ÉPILOGUE

et en 1830, lui donnèrent un avant-goût de la postérité. David d’Angers le fit figurer, quoique vivant encore, parmi les grands hommes dans le bas-relief du fronton du Panthéon (1). En 1830, on surmonta de son buste en plâtre une fontaine de la place des Invalides (2).

Aujourd’hui sa renommée n’est pas moins étendue, ni moins vivace. Paris est encore rempli du souvenir de La Fayette. Sur la place des États-Unis se dresse le groupe de Bartholdi représentant La Fayette et Washington (3). Une des rues les plus longues et les plus fréquentées l’a pour parrain, et de même que les curieux de 1790 allaient voir son effigie en cire dans le cabinet de Curtius, de même ceux de 1898 la trouvent au musée Grévin. Quel Parisien ne prononce journellement son nom? A la Bibliothèque nationale et au musée Carnavalet figurent les livres, les portraits, les estampes, les médailles et les objets divers dont ce grand citoyen a fourni le sujet.

Son buste, par Houdon, orne les galeries de Versailles. Toutes les grandes cités de France, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Toulouse, et un grand nombre d’autres villes secondaires ont donné le nom de La Fayette à une

(1) Cf. Henry Jouin, David d'Angers, t. Ier, p. jjy — Quand l’esquisse fut soumise par l’auteur au ministère, le roi, qui la vit, se montra mécontent de voir La Fayette figurer près de Voltaire et de Jean-Jacques Rousseau. Thiers en fit l’observation à David d’Angers, qui refusa de rien changer à son projet et obtint gain de cause. — David d’Angers plaça également l’effigie de La Fayette dans les bas-reliefs de ses monuments du général Foy et de Gutenberg.

(2) On lit dans un article de David d’Angers, intitulé : Des principaux ouvrages de sculpture élevés en France par souscription : <1 La Fayette avait pour monument un buste en plâtre, placé en 1850 sur une fontaine de la place des Invalides; on n’a même pas attendu que le plâtre fût détruit par les années, on l’a brisé! » '^Cf. H. Jouin, David d’Angers, t. II, P- JI4-)

(5) Ce groupe a été offert à la ville de Paris par M. Joseph Pulitzer, directeur du Werld de New-York, et il a été inauguré le Ier décembre 1895. Il porte cette inscription : « La Fayette et Washington, hommage à la France en reconnaissance de son généreux concours dans la lutte du peuple des Etats-Unis pour la liberté et l’indépendance. »

avenue, à uue place ou à une rue. Le château de Chavaniac est toujours rempli des reliques de son ancien propriétaire (i), et les livres de sa bibliothèque y sont conservés encore avec l’ex-libris à ses armes et la hère devise : Cur non ? En 1893, à l’exposition de Chicago, ces souvenirs de La Fayette figuraient dans la salle d’honneur du pavillon national français (2).

Les Etats-Unis n’ont pas été moins prodigues d’hommages à cet illustre champion de leur indépendance. Sept comtés, cinq villes et un des monts de la section ouest des montagnes Blanches portent le nom de La Fayette (3). Il n’est pas de ville où une place, un square, une rue ne soit placé sous son vocable. A New-York se dresse la statue sculptée par Bartholdi, et à Washington on admire le monument dû au ciseau de Falguière et de Mercié (4).

En Algérie, une commune du département de Constantine porte le nom du grand citoyen.

Un paquebot de la Compagnie générale transatlantique s’appelle le La Fayette. Chaque année, au jour anniversaire de la mort du héros, la colonie américaine de Paris va porter une couronne au cimetière de Picpus (5), et, à

(1) Cf. Henry Mosnier, Le château de Chavaniac-Lafayette ; Le Puy, Marchessou, 188?, in-8.

(2) Le catalogue en a été rédigé par Lucien Faucou (voir à la Bibliographie).

(?) J’ignore si ce dénombrement est exact. Les sept comtés sont placés dans les Etats de Géorgie, d’Illinois, d’Indiana, de Kentucky, de l’Ohio, dg Pensylvanie et de Tennessee. Les villes ou villages sont situés dans les Etats de l’Arkansas, de la Caroline du Sud, de Cumberland, de Géorgie et de Tennessee. Les plus considérables d’entre elles sont Fayetteville, cheflieu du comté de Cumberland, dans la Caroline du Sud, et Fayetteville, chef-lieu du comté de Fayette, dans la Géorgie.

(4) Le monument de Falguière et de Mercié a été élevé à la mémoire de La Fayette et de ses compagnons Rochambeau, d’Estaing, de Grasse et Du Portail.

(5) Cf. le Temps du 2 juin 1897.