BERESINA

Cependant les embarras de la position personnelle de Jomini , doté d'un brevet russe d'un côté, et |d'un emploi français de l'autre, ne tardèrent pas à se manifester dès que la paix de Scbœnbrunn (1 809) vint rompre de fait l'alliance intime contractée à Erfurt.

On sait que, par cette paix. Napoléon ajoutait, au mépris des engagements du traité de Tilsitt, la Gallicie autrichienne au grand-duché de Varsovie. Bien que Napoléon se soit flatté d'atténuer l'effet de ce traité , en daignant stipuler la cession d'un district de 400 mille habitants à la Russie, sans qu'elle participât aux négociations, un pareil acte n'était pas seulement une offense personnelle envers l'empereur Alexandre, dont on avait employé les propres troupes auxiliaires pour lui infliger un soufflet; c'était encore l'indice certain d'une prochaine aggression contre les provinces polonaises an-

104 PREMlàU PARTIE.

ciennement réanies à son empire. Il ne lui resta d'aalre parti que celui de se mettre en mesure de résister à l'orage, qui, eu effet, ne tarda pas à éclater par la réunion non moins significative de la Hollande et du nord de l'Allemagne jusqu'à Lubeck, qui confisquait ainsi d'un trait de plume les états du prince d'Oldenbourg, beau-frère de l'empereur Alexandre.

La campagne de 1812 s ouvrit, comme chacun sait, sous les plus brillants auspices pour Napoléon, grâce au concours plus ou moins sincère de la Prusse et de l'Autriche.

Le général Jomini jugea de son devoir de ne pas prendre une part trop active à l'invasion des Etats d'un souverain qui lui avait montré tant de bienveillance, et auquel il devait de grands égards , ou tout au moins l'observation des convenances.

Quoique décidé à remplir scrupuleusement les fonctions qui lui seraient confiées, il crut pouvoir, à l'occasion de sa santé affaiblie, solliciter la mission pacifique d'un gouverneur de province; il resta donc en cette qualité à Wilna.

Ce poste n'était pas sans importance , et le fardeau en était lourd, si le gouverneur voulait exécuter tout ce que lui imposait Napoléon. Un vaste camp retranché à faire tracer et construire autour de cette grande ville, destinée à devenir la base de tous les approvisionnements de l'armée; 25 mille malades à entretenir et à soigner dans les hôpitaux; 30 mille soldats isolés et traînards répandus dans les environs, à 'rallier et à organiser en bataillons de marche pour les diriger sur l'armée; des corps nombreux, arrivant successivement

de France, à pourvoir de tout pour leur marche à travers la Lithuanie ravagée et déserte ; les immenses approvisionnements venant par eau de Dantzig à Kowno à faire remorquer sur la Willia au moyen de radeaux, dont le premier était à construire; enfin, activer l'organisation de quelques légions lithuaniennes ; telle était la rude tâche imposée au pauvre gouverneur, et pour l'accomplissement de laquelle on ne lui avait pas laissé la dixième partie des moyens nécessaires ^ Heureusement pour lui que le général Hogendorp, aide-de-camp de Napoléon, nommé gouverneur-général de toute la Lithuanie, vint bientôt le déchaîner de toute responsabilité.

A la suite d'une rixe survenue entre ces deux fonctionnaires, et provoquée par l'arrogance de Hogendorp, Jomini alla remplacer le général Barbanègre dans le gouvernement de Smolensk, où il se trouva sous les ordres du général Charpentier, nommé commandant supérieur de tout le territoire compris entre la Lithuanie et Moscou, depuis OrsçKa jusqu'à Wiasma.

La place de Smolensk pouvait être considérée comme le principal pivot de l'armée pour toutes les opérations entre la Dwina, le Dnieper et Moscou. Napoléon avait compté y réunir de grands approvisionnements, mais il s'y trouvait 15 mille malades ou blessés, 7,000 hommes

* M. Fain parle, dans ses Mémoires, d'une singulière réprimande de Napoléon à Jomini, au sujet des plaintes de celui-ci sur TinsufiQsance de ses ressources. A cela, Jomini répond, dans une note de la Vie de Napoléon : « Le » gouverneur de Wilna n'a jamais pleuré que le jour où les séïdes de Na- » polëon l'ont forcé à leur prouver qu'il n'était pas fait pour endurer leurs » naauvais traitements. »

de garnison, de nombreux détachements de passage et S5 mille hommes do corps da duc de Bellune, ce qui consommait au fur et à mesure tout ce que l'active intelligence du colonel Hulot, commandant les colonnes mobiles chargées de l'approvisionnement^ pouvait réunir dans une contrée dont les habitants étaient en fiiite ou soulevés.

A peine le nouveau gouverneur était-il entré en possession de ce poste qu'on apprit la retraite de Moscou et la prochaine arrivée du quartier-général impérial.

Bien que Napoléon affectât l'intention de séjourner sur la Dwina, Jomini appréciait trop l'impossibilité d'un tel projet pour ne pas être convaincu de l'évacuation entière de la Lithuanie et du territoire russe , et il ne se dissimulait pas même tout ce que l'armée éprouverait de difficultés pour revenir jusqu'au Niémen. Par une heureuse prévision, il avait chargé M. Pont-Bellanger, un de ses aides-de-camp/ de reconnaître les routes de traverse qui, d'Orscha, conduisent directement à Wilna, ainsi que les divers passages de la Bérésina et du Dnieper. Il communiqua ces renseignements à l'Empereur, en lui proposant de diriger les corps qui seraient appelés à ouvrir et à protéger le passage. Napoléon approuva sa pensée en le chargeant de partir immédiatement pour Orscha, qui se trouvait dans l'étendue de son commandement, à l'effet de s'assurer du bon état de tous les ponts et d'en augmenter le nombre.

Ici Jomini apprit que l'armée russe de Turquie , revenant de Moldavie, sous le commandement de l'amiral Tschichagoff, et dont personne n'avait entendu parler

depuis le commencement de la campagne, puisqu'on ignorait la paix conclue par les Turcs S venait d'apparaître subitement sur les derrières, de débloquer Bobruisk et de s'emparer de Minsk, d'où elle avait repoussé la division Dombrovi^sky. Un événement aussi grave rembrunissait encore l'horizon, déjà si menaçant. Jomini écrivit donc au prince de Neuchàtel, pour lui exposer les diiSicultés que la route de Borisof à Minsk offrait à cause de ses immenses forêts marécageuses et des nombreux ponts qu'il faudrait franchir ; défilés à chacun desquels 10 bataillons, avec quelques bonnes batteries, arrêteraient l'armée toute une journée. Napoléon lui ordonna alors d'aller joindre le général Eblé, qui était chargé de la construction des ponts, afin de le diriger sur les points de la Bérésina où le passage serait le plus convenable.

 l'arrivée du corps des sapeurs et pontonniers à Toloczin, puis à Bobr, on apprit que les Russes avaient emporté la tête du pont de Borisof et se préparaient à disputer, avec 30 mille hommes de troupes fraîches, le passage de la Bérésina, à une armée abîmée, dénuée de tout depuis deux mois, et plongée dans un état de délabrement bien difScile à décrire, mais dont la plume éloquente de M. de Ségur a néanmoins tracé tm dramatique tableau.

Chaque lecteur pouvant apprécier l'affreuse position dans laquelle ce nouvel incident plaçait Napoléon et son

^ Napoléon apprit, un peu tard, cette paix singulière ; mais il en fit naturellement nn mystère à son armée, qui ne Tapprit guères que par la présence de cette armée russe sur là Bérésina.

108 PIUEMIBRE PARTIE.

armée» nous dous dispenserons de la retracer ; tout portait à croire que, cette fois, ils ne seraient pas afussi favorisés qu'après Pultusk et Eylau, et que, nouveau Charles XII, l'Empereur serait heureux de se sauver de sa personne.

Si le général Jomini avait éprouvé quelque scrupule de concourir activement à l'invasion des Etats de l'empereur Alexandre, qui loi avait offert un si brfllanf accueil, il était libéré naturettement de ces scrupules par la tournure des événements ; û ne s'agissait plus, en effet, de conquérir la Russie» mais de sauver les d^ris de l'armée, /omini adressa donc à Napoléon des observations sur la convenance de renoncer à la route de Borisoff à Minsk, pour aller passer la Bérésina plus haut, à un gué qui avait été reconnu par son aide^le-camp. L'empereur le fit aussitôt appeler. Voici en quels termes il a rendu lui-même compte de cette entrevue dans une lettre au baron H.... :

€ Chargé d'une mission au retour de l'armée, j'appris )» d'abord à Oracha le mouvement de Tsdiichagoff sur » Minsk; puis successivement, à Tolocssin.et à Bobr, » nous fûmes instruits de la prise de Borisoff par cet » amiral et de la marche de Wittgenstein sur Tschas- » nicki et Lepel, événements qm menaçaient de nous » couper toute retraite.

» Pénétré de la gravité des circonstances, j'écrivis > deux fois à l'Empereur pour lui signaler le danger » auquel il s'exposait en* persistant à se retirer sur la » grande route de Borisow à Minsk. C'est un défilé de D trente lieues, dans une vaste forêt, coupée de larges 1» ruisseaux marécageux ; on y trouve quarante ponts.

» OÙ quelques bataillons et du canon arrêteraient une » armée ; d'ailleurs, il n'y avait pas à manger pour un

> peloton, le pays ayant été dévasté par le passage de » 100 mille hommes au commencement de la campa-

> gne. Je conseillai à TEmpereur de prendre, à droite, » le chemin de Jembin sur Molodeschno, qui, à Texcep- » tion de quelques marécages, traverse un pays ouvert,

> assez facile et qui n'a pas vu de troupes. Si Ton n'y » trouve pas l'abondance, du moins on rencontrera des

> meules de paille pour les chevaux et quelques bes- » tiaux pour la troupe. Outre ces avantages, il abrège » de dix à douze lieues, et nous exposera beaucoup j^ moins à tomber dans les colonnes de Kutusoff, dans » le cas où celui-ci continuerait sa marche sur notre » flanc gauche. EnlBn, en prenant ce chemin, on évitera * peut-être la rencontre de Tschichagoff et de Witt- » genstein.

» L'Empereur, très satisfait de ces renseignements,

> m'appelle à Bobr. Je trouve avec lui le roi de Naples » et le Vfce-Foi d'Italie : j'explique mes idées; tous sont

> de mon avis. L'Empereur seul témoigne, au con- » traire, l'envie de réunir les forces qu'il amène de » Smolensk à celles du duc de Bellune, et de tomber

> sur le corps de Wittgenstein , à Tschasnicki , pour

> revenir ensuite battre Kuttusoff. J'observe que ce » mouvement central, très bon en Souabe, ou en Lom-

> hardie, ne remédiera à rien, exécuté à six cents » lieues de France, dass un pays désert et ravagé, et » à l'approche des plus grands froids. Outre cela, en

> se dirigeant vers la basse Dwina, on s'expose à ce*

> que Kutusoff, ne trouvant pas d'obstacle sur la grande

> route de Minsk, ne se joigne à Tscbichagoff et n'ar- ]» rive à Wilna avant nous. D'ailleurs, la nature du pays » vers Lepel indique qu'il s'y trouve des positions dé- » fensives d'un difficile accès, et que l'attaque pour- » rait offrir des obstacles insurmontables. L'Empereur » fait appeler le général du génie Dode, récemment » venu en mission de la part du duc de Bellune. Cet » officier, confirmant mon opinion, démontre qu'en I» effet, il ne faut pas songer à forcer Tschasnicki. Alors » l'Empereur se décide à prendre la route que je lui » avais indiquée, et m'engage à aller, avec le général » Eblé, procéder à l'établissement des ponts. Nous » avons réussi ; vous savez le reste. »

Jomini reçut donc l'ordre de partir sur le champ avec le général Eblé et les équipages de pont, et de se rendre auprès du maréchal Oudinot, qui avait été chargé de reprendre Borisoff, mais qui n'avait pu empêcher les Russes de brûler le pont.

Arrivé dans cette ville le 24, il eut une conférence avec le duc de Reggio, son chef d'état-major Lorencez et les généraux Eblé et Aubry. Il y fut convenu que, pour donner le change à Tscbichagoff, on détacherait aussitôt un bataillon en descendant la Bérésina sur la direction d'Oucha (au Sud), afin d'attirer de ce côté la nombreuse cohorte des isolés et non-combattants qui formaient déjà plus de la moitié de l'armée et dont l'ennemi, dans l'ignorance où il était de l'état de cette cohue , pourrait prendre les épaisses colonnes pour la véritable attaque. En même temps, le corps du maréchal se porterait, dans la nuit, sur la direction opposée, en remontant la rivière au Nord vers Wesselovo.

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINl. 111

Lorsque le quartier-général d'Oudinot arriva au village de Studianka, ou l'on crut reconnaître un gué, on jugea que la démolition de ce ^rand village, construit en bois, fournirait les matériaux nécessaires pour jeter un petit pont provisoire, afin d'opérer le passage de quelques bataillons pour protéger la construction du grand pont de chevalets ; et comme on n'avait aucune certitude que Wesselovo offrirait les mêmes ressources et si le passage y serait plus facile, on jugea que le temps pressait et qu'il fallait profiter de ce qui se présentait sans aller plus loin. On se mit donc aussitôt à l'ouvrage ; le général Aubry se chargea de la construction du petit pont ; Eblé fit les travaux préparatoires du grand pont sur chevalets. On ne laissa debout que trois maisons du village: une pour l'état-major employé aux ponts , une pour le major-général et une pour Napoléon.

On connaît assez l'histoire du fameux passage pour que nous puissions nous dispenser d'en faire la narration. Jomini, en suivant, dans une nuit glaciale, les travaux des ponts, avait pris une fluxion de poitrine ; il assista néanmoins, le lendemain, auprès de l'Ëmpereur, au passage des premières troupes, malgré une fièvre et une toux violentes ; mais , le second jour, la fièvre redoubla jusqu'au délire et une grande prostration de forces lui laissait à peine le sentiment de ce qui se passait. Etendu sur la paille , dans une des cabanes laissées debout, vers les ponts, il y demeura sans connaissance pendant que toute l'armée passa la rivière; le général Eblé, avec qui il logeait, le croyant incapable de faire un pas de plus, partit même avec les pontonniers sans l'en informer.

lis PREMIÈRE PARTIE.

Le troisième jour arriva et le trouva dans ce triste état. Toute l'année avait passé sur la rive droite ; le corps seul du duc de Bellune,^ qui formait l'extrême arrière-garde, couronnait encore, sur la rive ganehe, les hauteurs qui bordent la vallée où coule la Bérésina : près des ponts, se trouvaient entassés 50 nnUe hommes isolés, désarmés, éclopés, moitié gelés ou affamés, sans compter des nuées de vivandières et autres noocombattants, qu'on appelait les fticoteurs et auxquels on avait interdit le passage , parce qu'on se battait sur la rive opposée. Les Russes , ayant enfin enlevé les hauteurs qui dominaient la vallée, aperçurent cette masse agglomérée près des ponts et dirigèrent sur elle un feu vif de leur nombreuse artillerie. La maison où Jomini gisait sur la paille fut traversée par plusieurs ohm qui y mirent le feu. C'en était assez pour le tirer de son état léthargique. Il reprit quelque sentiment de la vie et se donna des forces en avalant d'un trait une demi-bouteille de vin de quina qu'il portait toujours avec lui depuis les campagnes d'Espagne et dont il n'usait précédemment que par cuillerées. Il se sentit alors en état de faire une tentative pour échapper au danger. Appuyé, d'un côté, sur son beau-frère et aide-de-camp, le capitaine Fivaz, et, de l'autre, sur un domestique, il prit le chemin du grand pont ; mais la masse des fricoteurs, atteinte par les boulets ennemis, se précipita avec tant d'impétuosité et d'aveuglement vers le rivage , qu'elle entraîna tout avec elle et que tout ce qui ne se trouvait pas précisément en face des ponts , fut emporté ainsi dans l'espace qui les séparait et traîné dans la rivière, où il y eut des milliers de noyés. Jomini, avec une pieu-

CARBIÈRE MIUTAIAE DE JOMINl. il3

résie et une fièvre ardente, se trouva, dans cet horrible tourbillon, emporté dans la Bérésina, qui charriait d'énormes glaçons. Le péril ranima son énergie naturelle^ il parvint à gagner un chevalet au moment où un bataillon badois franchissait le pont. Il appela, en allemand, un des sous-officiers * et parvint, à Taide du fusil que celui-ci lui tendit, à se hisser sur le tabUer du pont; mais, après cet effort, il y resta étendu sans connaissance. Reconnu peu après par son domestique, qui était parvenu aussi à grimper de la Bérésina sur le pont, il fut conduit au village de Brill, au logement des officiers du prince de Neuchâtel, où on le mit sur le four pour y sécher ses vêtements, dont il ne pouvait changer, n'ayant rien sauvé au monde que ce qu'il avait sur lui , grâce au mauvais vouloir du général Eblé ^.

La chaleur du four ne tarda pas à faire redoubler la fièvre et le général fut, durant toute la nuit, en proie à un violent délire. Toute la maison du prince partit au point du jour sans l'avertir, l'abandonnant de nouveau à sa destinée. Heureusement, le duc de Bellune, après avoir achevé sa périlleuse retraite et incendié les ponts de la Bérésina, vint s'arrêter dans la même chambre, pour s'y reposer de trois jours de lutte et prendre un frugal repas avec son chef d'état-major Château. Celui-ci, avec lequel Jomini était lié, entendant parler dans la chambre, découvrit notre général sur le four et battant

* C'était un sergent que Jomini avait eu quelques fois comme planton à Smolensk.

* Le général Eblé, qui était plus ancien et plus âgé que Jomini, avait été mécontent de devoir, en vertu des ordres de l'Empereur, prendre les avis de Jomini sur le choix de remplacement des ponts.

Hk t^REMlERE PARTIE.

ia campagne ; il le fit descendre par les gens du maréchal, lui donnant quelques reconfortants de vin de Bordeaux mélangé de neige, et le fit placer dans la calèche du duc pour continuer la retraite. Mais au bout de quelques cents pas, la voiture commença d'être harcelée, puis prise par les Cosaques, qui la dévalisèrent et emmenèrent les chevaux. Joraini fut protégé contre leurs coups de lance par la peau de mouton qui lui servait de manteau , car trempée dans la Bérésina, puis séchée sur le four, elle était devenue comme du bois et lui servait de cuirasse.

Isolé de ses aides-de-camp et de ses domestiques, il continua alors la retraite par trente degrés de froid, tantôt sur un cairon de Tarrière-garde , tantôt sur un caisson.

Arrivé au village de Pletchewitzi , il trouva un traîneau qu'il acheta d'un soldat et sur lequel, moyennant quelques ducats , il put se faire conduire. Sur ce petit véhicule découvert, Jomini, saisi par un froid de plus de trente degrés , ne tarda pas à s'endormir et allait, sans doute^ passer de ce sommeil à la mort, lorsqu'il fut tiré de sa torpeur par un tambour-major du régiment suisse de Castella, originaire d'Orbe, qui avait, dit-il, reconnu Jomini à son chapeau de général et à sa ressemblance avec son frère. Le traîneau était arrêté sur la route et sans conducteur. Le tambour-major remplaça celui-ci, et, s'asseyant sur les genoux du général, ils arrivèrent ainsi au village d'Osmiana, que les soldats avaient mis en feu pour se chauffer, et où il le conduisit à une des maisons laissées debout pour les généraux. 11 était d'une faiblesse telle, qu'en entrant

dans la chambre, abandonné par son soutien, il tomba sur le plancher et faillit renverser avec lui les collègues et amis qui venaient le recevoir. Ceux-ci étaient les généraux Marchand, Barbanègre, Sébastian! , etc., qui Taccueillirent de leur mieux et le firent manger et boire. Barbanègre le prit dans sa voiture jusqu'à Wilna, mais ils durent souvent en descendre et marcher pour ne pas geler, tant le froid était devenu intense. La route était jonchée de débris et de morts; les deux généraux comptèrent plus de huit cents cadavres d'officiers dans l'espace d'une journée de route avant Wilna.

Ainsi, à force d'énergie, le général put atteindre cette ville , où il retrouva son cousin le capitaine Tavel , détaché d'un des régiments suisses, qu'il y avait établi à l'entrée en campagne, lorsqu'il était gouverneur de Wilna. Il y rencontra aussi son beau-frère, qui avait les mains gelées, et deux domestiques qui avaient survécu au désastre ; un seul cheval y avait également échappé, les autres avaient été gelés, ou servirent de pâture aux soldats affamés.

A Wilna, l'argent manquait moins que les autres ressources; il y était resté quarante millions dont on ne savait plus que faire. Les honoraires de Jomini furent réglés largement, ce qui lui fournit les moyens de suffire dès lors aux besoins de la route. 11 put se procurer des attelages, les perdre et les remplacer. Cependant, à la sortie de Wilna, la montée de la berge gauche de la Wilia était recouverte de vive glace et encombrée de voitures qui n'avaient pu aller plus loin. Il dut, comme tant d'autres, abandonner la sienne. Il continua sa marche, tantôt à pied , tantôt à cheval, séparé à

116 t^KEMlÈRE PARTIE.

chaque iDstaot de son domestique, toussaot saus cesse et crachant du sang par flocons. C'est dans cet état qu'il rencontra, un peu plus loin, le vice-roi d'Italie, à cheval sur la route avec quelques centaines d'hommes, et accompagné de son chef d'état-major, le général Guilleminot, l'ami le plus intime de Jomini. Celui-ci se présenta au prince, lui disant que, malgré son triste état, il était à ses ordres s'il avait besoin de lui. — (^ Que diable » voulez-vous que je fasse de vous, mon pauvre génén rai, lui répondit Eugène, je ne sais pas que faire de » moi-même. J'attends Ney et son arrière-garde pour » me relever. ^ Guilleminot engagea également Jomini à continuer sa route. Il la continua et eut l'occasion, quelques heures plus tard, de reconnaître le service de son ami, qu'il trouva malade sur la route, assis sur un cheval gelé et prêt à perdre connaissance. Jomini arriva à temps pour le secourir et lui faire partager sa gourde. Depuis Kowno , les ressources ne manquèrent plus. Il put se refaire un peu , le danger n'étant plus aussi imminent.

A Kowno, il fallait opter entre la route de Varsovie ou celle de Dantzig; le pêle-mêle de l'armée était si complet que personne ne savait où se trouvait le quartier-général ; chacun marchait pour son compte dès qu'il avait le malheur d'être séparé un instant de son corps. Jomini prit la route de Dantzig ; il dut y laisser sou beau-frère, auquel on fit l'amputation des deux mains, et qui en mourut. Le général fut requis par le gouverneur Rapp de continuer sa route jusqu'à Stettin. Là, il reçut idu prince de Neuchâtel Tordre de partir pour Paris, où l'Empereur venait de se rendre, pour aviser

aux moyens de créer une nouvelle armée. Le général d'artillerie Nègre fut le seul qui partagea l'honneur de cet appel, car il fut défendu aux autres généraux de repasser le Rhin ; mais le général Jomini arriva à Paris dans un état de santé si déplorable que sa famille même ne le reconnut pas, et qu'il se trouva dans Timpossibilité de profiter de l'honneur que lui avait fait Napoléon. Sa fluxion de poitrine s'était compliquée de rhumatismes inflammatoires, et si plusieurs saignées en avaient suspendu les dangers, elles avaient accru la faiblesse. 11 fut retenu pendant plus de trois mois dans son lit, dont il ne sortit que pour entrer en campagne et partir pour l'Allemagne.

Jomini, convalescent, rejoignit l'armée le jour même de la bataille de Lutzen, et le chef d'état-major du maréchal Ney ayant été tué. Napoléon le nomma pour la seconde fois à ce poste, qui acquérait d'autant plus d'importance que l'admirable conduite du maréchal, pendant toute la retraite de Russie, l'avait éminemment grandi dans l'opinion et que les plus hauts commandements allaient lui être réservés.

Cette nomination prouvait assez que Napoléon n'avait pas oublié le service rendu à Orscha et à Bobr; car loin d'être sollicitée par le maréchal, comme en 1807, elle parut lui avoir été fort désagréable à cause de la manière dont ils s'étaient séparés au retour d'Espagne, à la fin de 1809*.

* A cette occasion, nous pourrons citer un £ùt que nous tenons de témoins honorables. Napoléon, causant un jour de Jomini avec le prince Wenzel-Lichtenstein, envoyé autrichien pour négocier un armistice en 181 i, lui dit : c Si JoHiini n*ayait pas été malade, il serait devenu maréchal de France.» L*appel qu'il

Sur la place du Lutzen, Jomini, au bras de son ami Guilleminot, ayant rencontré l'Empereur à chevaU celui-ci rappela et lui dit : < Jomini, je vous envoie au i corps de Ney comme chef d'état-major ; il comman- » dera à trois corps d'armée qui lui feront plus de 80 i mille hommes. Major, allez, et faites-moi de la bonne > besogne. >

Jomini, on va le voir, répondit largement à ces témoignages d'estime ; mais comment en fut-il récompensé?... Nous touchons ici à un des grands événements de sa carrière.

Il rejoignit le maréchal Ney, le 4 mai, à Leipzig; leur première entrevue fut, comme on le pense bien, assez embarrassée. Jomini s'excusa d'être imposé, en produisant ses ordres, et il assura son chef de tout son dévouement.

Replacé enfin dans sa vraie sphère, il &'y voua avec le même zèle qui l'avait toujours animé ^

lui avait adressé, de le rejoindre à Paris dans ce moment critique où il ëtait menacé de TEurope entière, montre bien en effet que Napoléon, éclairé par les événements ainsi que par les derniers services de Jomini, lui avait sincèrement pardonné son malheureux et prophétique mémoire contre la campagne de Pologne.

^ C*est là qu*il ût la connaissance de Koch qui lui fut donné comme aidede-camp. Celui-ci arrivait d'Espagne, où il était chef de bataillon, quoique capitaine seulement, en France, n avait quitté le service d'Espagne à la suite de la décision de TEmpereur motivée sur quelques mauvais avancements faits par Joseph et portant que les officiers français revenant du service d'Espagne descendraient d'un grade dans la grande armée.

Koch s'annonçant d'abord verbalement à Jomini , qu'il trouva à son bureau à Leipzig , où il travaillait seul avec un secrétaire , la première question que lui adressa le général fut : < Savez-vous écrire? > Il avait en effet plusieurs officiers , anciennement mis à la réforme, qui savaient à peine signer leurs noms. Jomini, pour sonder les connaissances de son nouvel aide-de-camp, lui deman-

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMIM. il9

dait ce qu*il pensait des opérations , quels ouvrages il avait lus , etc. Koch répondit, en brave troupier, qu'il avait lu Guibert, Menil-Durand , etc., deui volumes de son général; quMl n*y avait pas compris grand*cbose, en les jugeant d*après ce qu'il avait vu lui-même dans ces grandes batailles, et qu'il croyait que le mieux était toujours de faire bravement face devant soi. Jomini lui répondit : « Vous parlez très bien pour un brave capitaine de grenadiers que

> vous êtes; mais j'espère que vous allez voir que, pour un officier d'état- » major, il y a autre cbose encore à la guerre, et que les combinaisons et les

> marches jouent le plus grand rôle. »

Kocb, intelligent et brave, fut à bonne école pour faire cette expérience et il en profita. H devint un des premiers professeurs à l'Ecole d'état-major, à Paris, et publia plusieurs ouvrages d'un mérite réel. Il vit encore ji Paris, malade et aveugle depuis plusieurs années.

BACTZEN

Napoléon venait de gagner la bataille de Lutzen, où il se montra aussi grand par son esprit d'à<-propos qu'il s'était montré grand dans d'autres batailles par ses combinaisons ; toutefois il ne retira pas de Lutzen des profits éclatants. Le meilleur résultat pour lui fut de reprendre la Saxe et de refouler les Russes et les Prussiens au-delà de l'Elbe. Il s'agissait, pour Napoléon, d'obtenir un avantage plus décisif. Les alliés étaient indécis sur leur ligne de conduite, partagés entre les excitations patriotiques de l'Allemagne, les ménagements à garder envers l'Autriche et les exigences purement militaires de la situation. Ils avaient grande envie de se porter par leur droite pour couvrir Berlin ; mais, d'autre part, ils ne voulaient pas s'éloigner de l'Autriche à leur gauche, afin de mieux maintenir dans leurs intérêts et dans leur sphère d'action cette puissance encore flottante et offrant sa médiation armée.

CARRIERE MILITAIRE DE JOMINl. 121

En attendant, ils rétrogradaient de l'Elbe sur l'Oder, dans la direction de Bautzen. Ils avaient, à ce moment, une centaine de mille hommes sous Blûcher, Wittgenstein, Miloradowich et Barelay de ToUy, commandés par l'empereur Alexandre en personne.

Biilow, couvrant Berlin avec un faible corps, était en dehors de cette armée.

Napoléon était supérieur en nombre. Il avait près de SOO mille hommes. Il garda avec lui les corps d'Oudinot, de Bertrand, de Marmont, de Macdonald, la garde, et, plus tard, la cavalerie de Latour-Maubourg, c'està-dire 110 mille hommes environ, pour suivre de front les alliés, et porta Ney sur sa gauche avec 80 mille hommes , soit pour le lancer sur BerUn, à la suite des alliés qui s'y porteraient , et les séparer ainsi de leur masse, soit pour le rabattre à droite, de manière à ce qu'il arrivât sur les derrières ou sur le flanc des alliés, si Ton pouvait les joindre et leur livrer bataille. Lauriston devait servir de jonction entre Napoléon et Ney. La dernière des deux alternatives fut celle qui se présenta; car les alliés, honteux de leur retraite après s'être attribué la victoire à Lutzen, s'étaient arrêtés et retranchés dans la forte position de Bautzen.

Les alliés avaient eu le temps de hérisser leur camp de plusieurs batteries retranchées; leur principale position était assise sur les mamelons de Klein- Bautzen et de Kreckwitz. La gauche, appuyée à la grande chaîne des montagnes de Bohême, donnait peu de prise à l'attaque; la droite, établie derrière les étangs de Malchwitz, était d'un accès difficile; mais, en la débordant un peu plus loin , vers Belgern, on pouvait la prendre

à revers. De plus cette position offrait deux graves inconvénients; elle n'avait qu'une ligne de retraite par Wûrschen et Hocbkirch, sur Reichenbacb, et sa ligne de bataille appuyant à la frontière neutre de la Bohême, vers son extrême gauche , il était clair que l'on enlèverait toute retraite à l'ennemi, si l'on remportait le moindre succès sur l'aile opposée. L'armée de Witgenstein s'était chargée de la défense de la gauche, depuis Bascbutz et Nieder-Kayna jusqu'aux montagnes vers Giinitz ; celle de Bliicher tenait la droite, de Malchwitz à Kreckwitz; le centre et les réserves étaient entre Lilsen et Bascbutz.

Napoléon arriva le 20 mai devant Bautzen, tandis que Ney, parti d'abord de Leipzig sur Torgau, avait débouché de là sur Hertzberg et Liickau. Il avait avec lui les dix divisions d'infanterie des 3®, 5® et 7© corps. Si le bruit de la séparation des armées alliées se fût confirmé, il eût été en mesure de se placer entre elles pour empêcher entièrement une nouvelle jonction, tandis que Napoléon aurait pu le seconder par un mouvement à gauche en se jetant sur la droite des Russes. — Soit qu'il eût appris que cette séparation n'était qu'un faux bruit, soit qu'il voulût déterminer les alliés à faire cette faute. Napoléon jugea convenable de mettre sous les ordres de Ney le 2® corps, commandé par Bellune , et de lui prescrire une démonstration sur Berlin, en le faisant soutenir par le corps de Reynier, qui s'avancerait vers Dahme ou Sayda. — Le maréchal devait rester avec le* 3« corps sur la grande route de Luckau à Lubben, et détacher seulement Lauriston de sa droite, pour

renforcer Tarmée vers Bautzen*. Ney, attachant peutô(;re trop d'importance au mouvement contre Berlin, parut décidé , à son arrivée à Luckau, d'appuyer le mouvement de Reynier et de Bellune sur Dahme ; il dicta à son chef d'état-major des dispositions à cet effet. — Jomini, comme il l'avait fait avec Murât, à Gunzbourg, prit la liberté de représenter que c'était à droite, vers Bautzen, qu'il fallait marcher, et non à gauche, sur Dahme.

Le maréchal ayant insisté, en opposant les ordres de l'Empereur^ Jomini lui répond qu'on peut toujours désobéir sans danger et même avec succès, quand on reste fidèle aux principes de la guerre; que, dans cette circonstance, le mouvement excentrique sur Berlin est contraire au système ordinaire de l'Empereur; qu'à Bautzen est le point décisif, qui amènera hécessairement la prise de Berlin.

Jomini persuade à M. Cassaing, secrétaire intime du maréchal et qui a tout crédit sur lui, de se joindre à lui pour ébranler le maréchal; mais ce fut en vain. Alors Jomini, au lieu de signer ces ordres, selon l'usage, les fit rédiger comme devant être signés par le maréchal, et raconte lui-même cet incident dans une lettre

au baron M , datée de Liegnitz, 17 juin 1813. —

Etonné de cette formule inusitée, le maréchal en demanda l'explication, et Jomini lui fit observer que ce mouvement étant absolument en opposition aux prin-

^ Ney commandait, outre les cinq divisions de son corps, trois divisions de Lauriston, deux de Reynier, deux de Bellûne et le corps de cavalerie de Sébastiaoi; en tout quatorze divisions, comptant près de 100 mille hommes.

tS& PREMIÈRE PARTIE.

cipes qu'il avait exposés dans tous ses ouvrages de stratégie, il ne pouvait se résoudre à compromettre en même temps l'armée et sa réputation militaire : il préférait donner sa démission de chef d'état-major et aller, s'il le fallait, sur Berlin avec une brigade dont on lui confierait le commandement; mais y porter toutes les forces du maréchal, et en signer l'ordre, c'est ce que sa conscience ne lui permettait pas de faire. — Ney, appréciant cette fermeté de conviction , et ayant peutêtre des ordres particuliers, refusa aussi de signer. Jomini lui dit alors :

€ Nous resterons donc où nous sommes, ce qui vaut » toujours mieux que de se jeter sur notre gauche, » lorsque toutes les règles de la guerre et le salut » de l'armée exigent que nous nous jetions sur la » droite, i

Quelques heures après, le général Kellermann, commandant l'avant-garde de Ney, lui annonça de Lubben que le corps d'élite russe du général Barclay de Tolly. fort de 15 mille hommes, arrivant de Thorn, venait de se diriger sur Bautzen pour renforcer l'armée alliée. — Cette nouvelle contribua sans doute à donner force aux justes raisons de Jomini en servant de motif déterminant pour dévier aux ordres reçus, et les deux corps d'armée marchèrent le 17 vers Seuftenberg et Hoyerswerda, à la suite de Lauriston. — Le général Jomini conseilla alors de porter le duc de Bellune et la cavalerie de Sébastiani sur Spremberg pour compléter la manœuvre qui tendait à se saisir de la seule ligne de retraite des alliés. — Ce mouvement ne fut pas exécuté, soit que Ney craignit de trop isoler ce corps, soit que

CARRIERE MILITAIRE DE iOMINI. l^S

Bellune n'ait pas marché assez vivement pour arriver à temps.

Le vainqueur d'Ëlchingen s'avançait donc processionnellement, depuis le 18, avec le 3® corps, dans les bois de Seuftenberg, précédé par Lauriston, et suivi, à une marche d'intervalle, par Reynier et par Bellune. — Les communications avaient été gênées par les partisans de Lutzow ; plusieurs ordres importants avaient été interceptés. — Des duplicatas lui furent envoyés par des émissaires ; le seul qui arriva fut un partisan saxon , dont il fit la rencontre près de Hoyersw^erda, et prescrivant une marche qu'il exécutait depuis deux jours, sur les instances de son chef d'état-major.

Quelques historiens ont émis des doutes sur la véracité de ce récit, en se fondant sur l'existence dans les bureaux des ordres donnés par l'Empereur au maréchal, et qui prescrivaient précisément le mouvement proposé par Jomini. — Mais nous leur objecterons que cela ne prouverait rien, car le corps de partisans de Lutzow interceptant pendant plusieurs jours les communications, enleva plusieurs courriers. — Ce qui est incontestable, c'est : lo que le maréchal demanda un ordre de mouvement dans la direction de Dahme, et que Jomini, refusant d'y attacher son nom fit écrire par son aide-decamp, le capitaine Koch, cinq lettres, que le maréchal devait signer lui-même ; S» que la nouvelle donnée par Kellermann de la marche de Barclay, détermina le maréchal à se diriger sur Bautzen comme son chef d'étatmajor le proposait avec tant d'insistance; 3*" que le corps d'armée était déjà à Hoyerswerda lorsqu'un paysan saxon, portant dans sa botte un ordre chiffré de l'Em-^

{$6 PRËMtètlE PÀBTtC.

pereur de prendre cette direction , arriva et causa au maréchal une vive satisfaction, ce qui autorise à penser qu'aucun ordre pareil ne lui était parvenu antérieurement, et que, s'il avait été expédié, Lutzow l'aurait intercepté. — Admettant même la supposition que te maréchal eût reçu un pareil ordre et voulût le cacher à son chef d'état-major, afin de mieux dissimuler ses véritables intentions, on reconnaîtra toujours dans la conduite et les conseils de celui-ci l'habileté avec laquelle il jugeait les opérations et prévoyait tout ce qui pouvait assurer leur réussite ; il fut • donc à Luckau ce qu'il avait été à Ulm, Jéna, Eylau et Soria. Quittons donc ces oiseuses digressions et revenons aux opérations de l'aile gauche.

Le terrain entre la Sprée et la Schwartze-Elster est coupé de grandes forêts marécageuses; c'est une tourbière où l'on ne peut guère cheminer, en automne et au printemps, que sur deux routes étroites.— Lauriston, détaché dès le passage de Torgau, avait marché à pas lents et mesurés par Dobrilugk; ses bagages obstruaient les chemins. Ney, arrivé le 19, au milieu de ses colonnes, à Hoyerswerda, le dirigea sur Weissig pour flanquer sa marche et dégager la route de Kœnigswartha, qu'il voulait suivre avec les 3© et 7® corps. — Au bruit de son approche, les alliés, ignorant sa force et croyant sans doute n'avoir à faire qu'au corps de Lauriston, conçurent le projet de le battre isolément, et détachèrent à sa rencontre le général Barclay avec son corps et celui de York.

Instruit, de son côté, de l'arrivée de Ney aux environs de Hoyerswerda, Napoléon poussa, le 49, une di-

CARRIERE MlLITÀtRE DE JOMlNt. 127

TisioD italienne du corps de Bertrand sur Rœnigswertha^ afin d'assurer la jonction. — Cet incident donna lieu à une double écbauffourée. — Barclay, marchant à Kœnigswertha, tomba sur la division italienne, qui n'était point sur ses gardes, quoique bivouaquée au milieu des bois; elle fut surprise et dispersée avec perte de tout son canon et de 1500 prisonniers. —Ceci se passait à une lieue de l'avant-garde de Ney : Kellermann, qui la commandait, accourut pour sauver les débris des Italiens, et Barclay se replia à son approche. — York n'avait pas été aussi heureux. Sa colonne donna à Weissig sur le corps entier de Lauriston, et fut culbuté après un combat dont la division Maison eut les honneurs, et qui coûta aux Prussiens plus de 3,000 hommes.

Ces incidents n'influaient en rien sur la grande question; les pertes étaient à peu près balancées, et les corps alliés rejoignirent leur armée. Ney déboucha, le 20, de Kœnigswartha sur Leichmann et Klix. — Pendant cette marche, une canonnade des plus vives, tonnant dans les environs de Bautzen, indiquait à ce maréchal que son arrivée ne pouvait être plus opportune et que la présence des dix divisions qu'il amenait allait sans doute décider un des plus grands événements de la campagne. — Il fit donc accélérer autant que possible la marche de ses troupes, malheureusement encombrée sur une seule colonne sans fin.

L'Empereur, de son côté, instruit de l'échauffourée survenue à la division italienne Peyri, avait jugé qu'il était important d'empêcher les alliés d'en profiter pour se porter en forces contre son lieutenant, et autant pour éviter ce danger que pour refouler les alliés des posi-

lions avancées qui couvraient leur camp, il ordonna l'attaque de la ville de Bautzen et des hauteurs occupées par la gauche des Russes. Les maréchaux Oudinot et Macdonald enlevèrent Doberschau et Strehta, puis s'avancèrent jusqu'à Binewitz et Âuritz; la droite et le centre passèrent la Sprée, s'emparèrent de la yille de Bautzen, et délogèrent l'ennemi des hauteurs de Nieder-Kayna et Nadetwitz, qui couvraient le front du camp retranché. — Cette manœuvre remplit son but : les alliés, ne comprenant pas que le point décisif de la position était sur leur droite, renforcèrent au contraire la gauche de Miloradowich dans les montagnes.

Le maréchal Ney, en arrivant vers Klix avec son avant-garde, trouva le général Lauriston aux prises avec r arrière-garde de Barclay. Le village de Klix, situé sur un bras de la Sprée, fut disputé jusqu'à la nuit et resta au pouvoir des Français. Barclay prit position sur les hauteurs de Glein, et Ney, avec le 3"»^ corps, sur celles entre Sarichen et Stier; le 5™® corps à Klix; le T^e s'arrêta à une marche en arrière.

Le 21 mai, au point du jour, une bataille qui semble devoir décider du sort de l'Allemagne, sinon de l'Europe entière, va donc s'engager sur toute la ligne. Napoléon, toujours occupé du soin de fixer l'attention des souverains alliés sur leur gauche, afin de favoriser les coups plus sérieux que Ney doit frapper contre leur droite, charge Oudinot de renouveler ses attaques de la veille, sur le versant des montagnes de la Bohême par Kunitz, sur Rachlau; Macdonald doit le soutenir: le centre, sous Marmont et Mortier, se forme en même temps devant Kayna, pour imposer aux alliés, mais ne s'engage pas.

Ney attend au bivouac, sur les hauteurs, entre Stier et Sarischen, les ordres qu'il a fait demander dans la nuit à l'Empereur par un de ses aides-de-camp ; mais la position saillante , occupée par Blûcher sur les hauteurs de Nidergurk, et les nombreux coureurs de sa cavalerie forcent les officiers français à faire de grands détours pour arriver.

Le bouillant maréchal ne recevant pas de réponse et craignant de retarder son entrée en action, se décide, vers sept heures du matin, à prendre l'initiative. Le général Jomini avait avec lui un plan de la bataille de Hochkirch, perdue par Frédéric-le-Grand sur le même terrain, et dont il avait publié une relation intéressante dans ses ouvragés. Il connaissait toute l'importance de Hochkirch, dont le nom seul (haute église) indique qu'il doniine tout l'échiquier sur lequel on allait opérer. Il propose donc d'y diriger toutes les forces disponibles, et rédige pour les généraux Laurision, Souham, Albert, Delmas, Riccard et Marchand, des instructions à cet effet. C'est le clocher de cette éghse, qui semble se perdre dans les nues et que l'on découvre à dix Ueues à la ronde, qui leur est assigné comme jalon directeur.

Tous s'ébranlent avant huit heures, et franchissent le premier bras de laSprée auprès de Klix. Lauriston ouvre la marche ; il doit placer la division Maison en potence à droite, vers Malchwitz, pour couvrir le flanc des colonnes et contenir Bliicher sur les fameux mamelons du Klein-Bautzen, position si formidable que ses avantages avaient suffi pour sauver l'armée prussienne en 1758. Les deux autres divisions se dirigent vers Gottamelde.

Le maréchal conduit lui-même cinq divisions du S^^

130 t»]iElllÂRÉ t»AllTtÊ.

corps sur le moulin à vent de Glein. Toutes ces forces se dirigeront ensuite sar Hochkirch, et le 1^ corps^ sous Reynier, attendu vers une heure, pourra leur servir de réserve. Lauriston marchera par Baruth et Belgem, dans la même direction.

Cette manœuvre était parfaite ; ses résultats devaient être incalculables; plusieurs circonstances fâcheuses vinrent en traverser le succès. Napoléon avait attendu un peu tard pour donner à Ney des instructions sur le rôle qui lui était réservé dans la bataille. Ces instructions furent même insuffisantes, car on se borna à lui envoyer, à huit heures du matin, un billet au crayon, portant Tordre laconique d'être vers midi au village de Preititz , et d'attaquer la droite des enbemis. L'officier qui en était porteur avait dû faire le long détour par Klix ; il arriva à dix heures sur les hauteurs de Glein, dont Ney venait de s'emparer beaucoup plus tôt qu'on ne comptait.

Jusque là tout allait pour le mieux ; car la direction assignée aux colonnes de l'aile gauche, sur les clochers de Hochkirch, rentrait parfaitement dans le même système que la marche indiquée sur Preititz , mais il n'était que dix heures et non midi; ce village ne se trouvant qu'à six ou sept cents toises des hauteurs de Glein, le maréchal craignit d'engager l'affaire trop tôt, ainsi que cela lui était arrivé à léna, et au lieu de continuer sa marche victorieuse, il forma ses divisions entre Glein et la hauteur du moulin.

A son arrivée sur cette hauteur, il avait joui néanmoins d'un spectacle inouï dans les fastes militaires, en découvrant la longue file de bataillons prussiens et russes

CARRIÈRE MILITAIRE DE iOMlNt. 431

qui lui tournaient le dos pour faire face aux corps d'armée avec lesquels Napoléon menaçait de les attaquer de front : le soleil frappant sur les plaques de cuivre dont , à cette époque , les gibernes des troupes alliées étaient ornées, attestait que jamais une armée n'avait été assaillie à revers d'une manière aussi complète et aussi menaçante. L'intrépide assaillant d'Elchingen et de Friedland eût probablement poussé avec ardeur les avantages qu'il venait d'obtenir, sans l'arrivée de l'officier qui lui apportait ce fatal ordre d'être à Preititz pour midi seulement ; mais il manqua à son caractère ordinaire en ne sachant pas l'interpréter. Le général Jomini lui représenta vainement que l'Empereur avait indiqué l'heure dans la persuasion que son ordre trouverait l'aile gauche encore en arrière de Klix; or, il fallait bien lui laisser le temps matériel d'arriver. Mais dès qu'on avait démasqué le mouvement et tourné déjà la position des alliés, il fallait en profiter, sans cela toute la manœuvre serait manquée. Le maréchal objectait qu'il était trop scabreux de déranger les combinaisons de l'Empereur ; car, s'il était permis, à deux ou trois marches de lui, de dévier à ses ordres par suite de circonstances imprévues et subites, il n'en était pas ainsi sur le champ de bataille même. Jomini répliqua que, dans le cas actuel, on pouvait le faire sans crainte ; car l'Empereur ayant chassé les alliés de Bautzen à l'entrée de la nuit, et bivouaqué en présence de leur position, il se trouvait en mesure de commencer à l'attaquer de front, dès. l'instant où il entendrait que Ney assaillirait Preititz.

Ibç maréchal coupa court à ces observations, en char-

^lâ^ t»ttEMlÀRfi PÀilTiË.

géant son chef d'état-major d'aller s'assarer pourquoi Lauriston n' avançait pas par Gottamelde ; toutefois il se ravisa, et, pendant l'absence du général Jomini, il prit le parti de lancer la division Souham seule sur Preititz, flanquée seulement à gauche par l'avant-garde sous les ordres de Kellermann^ et laissant ses quatre autres divisions à un quart de lieue de là, hors de portée de soutenir une attaque partielle, qui, dès lors, ne pouvait être que désastreuse.

Dans ces entrefaites, Jomini, réfléchissant que la singulière mission qu'on lui avait donnée pourrait aussi bien être remplie par un de ses ofBciers, charge le capitaine Koch de porter les ordres du maréchal à Lauriston et se hâte de revenir sur ses pas pour rejoindre son général en chef. À son arrivée sur la hauteur du moulin à vent, il aperçoit, à son grand étonnement, la division Souham courant ainsi seule sur Preititz. Il prend la liberté d'exprimer i^s craintes, et le maréchal lui ordonne alors de faire avancer en intermédiaire la division Delmas avec une batterie de position. U n'était déjà plus temps ; Souham ayant pénétré sans soutien dans le village, au moment où Blûcher détachait Kleist pour seconder Barclay, donna au milieu de deux corps et souffrit beaucoup sans utilité ; sa division revint à la débandade. Ney, comprenant alors combien il importait de réparer cet échec, et instruit vers midi de l'approche des colonnes de Reynier, qui se montraient derrière KUx, conduisit lui-même ses trois divisions sur Preititz.

Lauriston, qui avait guerroyé vers Gottamelde à la tête de deux divisions d'infonterie contre un faible dé-

tachement de 3000 hommes sous le général Tscbaplitz^ afiBrmait qu'il avait devant lui des forces supérieures et n'avançait qu'à pas de loup dans le terrain fourré qui le séparait du village de Baruth ; le corps de Barclay eut ainsi le loisir de le devancer à Belgem et d'y prendre une forte position. On avait perdu beaucoup d'hommes et HU temps précieux sans aucune utilité ; si Ney eût donné tête baissée comme à Friedland, il fût arrivé dès midi derrière la ligne ennemie, sur la chaussée de Wurschen , entre Belgem et Burschv^ritz ; et on ne saurait calculer les suites immenses que devait avoir un mouvement entièrement semblable à celui que Blûcher exécuta deux ans plus tard à Waterloo.

Cependant le succès n'était que différé ; il était temps» vers une heure, d'obtenir encore de grands résultats. Malheureusement Ney n'apprécia pas sa position. Comme il pénétrait dans Preititz, Blûcher, qui se trouvait attaqué à dos, fit descendre sa réserve sous Kleist des hauteurs de Klein-Bautzen, avec une vingtaine de pièces. Ce canon, battant dans le flanc des colonnes du maréchal, lui fit oublier la direction de Hochkirch, que son chef d'état-major avait indiquée le matin, et au lieu de déboucher devant lui, sur la chaussée de Wurschen, entre Burschwitz et Cannev^itz, il se laissa entraîner par sa maxhne de marcher toujours au canon. Il fit donc tête de colonne à droite, mais rencontrant les immenses étangs dont nous avons parlé, il continua à se rabattre dans la fausse direction de Malchwitz, jusqu'à ce que l'on eût trouvé un chemin étroit entre les deux étangs. Il s'agissait alors d'escalader les hauteurs abruptes du Teufelstein (Pierre du Diable), opération d'une

difficulté extraordinaire^ qui donna le temps à Blticher de filer sur Klein-Burschwitz, tandis que le 3^^ corps grimpait sur les mamelons derrière Malschwitz, position dominant à la vérité tout le champ de bataille^ mais qui déviait entièrement de la direction de manœuvre qu'on devait suivre pour s'emparer de la ligne de retraite des alliés. L'apparition d'une quarantaine d'escadrons ennemis déployés dans la plaine, entre Preititz et Burschwitz, contribua aussi à décider Ney à ce funeste mouvement sur la droite, car il n'avait, pour toute cavalerie , que dix faibles escadrons , et craignit de se hasarder en plaine en laissant Blûcher sur les hauteurs derrière lui.

Tandis que ceci se passait au point décisif de la bataille. Napoléon avait fait engager, de son côté, les corps qui devaient assaillir le front de l'ennemi. Oudinot, à l'extrême droite, continua à combattre avec ardeur au pied des montagnes de Bohême contre Miloradovs^ich et le prince Eugène de Wurtemberg ; Macdonald le seconda, et maintint le combat vers Binoviritz et Rabitz. Marmont et le duc de Trévise continrent le centre et les réserves ennemies , sur les hauteurs, entre Kiechwitz, Baschutz et Jeukwitz.

A midi, le canon de Ney annonça que le moment de frapper au centre était venu. Soult s'élance, à la tête du corps de Bertrand, de Doberchutz, sur les hauteurs de Kreckwitz, où il assaillit Bliicher de front, à l'instant où il s'est dégarni pour défendre Preititz. Le duc de Raguse, placé devant les retranchements russes de Baschutz, les canonne et se dispose à les attaquer. La jeune garde et les 8,000 chevaux de Latour-Mau-

bourg attendent avec impatience dans le ravin de Nadelwitz qu'il donne le signal de la victoire. Bliicher, renforcé par une division russe , menace de repousser Bertrand; dans ce moment. Napoléon lance cette réserve d'élite sur Litter. Blûcher, ainsi débordé à gauche par Trévise et Latour-Maubourg, menacé à revers par Ney et poussé par Soult, ne saurait résister à ces attaques concentriques et se retire au-delà de Burschwitz ' comme un lion traqué par de vigoureux chasseurs. Marmont pénètre alors vers Baschutz, que les Russes ne peuvent plus défendre sans être coupés. Ney, en s'élevant au même instant de Preititz sur les mamelons de Klein-Bautzen , eut la douleur de n'y plus trouver un seul Prussien et de les voir filer au loin sur une route dont il était plus rapproché qu'eux , deux heures auparavant; peu s'en fallut que ce maréchal, qui avait commencé la bataille derrière le camp des alliés , ne la finit derrière les colonnes du corps de Bertrand, auxquelles il envoya même quelques coups de canon , en les prenant pour ennemies.

La retraite des Prussiens fdt protégée par Barclay, qui , forcé sur les hauteurs de Glein , au lieu de changer de front pour former un crochet en potence, préféra se placer en échelon plus reculé sur les hauteurs de Belgem, et couvrit ainsi l'avenue de Wûrschen contre Lauriston et Reynier. Celui-ci venait d'arriver sur le champ de bataille vers trois heures ; il se forma dans la plaine de Gannewitz, et engagea à quatre heures une vive canonnade contre Barclay. Ney, redescendant de ses fatales hauteurs, vint l'appuyer avec le 3™© corps; Lauriston joignit sa gauche en se formant en face de Racket

A l'entrée de la nuit, Barclay se mit en retraite, et les Saxons entrèrent pêle-mêle avec son arrière-garde dans Wûrschen.

Dans ces entrefaites , la gauche des Russes avait lutté bravement au pied des montagnes contre les corps d'Oudinot et de Macdonald. Dès que le centre des Français fut maître de Burschwitz et de Litten, Napoléon * ordonna à Marmont de se rabattre du centre à droite pour prendre cette aile gauche à revers et lui couper la route de Hochkirch. Il n'était plus temps; Miloradowich commençait sa retraite , et le défaut de cavalerie ne permettait pas de le gagner de vitesse. La nuit mit fin au combat ici comme à Wûrschen.

En suivant le mouvement des batailles respectives , on voit que Ney et Lauriston , ayant huit divisions , ne combattirent que contre Kleist et Barclay, qui n'avaient pas plus de 25 mille hommes ; ils auraient dû les accabler, et laissèrent au contraire abîmer la division Souham.

Si Ney eût exécuté l'ordre parfait qu'il avait, sur la sollicitation de son chef d'état-major, donné à huit heures du matin, en déployant la moitié de l'énergie qu'il avait montrée à Elchingen et en tant d'autres occasions, c'en était fait de la majeure partie de l'armée ennemie et de tout son matériel; les alliés n'eussent guère sauvé que leur aile gauche et leur cavalerie. L'Autriche, après une telle victoire, se fût probablement rangée sous les bannières de Napoléon , qui les eût ramenées victorieuses jusque sur la Vistule, sinon sur le Niémen. Le salut de son Empire dépendit ainsi d'un moment de faiblesse du plus vaillant de ses gêné-

raux. Il est juste néanmoins de reconnaître que toute la faute ne peut être attribuée à Ney seulement, car il était trop éloigné de Napoléon pour en avoir des ordres prompts, complets et précis. D'autre part il en était trop près et sur un point trop décisif pour que lui , habitué à obéir bravement en tout, ne fût pas jeté dans rembarras par l'ordre laconique qui lui indiquait simplement la direction sur Preititz , sans lui indiquer ce qu'il devait faire ensuite. Il eût été plus à son aise , et les choses eussent mieux tourné si cet ordre lui avait prescrit, en outre, d'obliquer à gauche depuis Preititz.

Mais la bataille était cependant gagnée. Si Blûcher n'a- Tait pas été pris , comme il aurait dû l'être , il avait , du moins, dû abandonner ces Thermopyles de TAIlemagne, qu'il avait juré de ne pas quitter. Les alliés avaient perdu un grand nombre de blessés et de tués, ainsi que le champ de bataille et devaient rétrogader jusqu'à l'Oder.

C'était donc un succès. Il fut d'autant plus célébré qu'on avait plus d'intérêt à le faire , pour gagner les indécis. De toutes parts retentissaient des éloges en l'honneur de Ney, qui, malgré tout, avait été le héros de la journée, et le maréchal, toujours juste quand son amour-propre n'était pas trop en jeu, reportait loyalement sur son chef d'état -major bon nombre de ces éloges. Il écrivit à l'Empereur qu'il devait beaucoup à Jomini dans cette aiïaire et demanda pour lui un avancement, qui n'était qu'une légitime récompense de ses nombreux services. En tête de six cent quarante propositions d'avancement, faites au grand état-major pour son corps d'armée, le maréchal Ney écrivit lui-même, sur le tableau dressé à cet effet , le nom de son chef

d'état-major, pour le grade de général de division....

Jomini allait enfin recevoir une position digne de ses facultés , où il ne pourrait plus être écrasé par de vulgaires envieux^ où il pourrait peut-être agir d'après ses inspirations et cueillir une fois des lauriers pour son propre compte. Un avenir tel qu'il l'avait rêvé longtemps semblait enfin s'ouvrir devant lui. Ses ouvrages lui avaient déjà fait une réputation européenne; ses actes et une récompense publique allaient la consacrer. On était forcé de reconnaître qu'il était homme d'épée, intelligent et brave , autant qu'écrivain éminent.

Mais Berthier veillait I!... Quoiqu'il eût^ après Bautzen, assez de besogne pour s'y vouer tout entier , la part que Jomini avait prise à cette journée était trop considérable pour qu'il pût la dédaigner et laisser échapper la première occasion de satisfaire de vieilles rancunes ; le hasard lui en fournit bientôt une.

ABANDON DU SERVIGfi DE FRANGE

Le chef d'état-major du 6™© corps tardait , par des causes fort justes du reste^ à envoyer des états de situation détaillés (dits de quinzaine), et, dans son zèle exagéré pour le service, il s'était permis (bien entendu avec la sanction du maréchal) de renvoyer au major-général un capitaine incapable d'être officier d'état - major. Il n'en fallait pas davantage pour exciter des murmures contre lui au quartier-général impérial et faire renouveler des tracasseries semblables à celles dont il avait eu à souffrir précédemment. Instruit de ces ch*constances par un de ses amis, et toujours sous l'impression des incidents de 1810, vo;ci comment il s'en exprimait dans une correspondance intime, datée de Liegnitz 17 juin 1813 :

€ Après avoir commencé par vous parler de mes

î services et de mes espérances, il faut que je vous T> dise que le prince de Neuchâtel renouvelle ses tra- Ti casseries pour de misérables minuties; sa corres- > pondance, toujours pleine de reproches, annonce un » orage. J'ai tardé un peu l'envoi des états de situation » qu'on dresse tous les quinze jours ; c'est une formais lité d'une importance secondaire, que je n'ai pu rem- » plir faute d'avoir reçu de la division Souham, toute » composée de régiments provisoires, les états néces- » saires pour dresser le mien. Quant à l'autre tort qu'on » m'impute, c'est d'avoir renvoyé un officier à Dresde i> parce qu'il faisait peu d'honneur au corps de l'état- » major. Voilà un grand crime : qu'en dites-vous? Le » fait est qu'on exige des choses inouïes de l'état-major D et qu'on s'applique à le composer des officiers les }> plus incapables; on y jette tout ce qu'on ne veut pas » ailleurs, et l'on s'obstine à confondre l'officier d'étatj> major, indispensable à la préparation des travaux les » plus importants, avec les porteurs de dépêches, qu'on » ferait mieux de choisir parmi les courriers. Loin de » me blâmer, on devrait m'applaudir d'avoir renvoyé » un homme qui ne peut que compromettre le service. » Vous conviendrez qu'il faut avoir bien envie de trou- » ver des torts, pour me chicaner sur de pareils mo- ^ tifs, au moment où il s'agit d'une promotion qui doit » décider de ma vie.

» D'après des traitements semblables et si peu méî rites, comment oserais -je espérer que l'Empereur D pensât de moi ce que vous m'en avez écrit, et qu'il )> fût disposé à faire droit aux demandes du maréchal y> en ma faveur? Passe encore qu'on me prive de toute

CÀttRlÈRE MlUTÀtRÊ t)Ë iOMtNt. . 141

» récompense, tandis qu'oq en accorde autour de moi ]» à six cents ofQciers qui, soit dans le conseil, soit dans ^ la bataille, n'y ont pas acquis autant de titres. Mais » qu'au lieu de ces récompenses, on me prodigue des 1 reproches injurieux, c'est trop fort; et vous convien- :» drez que, pour les supporter, il faut une terrible dose » de résignation.

p Ainsi, au moment où je me croyais arrivé au terme » de mon ambition, me voilà donc rejeté encore une

> fois loin du but, par les persécutions de ce malheu-

> reux prince!... Ma tête n'y tient plus, et je ne me » sens pas la force de vous en dire davantage pour au- » jourd'hui. D'ailleurs le départ de l'estafette me presse ; » et je finis en vous suppliant de faire quelques démar-

> ches pour me tirer de cette perplexité. i>

Huit jours s'étaient à peine écoulés depuis le départ de cette lettre, lorsque l'orage éclata avec une violence dépassant même toutes les appréhensions de Jomini. Un courrier de cabinet lui apporta la décision foudroyante qui devait briser sa carrière.

Voici la manière dont il en rendit compte à l'ami qui l'avait averti :

Liegnitz, le 24 juin 1813.

« Je viens de recevoir votre lettre du 20 ; vous devez » juger à quel point je suis atterré. Le même courrier B qui me l'apportait m'a remis l'agréable épitre du

> prince de Neuchâtel. Il ne s^est pas contenté de me » mettre aux arrêts, il m'a fait mettre à V ordre de

> V armée comme remplissant mal mes fondions ; puis, » pour donner plus de solennité à cette punition, il me

I4â t»tlËMléllË PÀRttË.

> renvoie par un courrier de cabinet, honneur ordi^ » nairement réservé aux princes et aux ambassadeurs^ » et que je serai obligé de payer à mes frais. Vous » voyez y mon cher, que le persécuteur n'a rien négligé » pour me faire avaler la ciguë jusqu'à la lie. Il n'a que

> trop atteint son but. Depuis six heures une fièvre ar-

> dente me dévore!... Envoyé aux arrêts, mis à l'ordre » du jour comme un chef d'état-major incapable, après » tout ce que j'ai fait, et au moment où j'attends une » promotion pour prix d'une conduite que peu d'o£S- » ciers auraient osé tenir! !... Ah! mon cher, c'en est

> fait : jamais je ne supporterai un affront si cruel!.... » Je me regarderais comme le plus misérable des hom- ) mes, si j'étais capable de servir un quart d'heure de » plus. OfBcier étranger, me dévouant à la France et » au grand capitaine qui la gouverne, servant l'un et

> l'autre avec enthousiasme, sans aucun lien ni avanj» tage national^ je recevrais pour prix de mon zèle des » injures et une flétrissure!... Et dans quel temps, i> grand Dieu I quand l'armée, habituée depuis six ans » à un avancement sans exemple, voit de toutes parts B des sous-lieutenants devenus rois, et des officiers très- » ordinaires devenus généraux en peu de campagnes.

» Je recevrais la mort comme un bienfait du ciel ; » mais serais-je assez lâche pour me la donner moi-

> même et me punir ainsi des sottises d'autrui? Irais-je, » moins grand mais aussi malheureux que Bélisaire, » mendier une obole et maudire le souverain ingrat

> qui me réduit amsi à la mendicité? Car, vous le sa- » vez, au retour de Russie je ne possédais pas de quoi

> refaire mes équipages, ni donner du pain à ma fa-

GAtlRlÈRË MILITAIRE DE JoMtNl. 443

» mille> bien que j'eosse rempli des fonctions où il ne

> m'eût pas été difficile de songer à la fortune ^

» Ce qu'il y a de plus terrible dans mon affaire, c'est

> que le misérable état de situation qui en est le pré- » texte arrivait sans doute à Dresde au moment même 9 OÙ le courrier qui vient de me déshonorer aux yeux

> de l'armée en partait.

» On dit que le courrier prochain nous apportera 1 les promotions sollicitées par le maréchal. Puisqu'on » me signale à l'armée commp incapable, il n'est guère » probable qu'on me fasse figurer sur ce tableau, et » alors ma perte devient inévitable ; je ne pourrai ja- » mais supporter cette exclusion. Dans deux tours, je » saurai si je suis définitivement condamné; car vous » pensez bien que dans cette horrible position il s'agit

> d'être ou de ne pas être (to be or not to be). »

Jomini espérait que sa promotion au grade de général de division, sollicitée par le maréchal Ney, viendrait réparer le coup qui lui était porté, en prouvant à l'armée qu'il était encore digne de son estime. Il fut cruellement déçu. Laissons encore la parole à sa correspondance particulière de cette époque :

Ce 18 août 1818.

« Enfin, mon cher ami, la mesure est comblée; le

> courrier vient d'arriver avec toutes les promotions ;

^ Le général avait perdu tout ce qu*il possédait en 1810, lorsquMl voulut la première fois quitter le service ; le système continental fiit la cause que la maison de Bâle où il avait placé son avoir fit faillite et ne paya qu*un sixième do petit capital qui lui avait été confié.

444 t^RËMlÈRË PÀltTtË.

^ il n'y en a pas moins de six cents pour notre corps » d'armée. Tous ont reçu des signes de satisfaction et » de gloire ; celui seul qui» au dire du maréchal lui- » même, avait le plus contribué à la victoire, est ré- » compensé par les arrêts 1!...* Une fièvre brûlante » me consume. Demain, hélas I j'aurai abandonné ces » drapeaux ingrats, ou j'ai trouvé de pareilles humilia- » tions et qui ne sont pas ceux de ma patrie!.... Â » quelle affreuse alternative le malheureux m'a réduit t

» J'écris une longue épître à l'Empereur, pour lui » expliquer tous les motifs de ma démarche ; il me la » pardonnera, car j'ai contribué aussi à l'élever sur ie » pavois ! !. .. Et si ma plume a été consacrée à sa gloire » aussi bien que mon épée, il hésitera à sévir contre » un homme qui lui a été utile pendant treize ans, et » qu'une injure insoutenable a poussé à bout. Dans tous » les cas, j'espère conserver l'amitié de tous ceux qui » ont connu mon attachement pour la France.

» Je n'ai pas besoin de vous dire où je vais. Le sou- » verain généreux, qui m'a donné asile en 1810, doit » disposer dès aujourd'hui de la dernière goutte de mon » sang. Là, du moins, je ne serai ni vexé ni humilié, si » jamais je trouve l'occasion et une position qui me » permettent de rendre des services de l'espèce de ceux » que j'ai rendus * . Je désire que ma lettre à l'Empe-

^ Le tableau de promotion présenté fut retourné au maréchal Ney ; tous les noms y étaient maintenus , sauf celui du général Jomini et de son aidede-camp, biffés, à l'encre, de la main de Berthier.

' Nous verrons plus tard qu'en traçant c«s lignes Jomini se trompait. Il trouva un nouveau Berthier dans l'armée russe et y éprouva de cruelles déceptions ; il en prit néanmoins philosophiquement £on parti , parce qu'il pou-

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINI. t&K

» reur parvienne jusqu'à vous ; elle ajoutera, j'en suis » sûr, aux regrets que vous pourriez éprouver de notre

> séparation, etc. ]>

Entraînés par le désir de jeter toute la clarté possible sur ce point important de la carrière de Jomini, nous ajouterons à ces citations un fragment de l'intéressante lettre qu'il adressait à l'historien Capefigue, en 1841 :

« Je n'ai pas besoin de grands efforts pour vous dé- » peindre le sentiment d'indignation que j'éprouvai à la » lecture du fatal ordre du jour; car, après vingt-huit

> ans révolus , le souvenir seul m'en fait monter tout le » sang à la tête. J'en fus d'autant plus révolté qu'au » moment où je le reçus , le fameux état de situation » qui en avait fourni le prétexte était parti pour Dresde » depuis deux jours et arrivé à sa destination.

» Le célèbre connétable de Bourbon écrivait à Fran- ]» çoisl^r qu'il supporterait toutes les injustices dont, il B avait à se plaindre, mais quHl ne descendrait jamais

> jusqu'à supporter Vinjure et l'humiliation. Sans me » croire un connétable de Bourbon, j'étais mû par les 9 mêmes sentiments, et je n'étais point lié comme ce

> prince par des devoirs envers le pays où l'on me trai- » tait de la sorte ; j'avais de plus le souvenir tout récent » de la bienveillance que me témoignait l'empereur

> Alexandre, et mon ressentiment ne pouvait que s'ac- » croître. Flétri à mes propres yeux, si je souffrais une

vait les attribuer à ce qu'on ne le comprenait pas. De la part de Napoléon , il en était tout autrement.

446 t»RftMlÉftK PAHtlJt.

» pareille injure à la face de Tannée entière ; tout plein

> encore de ce qui s'était passé en 1810; persuadé que

> j'allais combattre pour rendre l'indépendance et le » repos à rEurope> je n'hésitai pas à prendre mon parti. » Profitant donc de l'armistice, je m'empressai d'infor- » mer l'empereur de Russie que j'étais prêt à occuper » le poste qu'il avait daigné m'assigner trois ans aupa- 9 rayant, s'il était encore dans ses intentions de me le » confier, malgré les négociations entamées et qui pou- » valent amener la paix. Sa réponse affirmative et pleine » de bienveillance me rangea à l'instant sous ses dra-

> peaux. Maître, selon moi, de disposer de mon bras » et de ma tête, je les consacrai l'un et l'autre au ser- » vice de cet auguste monarque, avec autant de loyauté » et de dévoûment que j'en avais mis à servir Napo- » léon. Je sais fort bien qu'il eût été plus convenable » de le faire en 1810, d'une manière simple et légale; » aussi n'avais-je rien négligé pour y parvenir; la con- » trainte seule m'en avait empêché, ainsi que je l'ai

> déjà démontré. Le moment de l'armistice, combiné » avec celui d'une injure criante, fut donc le seul qu'il » me fut permis de choisir ; un juste ressentiment l'em-

> porta sur tous les scrupules d'un vice de forme, parce » que j'avais le profond sentiment que le bon droit était » de mon côté. :»

L'entrée et les premiers actes de Jomini au service de Russie, bien que provoqués par une exaspération fort légitime et que tout homme qui a eu l'honneur de porter l'épaulette peut comprendre sans peine, furent pleins de loyauté et de convenance.

Carrière militaire de ioMiNi. iVt

Le terme prévu par Tarmistice de Parschwitz, pour la reprise des hostilités, s'approcbant, des mesures de prévoyance redevenaient indispensables et les alliés se portaient déjà sur les points où ils devaient opérer, en entrant dans le territoire situé entre la Katzbach et FOder, neutralisé par l'armistice *.

Le maréchal Ney, plein d'une confiance chevaleresque, avait établi ses camps d'infanterie sur la ligne même de la Katzbach, où commençait le territoire neutralisé durant l'armistice. Son artillerie, dont tous les attelages avaient été cantonnés dans les villages jusqu'à douze lieues derrière la ligne, se trouvait ainsi aventurée devant un front que rien ne couvrait. Jomini proposa, le 13, au maréchal de porter sa cavalerie légère à Wahlstadt, sur le territoire dont la neutralité cessait par le fait même de la dénonciation de l'armistice; le but de ce mouvement était d'éclairer et de couvrir son camp et son quartier-général, qui se trouvait lui-même aux avant-postes avec de nombreux parcs. Le maréchal s'y refusa par un scrupule fort louable quant à l'intention, mais qui était mal fondé : le droit des gens exigeait sans doute que l'on ne commît aucun acte hostile avant le 16 août, mais il n'interdisait nullement la faculté de faire avancer des troupes légères pour éclairer les mouvements de l'ennemi, sauf à s'arrêter au moment où l'on rencontrerait ses vedettes. . Macdonald, qui commandait à la droite de Ney, en jugea comme Jomini, et poussa des reconnaissances sur

^ Le terrain entre la Katzbach et TOder avait été inoccupé par les deux partis et déclaré neutre , afin d*éviter toute collision entre les avant-postes, tant que dureraient les négociations.

I4â t^REMlÊRE PAKTtE.

ce territoire; Blûcher fit bien plus : il y porta 100 mille hommes.

Le maréchal Ney ayant repoussé la proposition de Jomini, celui-ci jugea qu'il pourrait s'en trouver compromis , si Blûcher, mieux avisé que lui et grand amateur de surprises, s'avançait^ le 15, à proximité des camps pour les assailUr, le 16, au point du jour. Il prit donc sur sa responsabilité d'ordonner à la cavalerie légère du général Beurmann de marcher en toute hâte de Lubben sur Liegnitz, de traverser la ville et de se placer à la rive droite de la Kâtzbach , afin de couvrir ainsi le quartier-général , les parcs et les camps contre toute surprise. En même temps il ordonna à toutes les compagnies du train d'artillerie de marcher jour et nuit pour se rassembler à Liegnitz le plus tôt possible. Tout l'état-major du maréchal peut attester quel fut l'étonnement de celui-ci au milieu de la nuit , lorsque le bruit des fanfares de sa propre cavalerie , traversant Liegnitz à son insu, vint lui apprendre que Jomini avait pris soin de le couvrir malgré lui.

Parti dès le matin de ce même jour, le 14 août, pour rejoindre l'empereur Alexandre à Prague , Jomini rencontra à Jauer le corps prussien du comte Langeron en pleine marche vers la Katzbach, ainsi qu'il l'avait craint. Ce général, auquel Jomini fit observer qu'il violait ainsi le territoire neutre avant l'expiration de l'armistice, répondit que toute l'armée de Blûcher en avait fait autant, mais que du reste on s'arrêterait quand on rencontrerait les postes français. Jomini se garda bien, comme de raison, de dire un mot de la position hasardée dans laquelle se trouvaient encore les camps du maréchal Ney.

En effet, Jomini était un soldat passionné pour son art, qui se libérait, comme il pouvait, d'une chaîne entravant et humiliant sa carrière, et non un traître recherchant un profit ou une vengeance.

Un second fait ^ui . n'est pas moins significatif est celui-ci : quatre jours après son arrivée au quartiergénéral des Souverains alliés , se trouvant . à table en face de ces monarques , l'un d'eux lui demanda quelle était la force du corps de Ney, sans réfléchir sans doute à ce qu'une pareille question avait de pénible pour lui. Jomini répondit que S. M. le roi de Prusse avait conservé assez de rapports avec ses autorités de Silésie pour connaître à peu près cette force , mais que dans tous les cas ce n'était point à lui Jomini à la divulguer. L'empereur Alexandre le remercia hautement de cette réponse, en lui disant qu'elle justifiait la confiance dont il l'avait honoré.

A quelques jours de là, Jomini refusa même de communiquer à un général, envoyé par le prince de Schwarzenberg, l'organisation de l'armée française en brigades et divisions, bien que la force des régiments n'y fût point indiquée , ne voulant pas que le moindre reproche pût lui être fait à ce sujet.

Ces trois faits suffisent à montrer que les accusations dont Jomini fut l'objet de la part d'hommes ignorants ou vindicatifs sont dénuées de fondement et qu'il n'a point passé aux Russes, comme on dit , pour leur livrer le plan des Français. Napoléon lui-même, comme on le verra plus loin, l'a justifié de cette accusation aussi stupide que calomnieuse.

Quelques malveillants ont même répandu le bruit

que Jomini n'avait cédé qu'à des appâts de fortune — de fortune militaire , oui : mais de fortune matérielle ou d'argent, infâme calomnie! H avait comme chef d'étal' m^jor 48 mille francs, tant pour appointement que pour frais de bureau , il demanda que la moitié seulement lui fût assurée. U ne fut question de fortune qu'après; on la lui promit sans qu'il le demandât, et par reconnaissance de ce qu'il avait démontré les dangers du plan de campagne de Trachenberg ; mais on se borna à ces promesses. Ce ne fut que 13 ans plus tard, sous l'empereur Nicolas, que Jomini fut tiré de la position plus que précaire dans laquelle on l'avait laissé végéter.

CARRIÈRE MILITAIRE DE JOMINI. 15i