiennes seraient ainsi accablées successivement, vaincues et dispersées par une masse imposante et par une activité

40 PREMIÈRB PARTIE.

d'exécution à laquelle aucunes troupes de TEurope ne sont accoutumées.

» Les principes qui produiraient d'aussi grands résultats» sont : i"* l'emploi combiné de sa masse sur des parties faibles et isolées ; S® l'initiative du mouvement qui donne la certitude de cet emploi sur le point déterminé et le plus avantageux.