INTRODUCTION V

mande à celui-ci son temps, son argent, son sang, son obéissance ; elle ne lui donne rien , pas même son équipement*.

Toutes les institutions ont en outre pour but d'attirer le jeune homme vers la patrie militaire, de lui inculquer l'amour des armes et des gloires nationales ; puis, une fois né, cet amour se trouve condamné à des désirs sans satisfaction et sans issue.

A dix ans , on met le fusil entre les mains de l'écoliei* des villes et des bourgades; à 14 ans, on lui confie des canons; à 46 ans, on le place dans les dépôts de contingents où on l'exerce sept à huit fois l'an ; à 20 ans , il entre dans une compagnie du centre ou de l'arme pour laquelle il a fait preuve d'aptitude ; il passe ses écoles de recrue , avance en grade , reçoit des leçons de théorie , subit des examens , s'ouvre l'esprit aux sciences et aux études militaires, en effleure les jouissances théoriques et pratiques , puis revient prendre sa bêche d'agriculteur, son aune de marchand, sa plume de commis, rêvant aux occasions d'endosser de nouveau l'uniforme et lisant, dans ses loisirs, quelque histoire des dernières guerres.

Mais un éclair brille à l'horizon , le canon gronde audelà de nos frontières; les bruits de guerre font le sujet de toutes les conversations et remplissent les journaux. Plus d'un jeune milicien a jeté alors un regard attristé sur ses armes suspendues à la paroi, épousseté machinalement sa tenue, regardé la place des galons, del'épau-

* Dans quelques cantons , les gouvernements fournissent maintenant , il est vrai , tout ou partie de Thabillement et de Téquipement. Dans le canton de Yaud , par exemple, TEtât donne, depuis quelques années seulement, le fusil (i1n£anterie et le pistolet de cavalerie.