CHAPITRE XVIII

J. Le colonel Yusuf prend le commandement par intérim de la province de Thithri. — Jl entame cette brillante épopée de la chasse à l'Émir. — Instructions du général Bugeaud sur l’organisation et les opérations de la colonne du Thithri. — Mise en mouvement de cette colonne. — Les tribus dont le colonel Yusuf traverse le territoire sollicitent son aman, à l'exception de celles des Oulad-Yäkoub et des Oulad-Khelif, qui ne se décident à cette démarche qu'après avoir été battus et razés. — Le lieutenant-général Bugeaud est élevé à la dignité de Maréchal de France. — II. Nouvelles instructions du Maréchal au colonel Yusuf sur la suite de ses opérations. — Le colonel Yusuf est nommé Commandeur de la Légion d'Honneur. — Le maréchal Bugeaud lui donne lo commandement supérieur du nouveau poste de Tniyet-El-Ahd, et des troupes qui y sont campécs. — Instructions détaillées du maréchal Bugeaud au colonel Yusuf au sujet de la campagne qu'il va entreprendre sur les tribus du sud de l'Ouanseris. — Extrait d’une lettre très flatteuse du Ministre de la Guerre, au sujet des succès obtenus par le colonel Yusuf sur les tribus du sud de Boghar et de Tniyet- El-Abhd. — III. Le bach-agha de Tniyet-El-Ahd, Ameur-ben-Ferhat à la journée de Thaguin. — IV. L'Émir, aux abois, noue des relations avec le sultan du Marok. — V. Le colonel Yusuf quitte son poste de commandant supérieur de Tniyct-El-Ahd, pour reprendre sa place à la tête du corps des Spahis à Alger. — Mesures administratives concernant le corps de Cavalerie indigène. — VI. Prise de possession de Dellys. — Attaque ct soumission des Flicet-ou-Mellil. — Départ du maréchal Bugeaud pour la frontière du Marok, où l’appellent de graves nouvelles.

Le colonel Yusuf va opérer désormais et sans intermédiaire sous la savante inspiration de ce maitre si complet, si admirablement fait pour la guerre d’Afrique; ce disciple aimé du général Bugeaud va, profitant de ses excellentes lecons, se montrer non-seulement conducteur de cavalerie hors ligne,

mais encore lacticien consommé dans la guerre du Sabra, genre d'opérations pour lesquelles il ne tardera pas à montrer les aptitudes ct toutes les qualités qu’exige la tâche si difficile, si épuisante et si ingrate, de mener avec succès des colonnes dans les régions désertiques. En effet, Yusuf va commencer, pour son compte, cette chasse à l’Émir qui se prolongera encore pendant quatre années, et qui n'aura de fin que lorsque, à bout de lutte et de ressources, cet homme de génie jugera le moment venu de nous remettre l'épée de l'Islam, dont il se sera si vaillamment servi pendant les quinze années qu'il nous aura combattus.

Par dépêche du 46 juillet, le général Bugeaud confiait au colonel Yusuf le commandement par intérim de la province de Thithri, et lui donnait, avec cette compétence et celle precision qui en faisaient de si précieuses lecons, ses instructions au sujet des opérations qu'il l’appelait à diriger sur le Haut-Chelif, ou Nahr-Ouacel, et entre cette ligne et les montagnes de l’'Ouanseris.

Cette dépêche était conçue en ces termes :

GOUVERNEMENT GÉNÉRAL Alger, le 16 juillet 1813. de l’Algéric |

Colonel,

Je vous confie par intérim le commandement de la province de Titeri. Vous partirez pour Médéa le 19. En arrivant dans cette place, vous vous occuperez de l'organisation d'une colonne légère composée ainsi qu'il suit :

19 Le 1er bataillon de Zouaves;

29 700 hommes très valides du 33e, pris dans la garnison de Médéa ou de Boghar;