ÉLECTIONS AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

matin, les députés des trois ordres se réunirent dans la grande salle du Palais, après avoir entendu la messe du Saint-Esprit dans l’église de la Sainte-Chapelle, et prêtèrent, entre les mains du grand-sénéchal d’Auvergne, le comte Alyre-Joseph- Gilbert de Langhac, le serment « de procéder en honneur et conscience à la rédaction des cahiers et à la nomination des députés aux Etats généraux (1) ». Puis, chaque ordre se retira dans une salle particulière; l’ordre de la Noblesse occupa celle de l’aud toire des audiences et nomma pour président le comte de Langhac. Le lendemain, 15 mars, La Fayette fut désigné, avec MM. de Lormet, de Laqueuille et de Canillac, pour aller conférer avec le Tiers état, et il fut élu le second des trois commissaires chargés de la rédaction des cahiers (2). A la séance du soir, on le nomma, avec MM. de Lastic, d’Ambrugeac et de Canillac, pour remercier le Tiers état des démarches affectueuses faites auprès de la chambre de la Noblesse. Du 17 au 22 mars, on rédigea les cahiers. Le 23, le comte de Langhac fut élu premier député aux Etats généraux par 382 voix sur 397. Le 24, on. lut et on approuva les cahiers. Des instructions furent rédigées et acceptées par tous les membres de l’assemblée; elles comprenaient trois articles, dont chacun était accompagné de commentaires explicites. Le vote par ordre y figurait expressément (3). De plus, une sorte de formulaire, résumant le mandat donné par

(1) Cf. Procès-verbal des séances de l'assemblée de l'ordre de la Noblesse de la sénéchaussée d'Auvergne, tenues à Riom dans le mois de mars 1789; Riom, M. Dégoutte, 1789, in-4 de 44 pages. (Bibl. nat., Le *3 24.)

(2) Les deux autres commissaires étaient le marquis de Laqueuille et le comte de Mascon.

(j) Cf. Instructions pour les députés de la Noblesse aux Etats généraux, arrêtées dans l'assemblée de la sénéchaussée d'Auvergne séante à Riom: Riom, M. Dégoutte, 1789, in-4 de 1 24 pages. (Bibl. nat., Le ïl 16.) — Voir Pièces justificatives, n° xtv.

la noblesse de la sénéchaussée d’Auvergne à ses députés, avait été préparé pour les futurs élus. Il convient de reproduire ici ce curieux spécimen du mandat impératif :

MANDAT DE LA NOBLESSE DE LA SÉNÉCHAUSSÉE d’aUVERGNE A SES DÉPUTÉS

Vous êtes nommé par l’ordre de la Noblesse de la sénéchaussée d’Auvergne pour être un des représentants de la Nation dans les Etats généraux du royaume ; elle vous a fait connaître ses principes ; c’est d’après eux que vous fixerez les bases sur lesquelles reposeront à jamais la vraie grandeur du monarque et le bonheur de tous les citoyens français. Agissez d’après votre conscience ; les instructions qui vous sont remises contiennent nos vœux et vos pouvoirs. Nous sommes certains que vous n’oublierez jamais que le caractère distinctif de la Noblesse française fut toujours le patriotisme et l’honneur.

La durée de vos pouvoirs est fixée à un an, à compter du jour de l’ouverture des Etats généraux.

Il vous est expressément recommandé de faire autoriser par les Etats généraux une assemblée de la Noblesse de cette sénéchaussée, par-devant laquelle vous rendrez compte de l’usage que vous aurez fait des pouvoirs qui vous sont confiés. Cette assemblée aura lieu deux mois après la clôture desdits Etats généraux.

Vous aurez soin de faire fixer par les Etats généraux la quotité des représentants que chaque ordre aura désormais dans les assemblées nationales, de manière que cette fixation devienne loi constitutionnelle.

Clos et arrêté le vingt-quatre mars mil sept cent quatrevingt-neuf (1).

La Fayette avait longuement discuté sur cette rédaction et même offert sa démission de commissaire, à cause du vote par ordre. Il finit toutefois par signer

(1) Cf. Instructions, p . 20.