ARTICLE UNIQUE

Institutions républicaines.

« Le trône est renversé » ( s’écrioît un membre du conseil des cinq-cents (t) , dans une motion d’ordre sur l’instruction publique, faite le 3 germinal an VI), «le trône est renversé. Il en » reste un autre à détruire ; c’est celui sur lequel » l’immoralité s’est assise. De toutes parts la » corruption nous environne ; c’est un torrent

, (i) Gàüthjeb ( du Calvados ).

» qu’aucune digue n’arrête. Encore un moment » de retard , et il va engloutir la génération qui » m’élève. » Ce fut pour renverser ce trône de l'immoralité , substitué à celui de la royauté ÿ que les législateurs cherchèrent des institutions républicaines capables d’opposer une digue au torrent de la corruption prêt à engloutir une génération entière. Ne pouvant demander ces institutions aux ruines de la monarchie, ils intcrf-ogeoient celles de Sparte et d’Athènes^ et ils s’appliquoient sérieusement à transporter les institutions de quelques cités de la Grèce, partagées en citoyens et en esclaves, dans une république de »5 millions d'hommes libres , que la démocratie rendoit tous parfaitement égaux , selon l’expression de Lakanal.

Quand on réfléchit à ces discussions et à leur résultat, on ne sait ce qu’il faut le plus admirer,' ou des législateurs ou des lois : car ceux-là cherchoient des points d'appui à la vertu, à la morale, et ils ne tenoient souvent leur mission que des crimes dont ils s’étoient souillés; et les loistendoient encore moins à établir une religion fabriquée par les nouveaux pontifes, qu’à abolir une religion antique , et le code de sa morale divine.

Avant de retracer les travaux du corps légis-

Ialif dans celte carrière, rappelons ceux de là convention qui l’y avoit précédé.

Celte assemblée fameuse , après avoir décrété la république, lui avoit donné pour seules institutions destinées à la soutenir , les arbres de la liberté et le calendrier républicain. Mais ceux-là n’avoient pas poussé de profondes racines, et dès le 3 pluviôse de l’an II, la convention avoit décrété que a dans toutes les communes de la » république où l’arbre de la liberté auroit péri , » il en seroit planté d’ici au premier germinal. » Le même décret avoit confié « la plantation et » l’entretien de ces arbres aux soins des bons * citoyens, afin , disoit-elle, que dans chaque y> commune, l’arbre de la liberté fleurisse sous » l’égide de la constitution française. »

Il en étoit du calendrier républicain comme des arbres de la liberté. Il olfroit aux fonctionnaires publics des vacances qu’ils prenoient régulièrement chaque dixième jouç. Mais son observation n’étoit pas d’obligation pour les autres citoyens. La loi s’en rapportoit à cet égard à leur zèle (i). Que pouvoit faire d’ailleurs le

(i) « C’est au peuple tout entier ( portoit l’instruction du » 4 frimaire an II sur le nouveau calendrier ) à se montrer » digne de cette institution , en comptant désormais ses Ira* » vaux, «es fêtes civiques , sur une division du temps créée pour

repos du décadi, pour arrêter le torrent de l'immoralité? On pouvoit suspendre son travail, sans suspendre ses crimes. De là les décrets de la convention pour remplir le vide des fêles décadaires , et pour attacher des institutions à ces fêtes.

Le 3 floréal an II, décret qui cha r ge le comité de salut public de rédiger un cours d’institutions civiles.

Le 18 du même mois, décret rendu sur le rapport de RoBERSPlERRE , qui établit la fête de l’Etre Suprême et de la Nature , donne des noms aux trente-six t^écadis de l’année , « charge » les comités de salut public et d’instruction » publique de présenter un plan d’organisation » de ces fêtes, et appelle tous les talens dignes » de servir la cause de l’humanité à l'honneur » de concourir à leur établissement par des ,» hymnes et des chants civiques. »

Après le 9 thermidor , nouvelle série de décrets sur le même sujet.

21 fructidor , décret rendu sur la proposition de Barrère , portant « qu’il sera présenté dans » un mois et demi un plan d’institutions répu- » blicaines. » &r

» la liberté, l’égalité, créée pour la révolution même, qui doit * * honorer 1# France dans tous les sièr!»^. »

ao.

4® jour des sans - culotides, décret portant « que le comilé d'instruction publique rédigera,' » chaque décade, un cahier d’instruction, pour » ranimer l’amour du travail, de la morale, et » rappeler le$ grands événemens de la révo- » lulion. »

Mais ni les décrets, ni les comités, ni les talens appelés ne produisirent rien. De là les plaintesde Thirion , qui en l’an III réclamoit des institutions , des institutions , et encore des institutions ; de Chénier, déplorant vers la même époque le vide des fêtes décadaires , s’écriant avec douleur que la morale populaire cherchoit • encore un appui solide , et cherchant lui- même les moyens de remplacer les cérémonies religieuses ; enfin de là les doléances d’EcHASSE- RIAUX, de Leqüinio, de Robert-Lindet, et d’une foule d’autres, qui les renouveloient sans cesse. Tout cela produisit les fêtes nationales décrétées le 3 brumaire an IV, dont l’organisation fut abandonnée au Directoire, et dont nous avons essayé de montrer quelques échantillons. Mais ce n’éloit là qu’une douzaines de fêtes.

Tel étoit l’état de la législation (i), lorsqu’on

(i) Après le 9 thermidor , la Convention conserva toutes les fêles décrétées sous Roberspierre , à l’exception de celie du 3 t mai , qu’elle supprima par décret du 19 ventôse an III. Ce fut le seul changement apporté à la loi du 18 floréal an II.

vit les membres des deux conseils s'épuiser en motions d’ordre, en rapports, en discussions et en lois, pour couronner l’édifice des institutions dont la convention n’avoit lait que poser les bases. Nous allons les suivsc dans cette belle carrière, et supprimant désormais les réflexions, laisser les législateurs parler eux-mêmes , faire les lois et l'histoire des lois sur les institutions républicaines.

9 fructidor an V. Leclerc (de Maine et Loire) demande, par motion d’ordre, « l’éta- » blissement d’une religion fondamentale qui , » se rattachant à tous les autres cultes , et les » ramenant à elle par la vérité, et I» clarté de » ses dogmes, ou plutôt de ses principes, pris » dans la reconnoissance de l’Etre Suprême , de }> l’immortalité de l’âme, de son immatérialité, » de la certitude d’une d'une vie à venir, etc. » les contiendra tous, et les empêchera de s’é- » carter des maximes de la sociabilité.

» Les pratiques de cette religion seront ses « institutions lorsqu’elles seront décrétées; ses 3) prêtres, les officiers civils. »

L’orateur s’étonne « que l’on ait si long-temps » négligé ce principe conciliateur, celte belle

» et vaste pensée d’une religion fondamentale

» unique.... et garantissant l’Etat contre l’usur- » pation des sectes. »

( 3io)

On demande l’impression.

Berevger. « Il est visible que l’objet de la » motion es! de vous faire consacrer l’établisse- » ment du culte théophilanthropique ; c’est une » religion nouvelle que l’pn veut faire rivaliser » avec les autres; elle n’est fondée que sur l'idée » majestueuse d’un Dieu ; mais à quoi sert cette » idée, détachée de tout autre dogme? Adoptez » les vues de l’orateur, et vous faites du culte 3> théophilanthropique une religion dominante, » ce qui seroit contraire à la constitution. Je » demande l’orekre du jour. »

Plusieurs voiæ : Appuyé.

Hardy. « Je demande l'impression. Depuis » long -temps je n'ai entendu d’écrit aussi sage, » aussi bien fait. On a prétendu que Leclerc 3> avoit professé des principes nouveaux ; c’est » une erreur : il n’a fait que mettre au jour des » principes depuis long-temps établis par Jean- 3> Jacques Rousseau. Ce philosophe dit , formel- » lementjdans son Contrat - Soci il , qu'il faut qu’il y ait, dans un Etat, une religion dont » tous les dogmes soient adoptés par tous les 3» membres du corps politique. LECLERC , en 3> appuyant ces principes, les a appliqués aux » circonstances , et le discours qu’il a prononcé » est digne de la méditation des philosophes.

> Ainsi , sans m’arrêter à tout ce qui a été dit » sur le culte des théophilanthropes , je me » contenterai d'observer qu’on imprime si » souvent, tant d’écrits inutiles, qu’il est impos- » sible de s’opposer à la publication d’un écrit » qui peut produire les plus heureux effets. » i Dumolard. « C’est précisément parce que le » discours de Leclerc ne tend à rien moins » qu’à nous faire établir une religion politique » privilégiée, que je demande l’ordre du jour. » La constitution ne reconnoît aucune religion; » elle admet tous les cultes, et vous ne pouvez » adopter celui des théophilanthropes , sans atta- » quer les autres; ce privilège troubleroit la tran- » quillité publique. Votre devoir est de rester » dans le cercle de vos fonctions, de maintenir % toutes les religions sous le niveau de la loi;

. » d'exiger de leurs ministres une garantie de » leur fidélité, dans une déclaration de soumis- » sion à la république. Bornons-nous à faire une . )> loi de police commune à tous les cultes; maïs

» gardons-nous de nous prononcer sur aucun

» Que la commission d’instruction publique s’oc- » cupe,et au plus tôt, de la forme à donner aux . » institutions républicaines, de l’organisai ion de . » l’instruction publique ; mais prenons garde de » la lier en aucune manière aux institutions reii- » gieuses

» Je demande la question préalable sur l’im- » pression. » — Adopté. ( Moniteur du i 5 fructidor an V. ) -

On ne sera pas étonné du rejet de la motion de Leclerc, si on songe à l’époque où il la fit, puisqu’elle est antérieure au i8 fructidor. Après cette journée, des propositions semblables furent bien autrement accueillies.

Le Lendemain 19, Audouin demanda, par motion d'ordre, des institutions républicaines cjui Jissent oublier les habitudes et les préjugés monarchiques. « Les lois d’une repu- » blique, dit l’orateur, passent comme 1’éclàir, » quand elles sont reçues par des hommes indi- «"gnés de leur obéir, et incapables de les prendre » pour règles de leur conduite; de tels hommes » existeront tant que vous n’aurez pas établi, » multiplié des institutions qui présentent pâr- » tout, et multiplient pour ainsi dire, à cliaqüe s» instant, la liberté, la gloire, le patriotisme, s> toutes les vertus républicaines. Je demande » qu'une commission de cinq membres soit » chargée de vous présenter un travail sur les » institutions *qui doivent garantir la duréè de s* la république, en faisant chaque jour sancv donner son existence dans tous les cœurs. » — Adopté. ( Moniteur du fructidor an V, .11 septembre 1797. )

Quelques jours après, Chazal demanda, par motion d’ordre , que les deux conseils suspendissent leurs séances les décadis. « Si vous » voulez, dit l’orateur, que les institutions répu- » blicaines , que vos fêtes décadaires soient célé- . » brées, il faut donner, vous-mêmes, l’exemple » de la suppression des travaux pendant les jours » qui leur sont consacrés.

» Je demande que le conseil arrête qu’il » vaquera les décadis et les jours consacrés aux » fêtes annuelles établies en commémoration des » époques célèbres de la révolution

» Jé demande qu’un message, à cet égard,

» soit envoyé au conseil des anciens. » — Adopté.

( Moniteur du 2 vendémiaire an VI , 23 septembre 1797 .)

20 vendémiaire an VI. Rapport de Jean- Debry , sur la nécessité de mettre en activité les institutions républicaines. 1

« Le royalisme, dit l'orateur, va redoublant » d’audace , détruisant à mesure que vous édin fiez ; le fanatisme ulcéré rôde autour de l’en- » fance , pour tâcher de faire fermenter dans » des cœurs naïfs la haine de la république et » l'amour de la superstition. Combattons fran- » chement ces ennemis du bonheur social, et ne » fussions-nous que les membres qui siègent au

» corps législatif, ne fussions-: nous que vingt, - » nous pourrons dire , comme les armées fran- » çaises , en parlant des tyrans , leur heure est » sonnée . Ah! s’il faut une superstition, ayons » enfin celle de la liberté , créons-en le fanait tismc ; que la constitution et ia république » obtiennent tous les, hommages, et donnent » toutes les récompenses. »

L’orateur propose l’établissement de cinq écoles de Mars. — Impression. — Ajournement.

, 24 vendémiaire. Pison -Dugaland présente

un projet pour la célébration du décadi, né, dit-il, de celui de Jean-Deery et de celui de Leclerc.

Voici ses idées, qu’il voudrait avoir mûries davantage , pour en former un corps plus digne de ses collègues ; mais il laisse cyi génie le soin de combiner ces élémens.

« Des instructions curieusès et périodiques '» sur les. principaux phénomènes des saisons et . » de la nature , et les productions des arts ; les » découvertes nouvelles , publiées par l’Institut » national; le récit des triomphes de nos héros, » des chants à leur louange; des hymnes morales » ou religieuses , sous le rapport simple et tou- » chant. d’un Etre Suprême, vengeur du crime » ou des passions haineuses, et rémunérateur

» de la bienfaisance et de la vertu ; le concours » des voix , la course , peut-être la lutte , l’es- » crime, la fronde, l’arc, l'arquebuse, la danse, » enfin , qui rapproche les sexes, voilà , dit l’ora- » leur, des moyens variés, et dont les succès ne » peuvent être douteux. »

Opposeroit-on à ces moyens la dépense ? l’orateur n’est guère embarrassé de cette objection, qu’il se fait à lui-même, et qu’il résout bien aisément : u Je suppose , dit-il , que les réunions de citoyens, » et le soin de les rendre agréables dussent occa- » sionner quelques frais à la charge des cantons » ou de la république , il n’est aucun de nous *> qui ne les votât avec empressement ^ t ). »

, L’orateur n’ajoute pas qu’il n’est aucun des contribuables qui ne fût persuadé de l’empressement des membres des deux conseils, à voter de nouveaux impôts pour faire des essais nouveaux , et mettre en activité tous les plans grotesques ou sérieux , gais ou larmoyans que pourroient enfanter les imaginations toujours variées d’une assemblée nombreuse qui cherchoit des digues contre le torrent de l’immoralité , et des appuis à la morale populaire.

4 brumaire. Duhot dit que « les amis de la

(i) Pièces justificatives ) pag. 3ai.

» liberté appellent à grands cris des institution»

» républicaines Le temps ne seroit-il donc

» point venu, encore de prévenir les effets désas- » treux que nous prépare l’ignorance ? Et le » 18 fructidor n’auroit-il lui que pour nous » laisser dans le chaos , que pour nous replonger » davantage dans cette apathie politique, si fu- » neste à la liberté, si destructive des états' répu- » blicains? »

L’orateur demande que le Conseil entendè demain Jean-Debry sur les écoles de Mars.

Cette proposition, qnoiqu'adoptée , ne fut pas exécutée. La séance du 5 fut consacrée à la lecture du traité de paix de Campo -Formio , que Buonaparte venoitde signer, et qui , sans doute ne contribua pas peu à lui ouvrir les portes de l'Institut , où il entra deux mois après. ( Pièces justificatives , pag. 226. )

On voit qu’il èxisfoit trois projets :

Celui de Jean*1)ebry, sur les écoles de Mars ;

Celui de Leclerc, sur les institutions civilés;

Celui de Pison-Dugaland et deDuHOT, sur le décadi.

Nous ne suivrons pas les orateurs dans la discussion de ces projets.

I.’un vouloit que les ci-devant églises fussent converties en temples républicains où tous les

actes de l’état civil seroient célébrés par un officier civil distingué par son instruction et son caractère moral , et ,if par un costume simple et majestueux. Mais pour que ces fonctions ne dégénérassent pas en sacerdoce, il deyoit être renouvelé tous les trois mois. Il y avoit un certain livre de famille qui jouoit un grand rôle dans ce projet.

Un autre , Montmayou, soutenoit que « les » décadis dévoient être célébrés d’une manière » utile, instructive, agréable. »

Un troisième, Chapelain, craignoît qu’on ne deshonorât le décadi en le fainéantisant ; il demandoit qu’on l’honorât en le commercialisant.

L’un vouloit qu’on forçât les marchands à ouvrir les boutiques le dimanche, et à les fermer le décadi, et qu’on refusât les patentes à ceux qui y manqueraient.

Il y en eut qui proposèrent d’obliger les ministres des diflTérens cultes à transporter leurs cérémonies aux décadis (i).

(i) Ce fut l'objet d’une circulaire du ministre de l’intérieur du 39 brumaire an VI , dont voici l’extrait officiel :

« Céle'brer les fêles républicaines ; faire suivre le nouveau » calendrier ; engager les ministres de tous les cultes S trans- * porter aux décadis leurs fêtes et leurs cérémonies religieuses;

On sent combien toutes ces propositions délicates Ploient difficiles à concilier avec les libertés constitutionnelles.

Il s'agissoit de créer un culte purement civil , c’est-à-dire qui ne fût pas culte ; une religion qui n’eût rien de religieux: il falloit, surtout, substituer à un culte ancien, un culte nouveau qui ne lût pas un culte , et cela en respectant la liberté des cultes.

Tels étoient les problèmes difficiles qu’il importoit de résoudre. Le corps législatif y consacra une année entière, et deux sessions. Enfin , il rendit trois lois, les 1 7 , thermidor, i3 et 23 fructidor, dont nous ferons connoitrc les dispositions. Mais, pour les entendre , il est nécessaire d’avoir une idée des rapports qui les précédèrent. En voici l’extrait officiel tiré des procès-verbaux des séances.

17 thermidor an VI , séance du conseil des anciens : le rapporteur, Brottier, dit que les

» faire cesser, les mêmes jours, les travaux aux frais du gou— » vernement ; empêcher les marchands d'étaler dans les rues ; » faire fermer les lieux destinés aux changes et affaires de com- » merce ; faire vaquer les tribunaux et les bureaux ; établir des ■» exercices et des jeux publics ; épurer les mœurs publiques* » Tels sont les moyens indiqués par le ministre. » {Moniteur du a frimaire an \ I ).

institutions républicaines sont nécessaires au maintien de la liberté.

« Le calendrier qui crée l’ère de la république » est une de ces utiles institutions. La justesse » des dénominations qu’il emploie, et des divi- » sions qu’il donne au temps, fait ressortir toutes * les imperfections de l’ancien calendrier.

» Cependant l’habitude qui attachoit à ce » dernier n’est pas encore entièrement vaincue, » et néanmoins il est nécessaire de l’effacer, si » l’on veut établir l’usage du calendrier répu- » blicain.

» Jusqu’ici le législateur a eu pour les vieilles » habitudes la condescendance qu'il est quelr^ue- » fois sage de montrer par rapport aux choses » qui ne sont pas d’une nécessité indispensable; » il s’est borné à fixer le décadi pour jour de » repos aux fonctionnaires publics; mais comme » la nature réclame un jour de repos ; comme » dans un gouvernement qui admet tous les cultes, a ce jour ne doit pas être nécessairement ni le » sabbat du juif, ni le dimanche du chrétien; » comme il doit être attaché à des événemens » qui intéressent également tous les citoyens, il » est naturel de le déterminer d’après l’époque » de la fondation de la république. Ce n'est là

» blesser ni la constitution , ni la liberté des » cultes.

» La résolution s’applique d’abord aux fonc- » tionnaires , et établit à leur égard les excepj) tions qu’exige l’intérêt général.

» Elle passe ensuite aux instbuteurs. C'est sur- » tout à la jeunesse qu’il faut s’attacher quand » on veut substituer de nouvelles habitudes aux » anciennes.

» Une peine garantira l'exécution de la loi.

» Elle sera dans une juste proportion avec la » faute

» On ne peut se dissimuler néanmoins que la » résolution heurtera quelques habitudes , quel- » ques préjugés. Que tout plie devant l’intérêt » de la république; il veut que le peuple prenne » l’habitude des institutions républicaines (i). »

La résolution fut adoptée. Voici ses dispositions :

Par l’article i". « les jours de décadi et de » fêles nationales étoient déclarés jours de repos )) dans la république. »

Les articles suivans n’étoient que des conséquences du premier. Ils prescrivoient le repos

(i) Procès-verbal desse'ances du conseil des anciens, séance du 17 thermidor an VI.

du décadi aux autorités, aux écoles publiques et particulières, au commerce, par la clôture des boutiques. Il y avoit un article exprès pour l’exécuteur des hautes-œuvres (i).

On sent que le repos seul n’est pas une institution très-active : il fallut donc joindreaureyao^, la célébration du (lécadi. Ce lut l’objet d’une résolution du conseil des cinq-cents, dont voici les motifs elle dispositif:

« Considérant l’avant âge de former des insti- » lions qui resserrent les liens de la fraternité » entre tous les Français, » le conseil prend la résolution suivante :

L’article I er prescrit aux administrations municipales de se rendre en costume, les jours de décadi, aux lieux destinés à la réunion des citoyens.

L’article 2 charge le Directoire de la publication d’un bulletin décadaire propre à inspirer le civisme et la vertu.

L’article 3 fixe la célébration des mariages au décadi.

Les articles 4 et 5 développent lé précédent.

(t) «Il n'est fait aucune exécution criminelle les décadis fet » jours de fêtes nationales, » porte l'art. 7 de cette loi.- lAobers 4 pierre eut un scrupule semblable , mais seulement le jour Oit il fit célébrer la fête de i'Elre suprême.

L’art. 6 oblige «les însiituteurset institutrices » de conduire leurs élèves au lieu de la réunion. »

L'article 7 charge le Directoire « d’établir dans » chaque chef- lieu de canton , des jeux et des , » exercices gymniques , le jour de la réunion des j> citoyens. »

Cette résolution , portée au conseil des anciens, y fut adoptée sur le rapport de DECOMBE- ROUSSE, dont voici l’extrait officiel.

Le rapporteur justifie la résolution du reproche qu’on lui a fait d’être incomplète, reproche fondé sur ce qu’on n’y fait pas usage de la morale religieuse. « La liberté du culte s’y opposoit : on ne » pouvoit mêler la religion aux fêtes décadaires,

. » sans paraître rétablir un culte nouveau ; et ». cette circonstance, peut-être , en eût éloigné » un grand nombre de citoyens , même instruits.

» Au reste, quand les exemples de vertu élè- » vent l’aine , le but est rempli.

» On a prétendu que la résolution gênoit la » liberté des citoyens relativement au mariage. »

Le rapporteur réfute ce nouveau reproche , et il ajoute : « Le décadi ne peut réellement exister » que par des fêtes dont le mariage fera une des » parties les plus intéressantes. Sans cet app u » le décadi isolé n’opère plus son effet (1). »

(1 ) Procès-verbal des anciens, séance dur i3 fructidor an VI.

Mais le repos et la célébration du décadi ne sursoient pas, il falloit que le reste du temps lût employé d’une manière conforme au calendrier républicain. Il falloit que les fêtes, les foires, lest marchés , les divertissemens publics et particuliers offrissent l’exacte observation de l'ère nouvelle sans aucun rapport à l'ancienne. '

Le Directoire exécutif avoit , dès le 1 4 germinal an VI, pris, sur cet objet, un arrêté en dixsept articles. Nous en citerons trois qui suffiront pour donner une idée du zèle des directeurs pour assurer le succès de cette institution.

Le premier de ces articles portoit :

« Les administrations s’attacheront spéciale- » ment à rompre tout rapport des marchés au » poisson avec les jours d'abstinence désignés par » l’ancien calendrier. »

Le deuxième obligeoit « les chefs d’ateliers » publics à ne faire les paiemens que par décade, » et à congédier les ouvriers qui prendroient » congé les jours de dimanche ou de fêtes de » l’ancien calendrier. »

Enfin, le troisième défendoit « d’accoler 1ère » ancienne à l’ère nouvelle, ainsi qu’il avoit été » indécemment pratiqué jusqu’alors, dans les » actes, affiches, journaux , etc. (i). »

(i) En vertu de cet arrêté, le bureau central de Pans en prit

Ces dispositions avoient besoin d'étre sanctionnées par l’intervention de la puissance législative, et furent l’objet d’une résolution du conseil des cinq-cents, qui en adopta la plupart, et qui, de plus* substitua le mot annuaire au mot calendrier.

Les motifs de ce changement sont exposés dans le rapport d’HEURTAUT-LAMERViLLE , fait au nom de la commission d’instruction publique , le 19 thermidor an VI.

« Le commission a pensé que ce nom de » calendrier rappeloit bien les usages du peuple » que l’on doit admirer; mais ce même peuple, » dégénéré et asservi sous la domination papale , » àvoit conservé cette expression; elle n’est point » consacrée par notre langue, et doit être changée » pour y substituer celle de l'annuaire de la » république, n

On apprend, dans ce même rapport, que la commission avoit rejeté un amendemennt tendant à forcer les ministres de tous les cultes à

un le 36 floréal an VI , qui ordonna de substituer à l’enseigne litre de mars , celle de litre de germinal. ( Moniteur du a8 floréal an VI. ) Et un autre du 26 thermidor an VI, qui ordonna aux directeurs de théâtres de supprimer de toutes les pièces dont le sujet n’est pas évidemment antérieur à l’ére républicaine , les dénominations de Monsieur et de Madame.

» faire coïncider la célébration de leurs fêtes » avec les fêtes républicaines. Cet amendement ,

» dit le rapporteur, a paru trop fort. R faut p attendre son exécution du temps et des progrès » naturels de la raison , de la philosophie et de » la tolérance. »

Rendons grâces à cette commission tolérante , du rejet d'un tel amendement ; mais reconnoissons aussi que la domination papale s’étoit ^ montrée beaucoup plus tolérante envers le calendrier qu’elle a voit conservé , en le recevant du paganisme , que la philosophie qui le proscrivoit en haine du christianisme, et qui, malgré son origine païenne, ne pouvoit lui pardonner d’avoir , existé à l’usage des nations chrétiennes.

Le rapport fait au conseil des anciens n'est pas moins curieux à connoitre , en voici l'extrait :

Le rapporteur dit « qu’il croit inutile de déve- » lopper les avantages qui élèvent le système >

» régulier de l'annuaire républicain au-dessus » du calendrier informe et bizarre dout il a pris » la place. Ce système, ainsi que celui des poids » et mesures , honorera toujours les Français.

» Leursimplicité.runiformitéqu'ilsétablissent les » feront adopter par tousles peuples de lalerre(r).»

(i) Ces idées sont empruntées à l’instruction jointe au de'cret du 4 frimaire an II, où on lit le passage suivant :

« Cette nouvelle mesure doit porter ù la fois l’empreinte des

» Au sein de la France, la nouvelle division » n’a eu pour, adversaires que les ennemis pro- » nonces des institutions républicaines; que ces » esprits ployés au long joug de l'habitude , qu'c » toute idée nouvelle importune, parce qu’il faut » quelqu’application pour la saisir. L'usage triomj» pliera de ceux-ci ; quant aux autres, c’est la » fermeté du législateur qui doit les dompter. » Pour cela , la résolution « substitue d’abord, » à l’ancienne dénomination de calendrier, celle » d 'annuaire républicain , adoptée déjà depuis » long-temps par le bureau des longitudes. Ceux » qui se sont pénétrés de l’influence que les mots » ont sur les choses...... ne peuvent méconnoître

j) l’utilité de ce changement. »

* L’orateur discute les dispositions de la résolution, et les justifie. •.

- « Au reste , on ne peut exiger du législateur » qu’il fasse concorder les jours de repos avec » ceux d’aucun culte. Il ne doit aux cultes que

» protection et liberté i... Mais les prosélytes

>» des cultes ne doivent pas contrarier les

» lumières d.' la nation par son exactitude, sa simplicité, et

* par son déf>a ;ement de toute opinion <jui ne seroit po ut

* avouée par la raison et la philosophie. »

Mais les deux conseils A allant plus loin que la convention ,. convertissent en loi son instruction.

» usages civils. S’il falloit adopter pour le civil » les différens jours des diverses sectes reli- » gieuses , il ne resteroit plus dans lâ décade de » place pour le travail ( 1 ). »

Telles furent les institutions républicaines décrétées l’an VI e de cette république, dont elles dévoient être la base inébranlable.

' Pour en avoir une connoissance plus exacte ,

îl faudrait recourir aux circulaires ministérielles,

et aux arrêtés administratifs pris pour assurer l’exécution de ces lois. Nous citerons deux de ces pièces.

La première est une délibération du département de la Seine , du 2 e jour complémentaire

an VI, qui étoit ainsi conçue : N

« Considérant que les cultes , quels qu’ils

» soient, doivent être rangés dans la classe des „ opinions particulières , et milles pour qui- * conque ne les adopte pas ; que la république » ne reconnoît ni ne salarie aucun de ces cultes ,

» mais qu’elle ordonne de célébrer les décadis » et les fêtes nationales

» Arrête :

J, La célébration des décadis se fera à Pans ;

» savoir:

(0 Procès-verbal du conseil des anciens , du a3 fructidor an V I-

» Le premier arrondissement, dans l'édifice » Philippe dy Houle ; b Le deuxième, dans celui Roçh ;

» Le troisième, dans celui Eustache ;

» Le quatrième , dans celqi Germain-l’Auxerrç rois j

» Le cinquième, dans celui Laurent ;

» Le sixième, dans celui Nicolas-des-Champs.» (Suivent des indications semblables pour le»

six autres arrondissemens. )

L’art. 3 portoit : « Les décadis, à huit heures et demie précises du matin , l'exercice de tout culte cessera dans les édifices désignés aux deux précédé ns articles. Il ne pouna reprendre qu’après que les administrations municipales auront exécuté tout ce qui est prescrit par la loi du i3 fructidpr , pourvu toutefois qu’il ne soit pas pins de six heures en hiver, et huit heures en été.* L article 4 prescriyoit « aux sectateurs des différens cultes de faire eulever tous signes quelconques de cenx qu’ils exercent } pendant la célébration des décadis. »

L’art. 5 contenoit une disposition semblable à l’égard des habits, ornemens ou costumes affectés à un ministre des cultes.

L’article 6 portoit : « Il sera placé dans le lieu » le plus apparent des mêmes édifices, un tableau

» contenant la déclaration des droits et des de- » voirs de l'homme et du citoyen. »

La deuxième pièce est encore plus curieuse que la précédente; c'est une circulaire du ministre de la police générale, aux différentes administrations, en date du s5 frimaire an VIL En voici quelques passages : .

« Citoyens, dit le ministre, les lois des 17 » thermidor , 1 3 et 23 fructidor derniers ont jeté » les premiers fondemens des institutions répu- » blicaines. C'est assez vous annoncer leur im- » portance

- » C’est par les institutions que se composent

» l’opinion et la morale des peuples

» C’est par les institutions que la liberté doit » jeter des profondes racines, et que la répu-

» blique doit être éternelle

» L'ancienne religion dominante n’étoit pas » moins le code des institutions de la monarchie » qu’un code religieux; c’est dans les absurdités » du fanatisme qu'on a voit caché la base soun terraine d’un gouvernement absurde : '

» Voilà pourquoi les défenseurs de l'autel et » du trône ont toujours marché de front, et n’ont

» pas même distingué leur cause

o Les lois des 17 thermidor, i3 et a3 fruc- » tidor, vont être une occasion pour les prêtres

» malveülans de renouveler leurs manœuvres.....; » Mais si les prêtres se soulèvent , la loi du » fructidor an V arme le gouvernement contre » leurs efforts. • <

i >» La loi du 17 thermidor a pour but de co- » ordonner les jours de repos dans la république » avec le calcmhier républicain.»

De là, le repos prescrit aux écoles les jours de décadiel quintidl, et fêtes nationales, sans qu’ elles puissent vaquer aucun autre jour.

- De là, l’interdiction de tous travaux pendant ces mêmes jours, dans les lieux et voies publics.

Ici, le ministre entre dans quelques explications sur ce qu’il faut entendre par ces mots.

Il explique l’exception établie en laveur des travaux de la campagne dans le temps des semailles et des récoltes, et il dit que cette exception ne s’applique qu’aux opérations de la semaille et de la récolté, d’où il suit « qu’un cul- » tivateur ne peut pas labourer le décadi ( dans » le temps des semailles) , sous prétexte qu’il 11e » peut ensemencer sa terre sans ce travail préa- » labié. »

Lç ministre porte le même scrupule de conscience dans l'examen de la question de savoir si la plantation du colsa peut être assimilée à une opération de semailles et il n’a pas de

peine à prouver que cette prétention est absolument sans fondement.

Il fixe aussi , particulièrement* l'attention des administrations sur les almanachs qui paroi troient avoir pour but défavoriser les anciennes habitudes ou lès prétentions du fanatisme.

Enfin, après avoir, ce semble, épuisé la matière avec toute la sagacité du casuiste le plus exercé, il déclare qu’il sera prêt à résoudre les questions épineuses de la matière. <r Si je n’ai pas » prévu , dit-il , toutes les difficultés qu’elle peut » présenter, vous me trouverez toujours prêt à j* répondre aux questions que vous pourrez >» m’adresser, et à concourir avec vous, de tous » mes efforts, à assurer le triomphe des institu- » lions républicaines. » — Signé DuVAL (i).

( Moniteur des 9 , 10 et 1 1 pluviôse an VII. j La discussion des fêtes décadaires nous a fait perdre de vue les écoles de Mars. C’étoient des institutions moins civiles que militaires, et, en effet , le projet bien élaboré, dans le sein des* commissions réunies, vint se fondre dans la cons- 1 cription , décrétée le 19 fructidor an VI.

( 1 ) Cet ex-ministre du Directoire, préfet des Basses-Alpe* lors du passage de Buonaparte à Digne , vient de mourir,. Voy. son e'Ioge dans le Moniteur du 3o août , et dans le Journal des Débats du 3i. " :

II est remarquable que les fondateurs de la conscription regardèrent cette institution des mêmes yeux que ce membre du sénat qui y vit plus tard une distraction et un exercice salutaire aux jeunes gens.

« Le titre III, dit le rapporteur du conseil ?> des anciens, LaVaUX, choisit dans le cours » de la vie l’époque que l’homme peut soustraire » à l’éducation, à son état, au commerce. On » tourne au profit de la patrie un temps qu'ab- > sorbent trop souvent le désordre et le libcrti- . » nage. Le classement de la jeunesse, dans le » système de la conscription, est le conservateur » de la société, le températeur de la conscrip- » tion. » (Extrait du procès-verbal du conseil des anciens , séance du i ^ fructidor an VI.)

La loi ne lut pas plus tôt rendue qu’on en fit une soudaine application par une levée de deux çent mille hommes. On n’y mit d’autre cérémonie préliminaire qu'une b e N e proclamation que Chénier , organe c^’une commission spé- / ciale , fit adopter. En voici le début :

« Français, à l’instant même où le corps-lé- * gislatif vient de donner au peuple généreux » qu’il représente l'utile institution de la cons- » cription militaire y de graves circonstances lui » prescrivent d’en recueillir promptement les

» fruits ; et par une soudaine application de » celte loi, qui garantit la liberté publique, il a appelle deux cent mille citoyens à partager » l’honneur de défendre la patrie. »

La pièce étoit terminée par ces belles apostrophes :

« Pères de famille, bénissez vos enfans appe-

» lés par la mère commune Et vous,

s> nouveaux défenseurs de la patrie, courez , vos

» frères vous attendent Vous trouverez au

» sein des armées l’exemple des héros vivans et

» le souvenir des héros morts Vous verserez

» sur leurs tombeaux des pleurs religieux et re- » connoissans. » ( Moniteur du 19 vendémiaire an Jfll. )

Le décadi cl la conscription, organisés, furent donc le caput mortuum des institutions républicaines. C’est là que vinrent se fondre tous les plans et toutes les lois qui dévoient servir de base à la république, et qui, loin de la soutenir, ne servirent qu’à la renverser. Le décadi, opprobre de ce gouvernement , devint la cause la plus immédiate de sa chute , autant par le caractère de violence que par le ridicule ineffaçable dont il le marqua : et la conscription militaire , autre appui donné à la république , creusa son tombeau.

Buonaparte , en se débarrassant le plus promptement possible du décadi, conserva, au contraire, et perfectionna l’institution de la conscription , et ce fut l’instrument avec lequel il éleva le despotisme militaire sur les ruines de la république.

Tel fut le résultat des vues profondes des législateurs qui décrétèrent les institutions républicaines.