A) CETTE OCCLUSIVE EST UN T

Les mots de cette subdivision appartiennent surtout à l’alternance &/àt. À part de très rares exceptions (1) ces mots sont des adjectifs ou substantifs dérivés de verbes, mais devons-nous considérer cette alternance comme réservée à une certaine classe grammaticale ? Pour beaucoup de ces mots, le fait d’être un participe n’est qu'un fait étymologique; cet élément peut être survivant d’un verbe disparu, entraînant avec lui la notion grammaticale de participe et toute conscience de dérivation, tels sont les mots parent, urgent, insolent, intelligent, indigent, fervent, la disparition des verbes pario, urgeo, soleo, intelligo, indigeo, ferveo fait que, pour eux, la flexion verbale n’est pas un fait français : pour notre langue, de tels mots sont des adjectifs ordinaires, sans qu'aucune notion de dérivation leur soit attachée. Pour d’autres éléments, le lien n’est pas entièrement rompu qui les rattache au verbe, mais il est souvent fragile, soit par suite de formes assez différentes de l’infinitif et du participe, soit par suite de la rareté du même du manque d'emploi de l’infinitif, soit encore à cause d’une évolution différente du sens des deux formes. Dans le premier cas se trouvent des formes telles que échéant, croissant, naissant, bruyant, et peutêtre même tous les dérivés verbaux auxquels ne correspond pas un infinitif en -er : dans le second cas sont des participes tels que gisant, béant, bienfaisant, poignant, et dans le troisième des formes telles que vacant, tempérant, qui sont plus exactement de faux adjectifs verbaux (2) et des latinismes.

Notons de plus que le lien qui unit le dérivé en -ant à son verbe peut être de natures différentes : à côté de poste restante — où les

(1) Citons parmi eux : clément, content, corpulent, dément, fréquent, géant, lent, récent, vétéran, etc.

(2) F. Brunot et Ch. Bruneau, Précis gr. hist. lg. frse. p. 690.

lettres restent (3), citons grinçant — qui grince, de sens intransitif, énervant — qui énerve, de sens transitif, méfiant — qui se méfie, tordant — qui fait tordre. Tous les degrés existent entre le participe présent purement étymologique qui a rompu tout lien avec son verbe, comme client (4), intelligent, jusqu’au vrai dérivé, senti comme tel comme décourageant. De sorte que cette alternance, malgré sa valeur étymologique, n’est pas sentie comme s'appliquant nécessairement à des participes et, comprenant la majorité des mots terminés au masculin par &, il n’est pas étonnant qu'elle exerce une action analogique considérable sur la minorité de mots de même terminaison et d’alternance différente, tels que vétéran, géant (3), quelques emplois de partisante (6) et des formes faites tardivement : servante au xvi° siècle, sur servant (7) et, de nos jours, la désinence ajoutée à un élément non soumis à la flexion, dans le mot fainéante, ou sa prononciation populaire. fénût, pédant fait sur la forme unique pédante, sentie comme un féminin (8). C’est là une alternance qui n’est pas attachée, en français moderne, à telle ou telle partie du discours, puisqu'elle comprend des participes, des adjectifs et des noms; elle n’est pas attachée à des sens particuliers ou à telle constitution phonétique du mot. D'autre part, c’est une alternance vivante, puisque sur n'importe quel verbe, nous pouvons former un dérivé à l’aide de cette terminaison et même de faux adjectifs verbaux sans verbe, tels que abracadabrant, flamingant (9), bagueltissant. Citons de plus cet adjectif verbal surpris chez une femme du peuple : je voudrais bien qu'Yvette elle l'ait son Certificat d'Etudes, mais elle est pas assez étudiante pour ça. Cette alternance est donc, non seulement par le nombre de ses représentants, mais encore par ses possibilités de formation nouvelles, l’alternance principale pour les mots terminés par ä.

Alternance &/ët. Elle ne comprend que dix-huit mots, tous de

(3) F. Brunot et Ch. Bruneau, Précis gr. hist. 1. frse, p. 690.

(4) Freund, Dictionnaire Latin.

(5) K. Nyrop, Gramm. Hist. Lg. Frse, II.

(6) Hatzfeld, Darmesteter et A. Thomas, Diction. Général de la Langue Française.

(7) O. Bloch, Diclionnaire élymologique de la langue française.

(8) O. Bloch, Dictionnaire élymologique de la langie française.

(9) Cet élément a, il est vrai un verbe correspondant flaminguer = parler flamand; mais celui-ci est resté dialectal alors que f/amingant a passé au français littéraire.

une ou deux syllabes. Presque tous sont des participes passés appartenant à la conjugaison morte en -re, cette alternance ne peut donc servir à former des participes nouveaux. Mais ses éléments constituants sont, pour la plupart, qu'ils soient participes ou adjectifs proprement dits, d’une grande fréquence d’emploi; le seul mot saint, sainte, avec ses emplois religieux et toponymiques, suffirait à fixer dans l’esprit l’alternance &/ët et des groupes tels que peint, peinte, éteint, éteinte, alteint, atteinte ont le même rôle, notons de plus que beaucoup d’entre ces mots ont un dérivé contenant la consonne du féminin, comme peinture, teinture, jointure, plaintif, craintif. Il y a donc là une alternance, sinon vivante, du moins très solide, résistant, malgré le petit nombre de ses représentants, aux actions analogiques, mais elle peut difficilement en exercer, car elle se heurte aux alternances &/èn et &/in, également représentées par des mots très employés et beaucoup plus nombreux. Citons toutefois vilainte qui ne semble plus employé, mais qui l’a sans doute été en français populaire du xvnr° siècle (10). Nous pouvons joindre à cette alternance un unique mot en &@/&@t : défunt qui par suite de la délabialisation de @ en parisien moderne peut facilement se rattacher à &/ëêt. Le seul élément qui la constitue est d’ailleurs peu usité.

L’alternance 6/ôt n’a qu’un représentant, prompt, elle n’a donc pour elle ni le nombre, ni la fréquence d’emploi de son unique élément.

Les mots terminés par è et 6 et admettant une désinence en # sont pour la plupart des diminutifs; ce sont donc deux alternances vivantes, puisque sur presque tous les prénoms ou substantifs, nous pouvons former un diminutif à partir d’elles (11); haut est le seul adjectif qui mette une voyelle fermée et longue devant la désinence. Notons parmi les 39 mots en è/è un des rares adjectifs masculins français faits en prenant pour point de départ le substantif féminin

(10) Molière, Don Juan, acte II, sc. I, {’es une vilainte toy, d’endurer qu'on te caieole. (Les œuvres posthumes de Molière, Paris (Denys Thierry), 1697, en 8 vol., tome VI. Page 162 (Bibl. Ste-Geneviève, Res. Y 2558).

I] existe encore dans les Ardennes une forme vilaine, qui n’entre pas exactement dans le cadre de ce paragraphe, la désinence étant sonore, mais bien proche du féminin cité par Molière (renseignement transmis par M. Ch. Bruneau).

(11) Sainéan. Langage parisien au xix° siècle, p. 106.

employé comme mot invariable, violet de violelte (12), par analogie avec les mots de cette alternance peu nombreux il est vrai, mais très employés; citons également le féminin analogique très récent pipelette (13); un hebdomadaire désigne ses correspondantes par le nom de midinelles (litre de ce périodique) et les correspondants par midinets; quelques fillettes parisiennes dans une même classe et âgées de sept à huit ans, ont spontanément fourni Z0kèt comme féminin de jockey, féminin formé d’après la structure phonétique et aussi ponèt comme féminin de poney, mais d’une façon moins générale (l'ignorance de ce mot et sa ressemblance avec Japonais amenaient bien des hésitations chez les fillettes interrogées). Notons que la désinence { entraîne pour les mots en è une alternance de voyelles; celle du féminin étant suivie d’une consonne reste nettement ouverte, alors que la voyelle finale du masculin est moins ouverte, nous ne pourrions dire qu'il y a alternance de voyelle fermée à voyelle ouverte, le e final reste compris dans la série des

e ouverts (14).

Alternance à/àt. Elle comprend dix-huit mots ne présentant aucune particularité commune ; quelques-uns sont très employés (chat, plat), mais elle ne peut guère exercer d’action analogique, car les mots terminés en a se partagent en deux groupes seulement : a/az pour lesquels a est toujours précédé de w et qui ne comprend que des noms d'origines géographiques (15) et a/at comprenant les éléments qui ne réunissent pas ces deux conditions. Signalons parmi les actions analogiques de ce groupe apostat (16), primitivement aposlate pour les deux genres et pour lequel # final a été interprété comme désinence de genre. De plus, si nous admettons le féminin gâte (17), il faudrait l’attribuer à l’action analogique de groupes tels que chatte, exercé sur le mot gars qui, à

(12) O. Bloch. Dicl. éltym. lg. française.

(13) D'après Pipelet, nom propre employé dans un roman d'Eugène Sue, en 1844. (L. Sainéan, Langage parisien au xix° siècle, p. 469.)

(14) Cette affirmation s'entend pour Paris, il n'en est pas toujours de même dans la grande banlieue (cf. carte 13).

(15) Sauf François et courlois, pour lesquels cette caractéristique n'est plus qu'un fait étymologique, sournois, el aussi ras qui est terminé par un a postérieur et de plus employé seulement dans queiques phrases toutes faites : cheveux ras, rase campagne.

(16) O. Bloch. Dict. élymologique langue française.

(7) Y. Pauli. Enfant, garçon et fille dans les langues romanes, p. 182.

vrai dire n’a pas de féminin, puisque le régulier garce à acquis un sens très différent et admet, avec son alternance a/ars, sa double désinence consonnantique rs une flexion de genre exceptionnelle.

Dans ce cas encore, nous remarquons que la désinence t{ du féminin s'accompagne d’un léger changement de timbre de la voyelle, accentuée, rendant cet a plus fermé. Ce changement est particulièrement notable pour la voyelle précédée de w (droit) (18), mais il est loin d’être stable pour le parisien et il serait difficile de de préciser son importance (19).

Alternance i/it. Les vingt-neuf éléments de cet subdivision sont pour une grande part, des participes passés de verbes en -ire, c'est-à-dire de verbes ayant résisté à l’action analogique du grand groupe -er, le plus souvent par une fréquence d'emploi, aussi ne devons-nous pas nous étonner de voir leur influence s'étendre sur les verbes en -ir sans désinence au participe passé présentant par ailleurs bien des ressemblances (20); aussi trouvons-nous des participes tels que emplite (21) et remplicte (22), finite (23), assite (24), quelques-unes de ces formes analogiques pouvant subsister dans quelques régions de la France (25), ou au parler enfantin (guérite et finite sont d'emploi fréquent chez les enfants); bénite à côté de bénie dont la distinction est récente (26).

En plus de ces participes, cette opposition comprend quelques adjectifs, le très employé petit-e qui a sans doute entraîné &ti/Stit

(18) M. Grammont, Prononciation française, p. 31.

19) A titre d'indication, une famille composée du père, de la mère, tous denx parisiens, et de leurs quatre fils nés et élevés à Paris, a indiqué pour ce mot six alternances différentes, allant du changement de série des deux a postérieur-antérieur (le père et en moins marqué le 4° fils), jusqu’à a alternant avec un a antérieur très fermé, assez semblable à celui de l’anglais cat (3° fils), sans aucune continuité des différences, suivant l’âge de ces six personnes.

(20) Comparons le présent de l'indicatif pour dire et finir, le singulier est identique et le pluriel peu différent.

(21) A. Risop : Studien zur Geschichte der franzësischen Konjugation auf -ir, p. 16.

(22) id: peur.

(23) ibid., p. 17.

(24): ibid., p. 17.

(25) P. Fouché, le verbe français, p. 374.

A. Risop. Studien zur Geschichte der Fr. Konj. auf. -ir, p. 28.

(26) O. Bloch, Dict. Etym. lg. française.

pour chéltif/chétive (27), surtout observable entre la haute Seine et le Loing (28), dont je ne saurais préciser les limites, ce mot ne figurant pas dans le questionnaire proposé et ayant été surpris au cours des conversations (29).

Alternance u/ut ne comprend qu’un seul mot usité tout, nous avons vu plus haut sa tendance à l’invariabilité au moins en position atone r/r + 1, comprend aussi peu d'éléments se divisant en trois groupes suivant que la voyelle précédant r est o ou ë, mais qui par leur fréquence d'emploi se maintiennent contre l’action de l’importante catégorie des mots invariables en èr et même exercent une action analogique. Citons, en français littéraire, verl-e avec { au féminin, bien que la flexion, ni même la consonne de flexion ne soit étymologiques, malgré la présence des dérivés en d, verdure, verdir, verdoyant et la concurrence exercée pendant quelques temps par une forme verde (30), un peu plus conforme à l’étymologie. Citons hors du français littéraire, en dehors du domaine parisien, dans le Nord-Est de l’aire gallo-romane (31), nwärt, li£èrt, mey&rt, surt, durt, cette dernière forme se trouvant d'’ailleurs dans l’Est de la région parisienne en Brie Champenoise (32), d'une façon un peu exceptionnelle il est vrai.

Quelques mots peuvent admettre la double désinence kt. Ils sont rares et tendent par suite de la prononciation des deux consonnes aussi bien au masculin qu'au féminin, à se ranger parmi les mots de la catégorie des mots non soumis à la flexion du genre (33).

(27) Je me souviens avoir formé dans mon enfance, je ne saurais préciser à quel âge, un masculin hypocril, de même modèle que apostolat pédant et violet.

(28) Cf. carte générale.

(29) Ce mot est attesté dans E. Agnel, Langage rustique des environs de Paris, ce qui semble montrer qu'il est, ou au moins qu'il était, il y a un siècle, assez général dans la région parisienne. Par contre le glossaire de A. Diot, le Palois briard, ne le mentionne pas; peut-être n'est-il pas usité dans la région de Provins.

(30) Godefroy. Dict. de l’Ancien Français.

(31) Meyer Lübke, Grammaire des langues romanes, tome Il, parag. 62.

(32) J'ai pu l'entendre aux points 78 a, 119, 121, 133, 132 a, Seine-et- Marne, I et 4, Marne. A. Diot, op. cit., note murle comme forme vieillie (p. 80).

(33) Le dictionnaire de Darmesteter, Hatzfeld et Thomas considère déjà la prononcialion egza comme archaïque. C’est encore celle que je pratique ainsi que pour les autres mots terminés en -ct.

ÉTUDE PHILOLOGIQUE ET ANALOGIQUE 0x à B) L'OCCLUSIVE EST UN D

Alternances ä/àd et 6/64. Elles comprennent quelques mots d'emploi fréquent : caractéristiques physiques comme grand et blond, noms de nationalités et d'origines géographiques, de désinence non étymologique tels que normand (34), avec son dérivé Normandie, présentant cette même consonne d, formé peu après le traité de Saint-Clair-sur-Epte (35) (par lequel la région comprise entre l’Epte et la Bretagne fut attribuée, en 911, aux envahisseurs normands) et Allemand (36) à côté de son dérivé Allemagne non pourvu de cette consonne, peut être sous l’action analogique de grand, action étendue d’ailleurs à marchande (37). Notons toutefois que cette influence ne semble pas s'exercer sur faisan, ce mot figurant dans la liste de l’enquête dont il sera question plus loin et, à l’exception du seul point 5 $S. et M. où j'ai pu surprendre fèzäd au féminin dans une conversation, tous les autres points ont donné poule faisane, malgré les dérivés en d fixés au xiv° ou au xvn° siècle (38).

En somme, nous avons là deux alternances vivaces à cause d’éléments très employés : Normand, Allemand, grand, blond, Raymond, qui ont exercé leur analogie, mais maintenant figées, contrairement à la forme &/ät concurrente de &/äd.

Alternances è/èd. Dans les mêmes conditions se trouve è /èd réduite au seul laid de flexion sans doute étymologique comme le prouvent les autres formes attestées dans le domaine roman et contenant d (39) et les dérivés enlaidir, laideur, laideron, formés entre le xu° et le xvi° siècle (40).

C'est à l’occasion de cet élément unique que nous devons attribuer tiè, masculin formé sur tiède (41), si cette forme est autre chose qu’un accident, si elle se présente en français populaire de façon non exceptionnelle.

(34) A. Dauzat, Les Noms de Lieux, p. 192.

(35) id., p. 190.

(36) A. Dauzat. Noms de Lieux, p. 193.

(37) K. Nyrop, Gr. Hist., t. II, p. 271.

(88) O. Bloch, Dict. Etym. Lg. Frse. Godefroy, Dicl. Ancien Français. (89) O. Bloch, Dict. Hist. Lg. Frse.

(40) id., ibid.

(41) H. Bauche. Langage Populaire, p. 94.

Alternance r/rd. Elle comporte deux subdivisions : ur/urd composée de trois mots qui ont entraîné dans leur sillage, à une époque récente, l'élément primitivement invariable balourde (42), de nouveau retranché de la flexion par manque d'emploi du féminin, et àr/àrd, suffixe germanique (43) qui, par le sens de quelques-uns des mots le portant, est devenu péjoratif. En ce qui concerne la région parisienne, le féminin analogique avarde de avare, décalque du couple bavard-bavarde, s’est présenté sans exception dans les 404 points étudiés, soit que sujet interrogé l’ait répondu spontanément, soit qu'il ait cité des voisins le disant (44), le domaine de cette forme analogique est donc sans doute fort étendu parmi la population rurale française. Je n'ai pas pu le surprendre dans le parler parisien proprement dit. C’est au même modèle que nous devons attribuer bizarde (45), sans doute assez rare et que je n'ai pas personnellement observé. Cette action est d'autant plus explicable que àr/àrd se heurte à un unique représentant peu usité de àr/àrs et à neuf éléments invariables, assez peu employé pour la plupart, sauf avare, fortement sollicité par le groupe plus important à désinence -d.