IIL -^ ïAUMâ ÛÉHÉÊAU

Hmmu&tteUbim^ poisBance d'analysé ciue ne dé^ MTWorait pas Aristote , j/mAe k un goût trèsr^if ^ à une préférence toute platonicienne pour la syn* ikèf»i Irt est apsorément hb A» traits aaiHaMs de lu cvitiqujs d- Augustin» 8ott qu'il parie de ipérités pmwmuMf îiMliamtaMes , am^uaHes les détails amjjiripines apimleitC un tribut d^applioations, mi» mn m semurs laiécessaire ; sait qu'après uike 9ii|ii][Si^€«rieuseomit épuisée « H la transforme en g^néniHilés déscMiasi acquises « c'est toajaul^ aux gwi4& principes qu'il s'attache; les faits particu** liers, sans être omis ou négligés, sont nudatenas ^umoAMlylaii.

iî'wtttkle caebet 4e la critique supérieure, 4e 9f^ ffé ItoMPide la sdence et ^i oùnmuniqiie lln^imtjfmr

: lAja mmuA û» la lliéarie «éalda DietftinHni^iKy et de ses attributs, de sa voJtosM, 4e sa lS)éralité pwv VbfiARoe, sa cntetiire» dé^iwltnt l'inaliact du (içaUf la SmAté de le produire, ou dit moin^ d'e»

approeher; le sentiment des convenance» poétiques, musicales, logiques, oratoires, dans leur harmonie avec les lois supérieures qui les régissent et avec les Êicultés humaines qui s'effora&at de les réaliser.

La vérité, ce grand et souverain attribut de la nature divine, est la loi suprême des lettres et des arts ; non pas la vérité purement matérielle, mêlée de tant d'illusions, mais cette vérité de sentiment et de conscience sur laquelle se projette un reflet de l'idéal.

Cq)endant, le vrai ne suffit pas pour animer et faire vivre Fœuvreide l'artiste, de l'orateur ou du poète. D'autres qualités secondaires s'ajouteront à cette qualité maîtresse ; mais elles auront d'autant plus de valeur et d'effet qu'elles se maintiendront dans un plus parfait accord avec la première. Il faut que l'ims^nation, le raisonnement, la passion même, tournent, en définitive, au profit de la vérité*

L'esprit, dans les œuvres d'art et de littérature , comme dans le monde, comme dans l'homitae tout entier, gardera sa suprématie. Le t^^iritualiœie est la loi souveraine du génie ; il ne verra que des forces auxiliaires, utiles, mais soumises, dans les formes et les couleurs.

Le signe de l'idée est inférieur à IMdée même. Ce ne sont pas les mots qui font la grammaire, ni

les sons la musique, ni les couleurs la peinture, ni les formes la statuaire , ni les images la poésie, ni les catégories d'arguments la logique, ni les artifices oratoires Téloquence. Au-dessus, aunielà de tous ces signes de la pensée, il y a la pensée même ; au-delà de la pensée, il y a Fidéal suprême ; il y a Dieu.

Telle est, en effet, la doctrine haute et pratique qui peut conserver intact le goût du beau dans toutes les productions ,de Tesprit humain. La simplicité même, je dirais presque Funité du précepte en fait la force. C'est lorsqu'on s'en éloigne que l'on tombe , ou dans un chaos sans règle et sans raison, ou dans une complication de règles divisibles à l'infini, sans autorité comme sans caractère.

Arrivons maintenant aux applications historiques et contemporaines. Voyons ce qu'on a perdu à se faire des principes arbitraires ou à se passer des principes en philosophie, en littérature et dans les beaux-arts ; ce qu'on gagnerait à remonter vers la seule théorie féconde et à prendre pour guide le génie lumineux d'Augustin.