Registre de La Grange, p. 25 et

représentations chez le maréchal de la Mailleraye, chez La Basinière, trésorier de l'épargne, chez le duc de Roquelaure, chez le duc de Mercœur, chez le comte de Vaillac.

La salle' du Palais- Royal fut livrée aux comédiens dans les premiers jours de l'année 1661. Elle était vaste et très belle. Le cardinal de Richelieu y avait fait jouer la tragédie de Mirame et donné des spectacles magnifiques. La troupe de Monsieur l'inaugura le 20 janvier 1661 avec le Cocic imaginaire, qui réussit très bien. On reprit ensuite les Précieuses, qui firent beaucoup d'argent.

Le 4 février, Molière donna Don Garde, prince de Navarre, tragi-comédie dont le sujet est tiré soit d'une comédie italienne de Cicognini, soit de la comédie espagnole, imitée par Cicognini, et qui tomba. A la septième représentation la recette était descendue à soixante-dix livres. Molière retira sa pièce. Il lui fallut renoncer à Melpomène et cesser de se mesurer avec l'auteur de Don Sanche, ce qui dut lui être sensible, car il aimait le tragique.

Il rechaussa les brodequins et fit jouer l'École des Maris le 24 juin 1661. Thalie le vengea bien des dédains de Melpomène. L'Ecole des Maris fut donnée sans interruption du 24 juin au 11 septembre. Loret parle dans sa gazette a du

sujet si riant et si beau » qui fît le € charme de tout Paris* ». Cette fois Molière, comme dit Nicolas, gagna tous les suffrages. Aussi fît-il imprimer sa pièce. L'École des Maris est le premier ouvrage qu'il ait mis de lui-même au jour, ainsi qu'il le dit dans l'épître à Monsieur, placée au-devant de cette comédie.

Deux mois après il donna une nouvelle pièce qui lui avait été demandée pour la fête que le surintendant Fouquet offrait au roi. « Jamais, dit le poète dans Tavant-propos des Fâcheux^ jamais entreprise au théâtre ne fut si précipitée que celle-cy; et c'est une chose, je croy, toute nouvelle, qu'une comédie ait esté conceuë, faite, apprise et représentée en quinze jours. »

A vrai dire, ce que le surintendant avait demandé à Molière, c'était moins une comédie qu'une suite de scènes propres à amener plusieurs de ces ballets dont Louis XIV raffolait. Les divertissements auxquels la pièce servait de cadre furent réglés par Beauchamps. Le Brun quitta les victoires d'Alexandre pour peindre les décoratiorfs de la scène. Torelli construisit les machines. Pellisson composa le prologue.

Les Fâcheux furent représentés le 17 août 1661 »