FÊTES NATIONALES

DAUNOU, en proposant l’établissement de ces fêles, les regardoit comme le plus vaste moyen d’instruction publique. Le directoire fut .du même avis, et ne négligea rien pour leur célé-

allèrent recevoir le corps de Voltaire, l’un à la frontière du département, l’autre à la barrière de Charenton.

. Le corps arrivoit de l’abbaye de Sillières; il étoitsur un char, où on lisoit ce s deux inscriptions : »

Si l’homme est créé libre , il doit se gouverner.

Si l’homme a des tyrans « il doit les détrôner.

Le lendemain, lundi n juillet , toutes les autorités de Paris, civiles, judiciaires , militaires, les Académies, la soriélé-des Jacobins , et une députation de douze membres de l’Assemblée Constituante , se rendirent sur l’emplacement de la Bastille , près du corps de Voltaire , à l’effet de l’accompagner jusqu’à régi ise de Sainte— Geneviève. • '

Le cortège partit à deux heures après-midi , et suivit le boulevard du Temple et le boulevard Italien. Vis-à-vis de l’Opéra, on lit une station pour couronner la statue de Voltaire. Le cortège continua sa marche par les boulevards , la place Louis XV, le quai de la Conférence , le Pont-Royal, le quaj Voltaire. Arrivé devant la maison de M. Charles Vilette , le cortège y trouva un amphithéâtre rempli de jeunes citoyennes vêtues de blanc, ornées de ceintures et de rubans tricolores. Il y eut là une deuxième station , pendant laquelle on chanta des strophes d'une ode de MM. Chénier t 1 Gossec.

Madame Vilette et les citoyennes de l’amphithéâtre prirent rang à ce moment , et précédèrent le char qui éloit traîné par 'doute chevaux gris -blanc. — Les Académies et les gens de

bralion. Dès l’an IV, il prit divers arrêtés pour faire célébrer successivement la fête de la Jeunesse , la fête des Epoux , la fête de l’Agriculture , la fête du 10 Août , celle de la Fondation de la République , etc. Chacune de ces fêtes avoit une physionomie propre : la fête de la Jeunesse étoit destinée à lui donner une grande idée de ses devoirs. Pour cela les municipalités qui étoient chargées de la faire célébrer, dévoient y faire entrer :

i°. L’exécution de la loi sur l’inscription civique ;

a*. L’armement des jeunes gens parvenus à l’âge de seize ans ;

5 °. La distribution des récompenses accordées aux élèves qui se seroient distingués dans les écoles nationales.

lettres environnoient un coffre d’or renfermant les soixante-dix volumes des Œuvres de Voltaire, donnes par Beaumarchais.

Il y eut une troisième station devant le théâtre de la Nation , où on exécuta un chœur de Samson. On arriva à dix heures du soir au Panthéon, où le cercueil fut déposé en attendant d’étre placé à Sainte-Geneviève.

« Cette cérémonie , dit le Moniteur , dont nous avons extrait » cette relation , a été une véritable fête nationale ; partout » on voyoit les bustes de Voltaire couronnés. On ne peut trop » louer le xèle et l’intelligence de ceux qui ont ordonné cette

» fête On doit particulièrement des éloges à MM. David

» et CxLLfïUEfc. » ( Moniteur du i3 juillet 1791 • }

La fête étoit fixée au io germinal; elle devoit être célébrée devant un autel de la Patrie , élevé près de la Maison commune. Les cérémonies dévoient être accompagnées de chants patriotiques , de discours sur la morale du citoyen , de jeux et à' exercices publics. Comme on n'avoit pas de grandes ressources à cette époque , et que les villes et les campagnes étoient pauvres, le directoire prit la sage précaution d 'inviter les citoyens à porter à ces fêtes , dépourvues de pompe et de luxe , l’esprit de patriotisme et de fraternité qui anime les vrais républicains. ( Pièces justificatives, pag. 264 et suiv. )

La fête des Epoux avoit quelques traits de ressemblance avec celle de la Jeunesse. Elle devoit être célébrée le 10 floréal. Lçs jeunes époux qui s’éloient mariés dans le mois et la décade précédens, dévoient y être invités; les épouses dévoient être vêtues de blanc, parées de fleurs et de rubans tricolores. Un discours analogue à la circonstance devoit être prononcé devant l'autel de la Patrie. Les noms des époux vertueux dévoient y être proclamés. Le père qui avoit le plus d'enfans, devoit y occuper la première place, et distribuer des couronnes aux époux proclamés. Tout cela devoit se faire sans luxe, et le directoire s’en rapportoit « au sèle

> patriotique des municipalités, ainsi qu’à celui » des bons citoyens, pour donner à cette solen- » nité le caractère auguste et touchant qui lui j> convient, malgré l’économie et la simplicité j* qui doivent y régner. » ( Pièces justificatives , pag. 2,67.)

La fête de V Agriculture, fixée au 1" messidor, rc fut pas réduite à la simplicité des deux premières. Un arrêté du directoire exécutif ordonna qu’elle « sproit célébrée dans tous les cantons de » la république, avec tout l’éclat que les localités ,» pourroienl permettre. »

Nous n’essaierons pas d’en faire la description ; c’est dans l'arrêté du directoire exécutif qu'il faut la voir. C'eit là qu’il Jaut suivre la statue de la Liberté, suivie de la charrue , et traînée sur un char , tenant d’une main une corne d’abondance , et montrant de l’autre les ustensiles du labourage entassés sur le devant du char ; le laboureur le plus actif placé à côté du président; celui-ci enfonçant le soc de la charrue , et commençant an sillon. Un échange d’instrumens de labourage contre des fusils.

Après ce magnifique programme rien n’est plus curieuse qju£ ses considérans; il y est dit « que si » l’agriculture est l'e premier des arts, c’est sur- » tout dans, t|ne république assise sur un vaste

» territoire , et qu’elle seule peut assurer la liberté » d’un peuple. » ( JHèces justificatives , pag.

Dam la fête du 10 Août , nous nous bornerons à citer les articles 3 et 4 du programme :

3. « Le président rappellera au peuple assemblé « l'histoire abrégée du io août ; il suspendra en- » suite à l'arbre de la liberté l’inscription suivante:

» Au io Août;

» AUX BRAVES QUI RENERSÈRENT LE TRONEÎ

» les Français ne reconnoissent plus » D’AUTRES maîtres que les lois. »

4- « Les instituteurs de la jeunesse se rendront, » avec leurs jeunes élèves, sur la place publique; » Ils s’engageront à haute voix, en présence des » corps constitués, à n’inspirer à leurs élèves » que des sentimens républicains....... » ( Pièces '

justificatives , pag. 281 .) ’

La fête de la fondation de la République' donna lieu à un rapport de Chénier, où l’on apprend « qu’il en a plus coûté à la nation en » chiffons, en plâtre et eù charpente , qu’elle u n'auroit dépensé pour élever des édifices » somptueux et utiles. » [Pièces justificatives f pag. 285. )

Cette fêle fut remarquable par la proclamation qu’on fit au Champ -de- Mars, des noms des

poètes et compositeurs qui avoient contribué à l'ornement des fêtes nationales depuis la conquête de la liberté . ( Pièces justificatives , p. 3 oo.)

Nous oublions la fête des Vieillards , la fête de la Reconnaissance ; celles des 14 juillet et 21 janvier, qui n'étoient point abolies, et peutêtre plusieurs autres ; mais les détails où nous sommes entrés suffisent pour donner la mesure du génie des fondateurs : c’en est assez pour faire apprécier et la commission des onze , et les vastes moyens d’instruction publique, qui servirent à l’éducation du peuple français, en attendant l'ouverture des écoles primaires, où il pût apprendre à lire, à écrire , à calculer, et les élèmens de la morale républicaine .

Nous verrons que l’établissement de ces écoles étoit beaucoup plus difficile que celui de l’Institut , et qu’il devint l’écueil fatal où échouèrent constamment tous les efforts des puissances législative et exécutive.

( aa3 )

SECTION II

Plans d’éducation du Corps législatif et du Directoire , pendant la deuxième session. Du i cr prairial an V au 1 er prairial an VI ( 20 mai 1797 au ao mai 1798).

Nous diviserons cette session en deux époques partagées par la journée du 18 fructidor.

Première époque du i* r prairial au 18 fructidor an V.

C’est en vain que la convention nationale avoil essayé de transmettre, avec une grande partie de ses membres, tout son esprit au corps législatif; c’est en vain qu’elle avoit fait précéder l’élection du premier tiers, des journées des 12 et i3 vendémiaire : elle ne put empêcher la nomination de quelques hommes honnêtes, soit dans ce premier tiers, soit dans le second, nommé en l’an V. Ce double tiers entré dans les deux conseils y forma une majorité, qui, forte soit de ses bonnes intentions , soit de l’opinion publique , fit quelques efforts pour arracher la France au joug affreux des lois révolutionnaires. Dès les premiers jours de sa session, il s'occupa du sort des piètres et des émigrés. 11 attaqua le divorce. 11 essaya de

fonder 1’éducation sur la morale, et la morale sur la religion. Il rouvrit les temples, suspendit les ventes des presbytères et celles des collèges auxquels il rendit quelques débris des propriétés échappées à la spoliation générale.

Ces importans objets furent la matière d'autant de discussions que nous ferons successivement connoitre. Donnons d’abord une idée du discrédit qui avoit frappé , au marnent de sa naissance , le plan d instruction publique décrété le 3 brumaire an IV.

Nous avons vu dans le rapport de Fourcroy, fait au conseil dés anciens le 25 messidor an IV, quatre-vingt-dix J écoles sortir tout à coup du néant. Ce n’étoit là qu’une manière poétique de parler; et, si l’on passe de ce style figuré au langage précis et mathématique dé l’almanach national de l’an V de la république , on ne trouve que trente-quatre écoles dont V organisation fût parvenue. Ces écoles sont d’ailleurs loin d'être au complet, et la liste des professeurs offre bien des lacunes. Quant à celle des élèves , l'almanach n’a garde de la donner. Mais les représentans suppléeront à ce silence, et nous peindront avec énergie le vide des écoles nouvelles.

Dès le 2 q frimaire an Roger-Martin avoit exposé , dans une motion d'ordre , les vices

de la loi du 3 brumaire an IV. L’orateur avoit proposé de demander à la commission chargée d'examiner cette loi, « non des vues isolées sur » quelques parties de l'enseignement, mais des » moyens de perfectionnement et de réforme sur » toutes, d’où puisse résulter enfin un travail » digne des lumières et de V attente d’un grand » peuple , un système méthodique et raisonné » d’instruction publique. » ( Moniteur du 1 er ni- , nose an y, 21 décembre 1796.)

Le conseil ordonna l’impression et le renvoi à la commission augmentée de quatre nouveaux membres.

Le 12 prairial suivant (4 juin 1797)» la motion de Roger-Martin fut reproduite par Dumolard.

« Il est nécessaire, dit l’orateur, de dire enfin » toute la vérité sur ce qui concerne l'organisation » actuelle de l’instruction publique ; il est trop vrai » de dire que nous n’avons rien de bon en ce )) genre, et que les nouvelles institutions n’ont » produit aucun résultat heureux.

» Je n’ignore pas qu’il existe beaucoup de » lois à cet égard ; que des établissemens sont » élevés, des professeurs entretenus : mais je » ne vois d’élèves nulle part. Il est temps de » refondre et de réunir les lois nombreuses et

» contradictoires, rendues sur cette matière im- » portante.

» Je ' demande qu’une commission s’occupe » d’un travail général sur l’instruction publique.»

Celte proposition fut appuyée par HERMAN qui prétendit que l’époque où il falioit détruire étoit passée , et que le moment de régénérer et de rétablir étoit venu.

Chénier la combattit, et demanda l'ordre du jour, fondé sur ce que la loi du 3 brumaire avoit été « le résultat d’un travail très-approfondi de la » commission des onze. »

Boissy-d’Anglas insista, en disant «qu’on » ne pouvoit disconvenir que l’instruction pu- » blique ne fût dans un délabrement absolu. » Un autre orateur s’efforça de prouver l’inutilité des commissions. Cet honnête citoyen parla avec un bon sens tout-à-fait digne du nom qu’il portoit : il s’appeloit Hardy ; et il eut le courage d’adresser au conseil les vérités suivantes :

« Permeltez-moi de vousle direrlacommission » dont on vous propose l’établissement ressemblera » fort à la montagne enfantant une sourià. Dans » les trois premières assemblées nationales, on » nomma aussi des commissions encyclopédiques. » Qu’ont -elles produit? Rien, si ce n’est le » travail tj'ès -estimable de l’évêque d’Autun..,..

» Représentez-vous sept à huit têtes apportant » des idées neuves à votre commission , renversant » tout ce qui existe, brochant sur le tout , et en » définitive ne produisant rien qui ne doive être » également attaqué à la session prochaine. »

Un langage si raisonnable ne put ramener le»

opinions contraires. Je demande, répliqua BoiSSY, une commission qui du moins nous dise « où nous » en sommes, et propose des moyens d'amélio- » ration. »

Cette proposition fut adoptée ; mais le travail de la nouvelle commission se fit long - temps attendre.

Le 26 prairial suivant, GILBERT - Desmo- LIÈRES , dans un rapport sur les finances, ramena l’attention du conseil sur l’instruction publique , dont il fit connoître la dépense effrayante et la nullité complète :

« L’instruction publique, dit-il, est nulle, e^ # sa dépense est effrayante. D’après les premiers j> aperçus donnés, sa forme est vicieuse, quoi- » qu’elle ait été combinée par des hommes ins- ?) truits. Ils se sont persuadés qu’on élevoit la » première jeunesse avec la méthode que l’on » suivoit autrefois pour les cours publics de » quelque science , afin de compléter l’éduca- » lion; mais dans la première jeunesse, il faut

» en quelque sorle prendre corps à corps et » suivre pas à pas chaque élève , graduer leur » instruction , et ne pas les environner d’un appa- » reil de connoissances dont la multiplicité ne j> laisse rien se graver dans ces jeunes tôtes. On a » substitué l’esprit d’innovation à l’esprit de ré- » forme qu’il falloit adopter. La partie morale de » l’éducation est absolument négligée $ et c’est » celle qui touche les hommes qui ont des opi- » nions religieuses. Ces opinions humanisent le » riche; elles soutiennent le malheureux; elles » empêchent l’homme heureux de s’oublier. Il » n’est point de véritable morale sans opinions » religieuses; et l’on cherche, mais en vain , dans >» tout ce qui Concerne l’éducation, des principes » religieux. La gloire d’une nation consiste sans » doute à former de grands hommes et à faire » de grandes choses, et l’on s’énorgueillit de voir » une génération produire quelques philosophes » profonds; mais il y auroil de la démence à » vouloir former un peuple de philosophes, et » je ne connois rien de plus difficile à gouverner.

» Les anciennes études ont produit tant » d’hommes illustres dans tous les genres, qu’il » étoit prudent de ne pas renoncer à l’ancien » usage pour y substituer des mesures fastueuses, » insuffisantes , et qui nous entraînent dans une

» dépense excessive; et c’est sous ce point de vue » que je m’élève ici contre cet esprit de système qui veut s’emparer de toute une question, et » qui échouera constamment vis-à-vis des droits >» de la paternité et des principes immortels qu’il » importe de maintenir. Tant qu’on éloignera les » pères et mères fortunés d’envoyer leurs enfans » aux écoles publiques , ils ne contribueront pas » à soutenir ces établissemens qui resteront entiè- » rement à la charge du gouvernement. Les édu- » cations particulières se multiplieront, et cer- » tainement ce n’est pas un avantage. Autrefois » l’instruction publique ne coûtoit presque rien; » les grands établissemens se soutenoient par des » pensionnats ; mais les pères et mère 3 veulent « que leurs enfans reçoivent des principes de » morale et de religion* et ils ont raison. Us ne » céderont point au despotisme des novateurs; » et il m’est démontré que la répugnance est » telle , qu’il y a des endroits où le nombre des » professeurs exoède celui des élèves. » ( Moniteur du 2. messidor an V, 20 juin 1 797. ) Bailleul s’étonna qu’on eût parlé de religion à propos des finances. « Voudroit-on, dit-il, faire » des moines de nos enfans, et de nos invinv cibles guerriers des soldats du pape? »

L’orateur demanda un prompt rapport sur les

cultes, et uti autre sur le mode actuel d'instruction.

GïLBERT-DESMOLlÈRES défendit son rapport contre la sortie de BAILLEUL : a Trouvant,

» dit-il , une institution dispendieuse à la fois et » inutile, j’ai dû dire comment et pourquoi elle » étoit inutile, par quelle raison elle ne cesseroit » pas de l’être, quelle étoit la résistance que » l’opinion publique lui oppose. On peut ne pas

» regretter la morale ( Bailleul : Je n’ai

» pas dit cela. ) Pour moi , je la regrette beau- » coup; ses principes sacrés doivent se joindre à » toutes nos actions , • même à nos opérations » financières ; et il est fort à regretter qu'ils en 3) aient été si long-temps et si scandaleusement 3> bannis. Ce temps est passé , heureusement , et » il ne reviendra plus. La morale , je le répète ,

» dirigera désormais nos opérations; puissent ses » utiles maximes germer dans les têtes de nos 3 * jeunes élèves ! Ce n’est point là parler de » moines et de soldats du pape. Je n’ai pas pro-

» féré ce mot » ( Moniteur du 3 messidor

an V, 2 i juin 1797.)

Cette double discussion suffit pour nous donner une idée de l’état de l’instruction publique à l’ouverture de la deuxième session du corps-législatif. Passons aux lois qui furent rendues et aux

résolutions prises pour la restatfrer. Nous y trouvons :

i°. La discussion relative aux cultes et à leurs ministres ;

2°. La discussion relative aux presbytères;

3°. La discussion relative aux biens des anciens boursiers ;

4*.La discussion relative aux collèges non vendus.

Parcourons succinctement chacun de ces objets.

i°. Dès l’ouverture de la session, le conseil des cinq-cents nomma une commission chargée de réviser les lois rendues par la convention sur les cultes et leurs ministres, et de les faire concorder avec la constitution.

11 eût fallu aussi les faire concorder entr’elles.

Le 29 prairial, Camille-Jordan, l’un des rapporteurs de la commission, présenta ses vues sur la police des cultes. .

Le 8 messidor, DüBRUEL, autre organe de la même commission, proposa l’abrogation des lois qui prononçoient les peines de la réclusion et de la déportation contre les prêtres insermentés.

Le 20 du même mois, la discussion s’ouvre sur les deux projets.

Jourdan ( de la Haute-Vienne) les combat; il s’efforce de prouver « qu’on ne peut les adop- » ter sans exposer la constitution à être renversée

» par ses plus cruels ennemis. Mes regards » dit-il, se portent sur les ministres, ou pour » mieux dire , les directeurs des cultes ; je les vois 3» se rendre les interprètes de la divinité, et dic- » ter en son nom des ordres suprêmes à tous les 3) citoyens de l’Etat, dont ils louent ou blâment 3 > à volonté les actions. Je sais qu’ils peuvent éle— » ver des autels à Louis XVI comme martyr, et » profaner la mémoire des héros morts à la dé- 3) fense de la république. »

Il demande le maintien de la loi du 7 vendémiaire an IV, en y substituant une déclaration conçue en ces termes : « Je promets de ne rien » enseigner de contraire à la constitution de » l’an III, soit en public, soit en particulier. »

Il demande, en outre, qu’on examine si les articles 1", 2 et 4 de la loi du 1 1 prairial an III, qui attribuent aux communes des édifices originairement destinés aux cultes, sont contraires, comme il le pense , à l’article 554 de l a constitution.

Fressenel réclame la liberté des cultes dans toute sa latitude.

21 messidor. Porte vote le maintien de la loi du 7 vendémiaire an IV.

Lemercier vote pour le projet de la commission.

Boulay ( de la Meurthe ) appuie le libre exercice du culte ; mais il veut qu’on prenne des précautions, que cet exercice soit public, et qu’on exige de ses ministres une profession de foi politique qui garantisse à l’Klat leur fidélité. « Notre constitution, dit-il, reconnoît poursou- » verain l’universalité des Français; et voilà pré- » cisément pourquoi la déclaration est refusée , » pourquoi beaucoup de prêtres l'ont rétractée. » Cette .déclaration contient la ruine des préten- » tions de l’ancien gouvernement ; les prêtres \ » rebelles sont liés d’intérêt et de promesses avec

» le parti ennemi du gouvernement nouveau :

» voilà tout le secret de cette affaire. « L’orateur vote le rejet du projet de la commission.

23 messidor. Pavie partage les principes delà commission en faveur desministres proscritsdu culte catholique : « De ce culte, dit-il , que l’immense » majorité du peuple français appelle avec moi » le culte de nos pères ; de ce culte , notre unique » bien, seul capable de faire oublier quatre » années de malheurs et de carnage. »

Eschasseriaux aîné demande comment et par quel privilège , en ne reconnoissant aucun culte , on prétend doter le culte catholique d’églises et de presbytères ? Il craint que bientôt la royauté cl le- même , se masquant sous des

formes populaires, ne trouve des pétitionnaires assez audacieux pour présenter à la barre l’expression contre-révolutionnaire de leurs vœux : « Vous, qui parlez sans cesse de la religion de » vos pères, dit-il, non, vous ne nous ramènerez y> pas à d'absurdes croyances , à de vains préju-

» gés, à une délirante superstition «(Violens

murmures. ) 11 vote la question préalable sur le projet, le maintien de la loi du 7 vendémiaire, mais 1* adoucissement des peines.

Dubruel défend le projet de la commission.

Il veut qu’on punisse le prêtre qui prévarique , non comme prêtre, mais comme individu qui trouble l’Etat. « Les persécutions contre les » prêtres, dit-il, ont tenu pendant long-temps « à des motifs secrets, à des systèmes enfantés » par l’extravagance, et le délire. On avoit ima<- » giné qu’on parviendroit à détruire une religion » en persécutant ses ministres, en renversant les » temples, et en dénaturant les objets d’une vé- » nération de plus de quinze siècles. »

Boissy défend le projet de la commission, sauf l'usage des cloches qu’il rejette.

Lamarque attaque le projet et les principes des orateurs qui l’ont appuyé au nom du Dieu de leurs pères.

- 26 messidor. Perjés défend le projet de

DUBRUEL sur les prêtres déportés, et celui de FressENEL sur la police des cultes.

27 messidor. Trouille pose ces deux questions : i°. exigera-t-on une déclaration des ministres des cultes? %°. rapportera-t-on les lois révolutionnaires rendues contre eux ?

Emery demande que la discussion s’ouvre sur la première question, dans laquelle il comprend les professeurs , instituteurs et institutrices.

Après quelques débats , Dubruel lit le projet sur les prêtres déportés et reclus, qui est adopté (1). Ils rentreront dans tous les droits de citoyens français, en remplissant les conditions prescrites par la constitution.

La discussion continue sur la déclaration.

Merlin (deThionville) s’attache à en démontrer la nécessité.

Audouin s’y oppose.

Le conseil consulté prononce la négative par l’organe du président, qui lève la séance, tandis que Chénier, Jean Debry, Chazal, Sa- VARY, réclament l'appel nominal.

28. L’appel nominal a lieu sur cette question : Exigera -t - on des ministres des cultes une

(1) I! fut converti en loi par le conseil des anciens, le 7 fructidor.

déclaration ? Elle est décidée affirmativement à une majorité* de 210 voix contre 204. A l’instant une foule de membres se lèvent, agitent leurs chapeaux , et crient vive la république (1) /

10 fructidor. Nouveau rapport de DüBRUEL qui propose la déclaration suivante : « Je promets » soumission au gouvernement de la république » française. »

L’impression et l’ajournement furent ordonnés.

Le 18 fructidor survint avant la clôture de la discussion; et le 19, une nouvelle loi obligea les prêtres au serment de haine à la royauté.

Tel fut le résultat de cette discussion.

Passons à celle des presbytères.

11 thermidor. Jard -Panvillers reproduit ^ le projet relatif aux presbytères, tendant à main-

(1) Cette résolution fut escamotée, ainsi que cela résulte de la relation d’un député , imprimée dans le Mémorial : « A l'appel . dit - il , chaque membre alloit au bureau : le » secrétaire lui donnoit deux petits morceaux de papier, sur » l’un desquels étoit un O , et sur l’autre un N ; et sur-le-champ » il mettoit dans le carton la lettre O ou la lettre N , selon qu’il » entendoit la question.

» Plusieurs représentons se sont trompés , et croyoient que » l’affirmatif O étoit en faveur de la résolution de la veille : ils » ont mis cette lettre dans le vase au lieu de la lettre N qu’il » falloit mettre pour la déclaration exigée des ministres de s » cultes. J’ai vu deux fois de mes yeux cette méprise. 1»

tenir les ventes faites , et à surseoir aux autres jusqu’à l’organisation définitive des écoles primaires.

Quatremère rappelle qu’une loi formelle a réservé un presbytère par arrondissement de mille habitans, pour l’établissement d'une école primaire.

A l’égard des presbytères vendus, il s’étonne de ce qu’au mépris de la loi on les a compris parmi les biens nationaux. Il demande le renvoi à la commission d’instruction publique.

Jard Panvillers insiste pour que le projet soit mis aux voix.

• Pastoret s’y oppose, et appuie QuATRE- MÈRE.

Garnier ( de Saintes) appuie le projet. « Il 3» faut, dit-il, rassurer les propriétaires alarmés; » et donner au crédit public une nouvelle ga- » rantie. »

Robert (de la Côte-d’Or). « L’idée de vendre » les presbytères, enfantée au milieu du vertige » révolutionnaire, en porte absolument tous les » caratères. Nul respect pour la propriété, nul » égard pour les maximes qui fondèrent toujours » le repos et la tranquillité des Etats. Les maisons

presbytériales appartiennent aux communes :

» bâties par elles, sur leurs fonds et de leurs

» deniers, c’est leur propriété,' et la possession » qu’elles <?n ont est placée immédiatement sous » la sauve-gardc de la loi. »

L’orateur développe ces propositions , et demande la question préalable sur le projet.

PpCHER (d’Arras) insiste sur la nécessité de calmer les inquiétudes des acquéreurs de domaines nationaux. . .

Cardonn EL propose de maintenir seulement les ventes des presbytères qui, par une loi précédente , n'étoient point destinés à un service public*

Poulain^Grandpré soutient que le conseil ne peut pas môme suspendre les ventes cortimen- , fiées , et il appuie le projet avec cet amendement.

14 fructidor. Chollet fait lecture d'un projet qui obtient la priorité sur celui de la commission, et qui est adopté après quelques débats. 11 est ainÿ conçu :

« Il est sursis à la vente des ci devant presbyr ' » tères, jardins et biens y attenant» qui 11e sont » point encore légalement vendus ou adjugés,

» d’après les lois rendues concernant la vente des » domaines nationaux, jusqu’à ce que les admi- » nistralions centrales de département aient dér » terminé, avec l’approbation du. directoire exé- » cutif, ceux qu’il setia utile de conserver, soit » pour syvir à loger les instituteurs des écoles

» primaires , et recevoir les élèves pendant la » durée des leçons , conformément à l'article 6 » du titre I* r de la loi du 3 brumaire an IV, ou » pour tout autre service public (i). »

La restitution des biens des boursiers ne donna pas lieu à des discussions semblables. Provoquée par une pétition des élèves de l’institut central de l’égalité , elle fut ordonnée , sur le rapport d$ Portiez (de l’Oise ), par une résolution du 20 messidor , qui fut convertie en loi le a 5 du même mois.

Enfin, une dernière loi suspendit la vente des anciens collèges. Cette loi fut rendue sur le rapport de Bailly, qui sVxprimoit en ces termes, au conseil des cinq-cents, le 17 fructidor :

« Les écoles primaires attendent, des insti* •

» tuteurs et un local; les écoles centrales ont des « professeurs, mais point d’élèves. Il faut, pour » que les jeunes gens puissent profiler des ins- » tructions plus relevées qu’on donne dans ces » dernières écoles, que l’on établisse Ou que l'on » favorise du moins des écoles intermédiaires ; les anciens collèges ont paru à h» commission pro- 3* près à remplir ce but. En conséquence , elle » propose de les rouvrir, et d’ordonner qu’il

(1) Cette résolution fut approuvée par le Conseil des Anciens,' le a6 fructidor, sur le rapport de Lioïret.

» sera sursis à la vente des édifices connus sous » le nom de collèges, maisons d’ecole servant ou » ayant servi à l’instruction publique. »

Ce projet fut adopté avec urgence le 17 fructidor (1).

En effet, iLy avoit péril dans la demeure , puisque le lendemain les deux conseils furent dispersés et la représentation nationale mutilée.

Cette journée eut pour l’instruction publique des résultats qu’il nous reste à faire connoître.

Deuxième époque «Je la deuxième session du Corps- Législatif, du 1 3 fructidor an V, au i* r prairial anYL

Le 18 fructidor fut une de ces journées où l’on sacrifia généreusement la constitution à la révolution. En effet , la constitution existoit tout entière dans le principe fondamental de l’inviolabilité des représentai, principe posé dans toutes les constitutions, et qui , dans la dernière, étoit garanti par ce fameux rayon constitutionnel qui devoit toujours séparer les troupes du lieu où siégeoient les représentai. Au 18 fructidor le rayon

( 1 ) Il fut converti en loi le a5 du même moi».

fut franchi en une nuit par vingt mille hommes; Je 19 de grand matin, les deux?, conseils furent cernés par l’armée introduite. Les chefs de la majorité furent sur-le-champ arrêtés, et bientôt après déportés. Les autres furent renvoyés chez eux et mis en surveillance. Quarante-deux jour* naux furent supprimés, et les journalistes déportés, au grand scandale de la liberté de la presse ; les émigrés rentrés eurent un délai très-court pour sortir, sous peine de mort. Les prêtres furent astreints au serment de haine à la royauté, sous peine de la déportation ; enfin, grâce à ces mesures peu libérales, et à quelques autres semblables, la révolution reprit son cours naturel , auquel les deux conseils avoient inutilement essayé d’opposer une foible digue. Suivons-la dans ses plans d’édu* cation et d’instruction. Elle va s’y remontrer tout entière , et ramener, sous le corps législatif et le directoire, les beaux jours de la convention nationale./' • •

Durant cette session le corps-législatif se proposa ces deux problèmes à résoudre :

i°. Peupler les écoles publiques , qui étoient en proie à la désertion ; ...

2 0 . Fermer les écoles particulières qui étoient fréquentées (et cela en respectant la liberté d’enseigner). ' ! ; . ;

Chêrchons avec le corps législatif la solation de ces problèmes difficiles.

ARTICLE I"

Des Ecoles publiques , et des mesures prises pour les faire , prospérer.

On se souvient que dans le mois de frimaire an V, Roger -Martin avoit exposé dans une motion d’ordre , les vices de la loi du 3 brumaire an IV, et que sa motion avoit été renvoyée à une commission.

Après un an de méditation ,1a commission offrit son travail par l’organe de Roger-Martin, qui parut à la tribune du conseil des cinq -cents , le 37 brumaire an VI, et y fit le rapport dont voici l’extrait fidèle.

Le rapporteur dit que « depuis plusieurs an*- » nées l'ignorance semble se jouer des vains efforts » qu’on fait pour la combattre. »

Il expose « les moyens que la commission a » crus les plus propres à faire cesser cette lutte » scandaleuse. »

Ils consistent dans la création d’écoles secon-' daires , destinées à remplir le vide qui existoit entre les écoles primaires et les écoles centrales.

L’enseignemènt des écoles secondaires durera trois ans.

« La première année sera consacrée au perfec- » tionnement de l’écriture et du calcul, aux pi in- » cipes ordinaires de l’arpentage, aux premiers » élémerts de la géographie et de la grammaire à française , au développement d’un catéchisme » civique sur la morale et la constitution, en » observant toutefo s d’en faire apprendre par » cœur les principes lesplusmarquans;d’y joindre » la déclaiation des droits et des devoirs, et un » recueil bien assorti d’hjrmnes républicains.

» La seconde année du cours seroit employéé » à un plus grand développement de géographié » et de grammaire française, aux premiers élé- » mens de la grammaire latine, à des notions sué » l'agriculture et les arts mécaniques.

Dans la troisième année on teroit connoîtré » les tours élégans de la langue française , et l’on » donneroit quelques principes de goût et dé j» style; on y joindre!: la traduction de quelques N j» ou vi âges latins de riiédiocre difficulté, des con- » noissances plus étendues sur l’agriculture et les j* arts mécaniques, et l’on teimineroil le cours » par un abrégé du code rural forestier et Cri- » ininel. • \ •

a*. » Dans la suppression de la moitié des écoléè

» centrales, et dans quelques modifications à » apporter à leur organisation intérieure. »

Baraillon combat le projet de la commission.

A l'égard des instituteurs primaires, dont le projet augmente le traitement, l’orateur prétend que cette augmentation sera inutile; qu’en l’an III «r la convention, beaucoup plus généreuse, ren- » contra beaucoup d'hommes pour recevoir le » traitement , que presque nulle part on ne trouva » un instituteur. »

A l'égard des écoles centrales, auxquelles on reproche la désertion , l’orateur en explique les causes, et ne les trouve nullement dans un prétendu vide entre les écoles primaires et les écoles centrales : il combat ce prétendu vide , et après avoir développé les avantages et la suffisance des institutions du 3 brumaire , il considère « les » écoles projetées en elles-mêmes et relativement j» aux finances.

» Vous en offrir le tableau, dit l’orateur, c'est » ep faire la plus amère critique. On ne peut » tenir, je l’avoue , à la lecture de l’article 4 du » second projet, qui embrasse tant d’objets, et » si divers. On diroit , si pn l’osoit qu’il ne sup- » pose pas les premières notions de l’enseigne- 3» ment. En effet, on y perd de vue, à chaque

'» mot, les forces physiques et les facultés intellec- » tuelles d’un instituteur; la foi blesse des organes » et l’extrême ignorance d’un enfant : c’est, pour » le dire franchement , une conception indigeste , » un chaos inextricable.

» Mais une singularité qui n’est pas moins » choquante , c’est qu’en voulant remplir un pré- » tendu vide entre les écoles primaires et cen- » traies ,on se prononce en faveur des deux cours » les plus difficiles pour les maîtres, les plus hors y> de la portée des élèves , justement ceux qui » exigent les connoissanccs les plus étendu s, les » plus approfondies en physique, en chimie, en » géométrie, en économie politique : je veux » dire les leçons sur l’agriculture et les arts méca- » niques

» Quel est donc le génie qui a présidé à cette » rédaction ? »

Passant à l'examen du projet, sous le rapport des finances, l’orateur trouve un surcroît de dépense de tro’s millions deux cent quarante cinq mille francs, au lieu d’une prétendue économie d’un million quatre-vingt-quinze mille francs (1); et remarquez, dit -il, que je ne combats que

(i) La dépense totale étoit portée, dans le projet de Rogxh- Màrjih, à 6,5.^5,000 fr.

d'après Iç rapport , et la loi du 3 brumaire à la main.

« II me semble , continue Bablaillon , qu#

» lp principale attribution de la commission éloit » de vous proposer le perfectionnement des école*

♦ centrales Certes , il eût été plus avantageux de » les améliorer que d'exhumer les écoles noi>

» niâmes , qu’un trop funeste exemple doit faire » oublier à jamais. » ( Mon. du 2 frira, an VI. )

L’orateur demande . en terminant , la quesjioa préalable sur les trois projets de la commission. % PlSON DU GalA^D combat aussi l'établissement des écoles secondaires. Suivant lui, « le sy-tèinç ? de rapprocher des choyens , les connois- » sauces scientifiques, qui. servent de base au nour 3) veau plan de multiplication des écoles, et qui » regret teroit volontiers de ne pas cqlporter la » science jusque dans les chaumières, est une de » ces chimères philantropiques qu’une imagina- 3) tion vive saisit d’abord , m.iis que la froide

3) raison doit réduire à sa juste valeur

» L’ancien régime, continue l'orateur, n’avoijt 3> guère d'autres écoles publiques que les collège*

» de jésuites, diversement remplacés après la de^*

» truclion de cet ordre; et telle province, diviséft » aujourd'hui en trois départemens, n’avoit qu'un

* ou deux de ces collèges. Et , cependant , ces

» établissemens sursoient sous le rapport de la » grammaire, de la latinité, des belles-lettres, à » l’enseignement de plus de cent mille prêtres » séculiers ou réguliers, d’un nombre de magis- » trats non moins grand que le nombre actuel,

» d’un nombre infini de gens de loi , d'un nombre 9 au moins suffisant de médecins. Nous n’avions » que quelques écoles privilégiées de mathéma- » tiques ou de génie civil ou militaire , et nous 9 n’avons jamais manqué d’architectes ni d’offi- » ciers. L’impulsion du génie, l’émulation de la » gloire, et les avantages pécuniaires de l’art d’é- » crire, ne nous ont jamais laissé manquer de » poêles, de littérateurs, ni de philosophes plus » ou moins illustres.Une seule compagnie savante,

» V Académie des sciences , à peine stipendiée » par le gouvernement , suffisoit à la gloire et à » l’avancement des sciences exactes ; et l’on pour- » roit craindre que des écoles primaires , dans » chaque canton, et des écoles centrales affectées » à chaque département , ou à deux départemens ,

» ainsi que l’a indiqué la constitution , joint à v cela les écoles spéciales et l’institut national ,

» ne suffisent pas à nos besoins intellectuels!

» L’expérience et le raisonnement écartent cette , » crainte, »

L’orateur conclut en demandant , ï°. la question

préalable sur l’établissement d’écoles secondaires.

2 °. Que la discussion ait lieu séparément , et successivement , sur l’organisation définitive des écoles primaires et centrales.

. 3°. Que tout ce qui est relatif à la dépense de ce genre d’établissemens forme la matière d’une discussion particulière. • • *

- 4*. Que I e conseil assigne trois jours par décade à cet objet.

Plusieurs membres. Appuyé! Aux voix!

Jard-Panvilliers : « L’opinion de Pison » Du G a land est subversive de toute instruc- » lion. Je demande que la discussion soit conii- » nuée. » ■

Roger-Martin « Je m’oppose à cequ ! on

* supprime la partie la plus républicaine du » projet (les écoles secondaires), et je demande » que la discussion continue. » * *

Lumin Aïs distingue la science de l’instruction. Distinction féconde , suivant lui, en résultats lumineux. • •

« La science , dit-il , est le nectar des dieux, » qui coule goutte à goutte dans les estomacs » vigoureux • ! : *.

» L’instruction est le lait nourrissant, le pain « journalier qui doit alimenter le fort comme le £ foible. »

: Il part de là pour combattre « la mante de pro» » diguer la science , sans choix comme sans » mesure ; » ; . • ô - ; . . •

Il ne peut assoit improuver o les quatre-vingtj> dix-huit écoles centrales jetées brusquement sur » le sol français:, tandis qu’il n’y avoit pas une v seule école primaire d’organisée; »

• Il bénit la commission « qui a eu le courage » de retrancher la moitié de ces vains arsenaux » ;de charlatanisme et de pédanterie ; » ,

! Regrette « quelle n’en ait pas eu assez pour » retrancher encore les deux tiers de ce qui

»i reste ;»..»»• .• • >

Mais espère « que cette superfétation sera éla- » guée par les législateurs ; »

- Il en prouve la, nécessité par la désertion de ces écoles. - f

• » Je suis convaincu, dit - il, que dans toutes » les écoles centrales, chaque professeur, l’un

• portant l’autre, n’a pas cinq élèves

, » On vous a dit que les écoles centrales étoient » en pleine activité; je le crois bien : mais c'est » l’activité silencieuse qui règne dans les tom- » beaux; la nature seule et le temps y travaillent » à la destruction. Si par activité on veut entendre » la nomination des professeurs à leurs places , et » le pgiemept de leurs honoraires, je conviens

» qu'on peut leur reconnoître quelque activité ;

* mais si par ce mot, on entend la fréquentation d des élèves , je soutiens avec tous les hommes » de bonne foi , que jamais mot n'a été plus mal 9 appliqué. »

* L’orateur vote pour les projets de la commission. — Impression du discours et ajournement de la discussion. ( Moniteur du 4 frimaire an FL)

1 1 frimaire. La discussion est reprise. Mau* ftENEST. est persuadé , comme les orateurs qui l’ont précédé , que des écoles secondaires sont absolument inutiles. Les écoles centrales lui paraissent beaucoup trop multipliées. « Dans plu- » sieurs, le nombre des instituteurs excède celui » des élèves ; et dans celles qui sont les plus fréy> quentées, à peine y voit - on cinquante ou » soixante jeunes gens, dont les progrès encore

* ne sont pas très-satisfaisans pour leurs païens. » L’orateur désirerait « qu’il n’y eût qu'une école

p par deux déparleme ns ; les élèves seraient plus » nombreux, les professeurs mieux choisis; l’ému» » lation en acquerrait plus d'activité. »

Au surplus , « dans les circonstances actuelles, » tous nouveaux systèmes d'instruction seraient 9 dangereux ; » et l’orateur veut qu’on s’en tienne celui du 3 brumaire. « il ne s’agira, pour le

ii porter à sa perfection, que d’augmenter par p la suite le nombre des écoles primaires , et de » réduite celui des écoles centrales, afin de donner » aux uaes toute futilité que le3 besoinsdu peuple p exigent , aux autres toute la considération dont » elles doivent jouir. » — . L’impression de ce discours est ordonnée.

MoRTiERrDüPARC se propose a de prouver » qu'en complétant la loi du 3 brumaire sur les

* écoles primaires, on peut se passer des écoles » secondaires.

» L'enseignement primaire complet £ qu'in-

* dique l'or deur ) exigeroit quatre années de » leçons II comprendro t ce qu'on doit savoir

* pour remplir les devoirs communs de citoyen , » pour être apte, un jour, à être nommé aux » fonctions municipales de canton rural, et autres p fondions du même degré. »

L’orateur établit la difféience qui existe entrç l’enseignement primaire complet et l'enseignement des. écoles secondaires.

Celui-là c n'exige que quatre années, en se ren- » fermant dans les bornes tracées par TaHeyrand

* et Condorcet; les écoles secondaires, au con- » traire, exig *roient trois années d’enseignement o en sus du temps employé aux écoles primaires » communes. »

Voilà ce que l’orateur a découvert par les essais qu'il a « lait faire dans les écoles publiques, en » qualité d'inspecteur , et par ceux qu i! a faits p lui-même sur l'éducation de son EU. »

François Ehrmann attaque la base de la nouvelle organisation des écoles primaires.

On demande la clôture de la discussion.

Lariarque pose les trois questions qui en résultent : .

i°. Bestreindra-t-on le nombre des écoles centrales ?

2°. Etablira- t-on des écoles secondaires?

3°. Bornera-t-on le nombre des écoles primaires à une par trois mille liabitans?

Après quelques débats, le conseil arrête que chaque département conservera son école centrale; il rejette, par la question préalable, les écoles secondaires , et il ajourne les écoles primaires. ( Moniteur du 17 frimaire an PI , 8 décembre 1797- ) - :

Ainsi fut terminée cette grande disoussion :

Ajournement des écoles primaires ;

Rejet des écoles secondaires ;

Conservation des écoles centrales avec tous les vices de la loi de brumaire, solennellement reconnus , mais auxquels on ne pouvoit trouver de remède, < •

Le Directoire n’étoit pas resté spectateur tranquille de la désertion des écoles nouvelles. 11 n’avoit pas attendu, pour l’arrêter, le résultat des débats élevés dans le sein du conseil des cinqcents.

Dès le 27 brumaire il avoit pris un arrêté contenant des mesures pour faire prospérer l instruction publique , et dont voici les principales dispositions :

« i°. Tous les citoyens non mariés qui demandoient des places étoient tenus de joindre à leur pétition un certificat de fréquentation de l’une des écoles centrales de la république.

, » 2 0 . Les citoyens mariés, ayant des enfans, et qui vouloient également des places étoient tenus aussi de joindre à leur pétition des certificats constatant que leurs enfans fréquentoient les écoles nationales .

» 3 °. Enfin, l'état norpinatif des élèves qui fçéquentoient les écoles publiques, soit primaires, soit centrales, devoit être envoyé tous les trois mois au ministre çje l’intérieur. » ( Pièces justificatives , pag. 324 . )

Cet arrêté produisit d'heureux effets. Il envoya pêle-mêle les enfans et les pères aux écoles. On vit arriver, à celles de Paris, quelques vieux com-, mis de cinquante à soixante ans , qui se crurent

obligés, eft conscience, de fréquenter les écoles centrales, afin d’obtenir le certificat nécessaire pour conserver les places qu’ils occupoient déjà , ou en obtenir de nouvelles.

Mais les personnes qui résistoient à l'appât des places pouvoient se dispenser de fréquenter les écoles publiques, et envoyer leurs enians au* écoles particulières.

Art. II.

Des Ecoles particulières , et des mesures prises pour les fermer.

A la chute de RobeRsBierre , il n’étoit pas possible de conserver ses plans d’éducation nationale forcée. Voilà pourquoi la liberté d'enseignement fut posée comme un principe fondamental de l’édifice social dans la constitution de l'an III, et conservée dans la loi du 3 brumaire an IV. Les conséquences de ce principe furent fatales au* écoles nouvelles: ouvrage de la philosophie , qui les avoit élevées pour son triomphe; ces écoleü n’existèrent que pour sa confusion , pour attester son impuissance, son impéritie , et le néant attaché à ses créations : car c’est de ce nom qu’elle appeloit les conceptions insensées de l’orgueil et du délire.

( ai» 5 )

Noas avons va à quelle désertion ces écoles furent en proie. Mais ce n’est là que la moitié da scandale. Tandis que les écoles publiques étotent désertes, les écoles particulières étoient soi vies et fréquentées.

Vainement les premières avoient à leur disposition les vastes édifices des anciens collèges, qu’elles prétendoient remplacer ; les bibliothèques immenses, fruit de tant de spoliations; les jardins de botanique; les cabinets de physique, et les laboratoires de chimie; vainement les professeurs, élevés au rang de fonctionnaire* publics , réunissaient à tout l’appareil de la science la solidité des forts appointemens:tous ees brillans avantages ne pouvoient éblouir le père de famille qui ne faispit pas consister l'éducation dans les sciences dites exactes; et le pensionnat modeste, -où l’on payoit l'une, écrasoit l’école philosophique, où l’on enseignoit gratuitement les autres.

C’est contre ce second scandale que le corps législatif et le directoire signalèrent à l’envi les efforts de leur zèle; l'un par des motions d’ordre, des rapports, des opinions et des lois; l’autre par des arrêtés. Voici l'histoire abrégée des efforts communs des dèux pouvoirs contre les écoles particulières et libres.

Le 12 vendémiaire , Chazal dénonce au conseil

des cinq -cents les maisons particulières d’éducation. •

« Je suis instruit , dit l’orateur, et je dénonce ’» au conseil qu’il existe dans Paris , et dans plu- » sieurs départemens , des maisons d’éducation » où l’on élève les enfans des citoyens dans la » haine de la république. »»

Pour faire comprendre le danger de cette éducation, l’orateur la compare, tantôt à « la lime » sourde attachée à la base de la république , » pour l’user, qui parviendra lentement mais sûre- » ment à sa fin ; » tantôt à « l’insecte qui pique » l’arbre à fruit, et le détruit. Vous avez vu , dit-il , » de foibles insectes piquer les bourgeons les 3 ) plus foibles des arbres à fruit, et y déposer les » vers qui doivent croître avec eux et les dévorer. » Voilà le travail d’un grand nombre d’institu- » teurs du jour : ils déposent le ver royal dans » les bourgeons de l’arbre de la liberté. »

L’orateur soutient que l’instruction fait tout,' et il cite en preuve de cette vérité l’exemple des prêtres. * Les prêtres , dit -il, le savoient bien ; » aussi s’emparoient-ils de nous au berceau , pour » nous imprimer les premiers caractères, qui sont » toujours les. plus profonds, et que les efforts » postérieurs de la philosophie effaçoient si diffi- » ciLement avec le temps. »

L’orateur propose, en terminant, un projet- de loi portant « que les pensionnats seront .mis. spus » la surveillance des autorités, et que les instilu,- » leurs et les institutrices qui professeroient la » haine de la république, et de ses lois, seront » dénoncés à l’accusateur public, et déportes à » perpétuité. » — Impression et renvoi à une commission. ( Pièces j ustific olives , pag. 3i6. )

9 frimaire. Motion d’ordre de Garnier (de Saintes ) sur l'éducalioil privée. . . ; . . , /r « La liberté , dit l’orateur, compteront un plus » grand nombre d’adorateurs, si le législateur se » lût empressé de diriger l’esprit de la jeunesse >> vers les institutions républicaine? ; mais .les » enfans sont encore élevés dans les préjugés sur » lesquels la superstition- et, le despotisme avoient j) élevé leur trône. Une saine philosophie n’a point » remplacé ces idées fantastiques , dont la supers- » tition et l’hypocrisie environnèrent leur ber- » ceau. La haine de la royauté et de l'esclavage » n’a pas encore, agrandi leur âme.. Et corn- » ment cet heureux changement auroit - il pu » s’opérer, lorsque, la jeunesse est; livrée à des » instituteurs qui font filtrer dans ses veines le » poison du royalisme, dessèchent dans son. cœur » l’amour du bien, corrompent ses goût}, flélris- » sent son âme, et énervent son courage?....,.

y» Si le législateur ne s'empare de la géné- » ration qui croît , la révolution se trouvera » arretée d'un demi-siècle

» Je demande que la commission d’instruction n publique soit chargée de présenter incessam- » ment une loi qui mette les maisons d'éducation » particulières sous la surveillance directe du gou- » vernement. » — Renvoyé à la commission d'instruction publique.

Nous livrons aux réflexions des lecteurs la motion d'un orateur qui ne pouvoit assez exprimer le sentiment de désespoir qui l’animoit à la vue de la révolution arrêtée d’un demi-siècle par une jeunesse chez qui la philosophie navoit pas remplacé la superstition j et 1 dont lame nétoit pas encore agrandie par la haine , et surtout par la haine de la royauté !

Voyons à quelles mesures s’arrêta la commission pour remédier à ce mal qui minoit lentement, mais sûrement , la république.

Ce fut dans la séance du 28 nivôse quelle les proposa au conseil des cinq-Cents. Elle avoit choisi pour organe Ie-citoyen Lumin aïs, nom qui étoit du plus heureux augure, et suffisoit seul pour commander l’attention. <

Voyons si le rapport fut lumineux.

Xe rapporteur s’étonna d’abord qu’on eût fait

encore si peu de chose pour l'éducation. « N’est- » il pas surprenant, ditdl, qu’après cinq ans de » république on ait fait si peu de chose pour «l’éducation?»

Il semble, en effet, que cinq années de république dévoient être cinq années d'abondande. Que de semences jetées dans ces cinq années !' que de plans d’éducation ! que de zèle dans le comité d’instruction publique! combien de rapports ! combien de discussions ! combien d’opinions! combien de motions! quelle série innombrable de décrets! et comment se fait -il que l’immensité de ces travaux, durant cinq années de république, années si fécondes en événemens , n’aient rien produit pour l’éducation de la jeunesse? Certes, il est impossible de ne pas partager le juste étonnement du rapporteur. Mais voici quelque chose de plus funeste que la stérile abondance des plans d instruction publique . Ce sont « les maisons particulières d’éducation encorn- » brées de débris monarchiques.

» Presque partout, s’écrie le rapporteur, des » instituteurs mercenaires, dès long- temps fan çonnés à des inclinations serviles, envieillis sous » la rouille des préjugés, ne se doutant pas mémo » de la dignité de leur profession , plus attentifs » à un sordide intérêt qu’aux doux espoir de

» former des hommes libres et vertueux , laissent ,

» sans s’inquié 1 er, couler, dans les cœurs tendres » de leurs jeunes élèves , les poisons corrupteurs » du royalisme et de la superstition. D'autres,

» plus éclairés, mais non moins coupables, leur » font, de dessein prémédité, avaler ce poison » à pleine coupe. »

Il est impossible de peindre le mal avec plus d’énergie ; mais la commission y appliqua le remède; elle présentoit un déc: et en neuf articles, dont voici les dispositions :

Par l'article i" : «Tous les individus qui ensei- » gnent une doctrine, une science, ou un art

» libéral quelconque , sont sous l’inspection

» de la police, qui peut toujours leur défendre » d’enseigner lorsqu’ils professent des principes » anti-républicains. » *

L’article 2 soumet ces individus au serment de

haine à la royauté, et d’attachement à la répu-> blique. -

L’article 3 porte qu’ils renouvelleront tous les ans ce serment à la fêle de la jeunesse.

L’article 4 veut que, pour ouvrir leur école , ils ' soient munis d’une attestation de bonne vie et mœurs , délivrée par cinq citoyens honnêtes de leur canton , et ayant occupé des places.

Les articles 5, 6 , 7 et 8 règlent le mode de

procéder devant le jury d instruction , l’administration municipale, l’administration centrale et le ministre de l’intérieur, pour obtenir la permission d' enseigner. — Ces huit articles furent adoptés sans discussion dans la séance du 28 ventôse.

Le neuvième, seul, donne lieu à une - discussion, il portoit : « Nul ne peut enseigner la morale ; » ni é! re chef d’un établissement particulier d’édu- » cation, s’il n’est marié ou veuf. »

Roger-Martin demande que la morale soit retranchée de l’article.

CHOLET cite l’article 3 oo de la constitution qui établit la liberté d'enseignement pour tous les citoyens, et demande la question préalable.

Boulay appuie la question préalable : il dit que le dessein d écarter de l’enseignement les prêtres papistes sera suffisamment rempli par le serment e^gé d’eux.

Baraillon vote pour l’article.

Riou vote contre.

Luminais défend l’article.

L’article est rejeté par la question préalable.

Montmayou demande que la commission présente un nouvel article, à l’effet de repousser de l’instruction tous ceux qui ont fait vœu d’observer le célibat.

Pison combat Montmayou.

RiOU l’appuie, et sa proposition est renvoyée à la commission pour faire un nouveau rapport.

4 germnial. Rapport de Lumïnais, sur la proposition de Montmayou , tendante à ôter aux prêtres catholiques, et aux ci-devant religieuses, la faculté d’enseigner.

« Cette proposition, dit le rapporteur, a paru * impolitique à la commission , en ce qu’elle obli- » geroit de parler, dans une loi, des prêtres 31 catholiques , de les reconnoître-, de leur donner » presque une existence politique. »

l*a commission a pensé : « Que ce n’est que par « des moyens indirects qu’on pourroit écarter de » 1 enseignement les prêtres catholiques ennemis » de la révolution. »

En conséquence elle propose de substituer à l’article q l’article suivant :

« A compter du i er vendémiaire prochain, nul » ne pourra être chef d’un établissement parti- » culier d éducation , s’il n’est marié ou veuf. » François Erhmann trouve que cet article n’est qu’une nouvelle édition de l’article q, déjà rejeté. Il en demande l’ajournement vu son importance.

FÉLIX-FAULCON dit que d’ici au i <r prairial il est impossible que les instituteurs non mariés trouvent des compagnes qui leur conviennent.

Jean-Debry croit que le conseil ne peut se dispenser de prendre une decision prompte. « Il » n’est aucun de nous, dit- il , qui ne sente la » nécessité d’opposer une digue au débordement » de corruption qui jious entoure ; ce remède » est , n’en , doutez pas, le mariage des institu- » teurs de la jeunesse. »

François Erhmann. «L’article est injuste,

» la nature le repousse. Combien y a-t-il de per- » sonnes que l’âge et les infirmités empêchent v d’entrer dans les liens du mariage ? Un autre » inconvénient de l’article, cest qu il ne fait au» » cune mention des hommes divorcés. Quelle » mesure prendrez-vous à l’égard de l’instituteur » dont la Femme se sera pourvue en divorce ?

» Voulez-vous faire dépendre le sort, la fortune » d’un homme des caprices d’une femme ? com- » bien y en auroit-il alors qui, comme Socrate, » choisiroient une Xantippe pour s’exercer à la » patience ?

» D’ailleurs, combien y a-t-il de citoyens qui » ne sont pas en état de nourrir et d’entretenir » une femme ? Si vous leur .ouvrez forcément , » malgré eux, le temple de l'hyménée , vous leur » ouvrez en même temps les portes de 1 hôpital.

» Je pourrois aussi parler des prêtres et de la » liberté des cultes; mais je sais que la matière

j> est délicate....! Néanmoins, je vous le demande 7 J) si un prêtre fait vœu de continence , le for- » cerez-vous à se marier? Et s’il s’y refuse, t’ex- » durez - vous par ce motif, de l’enseignement ? » excluriez-vous de l'enseignement un Fénélon , » un Mabfy, par cela seul qu’ils n’ont point de

» compagnes? 1 '

» Comme le projet est injuste et inconsti- » tutîonnel, qu’il est contraire à la liberté, à la » politique, je demande l’ajournement. »

LüMfNAts. « Je conviens que quelques intérêts » particuliers se trouvent froissés par les mesures j) que nous proposons, mais nous en avons reconnu » la nécessité, et c’est d’après notre propre con- » viction que nous nous sommes décidés à vous )> soumettre notre projet. » — On demande de nouveau l’ajournement. Il est prononcé. (Moniteur du 12 germinal an VI ■> I er avril 1^98. ) L’ajournement étoit la solution ordinaire des questions insolubles. Celle qui consistoit à trouver les moyens de fermer les écoles particulières qui inspiroient la confiance, et cela sans renverser l’article 3 oo dfe la constitution , sur la liberté d’enseigner, étoit , il faut en convenir., de ce nombre, et il ne faut pas accuser le législateur de s’être arrêté devant une difficulté légère, en' ajournant une question semblable.

Moins étonné de la difficulté, le génie du directoire avoit pris des mesures pour la combattre , et avant même que les conseils l’eussent examinée, il avoit pris, le 17 pluviôse , dh arrêté dont voici les motifs et le dispositif.

Dans les motifs , le Directoire considéroit que a la surveillance des écoles particulières devenoit » plus nécessaire que jamais pour arrêter les pro- » grès des principes funestes qu’une foule d’ins- » tituteurs privés s’efforcent d’inspirer à leurs » élèves. »

Par le* dispositif, les administrations municipales étoient chargées et « tenues de faire, au

mçins une fois chaque mois , et à des époque? » imprévues y la visite desdites écoles, à l’effet de » constater :

» i*. Si les maîtres ont soin de mettre dans les

mains de leurs élèves, comme base de la pre-r » mière instruction , les droits de l’homme et la » constitution , et les livres élémentaires qui ont » été adoptés par la convention (1).

» 2 0 . Si l’on observe les décadisj si l’on y » célèbre les fêtes républicaines, et si l’on s’y » honore du titre de citoyen. »

(1) Le* litres élémentaires avoient e'tç l’objet de bien des rapports : il en est un surtout lait par Lakanal le 14 brumaire a* tll, qui seroit fort curieux à conuoltre si sa longueur n- n dtoit

Après avoir examiné ces points capitaux, les inspecteurs devoiçnt porter leur attention sur la santé des enfans, el s’assurer si leur nourriture étoit propre et saine; môis on voit que la santé morale

l’envie : il remplit cinq N°* du Moniteur ( 47 , 65 , 66, 67 et 68 de l’anlll.) On y apprend qu’un jury spécial avoit employé seize mois à cet examen , et qu'on se bornoit à demander dix mille francs de rétribution pour chaque membre du jury.

Quant aux décrets rendus sur les livres élémentaires , nous en trouvons au moins sept , dont voici la liste :

i 3 juin 1793. — i er décret qui met au concours la composition des livres élémentaires.

9 pluviôse an 11 ( 29 janvier 1794 ). Deuxième décret qui remet au concours les mêmes livres.

ïo messidor an II. ( a 8 juin 1794.) — Troisième décret qui nomme les membres du jury chargé de l’examen des livres élémentaires.

19 fructidor an II. ( septembre 1794. ) — Quatrième décret , qui proroge le concours ouvert pour la composition des livres élémentaires.

7 fructidor an III. ( 2.4 août 1795. ) — Cinquième décret, qui ouvre un nouveau concours pour les livres élémentaires.

11 germinal an- IV. (avril 1796. ) Sixième décret qui ordonne l’impression des livres élémentaires.

10 fructidor an IV. — Septième décret sur l’impression des livres élémentaires.

En cherchant bien , nous trouverions facilement quelqu’autre décret; mais trouverions-nous un seul de ces livres élémentaires dont les auteurs et les examinateurs avoieut été payés avec une générosité digne du peuple souverain qu’il s’agissoit ïTécTairer et d'instruire? C’est un problème que nous donnons h résoudre aux nouveaux faiseurs et propagateurs de la Méthode de Lancastre , qii’on appelle aussi Méthode de Van IV.

des élèves passoit avant tout le reste , et qu’il fàlloit que leurs jeunes âmes fussent nourries des droits de l'homme et de la constitution * et pénétrées de la nécessité d'observer le décadi et les fêtes républicaines.

Malheureusement cette observation n’étoit pas facile, faute de lois organiques du décadi , et des institutions républicaines. •

Aussi nous verrons plus tard les deux conseils et le Directoire s’occuper bien sérieusement et bien longuement de cet objet important , et essayer de remplir le vide des fêtes décadaires. Passons aux travaux de la troisième session.

SECTION III e .

Plans d'éducation du Corps - Législatif et du Directoire pendant la troisième session. Du 1“ prairial an VI au i* r prairial an VU- ( 20 mai 1798 au 20 mai 1 799.)

La discussion des écoles primaires prise, suspeùdue, reprise, et toujours inutilement continuée durant le Cours entier de la session , voilà ce que nous avons à faire connoîtrc.

Roger - Martin, Bônnaire (du Cher.}, Sherlok , Heurtaut - Lamerville , Du-

' 2 fi8 )

PLANTIER (de la Gironde) , PlSON-DüGALAND , Santhonax, Boulay (de la Meurthe), An- DRIEUX, voilà les principaux personnages qui, tour à tour , paro liront sur la scène, se succéderont à la tribune, et répandront tant de lumières sur la question des écoles primaires , qu’ils n’en ouvriront aucune.

Au surplus, c’est en vain que la liberté d’enseignement avoil été érigée en dogme fondarnenlal dans la constilution de l’an III , et dans la loi du 3 brumaire an IV; il en étôit de celle liberté comme de loutes les autres; à peine étoit-elle décrétée , à peine en avoil-on Tait l’essai, qu’il falloit songer d’abord à en déterminer l’essence, puis à en limiter l’exercice, puis enfin, à la renverser de fond en comble. Ilsuffisoit qu’un principe eût été posé comme un axiome infaillible pour qu'il devint un problème à résoudre. C’est ainsi qu’après la liberté d’enseignement décrétée, nousallons ' voir proposer l’éducation forcée, et entendre les orateurs de l’an VI de la république remettre en honneur les plans de Lepellelier et de Roberspierre , proscrits si solennellement en l’an III et èn l’an IV.

Entrons en matière, et suivons dans l’ordre chronologique le fil de la discussion.

17 prairial an VI. Roger -Martin , par

motion d’ordre : « Au milieu des plus éclatans » triomphes du peuple français , la barbarie est » sur le point d’envahir ses plus brillantes con- » quêtes. L'empire delà philosophie est menacé ;

» l’ignorançe sc joue des efforts qu’on lait pour » la combattre.

» Tous ces maux prennent leur origine dans » cette foule d’enseignemens clandestins où l’on » conspire sans cesse contre la raison et la » liberté y où l’ignorance et l’incivisme se réunis- ■ » sent pour corrompre la génération future, et » saper la république par ses fondemens. Le seul » moyen de mettre un terme à tous ces maux,

» est d’élever a côté de ces ateliers obscurs d’in - » civisme et de mensonge , l’édifice imposant de » l’instructicntpubtique; d’olïrir au peuple fran- » çais, non quelques fragmens isolés d’une édu- :

* cation nationale , mais un grand ensemble d’éta- >

» blissemcns littéraires; un système général et » complet d’enseignement public, dont touteS.lcs- » parties se développent , s’éclairent et se sou- )> tiennent mutuellement, -..f ... • ■ .

» Pour remplir dignement, le but du corps légis-. » lalif, en ce qui concerne l’édpcation publique;

» pour arriver à des résultats que les amis de la » philosophie et de la liberté attendent depuis

* long-temps , embrassons l’ensemble de toutes

» les institutions littéraires ; que depuis Yécole » primaire jusqu’à V Institut national . un vaste » tableau offre à l’esprit tous les moyens, toutes » les ressources que la république française doit « réunir dans $on sein pour étendre les progrès » des arts, et les dévgloppemens ■ de la raison » humaine.

» Les assemblées constituante et législative nous »• ont transmis des travaux précieux sur cette » matière; mais volve commission jugera les dîf- » fércnccs qui existent dans un système d’éduca- » tion nationale , admissible pour le régime de ». 1792 , avec les principes d’un gouvernement. » républicain; elle pèsera dans sa sagesse ce qu’il » faut innover ou détruire. »

L’orateur termine en demandant que la com-< mission d’instruction publique soit complétée et chargée de présenter, d'ici à la fin de la décade prochaine , un plan général d’enseignement public. — - Appuyé. • ••

Briot (du Doubs )t a II faut le dire, l’instruç - » tion publique est sans vie et sans organisait tion ; vos nouveaux collègues' apportent au » milieu de vous, à ce sujet, le voeu prononcé» » du peuple et de tous les hommes éclairés. Voyez

» commé le rojalisine a dévoré et corrompu au<- » milieu de vous la moitié d’une génération...... 1

» Je propose d’arrêter que la commission d’insn truction publique présentera le plan général » d’organisation de l’instruction publique et des » institutions républicaines, et qu’après la distri—

» bution de ce plan il consacrera au moins deux » jours par décade à le discuter. »

Portiez (de l’Oise). «Toutes les législatures » se sont occupées de l’instruction publique, et » cependant c’est cette partie de notre législa- » tion qui est la plus incomplète ou la plus mal , » exécutée . Est-ce la faute de la loi ? Est- ce le » manque d’instituteurs? Est -ce le manque d’é- » lèves qu’il faut regarder comme la cause du mal » qui existe? C’est ce qu’il faut savoir. Avant de » prendre de nouvelles mesures, je pense qu’il » faut avoir obtenu des renseignemens certains , » et je vote pour qu'ils soient demandés par un » message au Directoire. » — Adopté. ( Moniteur du 20 prairial an VI. )

Il paroît que les renseignemens demandés ne furent pas satisfaisans. En effet, dès le 1 er messidor suivant , nouvelle motion d’ordre faite par Du LAURE , sur l'instruction publique, dont les mauvais succès, suivant l’orateur , démontraient le vice .

« D'abord, dit-il , nous n’avons jamais eu de >* système général d'instruction. On a successive-

» ment adopté des mesuras partielles sans liaison , » sans ordre, sans rapports avec la situation de » l’esprit public...,...,

» La première mesure à prendre aujourd’hui'^ » c’est d’exprimer notre doute sur nos propres » forces, d’appeler le secours de toutes les têtes a pensantes , d’exciter une émulation générale, » de diriger toutes les conceptions vers le but de » l'amélioration de notre instruction publique , » d’ouvrir un concours , de proposer un pro- » gramme et des prix pour l’auteur du meilleur » plan d’instruction »...

» En attendant, vous vous occuperez à préparer » l’esprit publie. Dix -huit siècles (F ignorance et » de superstition sont accumules sur les têtes » vulgaires » . . l : ' < *

L'orateur propose de publier « une instruction » simple ç( familière qui seroit faite à Paris » pour toute la république, v» — » Renvoyé a la commission Existante. ( Moniteur d u 4 messidor an VL)j[ o-:

Ce renvoi n’empêcha pas un nouvel orateur, HeuRTAUT-LàMERVILLE, de faire, huit jours après, une noqvelle motion d’ordre sur le même sujet.

« La république entière, dit cet orateur ,est » avide d’instruction comme la terre qui , pour

» reproduite. les fruits, a soif des douces pluies » de geçminal, et cherche les rayons vivificatcurs >» du soleil.

M II est temps à la sixième année de la

» république, de vous assurer enfin de dignes » successeurs dans les générations naissantes.

» Nos lois sur l’instruction sont loin de

» produire un tel effet; elles sont nombreuses et » n'en sont pas moins incomplètes; ce ne sont « que des jalons plantés à de grandes distances,

» et qui conduisent à un désert La loi du

» 3 brumaire môme n’est qu’une ébauche impar-

« faite Elle n’a pas indiqué le moyen de

» peupler les écoles. Le moment est venu

» de perfectionner. C’est une assez illustre carrière » à remplir. » . *

L’orateur, en se résumant , pense « qu’il ne faut » qu’ajouter une bonne loi réglérnentaire à la loi » du 3 brumaire, a — Impression.

Pison-DüGALAND appuie le préopinant.

Briot « Il est une vérité fortement sentie,

» c’est qu’il existe un vide entr^ les écoles pri- » maires et les écoles centrales. Dans ce vide se » sont placés les instituteurs particuliers qui, il » faut le dire, ont si bien servi la cause du

» royalisme et de la superstition »

L’orateur demande qu’on renvoie à la commis^.

«ion les observations de HeüRTAUT - Lamer- VILLE , et que la commission soit tenue de présenter , dans la dernière décade de messidor, son travail sur les bases générales de l'instruction publique , et sur les écoles primaires. — Adopté.

Cette motion d'ordre n'eut pas un résultat plus prompt que les précédentes. Non-seulement messidor j mais encore thermidor, fructidor et vendémiaire s’écoulèrent sans que l’instruction publique fût plus avancée.

Ces retards donnèrent lieu à une nouvelle motion d’ordre qui lut faite par Bonnaire (i), dans la séance du 16 brumaire.

« Vers la fin du mois dernier, dit l’orateur, » vous avez pris, sur la motion d’ordre de notre » collègue Portiez (de l’Oise), un arrêté por- » tant que l’instruction publique seroit à l’ordre » du jour , concurremment avec les finances; cet » arrêté est demeuré sans exécution.

» Je ne viens point vous demander d’aban- » donner, ou n*ême d’interrompre les importantes » discussions qui vous occupent ; mais ce que je » demande, c’est qu’elles ne nous fassent point » oublier toutes les autres parties de nos devoirs.

(i ^Ancien doctrinaire , préfet de la Loire-Inférieure dans les cent jours , frère du général.

* et que nous comptions l'organisation de l'ins- » truction publique parmi nos besoins les plus » urgens ; c’est que nous n’oublions pas que » l anXll approche; qu’à cette époque tout Fran- » çais, pourétre citoyen, doit savoir lire et écrire, » que cependant, presque nulle part les écoles » primaires ne sont en activité ; qu'ainsi chaque » moment de retard raye pour la suite une foule » de Français de la liste des citoyens.

» Ne voyons -nous pas que les écoles de la » monarchie se nourrissent et s’engraissent des » pertes et de la ruine des écoles nationales , » qu'on y perpétue les préjugés et la haine de » la république; et que si nous n'y prenons garde » » les enfans de la liberté, si tourmentés, si ralorn- « niés, si persécutés pendant les phases de la » révolution , ne trouveront même pas à se reposer » dans le sein des générations naissantes.

» Vous venez de réaliser une des plus belles » conceptions qu’ait enfantées la révolution. La » conscription militaire (i)est peut-être le fonts dément le plus solide de la république. Mais » comment est-elle envisagée par une mu'titude » de Français, par ceux même quelle n’atteint

(i) Décrétée te 19 fructidor précédent.

» pas? Comme une loi de rigueur et de con- » trainte, comme une mesure de circonstance à » laquelle il est heureux de pouvoir échapper ; » on la compare à la loi du 25 août 1793, sur » la réquisition. Oui, je pense qu’une institution » de cette importance auroit dû être précédée » de l'organisation de l’instruction publique; c’est » alors qu’en eûssent été développés, sur toute j> la surface de la république, les bases, l'esprit, » la sagesse ; qu’on eût montré qu’elle devoit durer »> autant que la république elle - même ; et les » émissaires de l'étranger, qui soulèvent quelques- 1 » uns de nos déparlemens , eussent trouvé un

» prétexte de moins à leurs crimes. Quel vaste » champ n’ouvrons - nous pas aux intrigues, à » l’or corrupteur, en laissant toujours, malgré » tant de funestes leçons, croupir la masse de la » population dans l’ignorance , je dirois presque » dans l’abrutissement !

» Je demande qu’avant le grand ordre du jour, » qui demeurera consacré aux finances , vous y» donniez à chaque séance la parole à la com- » mission d’instruction publique , dont le travail » est prêt depuis long-temps , et que demain à » une heure et demie, vous entendiez le rapport » général dont est chargé notre collègue Roger- » Martin. » — Adopté. ( Moniteur du 22 brumai/'t an VII , 1798.)

Enfin le 19 brumaire vint , et Roger-Martin parut à la tribune avec un plan général d’instruction.

L'enseignement y étoit divisé en cinq degrés.

i°. Ecoles primaires de deux sortes, écoles ordinaires et écoles renforcées ;

2 °. Ecoles centrales perfectionnées.

3°. Lycées au nombre de 5, formant chacun une association de 3o professeurs , qui dévoient porter « l’enseignement des sciences, des lettres » et des arts au plus haut degré d’élévation. »

4°. Ecoles spéciales de beaux-arts, écoles vétérinaires, écoles des sourds-muets et des aveugles, musées et conservatoires d’arts et métiers.

5°. Sociétés nationales des sciences , belleslettres et arts, sociétés d’agriculture et d’arts mécaniques.

Ces cinq degrés d’enseignement dévoient être le le sujet d autant de rapports particuliers, etjde résolutions séparées.

22 brumaire. Rapporte! projet d’HEURTAüT- Lamer. VILLE, sur les écoles primaires.

Le projet est divisé en six titres.

Le titre I er est relatif à la réunion d'instituteurs primaires, dans les communes les plus popu-; leuses.

Le titre II étend les bases de la loi du 3 brumaire , et élève au-dessus un édifice plus agrandi.

Il y aura deux instituteurs; l’un se chargera des élèves plus tardifs , l’autre élèvera à des élér mens d’instruction plus étendus les jeunes citoyens doués de plus d’aptitude.

Le Directoire indiquera, à tous, les livres classiques de la morale républicaine.

Ijc litre III est relatif au choix des instituteurs.

II sera fait par un jury de cinq membres.

Pour être instituteur, il faudra être inscrit sur le registre civique , et n'être ministre d’aucun culte.

Le traitement des instituteurs- sera gradué sur la population. Il consistera en une somme fixe, et une rétribution casuelle qui sera payée par tous les païens non indigens qui auront des enfans de sept à dix ans, soit qu’ils fréquentent ou non l’école. — Pour honorer les instituteurs primaires, on ne prendra que parmi eux les professeurs des écoles centrales.

Le titre V est relatif aux institutrices. « Il y » aura , par chaque arrondissement de police » correctionnelle, une école et un pensionnat pour * les jeunes personnes du sexe. »

Le titre VI et dernier développe les moyens d’encouragement.

Il présente aux élèves la perspective des prix décernés le jour de la fête de la jeunesse , sur l'autel de la patrie; et aux instituteurs la perspective de devenir professeurs de l'école centrale .

24 nivôse. Duplantier (de la Gironde) combat le projet de la commission comme incomplet et insuffisant, et demande une éducation commune : « Il faut, dit l’orateur , former des » hommes libres pour la république, des amis de » l’égalité , surtout ; il faut garantir les jeunes âmes » du souffle impur du préjugé , et défendre l'en- » trée aux sentimens de l’orgueil et à l’envie de » dominer. Or, la jeunesse française ne sera en- » tièrement façonnée au joug de l’égalité, elle » n’acquerra des mœurs, des habitudes, des » formes républicaines, que dans une éducation » uniforme et commune.

» Voulez-vous, continue Duplantier, accom- » plir les espérances que nos ennemis fondent » contre nous sur l'armée? voulez-vous préparer » le rétablissement du trône ! laissez la jeunesse » se corrompre , s’énerver et prendre toutes les » habitudes de la mollesse dans les éducations » particulières. Laissez -lui prendre des leçons » qui rendent son âme vaine, au lieu de lui donner » une véritable élévation; rendez une partie de » cette jeunesse orgueilleuse de n’avoir pas passé

» ses premières années confondue avec l'autre ; » laisse/.-lui connoître la distinction et affecter la » supériorité, vous connoîtrez trop tard qu'elle » ne sera pas composée de véritables successeurs' » de la jeunesse qui défend aujourd’hui la patrie. » Ce que le fanatisme a de dangereux , l'aristojj cratie de funeste, l'oligarchie de ridicule, s’ac- » quiert dans les éducations particulières.

» En vain le projet présenté, en les tolérant, » semble- 1- il, par quelques dispositions, offrir » une graranlie à la société, le vice de l'institu- » tion sera plus fort, il neutralisera les efforts » de vos professeurs républicains ; ils tomberont » dans la solitude , F abandon et l'avilissement , » leurs chaires seront désertes, et leur doctrine » méconnue , et votre édifice s' écroulera faute » d’avoir étayé ses fondemens sur une base iné- » branlable; cette base est V éducation commune. » Je ne prétends pas faire des jeunes Français » des Spartiates ni même des Athéniens; mais » destinés un jour à vivre en république, il faut 3> que les jeunes citoyens soient formés à l’école » de la liberté et de l'égalité ; il faut décla er » que la France reprendra ses rois, ou former u des républicains capables de soutenir votre » ouvrage. »

Je soumets au conseilles propositions suivantes :

1 °. Nulle personne aulre que les instituteurs nationaux ne pourra enseigner les élémens de la morale.

2 °. Aucuné tablissement particulierdïnstruction ne pourra recevoir de jeunes citoyens avant l’âge de douze ans.

3°. Tous les jeunes citoyens sont tenus, jusqu a cet âge, de fréquenter les écoles primaires de leur arrondissement.

Je demande enfin le renvoi de ces propositions à la commission pour rédiger son plan sur cette base.

Boileau présente un autre projet peu différent de celui de la commission. Son projet est particulièrement relatif aux conditions d’éligibilité des instituteurs, à leurs traitemens, au mode de leur nomination, à la surveillance de 1 administration sur les école primaires.

Le conseil ordonne le renvoi.

Pison-Dugaland demande, par proposition d’ordre, que cette discussion prenne le caractère qui lui convient, en soumettant le projet aux trois lectures constitutionnelles, et en statuant que celle de ce jour comptera pour la seconde.-— Adôpté. ( Moniteur du 29 nivôse cm VU .)

28 nivôse. Discours de Sherlok sur la ques-

tion de savoir si l’éducation nationale sera commune.

« La république est fondée, dit l’orateur, c’est » à bous à former des citoyens. Cest dans le » gouvernement républicain , dit Montaigne , » que l’on sent le besoin de l’éducation, mais je » crains que le résultat du projet ne soit que de » faire dire à nos enfans comme Montaigne ,nous 3) savons décliner vertu , si nous ne savons l'ai- « mer. Si vous voulez assurer le sort de voire n 1 ^ publique , disdit le divin Platon , ne cherchez » d'appui et de moyen de défense que dans la >» vertu de vos citoyens.

» Si donc vous voulez former des républicains, 3) méfiez-vous de la loibiessc des pareils, et de la » dépravation des mœurs actuelles .

» A moins de renoncer à toute idée de donner » aux Français une éducation nationale, vous j> devez leur en donner une commune; ayez le » courage de porter cette décision; osez entre- » prendre, et vous pourrez. Ce sont les circons- )> tances, et non le courage, qui empêchèrent la » convention de tirer cette conséquence hardie » du système de l'égalité. L’infortuné Ducos )♦ étoit pénétré de celte vérité; il avoit demandé » à la convention une éducation commune. Il faut » opter, disoit-il, entre l’éducation commune et

» la liberté ; tous n’aurez pas formé des en fans » à la patrie, tant que tous n’aurez pas rapproché » le pauvre du riche, et le foible du puissant.

» Vos commissions n’ont pas consacré ces » principes salutaires, et leur projet, contre leur » intention , consacrera linégalité dès les pre- » mières années de nos citoyens.

» Un rapporteur a dit : Les écoles primaires » sont le péristyle des arts ; nous demandions, p nous, qu’el!es fussent le berceau de la vertu: » qu’avons-; nous à espérer, si, environnés des » débris de la monarchie r nous laissons les » préjugés conserver leur empire sur la géné- 9 ration qui s'élève ? Frappons-la sur des élèves, » agissons sur eux par l'imagination, la mémoire, » le raisonnement , et par cet enthousiasme que » Rabaut appeloit la magie de la raison.

» L’instruction , disoit Rabaut , demande des » lycées, des académies, des livres, des instrun mens, des talens, des méthodes. L’éducation » nationale veut des cirques, des gymnases, des » armes, des jeux publics , des fêles nationales; » elle veut un grand espace , et le spectacle de » la nature ; elle est l’élément nécessaire à tous; » elles sont sœurs , mais l’éducation nationale est » l’aînée.

» Vos commissions, je le crois, ont été pro-

» digues d'instruction , et trop avares d'éducation » nationale. Si vous voulez élever toutes les chaires » qu'elles proposent , où trouverez-vous les fonds » nécessaires? Si vous voulez consetver l'attitude » qui doit consolider la paix par la victoire, il » faudra conserver votre loi pour la conscription » militaire, et mettre au nombre des objets qui » composeront l’éducation , les exercices mili- » taires, les évolutions, le maniement des armes. » Il faut aussi songer à l’exécution de cet article v profondément politique de la constitution ,qui » exige des enfans, dans cinq ans d’ici, la con- » noissance d'un art mécanique.

„ » Les commissions pensent-elles que cet article

j) est exécuté par leur projet ? Des notions sur » l’agriculture et le commerce sont-elles une pro- » fession mécanique ? Il faut qu’à l’âge de dix- 3» neuf ans la jeunesse soit appelée aux exercices » militaires, et à l’étude- d’une profession méca- » nique , car deux ans après les jeunes gens sont » citoyens , et défenseurs de la patrie un an » après.

» En appliquant ce principe à la marine, qui » a été trop oubliée dans la constitution, et que » vous pouvez considérer comme une profession p) mécanique, vous avez tout ce qu'il faut pour jp équiper une flotte formidable, et disputer,

» peut-être ravir la domination des mers à vôtre » implacable ennemie.

» Bientôt vous verriez, comme à Athènes, les » jeunes citoyens se disputer l’honneur d’une » expédition volontaire.

» Je me résume*, et je demande que vous ren- » diez l'éducation commune, en appelant tous » les enfans aux écoles primaires, depuis sept ans » jusqu’à dix(i); ensuite vous obligerez les jeunes » gens, depuis dix-neuf jusqu’à vingt-un ans , à « se rompre au maniement des armes, à l’étude » de la navigation ou d'une profession méca- » nique.

» Déclarez que la présence d’un enfant sous » la tente, dans une école primaire, ou dans un » atelier, donnera à lui et à son père, le droit » de cité , et que celui qui s’y refusera paye » double contribution, qu’à l’armée il ne marche » qu'avec le bagage , et jamais au poste péril- » leux. ... , ,

» Quant aux professeurs d’enseignement, je » demande que le gouvernement les surveille, » mais que le trésor public ne les paye pas; qu’ils » soient indemnisés par les paï ens des enfans : la » science n’y perd pas un adepte. L'homme de

(i) On reconnoit ici le plan de Lepellelier présenté par Ro* kmpierr# à la convention. ( Yeyei ci-dessus , pagt 48. }

» génie saura toujours dominer les circonstances.

» Je demande, en terminant, que le conseil » ouvre la discussion sur (a question de savoir si » l’éducation sera commune, et que les projets » présentés soient ajournés jusqu'après une déci- » sion sur cette question. » »

Bonnaire appuie le projet de la commission.

CHALLAN propose divers amendemens. — Ajournement ( Moniteur du 2 pluviôse an VII, 21 janvier (i) 1799- )

29 pluviôse. Pison - DüGALAnd combat le projet , et par ce qu’il renferme , et par ce qui y manque.

L’orateur ouvre la constitution ; il y lit que les instituteurs primaires doivent apprendre à lire, à écrire, les élémens du calcul et de la morale.

Il cherche en vain, dans le projet, le développement de ces indications constitutionnelles. Il y trouve, à la place ,« l’addition hétérogène d’un » enseignement de grammaire, de géographie, » d’agriculture, de commerce, de météorologie » ou de cosmographie. Depuis dix ans, dit-il , la » législation a échoué à réaliser l’enseignement

(1) Le ai janvier est célébré dans le sein des deux conseils par un discours des deux présidens Leclerc et Garat , et par la prestation du serment individuel de haine à la royauté et k l’anarchie.

» primaire. Nous avons manque des hommes ou » des choses, el pour subvenir à cette défaillance j* on nous propose d’ajouter par milliers des maî- » très de grammaire , des maîtres de géographie, » d’agriculture, de commerce, etc. »

Après avoir reproché au projet d'offrir le superflu, il lui reproche de ne pas donner le nécessaire. Ce nécessaire, c'est la morale fondée sur l’existence d’un Etre suprême, et de l’immortalité de 1 ame^ En un mot , l'orateur reproche au projet un athéisme -pratique, fondement de toutes les écoles nouvelles. L'orateur signale ce vice, non sans user de grands détours et de précautions oratoires.

« Aux divers plans qui se succèdent, dit-il, » depuis quinze mois, il semble qu’on a regardé » les écoles primaires comme un simple ensei- » gnement scolastique. » •

L'orateur veut dire qu'on a banni de toutes les écoles nouvelles l’enseignement religieux; c’est ce qu’il développe en ces termes :

« Aucun culte , continue-t-il, ne «devant faire * partie de notre établissement public, il étoit » nécessaire de remplacer l’enseignement moral « dont l’ancien culte étoit en possession. »

L'orateur présente lui-même un ptan d’instruction morale, et il conclut « que l’indication des

» maximes qui serviront de base à l’enseignement » moral dans les écoles primaires, doit faire partie » dune loi complète sur ces écoles , et que les rap- .» ports de l'homme à l’Etre Suprême doivent » en être le fondement. »

Voilà qui s’appelle mettre le doigt sur la difficulté; mais ce n’est pas la résoudre. 1 . .

En effet, introduire dans l’enseignement les rapports de l’homme à l'Etre Suprême , qu’est-ce autre chose qu’y rappeler la religion? Or, c’est précisément pour l’en bannir qu’on a vu la philosophie allumer le zèle de tant de comités et de tant de rapporteurs, et épuiser ses efforts à bâtir l’édifice de V instruction sur le fondement de l’athéisme. ■ • * • • . >

L’orateur convient, lui-méme, qu’aucun culte ■ ne doit faire partie de notre établissement public; et il substitue au culte détruit, les rapports de l'homme à l’Etre Suprême, comme si ces rapports n’étoient pas un culte !

Nous ignorons comment l’orateur concilioit çette contradiction. Au surplus , il attestoit la désertion des écoles nouvelles, et, par ce sage motif, il vouloit qu'on s’abstînt de créer des écoles de filles. . ,

« Parlerai-je, dit-il , des écoles de filles? Est-ce » lorsque nos écoles fondamentales sont encore

» désertes ou inanimées , que nous devons leur » en associer d’un autre genre? »

Un autre aveu précieux, sorti de la bouche de l’orateur, mérite d être recueilli. C’est un hommage rendu aux frères des écoles chrétiennes. Conduit par son sujet à discuter le nombre d’instituteurs nécessaire dans chaque ville, suivant sa population, il s’appuya, pour le restreindre, de l’exemple de ces frères : « Je connois, dit-il, une » commune de vingt-quatre mille âmes où quatre » instituteurs , sous le nom d ignorantins , subve- » noient à l’instruction de la majeure partie de la » jeunesse. »

Nous avons vu que l’orateur demandoit une morale et une opinion décrétées par le corps législatif, mais nous avons oublié de dire qu’il fondoit cette prérogative du corps législatif sur l’exemple des anciens législateurs, tels que Moïse , Numa, Mahomet, Minos, Lycurgue, Solon, qui tous prouvoient que V intervention législative est nécessaire à la morale. L’orateur partoit de là pour combattre « celte espèce de formule usitée » jusqu’à ce jour, de renvoyer soit au directoire » exécutif, soit à des livres élémentaires faits ou » à taire, l’indication des principes de morale » qui seront enseignés dans les écoles. » Démonstration vraiment concluante , et qui mettoit dans

tout son jour l’abus de pouvoir des cinq directeurs qui, jusqu’à ce jour , avoient joué le rôl» de Lycurgue et de Solon, au lieu de le laisser aux sept cent cinquante législateurs.

« Je conclus, citoyens représentai , dit l’ora- » teur, que vous devez tracer, vous-mêmes, d’une 3> main libre et libérale, les principes et les prég» ceptes de la morale publique; que vous devez » dire à vos instituteurs : Vous enseignerez cela , » et vous n’enseignerez que cela.

a Laissez , dit -il, les cultes ou les formes au » choix ou à la fantaisie des hommes, mais que » le principe commun à toute morale ne soit pas 3 > étranger à votre code.

» Philosophes politiques, vous voulez inuli- » User les prêtres , professez une morale solide , » plus pure et plus raisonnable que la leur ; laissez- « leur les prodiges, leà dogmes , les croyances j» irrationnelles, les formes arbitraires, les pra- 3> tiques superstitieuses; ayez la raison et l’utilité j) pour vous; soyez les pontifies de la morale 3> universelle ; n’en excluez pas une opinion que 3) le monde respecte , et qu’il a besoin de res- 3) pecter , et bientôt votre morale ou vos lois seront » la religion du monde. »

i er ventôse. Santhonax demande une éducation commune et uniforme.

« Vos écoles primaires, dit-il , ont éprouvé l'in'

» fluence funeste des ennemis de la république;

» les maisons d' éducation se sont multipliées ,

» et vos instituteurs républicains sont punis par » le plus triste abandon. Il faut donc que l insi> truction publique soit entièrement arraché t s » à V aristocratie et aux suggestions du roya- » lisme ; il faut fermer cette foule de pension - » nats , où les préjugés politiques et religieux » sont enseignés, où les en fans sont élevés comme » s'ils étoient destinés à marcher aux croisades ,

» ou comme les eut désirés Louis XIV. Qu’at- » tendez-vous d'une génération grandie sous de » tels auspices? N'aurions - nous sacrifié tant de » sang que pour des descendons indignes des » héros qui les auront précédés ? Regarderont-ils » ta liberté comme un fardeau? J’écbangeront-ils » contre de stupides distinctions? Le projet de » notre collègue Heurtaut-Lamerville con- » tient d excellentes dispositions, mais il ne semble » pas donner à l’enseignement toute la latitude ,

» toute la force qu'exigent les besoins d’un peuple » qui , venant de recevoir une existence nouvelle, » ne doit conserver ni ses anciennes erreurs , ni » ses anciens préjugés.

» Une seule école primaire par cantonne me » paroit pas suffisante. Autrefois chaque com-

» mune avoit son maître d’école. Le curé ou le » vicaire se chargeoient de ce respectable emploi. » C’est dans les campagnes que l'instruction doit » être près du pauvre. Ce n’est que dans l’hiver, » dans ce sommeil de la nature, que les fils des » cultivateurspeuvents’éloignerdcschamps:com- » ment croire que sur des chemins impraticables » ils feront deux ou trois lieues pour se rendre » chez l’instituteur? L’habitant du canton ou du » lieu le plus voisin seroit seul favorisé.

» On parle des dépenses qu’exigeroitun système » d’éducation plus étendu ; pour moi , je ne vois » rien de plus effrayant pour une nation qui, » déprouvue de lumières indispensables ,tombe- » roit sous le joug d’une aristocratie avilissante. » Au lieu d’établir des institutions sur plusieurs » points des communes populeuses , ne vaudroit-il » pas mieux en établir sur plusieurs points du » canton ? L’uniformité et la pureté du langage » doit être un bienfait de la révolution. Il faut n que la connoissance de notre langue , qui » est devenue celle de l'Europe , soit aussi fait milière au ci-devant Basque ou à l’habitant » de l’ancienne Armorique , qu'au citoyen de » jPam(i).

(i) On rcconnoit ici les projets décrétés par la Convention , sur les rapports de Grégoire et de Barrère.

» Voire commission n’a propôsé aucun moyen » pour obliger les parons à envoyer leurs fils » aux écoles , et cependant ce moyen est indis- » pensable. Toujours occupés à vaincre des enne- » mis étrangers, nous n’avons pas lutté contre les » dangers d’une coalition intérieure.

» Dans nos départemens , l’esprit public est * anéanti, la jeunesse reste sans instruction, ou » grandit avec les habitudes de la servitude ; l’an- » cien gouvernement avoit la politique de donner » les plus grands soins à des établissemens où l’on » proléssoit le principe de la conservation de la » monarchie. Apportons le même soin à nos éta- » blissemens dest inés à propager les lumières répu - » blicaines. Cette propagation n’existe que dans » l’éducation commune. Comment les anciennes » républiques ont-elles vaincu des peuples qui les » surpassoient en force et en puissance? C’est que » l'on avoit appris à chaque citoyen qu’il com- » bat t roit un jour pour sa patrie , pour sa liberté, » et qu’il en avoit pris dès ses plus jeunes ans » 1’engagement sacré.Si au lieu des leçons d’indé- » pendance, on n’eût appris aux jeunes Romains » qu’à regretter Tarquin , qu’à blasphémer la » mémoire de Scévola et de Brutus, Brutus et » Scévola eussent eu peu de successeurs.

» Vous n'avez qu’un moyen à prendre pour

» assurer le succès de vos institutions républi- 'j> caincs, c’est d t forcer les enjatis des riches à » recevoir la meme éducation que les en fans » des pauvres. Peut-être craindrez-vous de faire « violence à l'autorité paternelle. Mais ici il faut }> sauver une génération entière. Je connois les » droits des pères sur leurs enfans, mais aussi je » connois les droits de la république sur les » citoyens. Ses droits sont les premiers de tous, » elle est la mère commune. Quand il s’agit d’en- 3) voyer au combat la jeunesse française, vous ne » consultez pas d'inciviques parens ; qu'il en soit » de même lorsqu’il s'agit de fonder l’éducation » de la jeunesse républicaine.

>» Je demande, i° que l’instruction primaire » soit partout .uniforme ; qu’il y ait une école » primaire dans chaque canton, u i

■ . » a 0 Que les parens, les tuteurs, et en général » tous les citoyens chargés de la surveillance des

enfans, soient tenus de les envoyer aux écoles » primaires, et ce, sous peine de la dégradation -» civique. » — Impression. ( Moniteur du 5 ven- » tose an y il )

18 germinal. Boulay (delà Meurlhe) attaque la base du projet.

Il distingue l’instruction des choses et celle des personnes. « Qui mesurera, dit- il, la grandeur

» de la leçon donnée au peuple par son étonnante « révolution ? Dans quels livres, sur les bancs de a quelles écoles, aux leçons de quels philosophes » eût-il appris ce que dix années d’expériences » ont dû lui découvrir? — Cette grande et géné- » raie leçon est ineffaçable ; et sous ce rapport » même , au milieu des défauts d instruction » publique , le peuple français a singulièrement » gagné du côté de la raison (i) , de la connois- » sance des hommes et des choses; cette considé- » ration doit contrebalancer beaucoup de plaintes » émises sous un autre rapport.

» IVos écoles languissent , il est vrai : mais » quelles en sont les causes? D’abord, la révolu- » tion, qui a détruit brusquement tous les éta- » blissemens d’instruction de l’ancien régime, et » s’est emparée de tous les biens qui leur étoient » affectés. C’est l'esprit révolutionnaire néces- » sairement inquiet et ombrageux qui , après » avoir tout démoli , s'oppose encore à ce qu'on » réédifie. La guerre ensuite a enlevé à l’étude » la jeunesse appelée au métier des armes; voilà » des causes principales. Une autre cause , plus » influente encore, a été la versatilité et l insuf- » fisance des plans successivement présentés ,

(i) Lakanal avait tenu le même langage à la convention.

» adoptés et effacés de la table de nos lois; fruit» » incohérens de l’esprit et de l’imagination , trop » peu fidèlement calculés d'après l’état des choses,

» trop peu conformes à la nature et à l’esprit du » peuple français. »

L’orateur entre dans l’examen du projet , et attaque surtout l' éducation forcée j il soutient y avec Smith, que l’instruction, pour être utile et bonne, doit être libre. « Ici, au contraire, non- » seulement on vous propose d’asservir les insli-* » tuteurs, de les payer, mais encore de leur » fournir des livres classiques tout faits, afin que s* leur ressemblance avec des machines ensei- » gnantes soit complète sous tous les rapports.

3» L’ensemble du projet et de ses diposifions répressives, coercitives , exclusives, rappellent 3» beaucoup la prétention d’établir un dogme 33 unique , de tçut assujétir au même principe.

3 ) Qu’on se borne donc à fixer la contribution >» à laquelle la république s’est engagée pour le » logement des instituteurs, à la répartir entre 3> les diverses communes , et même à chercher 3> s’il ne seroit pas possible de la faire tourner y> principalement au profit des enfans pauvres^ 3> Qu’on examine quelles sont les précautions » sages et raisonnables pour empêcher que l’ins- » truction ne tourne contre la morale et la répu-

» blique , et qu’après cela on abandonne tout à » la force des choses , à la concurrence , à la » liberté. »

André (du Bas-Rhin) combat Boülay.

« Le préopinant , dit-il , en laissant tant de » latitude aux parens et à l’éducation privée,

» a-t-il réfléchi sur notre position? Les rois n’ont- « ils plus d’amis, le fanatisme plus de sectaires » parmi nous? La liberté qu’on invoque pour » l’éducation sera funeste à la liberté. BoULAY » l’a tellement senti, qu’il a fait reposer son sys- » tèrne sur l’existence d’une paix durable ; mais j) cette paix, nous ne la possédons pas encore; » nous jae pouvons la signer qu’avec le peuple, » et lorsque le système représentatif ne comptera » plus que des ennemis impuissans. » — Impression et renvoi à la commission. ( Moniteur des et 29 germinal an VIL )

1 er Jloréal. Bonnaire ( du Cher) combat la liberté de l'enseignement.

* Cette liberté qu’on invoque , dit - il , nous » l’avons aujourd’hui. Qu’en est -il résulté? De » deux choses l’une : ou il n’y a pas d’instruction , ou elle a été celle de la superstition et du » fanatisme. '

» Je ne pense pas, toutefois, que vous deviez » trancher dans le vif; mais, sans mesures vîo-

i» lentes, on peut observer les lois d’une sage prux dence. Il faut concilier les cœurs en faveur des » institutions nouvelles ; versez le ridicule sur celles que la force des choses a détruites , et » démontrez à tous la nécessité de les remplacer x par d’autres plus conformes.

» Ou les pères de famille sont amis, ou ils sont » ennemis de l’ordre actuel des choses. S'ils en » sont amis, ils se conformeront aux lois qu’il » établit , et ne répugneront pas à confier leurs » enfans à des instituteurs républicains; s’ils sont » ennemis, je ne vois pas comment on pourroit » réclamer pour eux une liberté dont certes ils » ne pourroient qu’abuser.

» La révolution, a-t-on dit, a étendu le cercle

« des lumières , j’en conviens, dans une

j> certaine classe , chez les personnes déjà ins-

» truites ; maisJrr révolution a laissé les

» ignorons dans une nuit plus profonde que x jamais

» A l’égard des livres élémentaires s’il

» y a quelques développemens à ajouter, ce doit » être votre ouvrage ; car si les philosophes ne x s’accordent pas entr'eux , les instituteurs ne » s'accorderaient pas davantage. C’est à vous à x leur donner une base certaine. » — Impression et ajournement. ( Monit . du 6 fl. an VII.}

. Andrieux(i). « Représentai du peuple, vous

» êtes tous pénétrés de celle vérité, qu’il est

» temps enfui de mettre l'instruction publique

» en ordre et en mouvement , de la tirer de l'es-

3} pèce de chaos où elle est encore plongée. <■

» Allons au plus simple et au plus pressé ,

» mes collègues : de quoi s’agit-il? d apprendre

3> à lire, à écrire, les élémens du calcul, et ceux

» de la morale, à la classe la plus nombreuse

33 et la moins aisée de nos concitoyens

3) Je pense que le mieux est l’ennemi du bien,

3) et qiiele pis de tout seroit.de laisser plus long-

> temps nos concitoyens dans, l’ignorance de ce

33 que la, constitution , et plus encore leur propre

33 intérêt, leur ordonne d’apprendre. Il n’est dé-

3> sormais guère moins nécessaire de savoir liie

3) et écrire, que desavoir marcher et parler. <■-

33 Le succès des écoles primaires est bien Lm-

3) portant J légalité, la liberté , la république, en

3 > ont besoin. 33 -■ 1 "

L’orateur combat la réduction du nombre des

écoles; il .veut qu’il n’y en ait pas moins qu’il n’y

avoit autrefois de paroisses. « Les prêtres, dit-il,

» aüroient eu moins de monde aux offices si la

3> paroisse eût été trop éloignée; ils avoient par-

(1) Séance du i« r floréal. .... . i,

» tout cîes cures ou des succursales, il faut qu’il » y ait partout des écoles primaires. »

Il combat l'éducation forcée. « Cette première » instruction, dit-il, est un bienfait ; n’en faisons » pas un épouvantail. »

Il regrette de ne pas trouver dans les projets le titre important des jeux et des amusemens; il veut « que la loi dise expressément que le » décadi, toute la journée, et le quintidi soir, a) les enfàns iront se promener et jouer en comy> mun.

» On vous propose , dît - il , que l’instituteur » d’une école primaire enseigne la mesure des » surfaces et des solides, le commerce, etc. Pour » moi, j’aimerois mieux qu’il montrât l’exercice; » les enlâns s’en amuseroient et en profiteroient » davantage. »

L’orateur combat le privilège exclusif pour l’enseignement de la morale. « Quoi ! s’écrie-t-il, » pense-t-on pouvoir faire de la morale un roo- » nopole? Il y en auroit des bureaux, comme il » y avoit autrefois des greniers à sel, et là, et » non ailleurs, il en faudroit faire sa provision ! y foute autre morale seroit de contrebande ! » AndbïEUX défend également la liberté des méthodes ; et , sur les principes , il veut qu’on s’en rapporte aux instituteurs.

« Vous ne voulez pas, dit-il, vous en- rap- » porter aux instituteurs eux -mêmes, sur les » principes qu’ils professent , et qu’ils inspirent, » à leurs élèves; vous voulez gêner, proscrire,’ » destituer : hé bien , vous aurez pour instituteurs » des hypocrites et des valets : et fasse le ciel , » alors, que les enfans instruits par eux ne leur » ressemblent pas ! »

L’orateur, au contraire, veut entourer les instituteurs de considération , de vénération ; il veut en faire de véritables fonctionnaires publics } des professeurs de morale assez semblables aux juges de paix , et qui seroient élus, comme ces magistrats, dans les assemblées primaires.

« Ce n’est pas de science que l’instituteur a » besoin, c’est de patience, c’est de douceur, » c’est de vertu, c'est de patriotisme.

v Gardez donc vos jurys et vos examens pour » les professeurs aux écoles centrales , lesquels, » en effet , doivent savoir ce qu’ils veulent ensei- » gner, quoique cela n'arrive pas toujours. »

L’orateur termine en proposant de substituer au catéchisme de Saint-Lambert , placardé dans les écoles, « un recueil de préceptes analogues » au système politique , et qu’on trouveroil dans » les écrits de quelques modernes , tels que » Mably, Raynal, J. J. Rousseau.

» Ce code seroit la base de loutes-les inslriu- » tions nouvelles. » ( Moniteur des 5 , 1 3 et 14 Jloréal an VII.')

L’opinion d’ANDRiEUX fut la dernière, et mit un terme à la discussion des écoles prima ires, qui, après tant (d’années de débats, furent ajournées, c'est-à-dire que la question fut jugée provisoirement insoluble.

Nous ne prétendons pas la décider; nous ne jugerons pas même ces législateurs impuissans , qui vouloient décréter la morale , l’opinion de l’Etre Suprême et de l’immortalité de l’âme , à l'exemple de Roberspierre, qui l'avoit fait avant eux (1), et donner un ferme appui par l’autorité de leur législation.

Nous nous borneronsà faire une seule remarque sur deux passages des discours de Pison-Du- GALAND et d’ANDRiEUX. L’un osa prononcer le

( 1 ) « Ce n’étoit pas-sans intention que Roberspierre substi- » tuoit à Dieu son Etre suprême. Le peuple ignorant connolt » fort peu Y Etre suprême ; il laisse cette dénomination oratoire » et poétique aux philosophes qui ne sont pas athe'es ; mais il » connoit beaucoup le bon Dieu ( c'est bien son nom ) , et cès » deux titres ne sont pas pour lui la même chose. Aussi, un » sans-culotte disoit-il à un de ses camarades qui parloit de » Dieu : Tais-toi donc , it ri y a plus de Dieu ; it ri y a plus » qu'un Etre suprême ; et il parloit de très-bonne foi. » ( Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire , par J. F. La Haute, pag. 58.)

nom des frères des écoles chrétiennes , et l’autre osa dire : « Ce n’est pas de science que l'institu- » leur a besoin, c’est de patience, c’est de dou- » ceur, c’est de vertu. » Et ces législateurs, qui se croyoient sérieusement les successeurs directs des Lycurgue et des Solon , des Moïse et des Numa, cherchoient encore des instituteurs primaires , eux qui avoient vu les frères des écoles chrétiennes , et reconnu la nécessité de la patience , de la douceur et de la vertu , comme les bases de cet enseignement. O varias hominum mentes ! o peclora cœca !

SECTION IV e ET DERNIERE.

Travaux divers des deux Conseils et du Directoire , relatifs à l’instruction publique.

Cette dernière section devoit être consacrée • aux derniers travaux du corps législat if’et du directoire, relatifs à l’instruction publique, pendant la quatrième session, commencée le i**: prairial an VII, et qui devoit finir le i et prairial an VIII. Mais sa durée fut abrégée par la journée du 18 brumaire, et au lieu d’un an, fut réduite à moins de six mois. Cette session, ainsi abrégée, fut entièrement stérile en plans d’éducation, soit que le temps ait manqué aux législateurs pour

en former, soit que leur génie étonné ait pris le parti du silence, confondu par l’immensité d’un sujet destiné , ce semble , à faire le désespoir de toutes nos assemblées délibérantes, et que personne n’osoit plus aborder. Quoi qu’il en soit de$ causes auxquelles il faut attribuer la stérilité de cette session en plansd’instruction publique, nous profiterons du vide quelle nous offre pourretracer quelques travaux que nous avons laissés en arrière , etqui ne doivent pas être passés soussilence. Nous voulons parler des institutions républicaines. Nous allons essayer d’en donner une idée dans un article unique, où nous renfermerons un sujet qui pourrait donner lieu à plus d'un volume.