CHRONOLOGIE

Depuis que quelques savants ont avancé que le monrî tait, dans l'histoire de l'homme, ou dans celle de la nature, des marques d'une trop grande antiquité, pour avoir IV moderne que lui donne la Bible, on s'est mis à citer choniaihon, Porphyre, les livres sanscrits, etc. Ceux qui font valoir ces autorités les ont-ils toujours consultées dans leurs sources ?

D'abord, i! est un peu téméraire de vouloir nous persuader qu'Origène, Eusèbe, Bossuet, Pascal, Fénelon, Bacon, Newton, Leibnitz, Iluet, et tant d'autres, étaient ou rants, ou des simples, ou des pervers parlant contre

lion intime. (Cependant iis ont cru à la l'his-

toire de Moïse, et l'on ne peut disconvenir que ces hommes n'eussent unu doctrine auprès de laquelle notre érudit; bien peu de cb

Mais, pour commencer par la chronologie, les sa1 modernes ontdonedévoré, insurmontables

difficultés qui ont l'ait pâlir Seatigev, Peteau, I tins? Us riraient de notre ignorance, si nous leui <!■ dions quand ont commencé les olympiades; comment

dent avec les manières décompter pararcbi éphores, par édiles, par consuls, par règnes, jeux pythi néméens, séculaires ; comment se réunissent toi;

nations; de quelle manière il faut opérer pour faire tomber l'ancienne année de Rorauloa, de dix m

• celle de Jules César de àOa ; par quel moyen on i

erreurs, en rapportant ces mêmes années à la commun* année attigue de 3Li t jours, et à l'année embolismique de 384 ?

Et pourtant ce ne sont pas ta les seules perplexités touchant les années. L'ancienne année juive n'avait que 3ai jours; on ajou ait quelquefois douze jours à la fin de Pan, el quelquefois UO mois de trente jours après le mois Adar, afin d'avoir l'année solaire. L'année juive moderne compte douze mois, et prend sept années «le treize mois en dix-neuf ans, L'année syriaque varie également, et se forme du 365 jours. L'année turque ou arabe reconnaît 3oi- jours, et reçoit onze mois intercalaires, en vingt-neuf ans. L'année égyptienne se divise en douze mois de trente jours, et ajoute cinq jours au dernier; l'année persane, nommée yezdegerdic lui ressemble1.

Outre ce:? mille manières de mesurer les temps, toutes ces années n'ont ni les mêmes commencements, ni les mêmes heures, ni les mêmes jours, ni les mêmes divisions. L'année civile des Juifs (ainsi que toutes celles des Orientaux) s'ouvre à la nouvelle lune de septembre, el leir année ecclésiastique à la nouvelle lune de mars. Les Grecs comptent i mier mois de leur année, de la nouvelle lune qui suit le soltice d'été. C'est à notre mois de juin que correspond le premier mois de l'année des Perses, et la Chine et l'Inde partent de la première lune de mars. Nous insuite

des mois astronomiques et civils qui se subdivisent en lunaires et solaires, en synodiques et périodiques; nous voyous des sections de mois en kalendes, >-ades,

semaines ; nous voyons des jours de deux espèces, artificiels et naturels, et qui commencent : ceux-ci au soleil levant, cjinme chez les anciens Babyloniens, Syriens, Pers >s; ceuxlà au soleil couchant, ainsi qu'en Chine, dans l'Italie mod nie, et comme autrefois chez les Athéniens, les Juifs et

Nord. Les Arabes commencent leurs j< midi, et la France actuelle a minuit, de mèn terre, l'Allemagne, l'Espagne et le Portugal. Enfin, il n'y a pas jusqu'aux heures qui ne soient embarrassantes en chronologie, en se distinguant en babylonienne.-, italien] astronomiques; et si l'on voulait insister davau

irions plus soixante minutes dans une heure euro- ". mais mille quatre-vingts scrupules dans 1 '.. chaldéenne el arabe.

l. La seconde année persane, ap] san, et qui i "iumença

Lan «lu monde 1089, est la plus Qu'elle ramène les solstices et tes équini menl Sun mêmes

jours. Elle - salation répétée six ou

sept foi* duus quatre, i