HOMMAGES RENDUS PAR LES ÉTATS-UNIS
Le caricaturiste Honoré Daumier fit un dessin représentant Louis-Philippe se frottant les mains en regardant passer le convoi funèbre de La Fayette et disant : « Enfoncé Lafayette !... Attrape, mon vieux ! » (i).
Les gouvernementaux, de leur côté, considéraient ces obsèques comme un hommage rendu à une illustration française, et Guizot a pu écrire qu’au cimetière « la religion et les souvenirs intimes de l’âme étaient seuls présents; la politique n’eut point de place auprès du lit de mort ni du tombeau de l’homme dont elle avait rempli et dominé la vie (2) ».
L’émotion fut considérable en France et aux Etats- Unis. Les bâtiments américains, amarrés dans les bassins du Havre, mirent leur pavillon en berne (3). Dans tout le pays, on rédigea des adresses à Georges La Fayette et on fit des cérémonies funèbres (4). De nombreuses biographies, des portraits, des estampes populaires témoignèrent de la célébrité du grand citoyen qui venait de disparaître. On répandit à cent mille exemplaires la Vie de La Fayette avant, pendant et après la Révolution de juillet 1830 (5). On imprima à Belfort une image populaire représentant la mort de La Fayette, au bas de laquelle se trouvait une biographie du héros, et cette
proie qui ne devait point lui échapper. Pas un seul ministre ne se montra dans le convoi officiel, et le gouvernement n'intervint que pour arrêter les expressions de la douleur publique. »
(1) Ce dessin fut publié dans la Lithographie universelle de mai 18, *4.
(2) Cf. Mémoires de Gui\ot, t. III, p. 279.
(j) Cf. Moniteur du 20 mai 18, ’q.
(4) Le National du ji mai 1854 signale une adresse des habitants de Brioude et celui du 4 juin une cérémonie funèbre, célébrée à Périgueux.
(3) Voici, d'après la Bio-Bibliographie d'Œttinger, quelques-unes de ces publications populaires : Vie du général La Fayette , sa conduite privée depuis l'insurrection américaine jusques et compris la révolution de i8;o : Paris, 18:4, in-12. — Notice historique sur le général La Fayette , mort à Paris; Lyon, 1854, in-8. — Vie du général La Fayette; Lyon, 1854, in-fol. — Vie de La Fayette; Nantes, 1854, in-8. — Mort du général La Fayette et notice sur sa vie; Rouen, 1854, in-8.
composition enfantine, grossièrement enluminée, alla orner les chaumières des paysans (1).
Aux Etats-Unis, ce fut un deuil national. La Fayette avait eu soin de se tenir constamment en dehors des partis et il avait conservé ainsi intacte sa popularité. On était encore sous l’impression de l’apothéose de 1824 et de 1825. Le 24 juin 1834, le Sénat et la Chambre des Etats-Unis, assemblés en Congrès, prirent une délibération exprimant leurs regrets « de la mort du général La Fayette, l’ami des Etats-Unis, l’ami de Washington, l’ami de la liberté », et portant qu’une lettre de condoléance serait écrite à George-Washington La Fayette, que les membres des deux Chambres porteraient un signe extérieur de deuil pendant trente jours, que le peuple serait invité à faire de même, que les salles de délibération seraient tendues de noir pendant la session, et que M. John-Quincy Adams prononcerait un discours sur la vie et le caractère du général La Fa}^ette. Le mercredi 31 décembre 1834, John-Quincy Adams s’acquitta de sa tâche devant le Congrès avec une éloquence et une élévation de pensée dignes du sujet, et les deux Chambres votèrent l’impression de son discours à soixante mille exemplaires (2).
Edward Everett avait, le 6 septembre 1834, prononcé,
(1) Je possède un exemplaire de cette image coloriée. La biographie a été écrite dans le sens gouvernemental, et c’est à titre de document que je l'ai reproduite aux Pièces justificatives , n° XXXV 11.
(2) Ce discours fut publié sous ce titre : Jolin-Quincy Adams. Ovation on tlie life and charactcr of G. Moticr de Lafayctte ; Washington, 1854; in-8. — La vie de La Fayette fut d’ailleurs en Amérique l’objet de plusieurs publications populaires. La Bio-Bibliograpliie d’Œttinger indique les suivantes : E. Mack. Life of G. Moticr de Lafayctte, general and friend of Washington, the champion of amcrican independence ; Ithaka, 1841,111-12. — Pictoral life of general Lafayctte; Philadelphie, 1847, in-12. — William Cutter. Life of general Lafayctte ; New-York, 1849, in-12. — Headley. Life of Lafayctte, marquis of France and general in the United States army; Auburn, 1851, in-12.
