XXIV AVANT-PROPOS

DOS pères, se plaçant sur le terrain solide des principes et marchant, avec autant de calme que d'audace, à la conquête de la Liberté et de la Justice.

Malheureusement, je me suis trouvé retardé par des obstacles matériels, inhérents à la nature même de mon travail, tenant peut-être aussi à la période durant laquelle il aurait dû paraître.

J'espère, cependant, que ce livre de vérité profitera encore du réveil des esprits, depuis trop longtemps déshabitués, dégoûtés des affaires publiques et, ce me semble, enfin arrachés à une effroyable torpeur. Puisse-t-il, au moins, épargner à quelquesuns les conséquences des illusions ou des désillusions exagérées, entretenir chez quelques autres le feu sacré de l'espérance et de l'action ! Puisse-t-il surtout servir à redresser, niveler, élargir la voie dans laquelle doit s'engager cette vaillante jeunesse démocratique, que douze années d'isolement, de silence et de sacrifice, n'ont point abattue ! Elle sait à quels hommes rapporter la responsabilité du présent, elle sent qu'elle est seule dépositaire de l'avenir, elle veut aujourd'hui reprendre, à ses risques et périls, l'œuvre trop souvent compromise, jamais perdue, l'œuvre immortelle de la Révolution.

Paris, juin 1863.