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Le général Bugeaud avait attaché, avons-nous dit, le colonel Yusuf' à la brigade du duc d’Aumale, qui commandait alors les territoires de Médéa et de Miliana, et qui opérait dans le Thithri. Nous allons donc le suivre dans les diverses et brillantes expéditions qu'exécuta le Prince dans ces parages.

Les Adaoura et les Oulad-Alan, tribus du sud-est de la province de Thithri, étaient en querelle, et elles avaient remis à la poudre, ainsi que cela se passait habituellement, le soin de déterminer de quel côté étaient le bon droit et la raison. Tout naturellement, les tribus voisines avaient pris parti pour l'une ou pour l’autre des fractions belligérantes ; de là, des désordres dont Ben-Aouda-El-Mokhtari cherchait à faire bénéficier la cause de l’Émir. Voulant faire cesser cet état de choses, le duc d’Aumale se portait au milieu de ces tribus, où il arrivait le ® avril. Après un combat de cavalerie contre les Rahman, principaux auteurs du trouble, sur lesquels il avait lancé les Spahis, le Prince parvint à faire cesser le désordre. Ce résultat obtenu, il regagna Médéa.

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1. « Le duc d'Aumale emmenait avec lui le colonel Yusuf, l'homme le plus capable, sans contredit, de le seconder par son courage, son activité, et la connaissance parfaite qu'il avait des habitudes et des moyens d'action de l'ennemi. » De MonT Ron, capitaine d'arlillerie: Histoire de la Conquéie de l'Algérie de 1830 à 187.

A peine y était-il rentré, qu’il reçut l’ordre d'aller occuper Boghar, et, se servant de ce point comme base d'opérations, de manœuvrer vers le Haut-Chelif, de manière à chercher à surprendre la Zmala de l’Émir, que l’on savait être dans ces parages*.

Nous voici arrivé à l’un des épisodes les plus glorieux de l'existence militaire de Yusuf; nous voulons parler du merveilleux fait d'armes de la prise de la Zmala* de l'Émir, éclatante action de guerre qui fit honneur au duc d’Aumale, et qu'illustra le plus célèbre de nos peintres militaires, Horace Vernet. Dans cette mémorable affaire, Yusuf atteignit à l'apogée de sa gloire, et se montra officier de cavalerie incomparable.

Nous allons essayer de raconter cette audacieuse et héroïque aventure, tout en priant les dieux immortels de ne point trop nous laisser au-dessous de notre tâche.

Pour se conformer aux ordres qu’il avait reçus du général Bugeaud, le duc d’Aumale rassemblait à Boghar, dans les premiers jours de mai, des grains, des vivres et des moyens de transport ; il quittait ce poste le 40 avec 1,300 baïonnettes des 33° et 64e de ligne et des Zouaves, 550 chevaux fournis